…Андироган Шеслейс, рожденный драконами… Рабочий кабинет Его Владычества Дракгхила, Дариуса Сидиру, поздняя ночь…

Андироган устал. Он устал вычеркивать из списка бастардов подозреваемых, он устал слушать их нелепый лепет и оправдания за мелкие пакости, которые не несут никакого прока. И никто, никто пока еще не добавил ему хоть каких-нибудь красок на полотно расследования. Да, список уменьшался, но головная боль усиливалась.

Без всяких сомнений все указания Камиллы и ее подружки вели именно в Дракгхил, отправка посланий по пространственной грани была известно только здесь, но выделить род подозреваемых или их объединение из оставшихся, он до сих пор не мог так же, как и понять, как злоумышленнику удалось обойти клятву.

Андироган составил для себя несколько исключительных и неординарных моментов в расследовании, смог уловить некоторую индивидуальность, подчерк злоумышленника, как принято выражаться, но и все на этом.

И пока сам Андироган простаивал, преступники явно опережали его. Неприятно…

– Да, в бездну! – выругался он, стоя в ожидании под дверью, когда Его Владычество разрешит войти к нему в кабинет. Время – глубокая ночь, а до сна еще столько работы… Это полугодие выдалось напряженным, и Андироган изрядно вымотался.

Если бы не неожиданное откровение Бэллы, наверное, он бы так и продолжал работать до изнеможения и ни о чем не думать. Но, нет, же… Все его мысли сводились к ней, к его невесте! Безумие же…

Он должен был признать, что не его насыщенная деятельность измотала его, а Бэлла, ее мучительные записки, что пробили в душе брешь, и переживания за нее вместе с ее друзьями-идиотами во главе с самым бестолковым идиотом – ее братцем. Это он пока думал, что они такие, пройдет совсем немного времени и он решит, что они просто наглухо больные.

– Войди! – прозвучал голос Его Владычества.

Дверь его кабинета открылась, и оттуда вышла прекрасная рожденная драконами – красотка. И Андироган мог бы оценить всю эту мнимую хрупкость и изящность, однако, воспоминания об интриганке Бэлле в прекрасном золотом платье на том злосчастном балу, что все внутри перевернул, тут же вставало перед глазами, и оценивать никого больше не хотелось. Все девицы проигрывали его пылкой обманщице-невесте. Познать бы эту ее пылкость, наконец.

Андироган прикрыл глаза, совсем не вовремя он об этом думал…

Можно было заподозрить Дариуса в столь безответственном поведении, как занятие любовными утехами на рабочем месте, при этом заставляя ждать своего работника, но на самом деле все было не так.

– Здравствуй! – потусторонне прошептала девушка с острейшим взглядом, который со скоростью молнии проанализировал всю обстановку на малейшую угрозу.

Андироган в данном случае был вообще на угрозы не способен, он мог только завалиться от усталости и прибить кого-нибудь совершенно случайно весом своего неспящего тучу ночей тела.

– Доброй ночи! – буркнул Андироган под нос и прошел в кабинет.

Эта девушка была личной телохранительницей Дариуса, никаких телесных отношений он с ней не имел, если бы он сунулся к ней, то она бы откусила ему все-при все, не оставив даже ушей. Дариус даже не пытался к ней подлезть.

Сам же Андироган не понимал, зачем Его Владычество вообще ее нанял, он был способен снести с лица земли весь Дракгхил. Осмелиться напасть на него лишь безумец.

Телохранительница Дариусу была интересна исключительно в качестве наемницы, ведь она была бесплодна! А всем известна единственная страсть железного дракона…

Имени телохранительницы Андироган не знал, но ему было известно, что она несла ответственность не только за личную безопасность тела Его Владычества. Еще она собирала информацию внутри дома, преподнося ему эти сведенья с волнующими выводами и предположениями. Короче, она была конкуренткой Андирогану, что его не напрягало, для него меньше работы.

И как она собирала любое слово из каждого угла, при этом находясь почти всегда рядом с Дариусом? Андирогану было бы интересно это узнать, но тайн наемница не раскрывала. Вероятно, и сейчас она докладывала все интересующее Его Владычеству, и, судя по такому же измученному лицу Дариуса, новости были ему не по нраву.

– Доброй ночи, Его Владычество! – преувеличенно бойко поприветствовал Андироган, сжимая в руках несколько папок донесений и результатов допросов.

– Отбрось весь это официоз, Анди! Надоело! – ответил Его Владычество и махнул рукой, приглашая сесть.

И Андироган сел и не вежливо и аккуратно, как подобает в обществе правителя, он же, с удовольствием, рухнул на мягкое кресло, перед этим кинув папку на стол. Если Его Владычество вообще притронется к документам, то Андироган удивиться.

Такой же вымотанный Правитель Дракгхила откинулся на спинку и принялся тупо разглядывать потолок.

– Что там с возможностью колонизировать Агриканские пустыни и весь безднов континент? – спросил он.

Да, очередная сумасшедшая идея правителя – колонизировать жестокую, знойную землю, где ни одна раса не прижилась. Несмотря на все безумие, результаты разведывательной экспедиции были многообещающими, что сильно поражало Андирогана.

«Хм-м-м, экспедиция по Агриканским пустыням! Следует просмотреть участников этой кампании… На всякий случай.» – мелькнула мысль в голове Андирогана, а вслух произнес:

– Есть несколько предложений о том, как повлиять на климат, а заодно не допускать к будущему населению местных бессознательных обитателей. Мне больше всего приглянулась идея с магическим куполом.

– Хорошо, отправляй людей, пускай устанавливают, начинают покорять эту землю. Там, и увидим хорошая эта идея или же нет! – ворчливо приказал Дариус Сидиру.

Андироган кивнул, он отдаст все указания, но уже утром. Сегодня вряд ли кто еще был способен работать кроме его самого и Его Владычества.

– Еще не получал новостей из академии?

Андироган напрягся и отрицательно мотнул головой. Он вспомнил тот безобразный выговор, что он получил после того, как Дариус увидел безобразные царапины на лице Лорски. Пришлось открыто намекнуть ректору, что в академии совершенно неподобающее поведение и уровень безопасности. Боги, хоть бы Саша осталась цела, иначе Его Владычество всех начинит железом!

Бездна, где Саша, там и Бэлла… Ох…

– А я, вот, получал… – все так же устало и безрадостно говорил Дариус.

Еще бы немного, и Его Владычество сам рассказал, что совсем недавно ему преподнесла его многорукая защитница, однако, планам помешало письмецо. Оно материализовалось прямо перед Шеслейсом.

Андироган вопросительно посмотрел на Его Владычество, и тот покровительственно махнув рукой, одобрил:

– Читай…

Раз, разрешение было получено, то Андироган поспешно стал распечатывать письмо, скрывая от проницательного взгляда Дариуса, как тряслись у Андирогана руки в этот момент. Это была не записка со вселяющими надежду словами, что обжигали сердце страстью и кое-что еще, это было аккуратно исписанный раппорт. И написан он был Бэллой, несомненно! У Андирогана задергался глаз, потому что подобное письмо – это предвестник явных проблем. Хотелось бы думать, что Бэлла могла посвятить Андирогану несколько листов, расписывая его лучшие качества и собственные желания стать единым целым телесно, и пройти уже обряд обручения, но он не был столь самонадеянно отважным.

По мере прочтения, у него задергались оба глаза, а губы скривились не то в оскале, не то в гримасе неподъемной печали. Откинув от себя письмо, Андироган заревел и схватился за уставшую, бедную его голову!

– За что мне это? – орал Андироган в никуда. – Зачем вы выбрали мне такую невесту?

– Никак Бэлла написала! – ухмыльнулся Дариус Сидиру, делая вид, что ничего-то ему неизвестно.

Несмотря на то, что Его Владычество был расстроен творящимся психозом и академическим скудоумием, он нашел в себе немного сил порадоваться за то, что Андироган и Бэлла смогли договориться. Она ему доверяла и рассказала явно больше, чем ему успели доложить! Его выбор был правильным!

Спелись голубки, определенно, спелись...

– Вы уже в курсе? – ошарашено переспросил Андироган. И когда успели отрапортовать, когда это произошло буквально день назад!

– Что-то да знаю… – улыбаясь довольным драконом, проговорил Дариус. Ой, как его все забавляло. Не так скучно жить. – Докладывай!

Дариус облокотился на стол, переплетая пальцы рук, и замер в ожидании интересного рассказа, будет вместо сказки на ночь. Его Владычество даже облизнулся, предвкушая, главная героиня была хороша, жгучая штучка, вот бы заполучить от нее маленького железного рожденного драконами!

Андироган прикрыл глаза и растер их пальцами, быстренько соображая, насколько Его Владычество был просвещен, и что конкретно Андироган мог утаить, дабы не навлекать на одну славную попочку еще бед. Как бы ему не хотелось иного, но в данном случае Андироган был бессилен и не сможет затаить даже самую малость. Бездна…

«Бэлла-Бэлла, как не вовремя ты решилась рассказать о подвигах твоей подруги и выразить свое доверие с просьбой о помощи!» – успел подумать Андироган перед тем, как четко и по возможности коротко донести о всех событиях Его Владычеству.

Андироган старался в своем рассказе больше концентрировать внимание на предполагаемых Бэллой и ее друзьями виновниках произошедшего, на семьях Шхейс, Фаерх и Лирз, и меньше акцентировать внимание на Лорски и ее чокнутом прыжке.

Естественно, Андироган догадывался, что Бэлла рассказала далеко не все, но и того, что она поведала с лихвой хватит дать ему возможность проведать еще несколько ниточек. Этому он был рад безмерно и даже страшно горд за свою невестку, а за Лорски опасался, после этого Его Владычество еще больше возжелает осуществить свою страсть.

Есть ли надежда, что Саша влюбиться в Дариуса без памяти, и ей понравится предложенная им жизнь подле его трона? Андироган вздохнул в конце своего рассказа, про себя додумывая, вряд ли Лорски на такое добровольно согласиться…

– Что ж, – негромко произнес Его Владычество, – теперь тебе есть чем заняться в ближайшее время.

– Так точно. – ответил Андироган, понимая, что имеет ввиду Властитель.

– Если найдешь доказательства их участия, возьми все рода под стражу и, желательно, сделать это все прямо перед финалом. Я хочу увидеть собственными глазами приготовленный спектакль, ясно? – в глазах Дариуса Сидиру блеснула стальная ярость.

– Почему? – спросил Андироган. Он имел ввиду, почему не остановить все сразу?

Андироган уже понял, что предотвращать будущий инцидент Дариус не намерен и, что нормально выспаться он сможет только тогда, когда игры закончатся. Боги, когда Бэлла вернется в свой Университет Магов? Хотя бы там она могла быть более-менее в безопасности, хотя нет, припоминая первое проклятье! Андироган все же решил, что самое безопасное место для его невесты – это быть рядом с ним! Безднов Сирилл, безднова Саша, бездновы Игры! Пора жениться!

Его Владычество нахмурился, но Андироган имел право задавать вопросы, хоть и не всегда приятными они могли бы быть для Дариуса. Он даже соизволит дать ответ своей правой руке.

– Я хочу знать, насколько далеко они решили зайти! И еще, юный мой друг, ты не видишь за всей этой шелухой сердцевину! Если не позволить случится этому, то мы упустим очень и очень важный для всех нас шанс!

Вот тут-то Андироган разозлился и опечалился одновременно, он и не заметил, что было еще что-то, что-то помимо возни у престола и желание осеменить вероятную роженицу наследника с магией металла. Его Владычество же в силу своего опыта разобрался умелее его, а ведь Андироган был погружен в это дело с головой. Этот недосмотр его задел.

– Я ждал этого так долго, поэтому и не упустил! – успокаивающе произнес Его Владычество, заметив реакцию Андирогана. Затем Дариус радостно хлопнул в ладоши и дал еще одно указание. – Время пришло! Пошли ректору Склифору Эндру приглашение в Дракгхил с припиской, что пора снимать проклятье!

– Да, Его Владычество! Будет исполнено!

Дариус Сидиру кивнул, нельзя было откладывать ни на минуту отправку, кто его знает, как эти крохотные задержки могут сыграть с ними, с носителями древней крови…

– Ступай! – отпустил Его Владычество Андирогана.

Тот слегка поклонился и покинул кабинет. Закрыв, за собой дверь, Андироган снова тяжело вздохнул под укоризненным взглядом телохранительницы Дариуса, но ему не было дела до ее взглядов. Он теперь точно не успокоится, пока не разберется в том, что должно произойти.

Его Владычество предоставил массу намеков, помимо указаний, а Андироган сможет все сопоставить и предугадать каждый акт в будущем спектакле. И это было не делом гордости, а делом чести и обязательств. В опасности были те, кто стал ему дорог. Особенно одна персона, перед которой он был больше всех виноват.

Еще один усталый вздох, и он направил свои ноги в рабочий кабинет. Там, он отправит срочное письмо с рожденной феями Тфрийски, щедро расплатившись за это кровью, а после подремлет, потому что после расплаты с маленькой кровопийцей у Андирогана не останется сил на продуктивную работу, зато, когда он проснется, Андироган сразу же приступит к выполнению всех жизненно важных задач и дел! И первым в его списке дел значилось – написать невесте!