Арина в теле Тэрона.

Я стояла перед зеркалом в комнате Тэрона, затягивая полотенце на бедрах. Ладно, признаю: смотреть на это тело в отражении, единственный плюс моего нынешнего положения. Рельефный пресс, мощные плечи, капли воды, стекающие по…

— Так, Арина, соберись! — шикнула я сама на себя. — Ты идешь на это свидание ради возмездия. Никто не смеет портить моё лицо фиолетовыми тенями и выставлять меня «матрешкой-убийцей».

Я уже потянулась к штанам, когда дверь в комнату распахнулась с таким грохотом, будто её вынесли тараном. На пороге стояла Айрис. В том самом жутком платье под горло и с размазанным макияжем, который Тэрон так и не соизволил смыть.

— Ты никуда не пойдешь! — прорычал мой нежный девичий голос, приправленный мужскими интонациями портового грузчика.

— О, явилась, — я вальяжно оперлась о косяк, стараясь не думать о том, что стою перед ним практически голышом. — В дверь стучать не учили, Ваше Светлейшество?

— Здесь я — хозяин этой комнаты! — Тэрон (в образе Айрис) захлопнул дверь и вытащил из-за спины… моток магической верёвки. — Я не позволю тебе осквернить моё тело объятиями Венеры. Ты хоть знаешь, что она делает с парнями? Она их метит! Она оставляет засосы в форме сердечек, которые не смываются три недели!

— Значит, буду ходить с сердечками, — хмыкнула я, делая шаг к нему. — Твои друзья решат, что ты стал еще популярнее.

— Ах ты…! — взвизгнул Тэрон— Стой, где стоишь!

Он вскинул руки, пытаясь сплести парализующее заклинание, но магия Айрис, не привыкшая к такой агрессии, выдала лишь пучок розовых искр. Я рассмеялась и попыталась перехватить его руки. Мы сцепились.

Это было максимально нелепо: двухметровый полуголый качок (я) пытался увернуться от разъяренной миниатюрной леди (он), которая с рыком пыталась привязать меня к кровати.

— Сдавайся! — пыхтела «я», запрыгивая мне на спину.

— Слезь с меня, безумная женщина!

Мы повалились на кровать. Тэрон оказался сверху, прижимая мои руки к подушкам. И в этот момент пространство вокруг нас будто сгустилось. Та самая магия резонанса, которая преследовала нас еще с библиотеки, рванула наружу. Воздух между нами задрожал, по коже побежали колючие разряды, а запах озона стал невыносимым.

Я замерла, глядя в свои собственные зеленые глаза. Тэрон тоже затих. Его (моё) лицо было так близко, что я видела каждую ресничку. И вдруг… притяжение. Не то магическое, о котором пишут в учебниках, а какое-то странное, глухое, бьющее прямо в виски. Почему мне вдруг захотелось…

Тук-тук-тук!

— Тэрон, ты там скоро? Вени уже полирует копыта у ворот! — раздался за дверью голос Китара.

Мы подскочили как ужаленные.

— Черт! — прошипела я. — Если он тебя здесь увидит в таком виде, нам конец! — В шкаф! Живо! — Тэрон (в теле Айрис) в панике попытался нырнуть под кровать, но я перехватила его за шиворот и буквально запихнула в массивный дубовый шкаф, пригрозив кулаком.

Я едва успела натянуть штаны и набросить рубашку, когда Китар вошел. Он окинул взглядом комнату (и подозрительно взбитые подушки), а потом уставился на меня.

— Слушай, Тэр… — принц замялся. — Ты серьезно? Веня? Я, конечно, всё понимаю, ты любишь эксперименты, но она же… ну, она же тебя съест. В буквальном смысле. Она уже пришла в розовом платье с кринолином, который занимает половину улицы. Что с тобой?

Я застегнула последнюю пуговицу и постаралась придать лицу выражение «умудренного опытом мачо». Из шкафа донеслось подозрительное шуршание, и я громко кашлянула.

— Знаешь, Кит… — я похлопала друга по плечу. — Я просто решил немного разнообразить свой досуг. В смысле, девушек. А то эти идеальные красотки… с ними же поговорить не о чем. Только и знают, что хлопать ресницами да обсуждать новые фасоны платьев. А Веня — это… это стихия! Это опыт! Хочу чего-то настоящего, понимаешь? Земного.

Китар посмотрел на меня с таким сомнением, будто я только что признался в любви к огородным пугалам.

— Земного? Ну-ну. Главное, чтобы она тебя под этой землей не похоронила в порыве страсти.

Принц вздохнул и направился к выходу.

— Ладно, пойдем. Я провожу тебя до ворот. Хочу убедиться, что ты это делаешь добровольно, а не под действием приворотного зелья.

Мы вышли из комнаты, и я успела заметить в щели шкафа один сверкающий от ярости зеленый глаз.

«Удачи в шкафу, Ваше Светлейшество», — подумала я, закрывая дверь на ключ.

Мы с Китаром вышли к центральным воротам, и я поняла, что «розовый апокалипсис» — это не метафора. Это реальность, обтянутая в сто пятьдесят слоев фатина.

Веня не просто надела платье. Она материализовалась в центре гигантского розового облака, которое, казалось, имело собственное гравитационное поле. Если бы в этом мире существовали зефирные монстры, Венера была бы их королевой. При виде нас она так активно замахала рукой, что её кринолин качнулся, едва не сбив с ног проходящего мимо первокурсника.

Вокруг ворот подозрительно участилось движение. Адепты, которые обычно в это время зубрили заклинания, внезапно решили «прогуляться именно здесь». Кто-то усиленно читал книгу вверх ногами, кто-то по третьему кругу завязывал шнурок, но все взгляды были прикованы к нам. Весь кампус замер в ожидании: неужели главный ценитель женских форм Тэрон действительно решил сменить диету с «изысканных десертов» на «сахарную вату в промышленных масштабах»?

— Привет, мальчики! — пропела Веня, и в её голосе было столько патоки, что у меня виртуально заныли зубы.

Я замерла, глядя на это розовое великолепие, и почувствовала, как по спине Тэрона (тому самому мужественному и широкому) пробежал холодный пот. Я жалобно посмотрела на Китара. В моем взгляде было всё: мольба о пощаде, завещание моих бухгалтерских книг и немой крик «Спаси меня, или я сейчас сдамся в плен этому зефиру!».

Китар, к его чести, расшифровал мой SOS мгновенно. Он посмотрел на Веню, потом на меня, и в его глазах мелькнуло нечто среднее между сочувствием и обреченностью.

— Ребят, я тут подумал… — Китар кашлянул, поправляя воротник. — Вечер такой чудесный. Может, я составлю вам компанию? Так, знаете, по-дружески. Чтобы Тэрон не слишком зазнавался от такого эксклюзивного общества.

Надо было видеть лицо Венеры. Она не просто обрадовалась. Её лицо приобрело оттенок перезрелого помидора, и мне показалось, что сейчас её корсет не выдержит и рванет, как магическая граната. Мысль о том, что она идет на свидание сразу с двумя самыми завидными женихами Академии (и всего королевства в придачу), явно перегрела её ментальные контуры.

— О-о-о! — выдохнула она, хватая нас обоих под локти. — Двое рыцарей для одной меня! Это так… эпично!

Я почувствовала, как её пухлая ладошка вцепилась в мой бицепс, но мне было плевать. Китар был рядом, и я ощущала исходившую от него уверенность.

Всё-таки он самый лучший. По крайней мере, самый лучший друг, который не бросил меня на растерзание розовому Кракену.

Мы двинулись в сторону центральной улицы под прицелом сотен ошарашенных глаз. Я шла и думала, что вечер в любом случае, обещал быть… незабываемым.