За секунду, я словно потеряла опору под ногами. Земля будто ушла из-под ног, а пространство вокруг поплыло. Женский голос всё говорил, не останавливаясь… но я уже не слышала слов — внутри сковал тихий ужас, ледяной и всепоглощающий.

Давид, видимо, заметил моё состояние: он тут же заглушил двигатель, повернулся ко мне.

Я сидела, не шевелясь, — всё ещё прижимая телефон к уху, хотя на той стороне уже раздавались гудки. Рука не слушалась, дрожала так, что аппарат едва не выскользнул. Дыхание сбилось, перед глазами замелькали тёмные точки.

— Что случилось? Кто звонил?

— Денис… но это не он, — прошептала я, с трудом разлепив губы. — Я… я не знаю, кто это был.

— А что сказали? — он подался вперёд, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Мне… нужно ехать.

— Куда? Я довезу, — Давид уже потянулся к ключу зажигания.

— Я одна поеду! — я резко распахнула дверь машины. — Я вызову такси.

Он замер, брови сошлись на переносице.

— Послушай, мне нужно тебе рассказать про Дениса кое-что. Он не совсем тот, за кого себя выдаёт.

— В другой раз, — отрезала я, выпрыгивая из машины, стараясь приземлиться на здоровую ногу. — Сейчас не до этого.

Ветер ударил в лицо, отрезвляя. Я достала телефон, дрожащими пальцами открыла приложение такси. За спиной хлопнула дверь — Давид вышел следом.

— Алина, — он сделал шаг ко мне, — подожди. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы куда-то ехать одна.

Я обернулась, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. В груди всё горело от беспокойства и растерянности.

— Просто… оставь меня. Я сама разберусь во всём! — мой голос дрожал.

Он помолчал, потом кивнул:

— Хорошо.

Я отвернулась. Пальцы судорожно вводили адрес в приложении. Через пару минут на экране высветилось: «Машина подъезжает».

Давид сел в автомобиль и уехал. Я проследила взглядом за тем, как его внедорожник медленно скрывается за поворотом, и только тогда позволила себе выдохнуть.

Дождавшись такси, я села на заднее сиденье и набрала номер. Продолжительные гудки давили на мою нервную систему, я уже собиралась сбросить, когда на том конце взяли трубку.

— Я в такси. Куда ехать? — спросила я.

— Недостроеное здание торгового центра «Пегас». Там тебя ждёт машина, — ответил тот же женский голос, холодный и бесстрастный.

— Какая? — спросила я, но в ответ послышались лишь короткие гудки.

Я назвала адрес водителю. Машина тронулась. Всю дорогу я сжимала в руках телефон, ожидая звонка. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Что я делаю? Почему еду?

Подъехав к месту назначения, я увидела наглухо тонированную чёрную машину. Водитель, заметив меня, вышел навстречу и открыл передо мной дверь. Рассмотреть его не получилось, лицо скрывалось за тёмными очками и капюшоне, натянутом так, что виден был только подбородок и нос.

Мне ничего не осталось, кроме как повиноваться. Я сделала шаг к машине, затем второй… и оказалась внутри. Резкий запах заполнил лёгкие, мир вокруг начал вращаться, расплываться…

Очнулась я непонятно где. Голова раскалывалась, во рту — сухость и горький привкус кляпа. Руки связаны за спиной, глаза завязаны плотной тканью. Где я? Что происходит? Паника начала накатывать волной. Я попыталась прислушаться к звукам вокруг. Где-то капала вода, вдалеке слышны приглушённые невнятно бормотание… В голове — туман, мысли разбежались, словно испуганные мыши. Послышался приближающийся стук каблуков — чёткий, ритмичный, будто по какому-то металлическому настилу.

Мне сняли повязку. При попытке открыть глаза потекли слёзы от резкого, почти ослепляющего света. Я зажмурилась, заморгала, пытаясь привыкнуть.

— Ну вот, все на месте, — произнёс торжественно женский властный тон.

Взгляд начал понемногу фокусироваться. Я заметила рядом с собой фигуру — явно крупнее меня. «Это мужчина? Денис? Где я?» — лихорадочно проносилось в голове. В нос ударил резкий аромат тяжёлых духов — сладковатый, удушливый. Надо мной, с самодовольный оскалом склонилась женщина в маске «домино». Чёрная, с резкими углами, она скрывала половину лица, оставляя открытыми только ярко-красные губы и холодный, насмешливый взгляд.

— Ну что, детка, доигралась? — прошипела она и отошла назад, щёлкнула пальцем.

Я почувствовала, как за моей спиной кто-то зашевелился и начал приближаться. Холодные пальцы коснулись моего плеча, и я невольно вздрогнула. Наконец-то рот свободен — кляп вытащили.

— Я же тебя предупреждала, но ты решила проигнорировать мою просьбу, — снова заговорила женщина.

— Что тебе нужно? — постаралась произнести я как можно чётче, насколько это возможно с пересохшим горлом и дрожащими губами. — И где мои дети?

— О-о-о… Ты переживаешь за деток? — наигранно-ласково протянула она, растягивая слова. Потом вдруг запрокинула голову и захохотала — громко, истерично, с придыханием. — Не переживай. И до них очередь дойдёт!

— Не смей их трогать! — закричала я, дёргаясь в путах. Верёвки врезались в запястья, но я почти не чувствовала боли — только жгучую ярость и страх.

— Не советовала бы кричать, — покачала она головой, и её улыбка стала ещё шире, ещё более зловещей. — А то вдруг у меня испортится настроение, и я решу ускорить процесс.

— И что ты собираешься со мной делать? — сглотнув, спросила я. Голос дрожал, но я заставила себя смотреть ей в глаза.

— Тебе действительно интересно? Правда? — её кроваво-красные губы растянулись в зловещей улыбке. Она сделала шаг назад, с неприятным скрипом пододвинула стул, села на него, закинула ногу на ногу. Поправила подол чёрного длинного платья, поправила маску — та чуть сдвинулась, обнажив уголок прищуренного глаза.

— Ну тогда слушай, — она наклонилась вперёд, и её голос стал тише — от него по спине пробежал ледяной озноб. — У нас с тобой будет небольшой разговор. Очень откровенный. Даже, возможно, я оставлю тебя в живых. По крайней мере, на какое-то время.

— А если я откажусь? — хрипло спросила я.

Женщина медленно поднялась, снова подошла ко мне.

— Тогда, милая, — прошептала она, — ты очень быстро пожалеешь, что родилась на свет.

— Я согласна, — поспешно ответила я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— А твоего согласия не требуется. Ты не в том положении! — её губы искривились в презрительной усмешке. — Ну что, начнём нашу беседу?

Я кивнула в ответ, с трудом сдерживая панику.

— Помнишь, что было десять лет назад? — она наклонилась ближе, её глаза сверкнули за прорезями.

— Точнее, пожалуйста. В то время много чего происходило, — я старалась говорить спокойно.

— Ну как же?! — она театрально всплеснула руками. — Самое твоё яркое воспоминание десятилетней давности! Или, возможно, то, что ты так старательно пыталась забыть! Давай тогда восстанавливать цепочку событий вместе.

— Я не хочу ничего восстанавливать! — вырвалось у меня.

— Весна, вечер пятницы, — не обращая внимания на мои слова, начала она, чеканя каждое слово. — Тебя бросает парень… — она сделала паузу, будто смакуя мои страдания. — А потом подруга зовёт тебя в клуб. Ты выпиваешь один коктейль — и твоё сознание теряется в красочных снах. Возможно, кто-то что-то подмешал в коктейль? Ты не думала об этом? Нет? — не дождавшись моего ответа, она продолжила: — А потом ты оказываешься в объятиях парня, который от тебя без ума и которого ты неоднократно отшивала, — при этих словах она брезгливо фыркнула. — Ну ты же всё прекрасно помнишь! — она театрально запрокинула голову и расхохоталась.

— Кто ты? — дрожащим голосом произнесла я, чувствуя, как внутри всё сжимается от беспокойства и дурного предчувствия.

— А ты думаешь, просто так я устроила этот спектакль? — она обвела пространство вокруг рукой, словно демонстрируя невидимую сцену. — Интригует?

— Ненормальная, у тебя крыша поехала! — крикнула я.

Рядом со мной зашевелился мужчина. Я вздрогнула, повернулась в его сторону.

— Ещё один на подходе! — радостно хлопнула в ладоши женщина и указала жестом, чтобы с его головы сняли мешок.

Мешок стянули, и я увидела лицо Дениса. Он поморщился от яркого света, заморгал, приходя в себя. Его волосы были растрёпаны, на щеке — ссадина. Он огляделся, сфокусировал взгляд на мне, потом на женщине в маске.

— О, теперь всё становится интереснее, не правда ли? Теперь вы оба здесь, и мы сможем наконец поговорить по душам. Десять лет секретов — пора их раскрыть, не считаете?

Я смотрела на Дениса, пытаясь прочесть в его глазах хоть что-то: понимание, отчаяние, вину…

— Итак, — женщина снова хлопнула в ладоши, привлекая внимание. — Начнём сначала. Алина, расскажи нам, что на самом деле произошло в тот вечер десять лет назад. И учти: если попытаешься солгать, последствия будут… крайне неприятными.

Она сделала шаг к Денису, склонилась над ним:

— А ты, дорогой, будешь внимательно слушать. И дополнять рассказ, если твоя подруга что-то забудет. Понял? — и она вытащила у него кляп.

Денис бросил на меня короткий взгляд.

— Я расскажу… но сначала скажи мне одно: зачем тебе всё это? Что ты хочешь получить?

Женщина замерла на мгновение, потом её улыбка стала ещё шире, ещё более зловещей.

— О, это очень просто, — произнесла она. — После, может я расскажу, если будет желание.

— Ника? Это ты? — внезапно произнёс Денис, в его голосе прозвучало изумление пополам с ужасом.

— Раскусил! — весело пропела она, сбросила в сторону маску, подскочила и чмокнула его в щёку. — Ну что, дорогой, удивил меня! Хотя… — она отступила на шаг, окинула нас взглядом, — мы ещё не закончили.

— Или знаешь что? — обратилась она к нему. — Давай лучше я продолжу рассказ. Так, на чём мы остановились? — она отошла от Дениса, сложила руки на груди, её глаза сверкнули. — Как звали того парня, не забыла? Отвечай! — рявкнула она, и её голос вдруг стал жёстким, резким.

— Марк, — мой голос дрожал, глаза наполнились слезами от воспоминаний того вечера. Я так долго пыталась забыть… стереть из памяти каждую деталь, каждую секунду, которая перевернула всё с ног на голову.

— Верно, — Ника кивнула, и в её ухмылке не было ни капли веселья.

— Зачем? Для чего ты это делаешь? — спросила я, пытаясь унять дрожь в руках.

Она наклонилась к моему уху, и её шёпот обжёг кожу:

— Я просила оставить в покое моего мужа, но ты не захотела.

— Вы же не живёте вместе, и брак ваш — фикция, — я подняла взгляд, стараясь не показать страха.

— Это тебе Денис сказал? — она резко выпрямилась, глаза её сверкнули яростью. — Больше верь ему! Это я решаю, где, с кем, сколько и когда ему жить!

— Ты сумасшедшая! Я не твоя собственность! — зарычал Денис. Его глаза вспыхнули яростью, он дёрнулся, но верёвки крепко держали его.

— Мы отошли от темы! — резко оборвала его Ника. — Продолжим. Значит, того парня звали Марк. А угадай, кто притащил тебя к нему?

— Не знаю, — я опустила голову, стараясь собраться с мыслями. В голове крутились обрывки воспоминаний — музыка, смех, чей-то голос, зовущий меня…

— Прекрасно знаешь! — она сделала шаг ко мне, нависла сверху. — Его друг! А кто на тот момент тусил с ним? — она резким движением указала на Дениса. — Та-да-а-ам! Это он!

Я подняла взгляд на Дениса. Он смотрел в пол, избегая моего взгляда. Его лицо побледнело, на виске пульсировала вена.

— Денис? Это правда? Ты… ты привёл меня к Марку?

Он молчал. Долгую, мучительную секунду он молчал, а потом поднял глаза и кивнул.

— Да, — произнёс он глухо. — Я был там. Но я не знал, что будет дальше! Клянусь, я не знал!

Ника расхохоталась — громко, зло, с наслаждением.

— О, конечно, он не знал! — закатила она глаза. — Так удобно — не знать, не отвечать, не нести ответственность. А теперь, Алина, скажи мне: ты помнишь, что было после того, как ты оказалась в комнате с Марком?

Я закрыла глаза, пытаясь отогнать нахлынувшие образы. Воспоминания, которые я так долго прятала глубоко внутри, теперь рвались наружу — будто прорвало плотину.

— Я… я не хочу это вспоминать, — прошептала я.

— А придётся, — голос Ники стал ледяным.

Денис снова дёрнулся, его лицо исказилось от ярости и отчаяния.

— Отпусти её! — хрипло выкрикнул он. — Всё, что хочешь — только отпусти!

Ника медленно повернулась к нему, её оскал стал ещё шире, ещё более пугающей.

— О, милый, — промурлыкала она, — теперь самое интересное только начинается.