Оказывается, скафандр — это не просто костюм, который защищает от вакуума. Это вполне самостоятельная технологическая единица. И нужно научиться не только носить его, двигаться в нём и сражаться, но и пользоваться рацией, навигатором и ещё целой кучей высокотехнологичных устройств, которые в него встроены.

Кеалору-то было не слишком трудно: с продвинутыми технологиями он начал знакомиться ещё в Доме Звёздных Купцов. А вот его подчинённым было гораздо сложнее. Правда, к его изумлению, движение в скафандре девушки из Империи и Архипелага почему-то освоили почти сразу. На недоуменный вопрос, как у них так получается, они посмеялись и сказали «это ты корсетов не носил». Потом Андис виннэ Аргато объяснила подробнее. После того, как тебя с раннего детства приучают носить жёсткий корсет с талией, затянутой раза в два относительно её естественной ширины, элегантно двигаться в нём, есть, пить и часов по шесть-семь танцевать, скафандр — это милые мелочи.

Навыки стрельбы из лучевого оружия тоже сильно отличались от привычных Кеалору. Ему и его товарищам по равнинам Телагу было немного проще, чем остальным иргантийцам: они умели работать с нарезным оружием, а это всё-таки уже не кремнёвые ружья. Важна была не техника стрельбы как таковая, а понимание, что кремнёвые ружья — это вовсе не венец оружейных технологий. Магазинное или лучевое оружие — уже второй вопрос. Научились стрелять из того, из этого тоже научимся.

Лучевые пистолеты, в отличие от пулевых, могли испускать поражающие лучи непрерывно. Это оказалось непривычно и по-своему опасно: был риск случайно задеть своего. Зато можно было брать поправку на прицел прямо во время стрельбы. Курсанты по-детски пришли в восторг от учебных задач, где требовалось выжигать лучами на мишенях различные фигуры, круги, восьмёрки и так далее. А ещё у лучевого оружия вообще не было отдачи. Никакой. Тактические приёмы тоже отличались. Например, такое понятие, как «огонь на подавление», в эпоху кремнёвых ружей было совершенно немыслимо. А с более совершенным оружием, хоть нарезным, хоть лучевым, оно оказывалось даже не основой всей тактики, а какой-то мировой константой вроде силы тяготения.

Физическая подготовка выматывала, но зато отвлекала от тревожных мыслей и приводила в порядок нервы, которым изрядно досталось в рабстве. Иргантийцы были не слишком довольны тем, что заниматься приходится в эластичных тренировочных костюмах: как и Кеалор поначалу, они на современную одежду смотрели косо. Особенно плохо было девушкам, которых с раннего детства натаскивали на приличия. Попробуй, надень на общую тренировку штаны, когда у тебя в подсознании сидит, что показать постороннему мужчине ноги выше щиколоток — это позор и поношение, и замуж в приличную семью после такого уже не возьмут? В дамские охотничьи костюмы штаны входили, но широкие, и сверху обязательно надевалась разрезная юбка. И ведь не отвертишься от того факта, что парни глазеют. Поначалу. Потом выяснилось, что на тренировках с полной выкладкой не до разглядывания девушек, но до этого «потом» ещё надо было дожить.

Положение спасла… молоденькая оперная певица. Задорному сопрано не раз приходилось петь на сцене «брючные» роли. К тому же лёгкие у вокалистки были железные, попробуй-ка петь каждый день на весь театр безо всякого микрофона! Понятно, что аристократки поглядывали на артистку без особого уважения, но когда она спокойно надела утеплённый синтетический спортивный костюм, два часа бегала вместе с парнями и солнце на землю не упало, остальным стало как-то легче.