Я едва успела пригладить распушившиеся волосы, когда мы поднялись на крышу ресторана.

«У Пола» я посещала регулярно, но никогда не думала о том, что приду сюда на подставное свидание, чтобы найти убийцу.

Сердце до сих пор колотилось в груди так, будто собиралось пробраться сквозь ребра и прогуляться вместе с нами по полу, выложенному гранитной плиткой.

– У тебя денег-то хватит? – уколола я, следя за тем, как внимательно Ксандр О`Брайен изучает обстановку.

– Контора платит. – он улыбнулся уголками губ, продолжая искать среди посетителей нужную девушку.

Интересно, какая она?

Кто согласился пойти на свидание с долларовыми миллиардером, если от О`Брайена за версту сквозило государственным деятелем?

Наверное, только слепая.

Правда, изначально я тоже приняла его за другого человека.

– Нахлебник. – с презрением фыркнула я, уже ни на что не рассчитывая.

Напрасно.

Ксандр О`Брайен окинул меня холодным взглядом, едка усмехнулся и недовольно процедил:

– Простите, мисс Беннет, что я птица не вашего полёта.

О, боги!

Я смогла!

Я нашла слабое место непробиваемого Ксандра О`Брайена!

И всё же, желанное удовлетворение очень быстро сменилось неловкостью.

Ещё несколько лет назад я жила в нищете, а уже сегодня упрекнула парня деньгами.

Мне стало невыносимо стыдно. Хотелось провалиться сквозь землю, но мой напарник, казалось, этого не замечал.

Мы направились мимо столиков. Ксандр взял меня под руку.

– И как ты её нашел?

– В газетной колонке объявлений. – отмахнулся Ксандр О`Брайен, хмыкнув, будто мой вопрос находился где-то за гранью глупости.

– Что-о? – протянула я удивленно и О`Брайен рассмеялся в ответ.

Его ладонь, горячая и крепкая, похлопала меня по кисти, оставляя за собой ощущение опаляющего жара.

– Расслабься. Агентства для знакомств – блажь для богатых, а все остальные обитают в Лавли.

Лавли – не просто приложение для знакомств. Это мой самый злейший конкурент.

Конечно, мою душу грела мысль о том, что никакая бездушная машина не заменит моих трудов.

Напротив.

Именно иллюзия бесконечного выбора, которого, разумеется, нет, толкала клиентов в мои бережные объятия, где я объясняла им одну простую истину: «любят не за что-то, а вопреки недостаткам».

Люди любят не за красивые снимки с ногами от ушей.

Люди любят не за вылизанное до идеала описание профиля.

Люди просто любят.

А моя задача найти ту самую половинку, которая будет готова полюбить в ответ.

– Вот она. – Ксандр указал на девушку, сидевшую за столиком в одиночестве.

– Красивая. – подметила я, окинув идеальную осанку и не слишком глубокое декольте незнакомки.

– Идеальная. – согласился со мной О`Брайен и от чего-то мне стало не по себе.

Внутри расцветало уже хорошо знакомое мне чувство: неуверенность в себе.

Ксандр О`Брайен не упускал возможности поддеть меня за мой внешний вид, но, стоило ему увидеть первую встречную девушку, он тут же посчитал её идеальной.

– Ну, может тебе что-нибудь и перепадёт. – фыркнула я, стараясь скрыть обиду.