— Ишти-и! — Прошипела сдавленно.

Опознать приставучего эршеру было легко. По этим его забавным словечкам, непомерной наглости, замешанной на безнаказанности, и, конечно, зелено-оранжевой сейчас шерсти. С разводами!

Мохнатое пузо оказалось ровно у меня перед глазами. На сердце по-глупому потеплело.

— Лорд Мориан?.. — Спросила шёпотом.

— Я сам с усом! И крылышками! — Пронзительно возмутился эршера.

Оранжевое брюшко поелозило у меня перед глазами, встряхнулось — и вот уже гордо парит передо мной он. Летучий мышь, единственный и неповторимый.

— Ой, смотри, эршера! Какой хорошенький! А что, их продают? Можно питомца завести? — Донеслись голоса из девичьей кучки.

— Я чего хотел сказать, — воровато мотнул головой мелкий паршивец, — Мор разбирается с покушением, ага. Принцесса моя, сегодня будь особо осторожна, договорились, кусь? А то не дай сушеные хвосты с тобой что случится — так мне точно голову откусят! Так что я пока это. Тут побуду. В твоей шумочке, — донёсся до меня смачный чавк.

Хрум. Ням. Кусь. Что он там нашёл?!

Спросить я не успела. Так же, как и адекватно отреагировать на мышиный чих и писк.

А потом двери аудитории медленно, неспешно распахнулись — и нас пригласили внутрь.

Оллеар… я медленно выдохнула, увидев знакомую рыжую шевелюру на первом ряду.

Тайлинэ опоздала. На несколько секунд — но сухощавая лесса Лаунра не преминула закатить целую лекцию о недопустимости халатного отношения к учебе.

Взгляды. Взгляды. Взгляды.

Я чувствовала себя как лишний шип на лиане. Странно.

Меня оценивали. Светло-золотистую кожу. Более резкие черты лица, его вытянутый овал. Хищные коготки. Тонкие бледные губы и большие глаза.

И это ещё часть неземной красы прикрыта мороком.

Не сказать, чтобы все фэйри поголовно были красавцами. Они были разными. Иногда весьма пугающими.

— Сиди и не дергайся, — шикнул Даласский.

Сам вэрд был воплощением ершистого спокойствия.

Плавные движения, спокойный взгляд, холодный прищур. И огонь авантюризма — внутри, в душе. Хорошо просчитывать всё наперед.

— Красотка, познакомимся? Слышал, что фейки в постели такие страстные! Готов удовлетворить все твои требования, красавица! — Шепнул мне кто-то сзади, опаляя шею дыханием.

— Я сейчас ему удовлетворю! Отгрызу всё самое ценное — и будет удовлетворение испытывать каждый раз, как в уборную сходит! — Зашипела моя сумка голосом мыша.

— Голос сзади, удовлетвори мое страстное желание… — Кто-то хихикнул. Повезло, что горгонесса-мэтресса была занята сооружением на кафедре преподавателя какой-то инфернальной жути, — больше никогда не терзать мои уши своей тупостью. Иначе в следующий раз получишь шип под ребра. Пожалуйста, — добавила, как добропорядочная леди.

— Да ты!.. — голос захлебнулся и замолчал.

Я же говорю — вежливость — превыше всего. Она оказывает иногда просто фантастический эффект!

— Адепты, внимание! — Пронзительно резкий голос лессы Лаунры мгновенно пресек разговоры. — Советую отнестись к сегодняшнему занятию со всем вниманием и ответственностью, — средних лет, сухопарая, с роскошными темно-медными волосами, вечно недовольным лицом и фигурой-палкой, мэтресса держала всех в кулаке.

— Если вы хотите поговорить — вышли вон — будете всю оставшуюся жизнь разговаривать. За пределами академии, — неприятная усмешка Горгоны. Почему кажется, что она смотрит на меня?

Синдром самозванки покоя не даёт.

— Мастер, у нас сегодня будет проверка знаний? — Спросил кто-то с верхнего ряда с лёгким ужасом.

А прямо передо мной на стол приземлилась мятая бумажка. Пустяк. Очередной скучающий адепт решил привлечь внимание.

Но восприятие резко обострилось. Мне показалось, что откуда-то буквально потянуло гнилым, тошнотворным торжеством и перченым интересом.

Я медленно развернула бумажку, прикрыв её тетрадью.

«Станешь шлюхой тварей — пожалеешь. Помни о том, кому ты принадлежишь душой и телом. Иначе магия договора тебя покарает. И не только тебя».

Я наклонила голову вбок и прищурилась. На миг в ушах зашумело.

От записки тянуло агрессивной тяжёлой силой. Яростью. Стремлением причинить боль.

Ну, какая прелесть. А как буковки-то славно лежат. Угловато, дерзко, с наклоном.

Меня учили, что такой почерк выдает непостоянную, жёсткую натуру, которая стремится довлеть над другими.

Бросила быстрый взгляд из-под ресниц.

Нет, не узнать, откуда она попала. Скорее всего, точечный портал. Нужной силы здесь ни у кого нет — значит, разовый амулет.

— Не спи, — капельку раздраженный шёпот Тайли.

Теперь я ощущаю её чуточку иначе. Как именно — сказать сложно. Не так проста эта девушка, как кажется на первый взгляд. Сложная. Как все полукровки.

— Чтоб мне облезть, — ворчание эрешера из-под парты, — воняет неприятностями. Чую. Чую. И гадалкой быть не надо, рунные сестры! Мор надерёт мне зад, — уныло пищал мышь.

Под моим пристальным взглядом текст с клочка бумаги растаял. Предсказуемо. Но я успела сделать оттиск магии. Как могла — так и сделала, пожаловаться на меня некому.

— Ритуал «Должника» не самый простой и известный, но самый эффективный, — ввинтился в уши голос горгоны.

Сердце судорожно стучало, но я поспешно вернулась к тетради...