Пока гвардейцы вели Молли по коридорам, ее мысли были похожи на испуганных птиц. Они кружили, кричали, били крыльями и за этим гамом ясности того, почему это происходило, не появлялось.
Ее попытки узнать, куда ее ведут, натолкнулись на молчание, из чего она сделала вывод: все очень плохо.
Они остановились возле двери, украшенной золотыми головами львов. Один из гвардейцев постучал и, услышав мужской голос, произнесший: «Войдите», зашел внутрь. Через мгновение вышел, и Молли сразу ввели туда.
– Вы… – выдохнула девушка, увидев возле окна отца короля. Того самого мужчину, чью рану она запечатала бытовой магией. Рядом с ним сидели собаки, внимательно прислушиваясь к происходящему. Молли тяжело сглотнула и заставила себя сделать реверанс. Ноги ее плохо слушались, и она чуть не упала. – Ваше сиятельство…
– Оставьте нас, – приказал отец короля. Молли вспомнила, что его зовут Джозеф. Гвардейцы повиновались.
– Вы хотите предать меня правосудию? – тихо спросила она, глядя на Джозефа. Тот удивленно вскинул брови.
– За что?
– Из-за меня вас ранили, – просто сказала Молли. – Вы могли умереть.
– Но вы нарушили закон и спасли меня. Поэтому вы здесь, – заложив руки за спину, важно проговорил Джозеф. – Я не хочу наказывать вас, Молли.
– Тогда зачем… – спросила Молли, и ей не хватило сил договорить.
– Вы умеете извлекать магию из предметов? – спросил Джозеф.
– Да, но я не использую этот навык в обычной жизни, – торопливо сказала Молли. – Только когда это необходимо.
– Присядьте, – жестом указывая на небольшой диван, сказал Джозеф. Молли подчинилась. Одна из собак подошла к ней и уткнулась ей носом в колени. Девушка погладила ее по голове и тут же испуганно убрала руку.
– Они очень дружелюбные, даже слишком, – заметил Джозеф. Подвинул стул и сел напротив Молли. Ей не понравилось, что они слишком близко друг к другу, но она не шевельнулась, чтобы отодвинуться. – Кто научил вас извлекать магию?
– Пожилой магоман, – тихо призналась Молли. – Он считал, что этот навык поможет моему брату всегда легко находить для себя дозу. Этот человек уже умер, впрочем, как и мой брат.
– Как часто вы пользуетесь своим навыком?
– В критических ситуациях. Когда работала в лечебном корпусе, очищала тела магомонов, у которых было сильное отравление, если применение препаратов было слишком рискованно, – сказала Молли. – Доктор Леон может подтвердить это, я работала у него в отделении для безнадежных.
– То есть вы можете очистить меня от остатков бытовой магии, не очень хорошо влияющей на мое здоровье?
– Да, конечно.
– Можете это сделать сейчас?
– Могу, – немного замешкавшись, ответила Молли.
– Приступайте, – приказал Джозеф.
Молли облизала губы. Ей хотелось пить, внутри все дрожало. Она не знала, сможет ли справиться сейчас с этим заданием. Настроившись на Джозефа, она уцепилась сознанием за острые края магии, похожие на сломанные иголки. Усилием воли начала тянуть к своим ладоням осколки того, чем в прошлый раз исцелила этого человека. Они откликнулись и потянулись к ней, проходя сквозь кожу Джозефа. Он тихо охнул, но не прервал процесс. Магия льнула к коже Молли, обжигала ее. Еще раз проверив тело Джозефа, она убедилась, что магии в нем больше нет. Устало вздохнув, девушка опустила руки.
Джозеф открыл глаза и с удивлением уставился на Молли. Его одежда была запачкана магией, и он попытался оттереть ее платком.
– Вашему здоровью больше ничего не угрожает, – сказала Молли. Ей хотелось спросить, может ли она уже идти, но сдержалась. Только сейчас она ощутила, как сильно у нее болят ушибленные колени и бедро, а на руке появился синяк.
– У меня есть к вам предложение, – подаваясь вперед, сказал Джозеф. – И я очень надеюсь услышать «да».
Молли внимательно осмотрела каждый флакон с лекарствами Генри. Открутила крышечку, понюхала, а потом достала карманные весы, которые всегда были очень точными, и взвесила каждый флакон. Вес остался таким же, каким был вчера вечером. Это немного успокоило ее, хотя не избавило от настороженности. После того как Леон позвонил ей и сказал, что в лекарствах нет ничего подозрительного, она не оставила идеи, что кто-то дает Генри яд, просто в другом виде. Ей хотелось, чтобы она ошибалась и это всего лишь паранойя, но происходящие события давали понять, что она не так уж далека от истины. Кто-то хочет, чтобы Генри умер.
– Зачем ты это делаешь? – раздалось за спиной, и Молли подскочила на месте. Обернулась и увидела Верджила, который хмуро наблюдал за ней, спрятав руки за спину.
– Ты напугал меня, – прижимая руку к груди, пробормотала Молли.
– Ты не ответила на вопрос, дорогая, – холодно сказал Верджил, забирая у нее весы. – Что здесь происходит?
– Ничего плохого, честное слово, – поспешила заверить его Молли, хотя понимала, как подозрительно выглядела. – Ты ведь мне веришь?
– Не особо, – холодно сказал Верджил и посмотрел на Генри, рисующего в кровати. – Поэтому жду объяснений.
– Просто уточняла, правильно ли в аптеке залили нужный объем, – вздохнула Молли. – В прошлый раз было меньше, и я не смогла рассчитать дозу на неделю.
– А где доктор Шмидт?
– Его отвезли в лечебный корпус, – ответила Молли. – Ему стало плохо после допроса, и пришлось отправить его туда. Доктор сказал, что сильно подскочило давление.
– Клода сегодня выпишут?
– Должны, – ответила Молли и подумала о предстоящих похоронах Каты, на которых Клод обязан был присутствовать. – Я поговорила с его врачом, и тот сказал, что опасности для жизни больше нет.
– Я боялся, что он умрет, – признался Верджил.
– И я, – сказала Молли, вспомнив, как Клод упал на заснеженное крыльцо и снег тут же сделал белыми его ресницы. Она долго не могла нащупать у него пульс, и в тот момент ей казалось, что жизнь уходит и из нее. Молли смотрела в его лицо, за этот отрезок времени ставшее для нее таким родным, и понимала, что не сможет отпустить его и смириться с потерей. И тогда, склонившись над ним, она прошептала, едва касаясь губами его уха и с трудом сдерживая слезы:
– Я люблю тебя.
Она не знала, совпадение это или нет, но под ее пальцами венка на его запястье трепыхнулась сперва робко, потом чуть уверенней, и сердце забилось. Клод не открыл глаз, не посмотрел на нее, но у Молли не было сомнений в том, что жизнь вернулась в него и он теперь со всем справится.
К ним подбежали врачи, которых вызвал капитан Лейка и, уложив Клода на носилки, унесли в машину. Верджил помог ей встать, он что-то говорил ей, но Молли не слышала ни слова, мысленно молясь, чтобы с Клодом все было хорошо.
Стук в дверь выдернул Молли из воспоминаний. В комнату заглянула Нана.
– Идите покушайте, пока все горячее, – сказала, глядя на девушку. – А я с мальчиком посижу.
Молли бросила взгляд на Генри, который спал, и кивнула. Верджил, рассматривающий его рисунки, сделанные в альбоме, тут же отложил его в сторону.
– Я составлю тебе компанию, – сказал он, и они вместе вышли из комнаты. – Что будешь делать теперь, когда Каты нет?
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась Молли.
– Ну Клод ведь все равно не сможет на тебе жениться, – пожал плечами Верджил. – Ты думала об этом?
– Честно говоря, нет, – покачала головой Молли. – Кату жестоко убили, и тот, кто это сделал, здесь, среди нас. Вот о чем я сейчас думаю. Любой из нас может стать следующим.
– Ты кого-нибудь подозреваешь? – спросил Верджил, замедляя шаг.
– Всех, – выдохнула Молли.
– Даже меня? – усмехнулся Верджил.
– И тебя тоже, – спокойно ответила Молли, посмотрев на своего спутника.
– Когда убили садовника, я был в лечебном корпусе, – напомнил Верджил. – Так что у меня алиби.
– Или сообщник в замке.
– И кто же, например? – сдерживая улыбку, спросил Верджил.
– Джина, – сказала Молли, наблюдая за художником. Тот запрокинул голову назад и рассмеялся.
– Что? Почему она? Может, лучше Нана? Она готовит хорошо, – сквозь смех сказал Верджил, но его глаза остались серьезными. – Для такого дела нужен сильный мотив, Молли. У меня его нет. Да, я был обижен на Клода, но не до такой степени.
– Тогда, может быть, Бернард? – спускаясь по лестнице, сказала Молли. – Он всегда дома, у него есть доступ ко всему замку и, когда погиб Жуан, был здесь.
– Как Нана, Джина, Нэнси, доктор Шмидт, Ката и пара приходящих уборщиц, – загибая пальцы, перечислил Верджил. – Кстати, почему ты не подозреваешь доктора Шмидта?
– Ну почему же, подозреваю, – призналась Молли. – Мне он кажется неприятным человеком. Но какой мотив? Какой ему смысл в гибели всех этих людей?
– Сохранить какой-то секрет? – пожал плечами Верджил, и они вошли на кухню. – Устранить соперника?
Джина еще не полностью оправилась после ранения, но уже старалась помогать матери. Она принесла им тарелки с едой и приборы. Молли посмотрела на нее, пытаясь представить себе, как она убивает Жуана, сталкивает из окна Нэнси и дает яд Кате. Получилось плохо. Интересно, как продвинулся в своем расследовании капитан Лейка? У Молли было ощущение, что он знает больше, чем говорит, и просто играет с ними. Хотя, может, так и нужно вести следствие? Ей очень хотелось, чтобы это скорее закончилось и убийцу поймали.
– Что у тебя с той девушкой, ради которой ты потащил меня на бал? – спросила Молли, которой больше не хотелось говорить об убийствах.
– Ничего, – ответил Верджил и стал ковырять вилкой еду. – Мы никогда не будем вместе, просто я… хотел испытать себя.
– Успешно?
– Нет. Но скоро я уеду, и у меня в любом случае начнется новая жизнь, так что связей с бывшими не останется, – сказал Верджил, стараясь не смотреть на Молли. – Будешь приезжать ко мне в гости?
– Если меня отпустят, – сказала Молли и вспомнила разговор с отцом короля. – И если у тебя будет нормальная еда. Не забудь нанять себе повариху.
– Там прекрасные кафе рядом, – удивленно проговорил Верджил. – Зачем мне повариха?
– Чтобы не одичать и не подцепить язву, как тебе такие варианты? – спросила Молли. Верджил замотал головой, и она рассмеялась. Прижимая руку к животу, в кухню вошла Джина.
– Молли, доктор Леон приехал, спрашивает вас, – сообщила она.
Доктор Леон стоял посреди гостиной, с любопытством осматривая помещение. На нем был простой костюм, который был ему велик. Он выглядел напряженным и даже немного напуганным. Увидев Молли, он широко улыбнулся.
– Ты хорошо устроилась, – сказал он, кивнул на портреты королевской семьи, висящие на стене. – Знаменитая семья. Будет хорошая характеристика для новой работы.
– Пожалуй, – согласилась Молли, и они стали подниматься по лестнице. – Я рада, что вы согласились приехать.
– Меня попросил сам лорд Аверилл, у меня не было причин отказать, – сказал доктор Леон. – Этика не нарушена.
Молли кивнула и открыла дверь в комнату Генри. Нана сидела рядом с ним и вязала то ли шарф, то ли простыню. Сам Генри проснулся и что-то рисовал в альбоме.
– Это доктор Леон, – сказала Молли. – Пока доктор Шмидт болеет, он будет отвечать за твое выздоровление.
– Уверены, что справитесь? – сурово спросил Генри, которому смена врача, судя по выражению его лица, пришлась не по душе.
– Мне придется, я же не хочу, чтобы ты расстроился, – бодро откликнулся доктор Леон, открывая медицинскую сумку. – Поможешь мне?
– Колите, – равнодушно сказал Генри, протягивая ему руку.
– А ты смелый мальчишка! – улыбнулся доктор Леон и начал осмотр.
Молли внимательно наблюдала за действиями доктора. Она сама не знала, с чего вдруг начала сомневаться в нем и бояться, что он может причинить вред Генри. Это казалось ей глупым и странным, но волнение не стихало.
– Нужно как можно скорее отправить мальчика ко мне в лечебный корпус, – понизив голос, сказал доктор Леон, подойдя к Молли. Она открыла дверь, и они вышли в коридор.
– Все настолько плохо? – спросила Молли, глядя ему в глаза.
– У меня есть подозрения, которые я могу проверить, только используя оборудование, – сказал доктор Леон. – Похоже, ты была права.
– Ему давали магию? – прошептала Молли.
– И твое умение извлекать ее может очень пригодиться, – подняв палец вверх, сказал доктор Леон. – А теперь мне надо поговорить с лордом Авериллом. Когда он будет дома?
– Полагаю, к вечеру, – сказала Молли.
– Отлично. Наверное, не очень прилично об этом спрашивать, но тут есть укромный уголок, где можно поспать? – шепотом спросил доктор Леон. – Я двое суток на ногах, даже на людей смотреть больно.
– Конечно, – ответила Молли и проводила Леона в свою спальню.
Клод приехал вечером. Молли вышла на крыльцо, чтобы встретить его. Выглянув в окно, она увидела, что к воротам подъезжает машина и, набросив на плечи пальто, выскочила на улицу. Ей не терпелось увидеть Клода, обнять его. Она знала, что им надо держаться подальше друг от друга, чтобы не вызвать слухов и не выглядеть злодеями на фоне смерти Каты, но ей хотелось хотя бы поздороваться с ним наедине.
Машина медленно въехала во двор, разрывая снежную пелену, которая становилась все плотнее. Остановилась напротив крыльца, и дверца открылась. Клод не стал ждать, пока водитель поможет ему выбраться, и сделал это сам. Быстро поднялся по ступенькам и сгреб Молли в объятия. Не обмолвившись ни словом, они стали целоваться. Снег падал им на волосы, обжигал своим холодом кожу, но им было не до него. Целуя Клода, Молли подумала, что только сейчас она впервые за эти дни смогла нормально дышать. Что ее телу наконец стало тепло и она согрелась, едва руки Клода коснулись ее.
– Я соскучился, – прошептал Клод, прижимаясь лбом к ее лбу. – Все эти дни я думал только о тебе и Генри. Для меня нет никого важнее вас.
– Клод… – Молли изо всех сил старалась не расплакаться. Она смотрела в его серые холодные глаза и не понимала, как этот человек смог так быстро стать частью ее вселенной и завладеть ее сердцем.
– Все будет хорошо, я тебе обещаю, – тихо, но твердо произнес Клод, касаясь пальцами ее щеки.
Скрипнули ворота, впуская во двор машину. Молли отстранилась от Клода, и порыв холодного ветра тут же обжег ее, словно говоря ей, что она приняла неверное решение.
– Герцогиня вернулась, – с неприязнью проговорил Клод. – Опять будет выплескивать свой яд на нас.
– У вас всегда были сложные отношения?
– Нет, ведь я был идеальным мужем и лордом, – усмехнулся Клод, глядя, как герцогиня выбирается из машины. – Ей было не с руки ссориться со мной. А сейчас репутация моей семьи оставляет желать лучшего, и мы уже не можем дать ей ничего хорошего. Даже наоборот, рискуем запачкать ее светлость своими грехами.
– Зачем она тогда приехала? – спросила Молли, чувствуя, как Клод сжимает ее озябшие пальцы.
– Поджечь замок, например, – вздохнул Клод. – Или устроить истерику. Кто ж предугадает поступки этой женщины.
Герцогиня, придерживая юбку, поднялась по заснеженным ступенькам и сделала реверанс. Следом за ней то же самое сделала Изабелла.
– Мы с дочерью приехали выразить вам свои соболезнования, – трагичным голосом произнесла герцогиня. – И поддержать вас в этот тяжелый момент своим присутствием. Вашу матушку это решение даже приободрило, она тоже очень тревожится за ваше душевное состояние.
– Благодарю вас, леди, – сказал Клод. Герцогиня бросила на Молли взгляд, полный праведного негодования. Хотела что-то сказать, но Молли опередила ее.
– Доктор Леон ждет вас в кабинете, – обернувшись к Клоду, сказала Молли и, придерживая пальто, вернулась в замок.
Покормив Генри и собрав его вещи для поездки в лечебный корпус, Молли спустилась в гостиную. Клод и доктор Леон уже час разговаривали в кабинете. Их голоса звучали глухо, настороженно. Молли потерла плечи, боясь представить, что чувствует Клод, пока Леон делится с ним своими соображениями. Бернард отнес вещи герцогини на второй этаж, и она с дочерью пошла разбирать свой багаж.
Входная дверь хлопнула, и, выглянув в холл, Молли увидела запорошенного снегом капитана Лейка, который напоминал огромный сугроб. От волнения у девушки по коже пробежала змейка озноба. С какими новостями пришел этот человек?
– Добрый вечер, капитан, – поздоровалась с ним Молли, глядя как Бернард принимает у него пальто. – Надеюсь, вы принесли хорошие новости?
– Смотря что вы под этим подразумеваете, – сказал капитан, проходя в гостиную.
– Что вы нашли убийцу, – сказала Молли, и у нее дрогнул голос.
– Боюсь, что пока мне нечем вас порадовать, – сказал капитан.
На лестнице послышались шаги, Молли обернулась и увидела герцогиню с дочерью. Вспомнив, какой сейчас час, предположила, что они спустились к ужину.
– Прекрасная леди, – с почтением произнес капитан, целуя герцогине руку. – Рад снова видеть вас.
– Не могу сказать того же, капитан, – ответила та, но в ее голосе послышались нотки флирта.
– Милая Изабелла, – посмотрев на девушку, сказал капитан и чуть покраснел.
– Вам бы не помешало почитать справочник по этике, чтобы не обращаться к дамам не как деревенский болван, – строго сказала герцогиня.
– Непременно учту ваше пожелание, – улыбнулся капитан, которого, похоже, никак не задели ее слова.
Герцогиня с дочерью прошла в столовую и уже там начала давать наставления Джине, которая накрывала ужин.
– Люди, у которых была горячая юность, с возрастом становятся до скуки праведными, – задумчиво проговорил капитан Лейка. – Словно хотят компенсировать свои ошибки.
– О чем вы? – спросила Молли. – Что такого натворила герцогиня?
– О, это всего лишь размышления вслух, не более, – поспешно сказал капитан, потерев пальцами переносицу.
– Что-то я вам не верю, – сказала Молли. Капитан виновато улыбнулся и устроился в кресле, сложив руки на своем выдающемся животе.
– Не могли бы вы принести мне чашечку кофе? – застенчиво проговорил капитан. – Очень не хватает бодрости, снегопад так убаюкивает.
– Конечно, – кивнула Молли и с неохотой двинулась на кухню. Ей не хотелось лишний раз пересекаться с герцогиней, но и отказать капитану не могла. Только когда она вернулась с кофе, в гостиной было пусто.
Генри уснул раньше, чем обычно. Молли машинально убрала с его лба прядь волос, желая убедиться, что температура в норме. Лоб был прохладным и чуть влажным. Она посмотрела на лицо мальчика. На щеках проступал едва заметный румянец, дыхание было ровным. Ее взгляд упал на маску, которую ей так часто приходилось давать ему, когда она только пришла работать в замок. Последние дни Генри обходился без нее.
Сегодня Нана призналась Молли, что в ночь, когда все уехали на бал и она осталась с Генри одна, случайно выдернула из маски провод, через который шел кислород с лекарственными добавками. Заметила это не сразу и так перепугалась, что потеряла сознание.
Вспомнив, слова Клода, что он нашел Нану спящей, Молли потянулась к маске. Взяв ее в руки, она уловила едва заметный, но такой знакомый запах медицинской магии. Ее бросило в жар. Все это время она искала не там! Вскочив на ноги, Молли бросилась вниз, надеясь, что капитан Лейка еще в замке. Он срочно должен об этом узнать!
На лестнице она столкнулась с Верджилом.
– Куда это ты спешишь? – перекрыв ей дорогу, шутливо произнес он.
– Мне нужно поговорить с Клодом.
– Боюсь, тебя ждет разочарование. Он уехал вместе с капитаном и еще каким-то типом, – сообщил Верджил. Сердце Молли упало.
– Вот засада! – в бессилии прошептала она и устало привалилась к перилам.
– Я иду прогуляться, хочешь составить мне компанию? – предложил Верджил. Молли мотнула головой. – Ну как хочешь.
Вернувшись к Генри, Молли взяла книгу и попыталась сосредоточиться на чтении, но у нее не вышло. До нее не доходил смысл того, что она читала, и даже мысленное проговаривание слов не помогло сосредоточиться. Она гадала, куда мог поехать Клод, да еще и вместе с капитаном Лейка и Леоном? Что они задумали? Молли была уверена, что дело касалось следствия, но ей хотелось знать детали. От напряжения у нее вспотели руки, и оставаться на месте стало сложно. Адреналин заставлял ее что-то делать, когда нужно было одно – сидеть и ждать.
Не выдержав, Молли вышла в коридор. Медленно прошлась по нему, вслушиваясь в тишину. Время близилось к полуночи, темноту мягко рассеивали светильники, похожие на весенние почки на деревьях. Она подумала, что через каких-то два месяца начнется весна, и в эти часы будет светлее, а в парке вокруг замка зацветут цветы. Будет ли она тогда еще здесь? Застанет ли эту красоту возрождения? На нее вдруг накатила грусть, и она шмыгнула носом.
Внизу тихо скрипнула дверь, но шагов не послышалось. От внезапного ощущения опасности сердце Молли бешено забилось. Она знала, что в замке сейчас, кроме нее и Генри, никого нет. Верджил ушел, Нана и Джина отпросились сходить на ярмарку, и Бернард любезно согласился их подвезти. Есть еще водитель и охрана, но они в другом крыле. И если это убийца, то вряд ли они успеют помочь ей…
Замерев на месте, Молли лихорадочно соображала, что делать. Попыталась одернуть себя, что это всего лишь разыгралось ее воображение, но перед глазами всплыла мертвая Нэнси, и она решила довериться своим чувствам. Развернувшись, Молли побежала в комнату к Генри. Она ощущала, что позади кто-то есть, но не смела обернуться, чтоб взглянуть. И в тот момент, когда она уже была готова толкнуть дверь, чья-то рука легла ей на плечо.