И снова те же и там же. То есть малый императорский совет, собравшийся в комнате, которую нельзя прослушать.

— Ашги, твои агенты выяснили что-нибудь про этих террористов?

— Увы, нет. Я прошу прощения, но… — Ашги Пуш развёл руками. — Мы провели поиск каждого из тех, о ком ваши специалисты узнали от тал Мипселя. Но все эти люди исчезли из своих домов около двух месяцев назад, вскоре после его поимки, и с тех пор их никто не видел. Отряд, отправленный арестовывать главу смутьянов, некоего тал Книта, был перестрелян недалеко от его поместья, а документы, включая ордер на арест, похищены. Террористов определённо кто-то предупредил.

— Это я и сам способен понять, — протрещал Штрк. — Мне нужно знать, где базируются эти люди сейчас.

— Не знаю! — отчаянно воскликнул Ашги. — Не могу сказать. Ни в каких деревнях эти люди не появлялись. Мы опрашивали и тамошних охотников, они не слишком-то расположены делиться сведениями, но мы были достаточно убедительны. Все в один голос утверждают, что в лесах никаких лагерей нет.

— Этому я готов поверить, — махнул клешнёй Штрк. — Мы делаем тепловую съёмку равнин Телагу с высоким разрешением четыре раза в сутки. Никаких признаков лагеря, только отдельные охотничьи костры. Вот как они это делают?

— А может, если ни агентура, ни инопланетная техника ничего сделать не могут, попробуем грубой силой? — предложил тал Линт. — Я могу просто ввести туда пару-тройку полков и прочесать всю местность.

— И сколько времени понадобится на подготовку такой операции? И на её проведение?

— Так… учитывая скорость марша, наличие расквартированных в Линте войск и прочее — около месяца на подготовку и два месяца на само прочёсывание.

Штрк печально покачал головогрудью:

— Я вызвал из метрополии специалистов по антитеррористическим действиям. Пожалуй, они прибудут быстрее, чем вы раскачаетесь. А учитывая, что у террористов система оповещения работает явно лучше, чем у вас, они успеют испариться задолго до того, как ваши войска подойдут к их лагерю.

— Это не повод сидеть сложа руки, — внезапно подал голос император Арну. — Помните, как убирали Айэнти? Мы тогда начали параллельно реализовывать сразу два плана, с подрывом моста и с метеоритным ударом. Первый не сработал, потому что Четвёртое Отделение вычислило подрывников. Зато удался второй. И ведь тогда мы знали, кто наш противник, где он и чего от него можно ожидать. А сейчас мы знаем куда меньше. Террористы очень грамотно скрываются, не оставляют следов и больше не дают нам возможности захватить пленных. Так что запускаем параллельно оба плана. Если бы у нас были три, четыре плана, я бы приказал запустить их все сразу.

Присутствующие переглянулись.

— Воля Вашего Величества — закон, — церемонно сказал тал Линт. — Я сегодня же напишу все нужные распоряжения и завтра с утра отправлю своих людей в Линт.