Ещё через несколько дней изысканий я вплотную приблизился к реке Широкая, да и до империи Арон тут было рукой подать.

На этом этапе геологоразведочной экспедиции я связался с Ёсей, чтобы узнать, достаточно ли обнаруженных мной ресурсов для осуществления всех наших хотелок. Но парень меня обломал, сказав, что на данный момент некоторых полезных ископаемых катастрофически не хватает и для реализации наших грандиозных целей мне нужно срочно найти их залежи. А затем он передал мне список элементов, на которых следовало сосредоточить все усилия в первую очередь.

— Хорошо, я тебя понял… До связи, — тяжело выдохнул я, уже собираясь отключиться.

— Подожди-подожди, господин… У меня есть для тебя отличные новости, — радостно сообщил он.

— Да, и какие же? — сразу оживился я.

Ёся с нескрываемым энтузиазмом поделился впечатляющими успехами нашего недавно сформированного научного отдела по нейроимплантации. Этот многопрофильный коллектив, созданный всего месяц назад, представлял собой уникальное сочетание талантов — наши юные одаренные маги разума работали бок о бок со специалистами и учеными из герцогства Зорт, которых Ёсе удалось привлечь в обмен на элиты. За этот короткий срок команда достигла поразительных результатов.

Ведь несмотря на то, что в нашем распоряжении имелась исчерпывающая информация о технологии нейроимплантации, включая детальные чертежи продвинутых медицинских капсул, подробные данные о создании самих нейроимплантов и инструкции по их установке, никто из нашей команды не имел практического опыта в этой сфере. Более того, во всем известном нам мире не существовало того разумного, к которому можно было бы обратиться за помощью или консультацией.

Поэтому нашим ученым пришлось действовать методом последовательного освоения каждого этапа этой невероятно сложной технологии — самим прокладывать путь в неизведанной области знаний. Большая часть времени, естественно, была потрачена на создание специализированной медицинской капсулы и изготовление самих нейроимплантов — базовых рабских нейросетей. К счастью, наш передовой молекулярный трёхмерный принтер существенно ускорил этот трудоёмкий процесс.

После завершения подготовительного этапа начались практические испытания. В качестве подопытных послужили смертники — насильники и убийцы, приговорённые к смертной казни, которых, как это ни прискорбно, на наших землях нашлось в достаточном количестве.

Ёся деликатно обошёл вопрос об общем числе погибших в ходе экспериментов, лишь отметив, что на прошлой неделе команде удалось провести пять полностью успешных операций по нейроимплантации — выжили все пять подопытных. А в течение текущей недели с этой пятёркой проводился ещё более сложный эксперимент по перепрограммированию рабской нейросети в обычную, свободную от внешнего контроля. К сожалению, эту чрезвычайно рискованную процедуру смог пережить только один человек.

— В сущности, господин, — с нескрываемым воодушевлением подытожил Ёся, — мы находимся буквально в одном шаге от разработки безопасного метода перепрошивки рабских нейросетей!.. Нашему отделу по нейротрансплотации нужно ещё немного набраться опыта, провести кое-какие исследования, попрактиковаться и они будут готовы к тому, чтобы освободить всех следилок от контроля ящеров. И, конечно же, мы сможем помочь твоему другу Тиму Лангру вернуть полную свободу.

— Невероятно! — восхищенно произнёс я, пытаясь осознать масштаб достижения. — Вы справились с этой задачей практически за месяц… Охренеть!.. Интересно, что же будет дальше? — задумчиво добавил я, размышляя о том, к чему может привести столь стремительный технологический прогресс.

— Кстати, господин! — с энтузиазмом продолжил Ёся. — Этот научный отдел предоставил мне некоторые теоретические выкладки относительно перспектив применения нейроимплантации в наших специфических условиях… И некоторые его пункты были очень уж занятными.

— Эм-м… И что же там такого занятного? — заинтересовался я.

Как оказалось, даже самые базовые модели нейроимплантов, лишенные дополнительных функций и усовершенствований — те самые, которые пторианцы используют в качестве рабских нейросетей — обладают встроенной системой мониторинга физиологических показателей организма. Изучив данные устройств, внедрённых в мозг испытуемых смертников, сотрудники отдела выяснили, что эта функция способна фиксировать и количественно измерять те изменения, которые происходят в человеческом теле под воздействием росы. Иными словами, это означает, что если наши специалисты детально разберутся в функционале этих нейроимплантов и научатся программировать их под конкретные задачи, мы получим инструмент, который после имплантации в мозг мага или воина сможет в режиме реального времени отображать его физические и магические характеристики — причём без необходимости привлечения мага-целителя или использования внутреннего зрения.

— Ну, что могу сказать, удобно, конечно же, — произнёс я, не разделяя его энтузиазма. — Но лично я не стал бы рисковать жизнью и вживлять себе в мозг подобную хрень только ради возможности в любой момент отслеживать свои характеристики.

— Господин, давай я тебе поясню, — терпеливо продолжил Ёся. — Во-первых, эта технология откроет принципиально новые горизонты для изучения влияния росы на человеческий организм. Сиргус как-то рассказывал мне, что каждую ступень магических и физических характеристик можно подразделить на десять последовательных этапов развития. Однако даже наиболее опытные маги-целители способны лишь приблизительно определить, на каком именно этапе находится та или иная характеристика. Нейроимплант же будет фиксировать эти показатели с ювелирной точностью… А дальше, основываясь на этих данных, каждый пользователь сможет разработать для себя индивидуальную, максимально эффективную стратегию развития своих способностей.

— Хм, да… В этом действительно что-то есть, — задумчиво покивал я своим мыслям.

— А во-вторых, — воодушевленно продолжил Ёся, — хотя это пока существует лишь в теоретической плоскости и потребует многочисленных исследований, углубленного изучения нейроимплантов и их возможностей, а также…

— Давай уже к сути! — нетерпеливо перебил я его пространные рассуждения.

— Если говорить кратко, — собрался с мыслями Ёся, — теоретически, модифицированные нейроимпланты позволят человеку самостоятельно выбирать направление использования поглощенной росы, фактически решая, какую именно характеристику или навык развивать в первую очередь.

— Это как? — не понял я.

— Представь: воин, только что поглотивший росу убитого существа, через интерфейс нейросети выбирает конкретную характеристику для улучшения, например, ловкость. После этого практически вся полученная роса автоматически направляется на развитие именно этого параметра. Такой метод будет невероятно эффективен, особенно для тех, кто в силу обстоятельств не имеет возможности регулярно тренироваться или недостаточно глубоко понимает механизмы развития определенных характеристик.

— Да как такое вообще возможно⁈ — возмутился я, так как подобное не укладывалось у меня в голове. — Ты хочешь сказать, что, имея такую штуку в мозгу, человеку больше не надо будет тратить время на изнурительные тренировки⁈ Что если воин захочет прокачать ловкость, то ему не придётся бегать, прыгать, заниматься акробатикой и подобной хренью, а просто, грубо говоря, нажать кнопку и получить результат⁈

— Совершенно верно, — ответил Ёся.

— Но как⁈ — продолжал недоумевать я.

— Лео, процесс будет протекать примерно так же, как происходит сейчас, — вздохнув, произнёс он таким тоном, будто ему приходилось объяснять очевидные истины неразумному ребёнку. — В текущей ситуации, когда ты поглощаешь росу какого-либо существа и приступаешь к тренировкам, например, силовым, твой мозг, твоё подсознание в тандеме с энергетическим телом анализируют ситуацию и принимают решение, что для оптимизации работы организма необходимо увеличить физическую силу. В соответствии с этим решением они направляют поглощенную росу на данные улучшения, делая твои мышцы сильнее и выносливее.

— Э-э-э, понятно, — задумчиво протянул я.

— В случае установки специализированного нейроимпланта, который, повторюсь, пока существует лишь в теории, — продолжил свои разъяснения Ёся, — устройство будет напрямую сигнализировать твоему подсознанию о необходимости направить всю полученную росу на развитие физической силы. В результате характеристика «сила» будет прогрессировать даже в отсутствие активных физических тренировок.

— Охренеть! — ошеломлённо протянул я, пытаясь осознать услышанное. — Валяешься на диване у телевизора и при этом качаешь мышцу… Да это ж, блин, как-то нечестно получается… Люди с подобными нейроимплантами станут прогрессировать в разы быстрее остальных.

— Именно об этом я и говорю! — воодушевленно воскликнул Ёся. — Подобные устройства могут помочь людям со слабой родословной… Пусть не достичь высот высокоранговых магов и воинов, потому как для этого понадобится невообразимо колоссальный объём поглощённой росы, но хотя бы немного преодолеть предел своего потенциала. Но и это ещё не всё… Такие нейроимпланты — опять же, пока только теоретически — способны значительно снизить риск перерождения в тварь. Ведь если в настройках системы заблаговременно указать приоритетную характеристику, то поглощенная роса будет немедленно и интенсивно расходоваться на её улучшение, оказывая при этом существенно меньшее давление на энергетическое тело.

— Хм-м… А это очень интересная тема, — задумчиво протянул я. — А что ты там говорил про навыки? Каким образом это устройство сможет их улучшать? Ведь навык — уменье, от слова «уметь», а если ты нихрена не умеешь, то и нечего тут улучшать.

— Ну вот, смотри, — пустился в объяснения парень, — ты ведь знаешь, что с помощью этих нейроимплантов можно внедрять в мозг человека готовые знания?.. То есть не приобретённые тобой естественным путём: над которыми ты долго думал, постепенно осмысливая информацию, и в итоге понял их так, как понял — возможно, не совсем правильно… А сразу ясное понимание всего процесса, словно эти знания ты не раз проверял на практике и уверен в них на сто процентов.

— Угу, в курсе, — ответил я.

— Так вот… А теперь представь… К примеру, возьмём понимание навыка Рыхление земляных магов. Мы могли бы скопировать все знания и понимание этого процесса у высокорангового опытного мага и через нейроимплант передать их начинающему, но талантливому потомственному земляному магу. Получив эти знания, новичок мгновенно обретёт полное понимание всего магического процесса: что именно нужно делать с магической энергией, выходящей из его каналов, чтобы она эффективно рыхлила почву. В теории, он сразу мог бы достичь мастерства, сопоставимого с уровнем опытного мага, чьи знания получил, но… Эм-м… Скажем так, его органы физического и энергетического тела, участвующие в этом процессе, ещё не столь развиты. А чтобы их развить, нужна роса. И в этот момент снова вступает в действие нейроимплант: он дает указание подсознанию и энергетическому телу направить всю полученную росу исключительно на совершенствование именно этих органов. Причём это совершенствование будет происходить по чётким инструкциям.

— Охренеть! — вновь протянул я. — То есть если у нас появятся подобные штуки, то мы сможем обучать новое поколение магов различным магическим навыкам, в том числе долбаной материализации, за считанные минуты⁈ Загрузил, установил и поехали… Так что ли⁈

— Ну, вряд ли процесс будет настолько моментальным, — задумчиво прокомментировал Ёся. — Скорее, потребуются часы на полную интеграцию знаний, всё-таки речь идёт о человеческом мозге, а не о компьютере. Но в целом — да, именно такой принцип.

— Поразительно, — изумленно выдохнул я, а затем меня осенило: — Погоди!.. Значит, теоретически мы сможем напрямую загружать в память наших магов вордхольские заклинания⁈ И им не придётся проходить многолетний курс переобучения по школе магии Вордхола⁈

— Да… Полагаю, это вполне осуществимо, — подтвердил Ёся.

— Это ж какие невероятные перспективы открываются! — восторженно воскликнул я, но затем нахмурился. — И всё же, что-то подобные технологии меня немного пугают: эти нейроимпланты предоставят своим обладателям колоссальные преимущества по сравнению с остальными людьми… Как бы подобными разработками мы не открыли Ящик Пандоры.

— Господин, не стоит преждевременно беспокоиться, — успокаивающе произнес Ёся. — На данный момент все эти технологии существуют исключительно в теоретической плоскости. Для их практической реализации потребуется провести множество дополнительных исследований и затратить значительное количество времени. К тому же, в текущей ситуации мы не можем позволить себе отвлекать ресурсы на эти разработки, поскольку перед нами стоят более насущные задачи… То есть, я хочу сказать, что когда мы будем готовы воплотить эту концепцию в жизнь, многие обстоятельства могут радикально измениться, причём не один раз.

— Ну так-то да, ты прав, — задумчиво покивал я. — В настоящее время нет смысла насчёт этого заморачиваться.

На этой ноте мы попрощались, и я стал собираться в дорогу — мне предстояло отправиться на противоположную сторону местных обжитых земель. Там, за пограничной стеной, рядом с графством Ханун, я продолжу геологоразведочные работы. Моя следующая задача — двигаясь с востока на север, исследовать полосу земли вдоль пограничной стены, расположенной вблизи герцогства Райдан. Причём в этом районе, из-за близости империи пторианцев, мне придётся временно приостановить свои тренировки и охоту. По крайней мере, до тех пор, пока не удалюсь на безопасное расстояние от ящеров и их средств наблюдения.