Айрис.

Я проснулась в своей постели. Тишина женского общежития была первым и самым ценным подарком этого утра. Вчера я так вымоталась после всех этих «прыжков в бездну», подводных прогулок на монстрах, и тайному возвращению в свои покои (слава всем богам этого мира, нас так никто и не видел), что даже не успела толком порадоваться своему возвращению.

Я села на кровати и первым делом прислушалась к ощущениям. О боги, какая легкость! Наконец-то между ног ничего не болтается и не возникает этого навязчивого мужского желания что-нибудь там почесать. Я снова была собой. Ну, почти собой.

В своей прежней жизни мне было тридцать. Это возраст, когда ты уже начинаешь инвестировать в крем под глазами и ценить хороший сон больше, чем вечеринки. А здесь мне двадцать один год. Свежая кожа, копна густых каштановых волос и тело, которое еще не знает, что такое «заклинило поясницу». Я принялась осматривать себя, уже не как сторонний наблюдатель в чужом теле, а тщательно, по-хозяйски.

В голове мелькнула мысль: «Интересно, Тэрон меня так же детально разглядывал?» Стало немного не по себе. Хотя, если честно, мне было проще. Я ведь всё равно не в своем старом теле, а снова в новом. Я ухмыльнулась собственному отражению в зеркале:

— Что-то я часто меняю тела, как платья. Лишь бы этот «вариант» был последним.

Нужно было срочно наверстывать упущенное. Тэрон за эти несколько дней почти превратил мой имидж в катастрофу, и теперь мне предстояло заново очаровывать Китара. Я решила одеться сногсшибательно, так, чтобы у принца не осталось вопросов, почему он на мне по крайней мере в книге собирался жениться.

Мой выбор пал на короткую юбку в складку. Это было опасно, выше колена. К ней я подобрала ярко-зеленые гетры (цвет моего факультета, надо же проявлять лояльность) и черные туфли на вызывающе высоком каблуке. Сверху была белоснежная приталенная рубашка. Слава небесам, что белая, а то в полностью зеленом я была бы похожа на царевну-лягушку на выданье. Рубашку я оставила расстегнутой чуть ниже, чем требовали приличия, но не переступая пошлую черту. «В стиле Тэрона», как я это называла. Завлекать принца, так по-взрослому.

Забрав учебники, я направилась в столовую.

Эффект был мгновенным. Стоило мне переступить порог, как на меня обратились все взгляды. Но на этот раз в них не было того привычного шока или ужаса, с которым провожали «Айрис-Тэрона». Мужская половина зала выдала коллективный вздох одобрения и неподдельной заинтересованности, а женская, синхронный залп зависти и жгучего любопытства.

Я нашла столик своих однокурсниц и, вежливо спросив разрешения, присела рядом. Девочки даже не пытались скрыть своего нетерпения.

— Айрис! — прошептала одна из них, наклоняясь ко мне. — Что это вообще с тобой было последние дни? Ты вела себя как… как одержимая демонами!

Я невозмутимо отпила глоток сока и ответила одной фразой, которая в любом мире звучит как неоспоримый аргумент:

— Тяжелые женские дни (по нашему ПМС).

Вопросов больше не последовало. Девчонки понимающе закивали, и разговор тут же перетек в привычное русло: сплетни, лекции и обсуждение новых фасонов платьев. Пока я вливалась в эту новую реальность, в голове набатом стучала одна мысль: Тэрон.

Теперь он знал, что я — попаданка. Я видела это в его глазах там, у алтаря. Он заглянул в мою прошлую жизнь, увидел цифры, небоскребы и другую меня. И теперь мне жизненно необходимо было понять: что этот непредсказуемый маг собирается делать с такой информацией?

Станет ли он моим союзником или самой большой угрозой?

Тэрон.

Я проснулся так, словно меня ударило разрядом чистой стихии. Сердце бухало в ребра мощно, тяжело, как осадный таран. Первое, что я почувствовал, это вес. Моё собственное тело больше не казалось хрупким сосудом из тонкого фарфора; теперь я снова был горой мускулов, гранита и плохого характера.

Кровать, которая еще вчера казалась просторной, теперь жалобно скрипела под моим весом. Но меня не волновало это.

Первым делом, прикрыв глаза и затаив дыхание, я скользнул рукой под одеяло. Пальцы наткнулись на знакомую жесткую ткань белья, а под ней… О, боги. Свершилось.

Я издал тихий, почти благоговейный стон облегчения. Моё личное «национальное достояние» было на месте. Весомое, внушительное и, судя по утренней реакции на возвращение в родную гавань, чертовски довольное жизнью. Я провел ладонью по животу, наслаждаясь твердыми кубиками пресса, а не той пугающей мягкостью, к которой привык за эти дни.

— Привет, старый друг, — прохрипел я. Мой собственный голос, низкий и вибрирующий где-то в районе солнечного сплетения, подействовал на меня лучше любого эликсира. — Я скучал. Честное слово, я больше никогда не оставлю тебя без присмотра в компании сумасшедшей девицы.

Выпутавшись из простыней, которые теперь казались предательски тесными, я направился в душ.

Горячая вода сбивала остатки магического похмелья. Я стоял под струями, подставив широкие плечи жару, и чувствовал, как огонь внутри меня, моя настоящая магия, урчит, словно сытый лев. Но мысли всё время возвращались к ней. К той, что сейчас проснулась в соседнем корпусе.

Арина.

Теперь я знал её имя. И знал, что она — «попаданка». В моём мире о таких шептались в темных углах библиотек. Души из иных реальностей были редким деликатесом для исследователей из королевских лабораторий. Обычно таких бедолаг быстро паковали в кандалы с подавителями магии и увозили туда, где из них пытались вытрясти секреты их миров.

Я представил Арину в стерильной камере под надзором скучных сухарей-магистров и поморщился. Эта девушка, с её острым сарказмом, способностью приручать ядовитых тварей и невозмутимым подходом к мирозданию, заслуживала чего угодно, но только не клетки.

Я вспомнил то, что увидел в её душе. Тени из стали и стекла, странные символы и холодное одиночество. Она не была Айрис. Она была чем-то гораздо более опасным и манящим.

— Значит, дар? — пробормотал я, смывая мыльную пену с груди. — Говорят, у таких, как она, магия просыпается иначе. Более остро. Более… жадно.

Я не собирался её выдавать. Во-первых, это было бы просто не по-джентльменски (хотя я и джентльменство обычно находились в разных полушариях), а во-вторых… черт возьми, мне было слишком интересно. Я хотел увидеть, как эта душа «из цифр» разнесет к чертям чопорную Академию и во что она превратит жизнь бедняги Китара. От этой мысли на душе почему-то опять заскребли кошки. Но я упорно отгонял это чувство подальше в глубину своей израненной души.

Выйдя из душа, я натянул свой любимый колет. Ткань приятно обтянула бицепсы и криво усмехнулся.

— Ну что, Арина, — прошептал я, глядя в зеркало на своего внутреннего хищника. — Давай посмотрим, кто из нас в этой новой реальности окажется сверху. В плане магии, разумеется. Хотя…

Я подмигнул своему отражению и вышел за дверь, готовый к новому раунду нашей безумной игры.