Плавание на этом странном судне, торопливо собранном из того, что удалось найти на речном берегу, поразило Кеалора немногим меньше, чем ночь в храме Арсиэс.

Кэт с шестом в руках устроилась на кормовом конце одного поплавка, Кеалор — на носовой части второго. Течение подхватило лёгкое судёнышко и понесло. Сначала плавно, но когда Священный Город исчез позади, речная долина сузилась, вода забурлила, покрылась бурунами, появились пороги, вздыбились пенные гребни — горная река показала свой истинный нрав. Судёнышко врезалось в громадные пенистые волны, накрывавшие путников с головой, чудом уворачивалось от камней, прыгало с водопадов. Но они мчались по реке всё дальше и дальше, и горы уносились назад с невероятной быстротой.

Кэт эта безумная гонка со смертью привела в состояние какой-то эйфории: она смеялась, ловко направляя катамаран среди камней с помощью шеста, и время от времени отдавала Кеалору краткие отрывистые команды. Казалось бы, что сложного в том, чтобы время от времени по команде шестом отталкивать катамаран от камней или ото дна? Но течение бросало судёнышко на камни с такой силой, что Кеалор еле удерживал шест в руках; а когда приходилось упираться в дно, конец шеста так и норовил там застрять. Кеалор понимал, что если он выронит шест или хоть секунду промедлит, бурлящая вода размажет их по камням.

Но вот очередной порог остался позади, катамаран заскользил по более-менее ровной воде, и можно было перевести дух.

— Как ты ухитряешься находить путь среди этих бурунов? — недоуменно спросил Кеалор.

— Сейчас объясню. Видишь, впереди вода опять бурлит? Вон там, левее, волны образуют треугольник. Это значит, что там по краям два камня, а посередине свободно. Вот туда и надо править. Но в дальнем углу треугольника, где сходятся две волны, будут большие стоячие волны, а это неприятно. Поэтому лучше выходить из него вбок, не доплывая до вершины. Если удастся, конечно. Видишь, где самый большой треугольник?

— Вон там, у правого берега?

— Да. Но за ним непроходимая скальная гряда. Поэтому мы пойдём не туда, а в треугольник между левым берегом и серединой реки.

Руки у Кеалора горели, ему казалось, что кожа на ладонях с непривычки полностью ободрана. Но когда солнце начало клониться к закату, пороги стали встречаться пореже, и Кеалор вздохнул с облегчением. Речная долина расширилась, сама река тоже стала шире и спокойнее. А когда на небе появились первые звёзды, за очередной излучиной открылась озёрная гладь. Они добрались до Ока Дракона.

Вообще-то было совершенно непонятно, почему озеро так назвали. По сути, это была горная долина, затопленная водой — узкая, длинная и извилистая. Представить себе какое-то существо, даже и дракона, с глазом подобной формы было сложно. На карте озеро скорее напоминало очертания тела гигантского ящера. Зато вода в нём имела синий, поразительно синий цвет, так похожий на цвет глаз Арсиэс в храме. Конечно, Кеалор никогда не видел драконов, да и никто их не видел, сказочные они; но драконы вроде как рептилии, а ящериц и змей Кеалор в детстве повидал немало. У кого-то были жёлтые глаза, у кого-то чёрные, но чтобы ярко-синие? Определённо, тот, кто давал имя озеру, обладал какой-то странной фантазией.

Но сейчас предаваться философии было некогда. Катамаран вплыл в озеро через его верхнюю горловину, и впереди лежало ещё около десяти тысяч ярдов до плотины на противоположном конце. Если они не успеют выплыть из озера до того, как по Игеру скатится ливневая волна, озеро смягчит удар, но всё-таки следовало попытаться от этой волны уйти. А течение в озере было почти незаметным, и сумерки стремительно сгущались. Над озером дул свежий ветер — предвестник ненастья. Похоже, буря, дойдя до Священного Города, повернула не вверх по долине Игера, как втайне надеялся Кеалор, а вниз. Так что их могло угостить не только волной, но и холодным ливнем, а то и градом или снегом.

Кэт полезла распаковывать свою котомку. Оказалось, её пожитки были завёрнуты в огромный лист тонкой полупрозрачной плёнки. Эта плёнка чем-то напомнила Кеалору платье, которое Звёздные Купцы подарили Вэллес на свадьбу. Они с Кеалором установили шест как мачту, закрепив его растяжками, и Кэт подняла на нём плёнку парусом. Парус мгновенно надулся под ветром, катамаран заскользил быстрее. Вручив Кеалору шкот, Кэт пробормотала:

— Правь примерно посередине озера. Твоя вахта до полуночи. А я больше не могу.

С этими словами она завернулась в плащ и заснула прямо на настиле из жердей.

Кеалору спать пока не хотелось. То ли ещё продолжало сказываться действие священного источника, то ли сильные впечатления мешали заснуть. Всё-таки девушки есть девушки, самодовольно подумал он, глядя на спящую Кэт и слегка поворачивая надутый ветром парус. Они слабее мужчин, быстрее устают, даже если прилетают со звёзд и умеют плавать по горным рекам.