Молли

Молли едва поспевала за Дональдом. Он бегом слетел по ступенькам и, толкнув тяжелую дверь, выскочил в сад. Ветер тут же раздул его белую рубашку, словно парус. Пару раз он споткнулся, но каким-то чудом смог удержать равновесие. Добежав до Нэнси, он рухнул рядом с телом девушки на колени. Взял ее за руку, стараясь нащупать пульс. Молли подошла к ним и, склонившись над Нэнси, приложила два пальца к шее пострадавшей.

– Дональд, она умерла, – тихо проговорила Молли, глядя на красный нимб, растекшийся вокруг головы Нэнси.

– Нет, нет, она не могла, – глухо произнес Дональд, прижимая девушку к себе.

– Здесь нельзя ничего трогать, – мягко проговорила Молли. – Капитан Лейка должен проверить все улики.

– Нэнси… – не обращая внимания на слова Молли, прошептал Дональд, продолжая прижимать к себе мертвую девушку. – Нэнси…

Молли смотрела на раскачивающегося из стороны в сторону Дональда и погибшую Нэнси, не понимая, кого ей жаль больше. Мужчину, по щекам которого бежали слезы, или молодую девушку, чья жизнь оборвалась так рано. Работая в корпусе безнадежных, она думала, что привыкла к чужой смерти, но та каждый раз заставала ее врасплох.

Она поднялась, потирая озябшие плечи. На ней были лишь тонкая блузка и домашняя юбка, и, казалось, холод проник под кожу. Хотелось вернуться в тепло и замотаться в шерстяной плед, но она не могла оставить Дональда одного. Он затих, на его лице появилось отстраненное выражение, словно кто-то щелкнул выключателем и приглушил его чувства. Из замка вышли Верджил и Клод и направились к ним. Молли испытала облегчение, что она больше не один на один с человеком, убитым горем.

– Иди в дом, Молли, – приказал Клод, даже не взглянув на нее. Его взгляд был прикован к брату.

– Давай, – кивнув в сторону замка, добавил Верджил, глянув на Молли. – Ты нужна Генри.

Молли не стала возражать. Нэнси она уже помочь не могла, а братьям нужно было побыть вместе. Быстрым шагом дошла до замка и поднялась на крыльцо. Там, закутавшись в шубу, стояла Ката и смотрела на горизонт. Она была бледна, губы, с которых смыли помаду, казались синеватыми. Молли на миг ощутила к ней жалость, которая тут же сменилась острым чувством презрения. Но она тут же одернула себя – ведь ей ничего не известно о жизни этой женщины и вряд ли, не зная правды о ней, может понять и уж тем более судить.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Молли, борясь с неловкостью.

– Пошла прочь! – сквозь зубы проговорила Ката и с такой ненавистью посмотрела на Молли, что та невольно отшатнулась.

– Я просто подумала… – стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, произнесла Молли.

– Не смей даже смотреть в мою сторону, – с неприязнью проговорила Ката. – И не надейся, что я буду терпеть тебя дальше. Можешь уже сейчас пойти собирать вещи.

– Не вы меня нанимали, не вам меня и увольнять, – сказала Молли. – Я уйду только в том случае, если этого потребует лорд Аверилл.

– Ты правда думаешь, что Клод милый и благородный? – усмехнулась Ката и плотнее запахнула шубу на груди. – Он водит тебя за нос, глупышка. Ему есть дело только до себя, и на первом месте лишь его интересы. Когда мы поженились, то были влюблены друг в друга. По крайней мере, я так думала, что Клод так же любит меня, как и я его. Но он лишь фантазирует, что умеет любить, на самом деле ему никто не нужен, кроме него самого.

– Мне жаль вас, – сказала Молли, и это было искренне. – Вас обоих.

Ката демонстративно отвернулась от нее, и Молли поняла, что беседа окончена. Вбежав в замок, поднялась в комнату Генри. Она беспокоилась, что он проснулся от криков и испугался, но он продолжал спокойно спать. Она провела ладонью по его лбу, убрав пряди волос. Жара не было – уже хорошо. Доктор сказал, что если температура не будет подниматься в ближайшие три дня, то осложнений быть не должно.

Молли устало опустилась на стул и взяла брошенную книгу. Ей нужно было как-то успокоиться, подумать, как лучше сказать Генри о том, что он больше никогда не увидит Нэнси… Или это будет лучше сделать Клоду? От осознания того, что и она сама больше никогда ее не увидит, Молли заплакала. Закрыла лицо руками и почувствовала, как пальцам горячо от слез. Нэнси больше нет. Нэнси умерла.

* * *

Капитан Лейка приехал через час. Молли видела, как он черной тенью мечется в саду, где уже начали спускаться сумерки. Выглядело это трагично и зловеще. Ей почему-то подумалось, что он похож на падальщика. Что он чувствует, обходя место преступления? Почему его так притягивает чужая смерть? Может быть, потому что пугает собственная? Или это всего лишь тяга к разгадыванию загадок, которые так часто сопровождают нежданную гибель?

Поправив штору, Молли отошла от окна. Капитан Лейка заставлял ее нервничать. Его присутствие напоминало ей о произошедшем в парке, когда она использовала магию, чтобы спасти раненого. Что, если она в розыске и он узнает ее? От этой мысли девушка похолодела, ей не хотелось снова оказаться в тюрьме. Но и сбежать тоже нельзя. Она не может оставить Генри, да и Клода тоже.

После коротко стука в комнату вошел Верджил.

– С тобой хочет поговорить капитан Лейка, – сказал он, усаживаясь в кресло, в котором обычно сидела Нэнси. – Иди, я пока посижу с Генри.

– Капитан уже что-то выяснил? – спросила Молли, и у нее закружилась голова.

– Если и выяснил, то пока скрывает. Ступай, ты ведь не тот человек, которому надо чего-то опасаться, – сказал Верджил. – Он ждет тебя в кабинете Клода.

Молли обреченно вздохнула и, набросив на плечи шаль, вышла из комнаты. Постояла посреди коридора, стараясь взять себя в руки. Капитан не должен увидеть ее в расстроенных чувствах. Еще не хватало вызвать подозрения в том, чего она не совершала!

Проходя мимо комнаты Нэнси, она невольно задержала дыхание, и на миг ей показалось, что она слышит смех девушки.

* * *

Спустившись вниз, Молли увидела Клода и Кату. Они сидели на диване, Клод обнимал жену за талию, а она прятала лицо у него на груди. Лорд что-то шептал ей в волосы, Молли не смогла разобрать слов, да и не хотела. Обругав себя за промедление – она замерла на нижней ступеньке, когда увидела хозяев дома вместе, – она торопливо двинулась в сторону кабинета.

Капитан Лейка стоял напротив книжного шкафа и рассматривал корешки книг. На нем были белая рубашка и брюки с подтяжками, и Молли он напомнил воздушный шар, готовый вот-вот сорваться в небо.

– Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить, – хрипло произнесла Молли. Капитан обернулся и задумчиво посмотрел на девушку.

– Молли, так ведь? – потирая подбородок, медленно произнес капитан, словно пытаясь что-то вспомнить. – Мы ведь уже встречались.

– Да, несколько дней назад, – машинально произнесла Молли.

– Вы ухаживали за Конти Грин, племянницей Мэри Грин, недавно убитой, – сказал капитан, внимательно глядя в глаза Молли. – Какие у вас были отношения?

– Теплые, дружеские, – сказала Молли, понимая, что вилять нет смысла. – Мы долгое время боролись за жизнь Конти, но проиграли.

– Да, знаю. Мне жаль. Наверное, тяжело много сил вложить в человека и не увидеть его здоровым… – мягко проговорил капитан Лейка.

– Это причина, почему я ушла из лечебного корпуса, – сказала Молли, понимая, что, скорее всего, капитан уже знает об этом.

– А по какой причине вы поехали к Мэри Грин? – прищурившись, спросил Лейка. – Вас просила Конти?

– Простите, но я не понимаю, как мои отношения с Конти связаны со смертью Нэнси, – сказала Молли, которой не хотелось обсуждать личную просьбу умершей подруги. – Вы здесь из-за этого, не так ли?

– Расслабьтесь, Молли, – улыбнулся капитан Лейка. – Я вас ни в чем не подозреваю. Я знаю, что это не вы убили Мэри и подожгли ее дом. Мне просто хочется узнать больше деталей, чтобы картинка сложилась полностью.

– Конти просила Мэри простить ее за кражу и побег, – помолчав, сказала Молли. – Правда, я не знаю, как вам это поможет.

– Вы знаете, с кем сбежала Конти? Ради кого она украла деньги? – спросил капитан. Молли покачала головой. – Она не называла имени этого человека?

– Нет, никогда. Для нее это было болезненно, – сказала Молли и плотнее закуталась в шаль. Она попыталась вспомнить, что Конти говорила ей, но не смогла. Вроде бы этот парень был артистом или художником. – Думаете, он как-то к этому причастен?

– Расскажите, что вы делали перед тем, как услышали крик, – спросил капитан.

– Была с Генри, читала книгу. К нам заглянул лорд Аверилл, мы немного поговорили, – медленно проговорила Молли. – Он вышел, и почти сразу раздался крик, а потом глухой удар.

– Вы подбежали к окну или поспешили в коридор?

– В коридор. Но не сразу, может через минуту.

– Почему такая заминка?

– Я… я испугалась. Потом, когда услышала шаги, тоже вышла, – виновато опустив голову, произнесла Молли.

– Может быть, вы заметили что-то подозрительное?

– Нет, наверное, нет, – торопливо проговорила Молли. Ее что-то тревожило, но она не могла понять, что именно.

– Если вы что-то вспомните, позвоните мне, – протягивая Молли визитку, вкрадчиво произнес капитан. – Вы же понимаете, как это важно.

– Нэнси умерла не от падения? – спросила Молли и посмотрела капитану в глаза.

– Скорее всего, нет. Точнее будет известно после экспертизы.

Молли нервно облизнула губы. Получается, что кто-то сперва убил Нэнси, а потом столкнул из окна… Ей стало страшно. Сердце тревожно забилось, и каждый удар наполнился неприятной тяжестью.

– И убийца в замке, – прошептала Молли.

– Не волнуйтесь, мы найдем преступника, – успокаивающим тоном произнес капитан. – Просто будьте осторожны и внимательны. И сообщайте обо всем мне.

Молли кивнула, и капитан распахнул перед ней дверь. Разговор был окончен, но девушка не почувствовала облегчения. Когда она вышла в гостиную, Клода с женой там не было. На диване, уперев локти в колени сидел Дональд. Он смотрел в одну точку, поддерживая кулаками подбородок. Покрасневшие глаза казались больными.

– Я хотел забрать ее с собой, – глухо произнес Дональд. – Чтобы мы уехали вместе, ведь теперь нам ничего не мешало.

– Нэнси была очень привязана к Генри, – откликнулась Молли. – Ей было бы тяжело его бросить.

– Она так мне и сказала, что, пока Генри не поправится, она никуда не поедет, – тихо проговорил Дональд, разглядывая руки. – Просила меня посидеть с ней, ей было очень плохо, а у меня была встреча… И я не мог ее отменить. Вернее, счел ее более важной, чем она была на самом деле.

– Вы не могли знать…

– Идите, Молли, идите. Не стоит меня жалеть, – небрежено проговорил Дональд. Резко поднялся и подошел к бару, на котором стоял графин с виски. – Я знаю, как себя утешить.

– Так себе утешение, – сказала Молли и вздохнула.

Дональд криво усмехнулся и откинул со лба челку. Плеснул в бокал спиртное и одним залпом осушил его. Взял графин и, пошатываясь, стал подниматься по лестнице. Молли подождала, пока он скроется в своей комнате, и тоже поднялась на второй этаж. Осторожно вошла к Генри, боясь его разбудить, но мальчик уже проснулся и слушал рассказ Верджила.

– Я освободилась, – сказала Молли, глядя на Верджила.

– Он рассказывает, как выбрать краски для картины! – сказал Генри.

– Тебе это интересно?

– Очень! Хочу быть художником и рисовать, как Верджил, – улыбнулся Генри.

– А как же желание быть врачом? Уже закончилось?

– Чуть-чуть. Ты будешь учить меня завтра? – повернувшись к Верджилу, требовательно произнес Генри. – Не забудешь?

– Не забуду, – поднимаясь, пообещал Верджил. – Завтра будем рисовать.

– Спокойной ночи, – сказала Молли, провожая Верджила взглядом. Тот кивнул и скрылся за дверью.

– А где Нэнси? – спросил Генри, и Молли уловила в его голосе тревогу. – Позови ее, я соскучился.

Молли тяжело вздохнула и, опустившись в кресло, взяла мальчика за руку. Подумала, что такую новость должен сообщить Генри его отец. Она посмотрела на бледное личико своего подопечного и поняла, что не сможет сказать ему о смерти Нэнси. Не стоит в его состоянии говорить ему о таких тяжелых событиях. И домашних надо об этом предупредить. Клод, конечно, может с ней не согласиться, но…

– Нэнси заболела, – осторожно сказала Молли. – Ей несколько дней придется полежать в лечебном корпусе.

Генри нахмурился, словно собрался разрыдаться, но смог сдержаться.

– Но она поправится? – взволнованно спросил он.

– Конечно, – улыбнулась Молли. – Она выздоровеет и вернется. Давай ужинать. Что тебе принести с кухни?

Генри запросил яичницу с овощами и пирог с ягодами, и Молли поспешила выполнить его заказ.

* * *

Молли осталась спать в комнате Генри. Клод к ним этим вечером так и не зашел. Пытаясь заснуть, она вслушивалась в звуки шагов, надеясь, что он заглянет, предложит ей выйти в коридор и поговорить. Или просто зайдет поцеловать перед сном сына. Но этого не произошло.

Спала Молли тревожно. Ей снились кошмары, она снова пыталась вытащить брата из притона, а он, накачанный магией, не узнавал ее и не хотел с ней идти. Она тащила его на себе, а он то и дело падал, оставаясь далеко позади. В один миг вместо него она увидела Конти, здоровую и красивую.

– Мой возлюбленный был художником, – сказала она, поправляя прядь волос, выскользнувшую из косы. – Его звали Верджил. Как ты могла забыть такую важную вещь обо мне?

Молли окатило чувством вины, и ей стало тяжело дышать. Она заметалась, ей захотелось сбежать от себя, чтобы не чувствовать этого. Она потянулась к пуговицам блузки, чтобы расстегнуть их, но они не поддавались, блузка вдруг превратилась в гладкую сталь. Молли охнула и проснулась. Открыла глаза и с удивлением уставилась на Верджила, который сидел на полу и пристально рассматривал ее. На нем были белая рубашка и пижамные штаны. Волосы были распущены и мягкими прядями обрамляли лицо.

– Что случилось? – пробормотала Молли, гадая, Верджил сейчас в себе или снова лунатит?

– Я хочу тебя нарисовать, – прошептал Верджил. В комнате царил полумрак, маленький светильник не мог разогнать темноту. Молли кинула взгляд на Генри, тот спал. Часы на стене показывали четыре утра.

– Зачем?

– Хочу прожить каждый изгиб твоего тела, каждую черточку лица, почувствовать, как холст оживает, – сказал Верджил, не сводя с Молли глаз.

– Верджил, если у тебя какие-то чувства ко мне… – начала Молли, но он спешно приложил палец к ее губам.

– Нет, нет, это не то, о чем ты думаешь. Я не влюблен в тебя и в принципе не хочу никаких отношений. Еще не пришел в себя.

– Драматичная история в прошлом? – спросила Молли, вспомнив свой сон.

– Можно и так сказать.

– Она умерла? – спросила Молли и села, прижимая к груди одеяло.

– Насколько я знаю, нет. С ней все в порядке, она много путешествует, разбивает сердца поклонникам и упивается своими амбициями. Я рад за нее. Надеюсь, она счастлива.

– Почему ты не желаешь счастья себе?

– Наверное, потому, что я знаю, чего достоин, – грустно улыбнулся Верджил. – Увидев тебя, я впервые за долгое время ощутил вдохновение. Я захотел рисовать. Мне казалось, что я уже не способен этого чувствовать.

– Я не буду перед тобой раздеваться.

– Ты ведь ничего не видела из моих картин?

Молли покачала головой. Генри заворочался, и они замолчали.

– Будет лучше, если ты уйдешь, – прошептала Молли. – Поговорим завтра.

Верджил кивнул, но ушел не сразу. Он еще несколько минут сидел на полу и смотрел на Молли, словно что-то прикидывал, оценивал ее, потом поднялся и на цыпочках вышел вон.

* * *

Молли стояла под душем, вслушиваясь в журчание воды, что мягкими струями стекала по ее телу. Джина согласилась подменить ее, чтобы она смогла позавтракать и переодеться. Нужно было спешить, но тело было ватным, хотелось лечь на пол и уснуть. Потерев ладонями лицо, Молли тяжело вздохнула. После визита Верджила ей так и не удалось уснуть. Она думала о своем сне, о том, что сказала Конти. Какого Верджила она имела в виду? Лорда Аверилла или какого-то простого паренька, который задурил ей голову? И может ли так совпасть, что оба оказались художниками? Это было бы слишком.

Молли завернулась в полотенце и вышла из ванной. Смерть Нэнси не выходила у нее из головы. Убийца в замке. Он все время рядом, возможно, он даже симпатичен ей. Есть ли ее имя в списке его жертв? От этого предположения у нее по коже побежали мурашки, а перед глазами возник кровавый нимб на земле. Она снова мысленно перебрала всех домочадцев замка, представляя каждого преступником. Должен быть какой-то мотив, что-то такое, что кто-то очень хотел скрыть.

Жуан погиб после приступа у Генри. Нэнси тоже. Связаны ли смерти с болезнью мальчика или это совпадение? Надо бы спросить у Клода, что было после того, как приступ случился впервые. Мэри убили после того, как Жуан посоветовал Клоду полечить сына у нее. Интересно.

Молли достала блокнот, в котором записывала свои предположения об убийце. Получалось, что в центре всего был Генри, но кто мог желать зла ребенку? Или же некто карал тех, кто, как ему казалось, причинял ему вред?

Задумчиво покусав губы, Молли достала флакон, который она унесла из комнаты своего подопечного. Если его здесь найдут, это может вызвать неприятности. Она капнула себе на кожу несколько капель и почувствовала легкое жжение. Принюхалась, улавливая знакомый аромат. Пробежала взглядом по составу, криво написанному от руки. Стук в дверь заставил ее вздрогнуть, а еще она сделала то, чего не позволяла себе с детства, – взвизгнула. Торопливо сунула флакон в стол и, прижимая полотенце к груди, сказала: «Войдите».

Молли не успела договорить, как в комнату вошел Клод. Он был одет в серый костюм, черный галстук подчеркивал белизну рубашки. Светлые волосы, чуть влажные после душа, зачесаны назад. В серых глазах – холод и сдержанность.

– Ты рассказала Генри о Нэнси? – спросил он.

– Солгала, что она заболела, – крепче прижимая к телу махровую ткань, прохрипела Молли.

– Хорошо, что догадалась так сделать, – с облегчением вздохнул Клод. – Я сам хотел просить тебя об этом.

– Капитан сказал тебе, что на самом деле убило Нэнси?

– Нет, он еще не звонил, – подходя к Молли, сказал Клод. Аромат его лосьона окутал девушку, словно кокон.

– Как себя чувствует твоя жена? – делая шаг назад, поинтересовалась Молли. Она сама не ожидала, что ее голос прозвучит так резко.

– Ей лучше. Ревнуешь меня?

– Нет, нет, что ты, – торопливо проговорила Молли. Клод взял ее за плечи и привлек к себе. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

– Я не мог оставить Кату одну, – прошептал Клод. – Прости. Я знаю, тебе тоже тяжело и страшно, но я боялся, что она сделает какую-то глупость.

– С чего бы? – спросила Молли, глядя Клоду в лицо. – Думаешь, она причастна?

– Они все время конфликтовали, но я уверен, что Ката здесь ни при чем. Она не преступница, – твердо проговорил Клод, хотя в его глазах промелькнуло что-то похожее на страх, Молли не смогла понять точно, так быстро он подавил в себе эту эмоцию. – Но у следствия могут быть другие выводы, и она волнуется, что может стать подозреваемой, ведь для ее репутации это будет большой урон.

– А как Нэнси появилась в замке?

– Я обратился в агентство по подбору персонала, – сказал Клод. – И мне предложили кандидатуру Нэнси. Генри она тоже понравилась.

– Ты сообщил ее семье?

– У нее никого не было, так что… Похороны будут за наш счет, – в голосе Клода прозвучала грусть. Молли ласково провела рукой по его волосам.

– Нэнси была чудесной девушкой, – сказала она, с трудом сдерживая слезы. Клод кивнул, и они обнялись. – И мне ее очень жаль.

Слезы предательски потекли по щекам Молли. Клод мягко погладил ее по волосам и, наклонившись, поцеловал в губы.

– Мне тоже жаль, – тихо признался он и снова поцеловал девушку. Его руки скользнули по ее обнаженной спине, и она поспешно отстранилась.

– Клод, мне нужно будет уехать на один день, – шмыгнув носом, сказала Молли. – Я понимаю, что сейчас сложное время, но это очень важно.

Клод напрягся и внимательно посмотрел на нее. По его лицу пробежала тень.

– Я не сбегаю, не думай так, – усмехнулась Молли, поправляя полотенце, готовое покинуть ее тело.

– К нам сегодня должны приехать гости, – сказал Клод. – Герцогиня Фокс с дочерью. Нужно, чтобы ты была в замке и проследила за тем, чтобы тема гибели Нэнси не поднималась. Не хочу, чтобы они испытывали неудобства и волновались.

– Клод, прошу тебя, – настойчиво произнесла Молли. – Мне необходимо уехать. Если бы я хотела сбежать, сделала бы это по-тихому, но я честна с тобой.

Клод нервно провел рукой по волосам и прошелся по комнате.

– Куда ты собралась ехать?

– В лечебный корпус к доктору Леону, от моего визита зависит жизнь человека, – от волнения голос у Молли сел. Клод остановился и хмуро посмотрел на нее.

– Если я скажу «нет», ты ведь все равно поедешь? – спросил он.

– У меня нет выбора.

Клод кивнул и снова прошелся по комнате.

– Ладно, – вздохнул он. – Поезжай.

– Спасибо! – Молли подошла к Клоду и поцеловала его в щеку. Он сгреб ее в объятия и зарылся пальцами в волосы.

* * *

Молли быстро шла по перрону. Поезд, на котором она должна ехать, отправлялся через две минуты. Она еще раз глянула в билет, чтобы убедиться, что правильно запомнила номер вагона. Ага, седьмой. Она вытянула шею, чтобы посмотреть номер того, мимо которого шла. Это шестой. Девушка побежала и успела предъявить билет до того, как убрали ступеньки.

Пройдя к своему месту, Молли замерла на месте от удивления.

– Ты? – вырвалось у нее. – Что ты здесь делаешь?

– Видимо, сопровождаю тебя в поездке, – широко улыбнулся Верджил.