— Знаешь, в чем твоя главная проблема, Светоносный? — задумчиво произнес я, глядя, как Мирос пытается расплатиться за кофе в уличном автомате. Автомат пискнул, выплюнул монету обратно. Зажглась красная надпись: «АУРА НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА. ПРИЛОЖИТЕ ИМПЕРСКИЙ ID».

Архимаг Двенадцатой Тени, Победитель Демонов и Основатель Ордена Равновесия с раздражением пнул бездушную железяку.

— В том, что эти ваши новые технологии полный мусор? — проворчал он, подбирая монету.

— В том, что с юридической точки зрения тебя не существует, — я невозмутимо отпил из своего стаканчика. — Ты бомж. Лицо без определенного места жительства, без гражданства, без прописки и без ИНН. Ты даже домик у моря купить не сможешь. По документам ты мертв уже две тысячи лет.

Мы стояли на залитой солнцем улице восстанавливающегося Аргентума. Рядом в воздухе парила Арли, с интересом изучая голографическую карту города.

— Это возмутительно, — фыркнул Мирос, поправляя воротник приличного пальто, которое мы купили ему на мои деньги. — Я основал это государство! И эту религию!

— И теперь это государство требует у тебя паспорт, — я пожал плечами. — Хочешь, звякнем Юлиану? Внучок накатает один императорский декрет, шлепнет печать, и через час тебе принесут золотую ID-карту на бархатной подушечке.

Мирос гордо вскинул подбородок. В его золотых глазах блеснуло упрямство существа, которое когда-то в одиночку крушило армии преисподней.

— Ещё чего! Буду я перед правнуком позориться и одолжения просить! — отрезал он. — Я, между прочим, не какой-то там выживший из ума дед. Я — Архимаг! Думаешь, я с какими-то клерками не справлюсь? Сам всё разрулю. Законным путем.

Я медленно, предвкушающе улыбнулся. Мои лицевые пластины тихо скрипнули.

— Ловлю на слове, Основатель. Арли, отменяй все планы на сегодня. Мы идем оформляться официально.

— Это будет лучше любого реалити-шоу, — хихикнула марионетка.

Следующие шесть часов стали для Великого Мироса филиалом ада на земле. Причем того самого ада, который он сам же косвенно и спроектировал.

Мы начали с Департамента Регистрации Населения.

Девушка-гоблин в окошке № 4, подняв глаза на Мироса, побледнела, уронила печать и едва не упала в обморок от благоговения.

— О, С-Светоносный! — пропищала она, прижимая руки к груди. — Прародитель милосердная, это же вы! С чеканки на золотых империалах! Какая честь! Благословите мой степлер!

Мирос благосклонно кивнул, наслаждаясь моментом, и царственным жестом коснулся степлера.

— Благословляю и всё такое… А теперь, будь добра, выдай мне удостоверение личности.

— С превеликой радостью, о Создатель! — девушка засуетилась, вытаскивая стопку бланков. — Ради вас я сделаю всё по ускоренной процедуре! Мне нужна только ваша справка из некрополя об официальной эксгумации и свидетельство о признании смерти недействительной по форме 666-Б!

Улыбка Мироса застыла.

— Какая эксгумация? Я не умирал! Я спал в стазисе!

— О, это всё меняет! — просияла гоблинша. — Тогда заполните форму 12-У «О выходе из длительной гибернации», приложите справку от лечащего мага, акт осмотра саркофага пожарной инспекцией и выписку из налоговой об отсутствии задолженностей за использование земельного участка под гробницу за последние… э-э-э… двадцать веков.

Я сидел на пластиковом стульчике в углу зала, закинув ногу на ногу, и тихо вибрировал от едва сдерживаемого смеха.

— Как успехи, Основатель? — крикнул я. — Помощь внука точно не нужна?

— Я. Справлюсь. Сам, — процедил Мирос сквозь зубы и выхватил бланки.

В Налоговом Управлении всё стало еще веселее.

— Ваше Божественное Великолепие, мы бы и рады вам всё списать! — со слезами на глазах оправдывался пухлый чиновник-орк, целуя край мантии Мироса. — Но понимаете, программа автоматически начисляет пени! Вы официально числитесь как «имущество исторического наследия»…

— Как это я могу быть имуществом?

— … а теперь вы претендуете на статус «живого физического лица». Чтобы перевести вас из памятников в налогоплательщики, нам нужна резолюция от Гильдии Историков о том, что вы — это вы!

В Гильдии Историков Миросу заявили, что экспертиза подлинности божества занимает до четырнадцати рабочих дней, и попросили сдать на анализ прядь волос, каплю крови и написать сочинение на тему: «Как я убил Владыку Демонов» для сверки почерка.

Причем архивариус, старый эльф, трясся от восторга, всячески подсказывал Миросу правильные ответы из энциклопедии и даже сам предложил принести ему кофе. Но нарушить регламент наотрез отказался.

— Поймите, о Великий! — вещал эльф со страдальческой миной. — Если я проведу вас мимо реестра, меня лишат премии! А у меня ипотека!

К четырем часам дня Арли, летящая рядом с нами, перестала смеяться.

— Слушай, Хозяин… — прошептала она мне на ухо, пока Мирос бился головой о пуленепробиваемое стекло в окне Отдела Миграции, пытаясь доказать, что он не нелегал из Бездны. — Мне его даже жалко стало. У него правый глаз дергается. Может, ну его? Давай я просто взломаю базу данных через Гномика и впишу его туда?

— Тсс, — я назидательно поднял деревянный палец. — Это образовательный процесс. Человек должен вкусить плоды своих трудов. Он хотел Равновесия? Он хотел Порядка? Вот он, Порядок. Идеальный и непробиваемый.

К шести вечера мы стояли в коридоре Архива Инквизиции.

Мирос выглядел так, будто прошел через вторую войну с демонами. Его идеальные белые волосы растрепались, мантия помялась, а в руках он судорожно сжимал стопку из сорока двух различных формуляров.

Ни один из которых не был заполнен до конца. Потому что каждый требовал справку из предыдущего ведомства.

— Только подпись начальника архива… — хрипел Архимаг, шаркая ногами к заветной двери. — И мне выдадут временный талончик, который позволит мне встать в очередь на получение справки о том, что я не являюсь нежитью-личем… Я почти у цели…

Он потянул за ручку двери. Дверь не поддалась.

На уровне глаз Мироса вспыхнула издевательская магическая табличка:

«ОКОШКО ЗАКРЫТО. ТЕХНИЧЕСКИЙ ПЕРЕРЫВ. ВРЕМЯ РАБОТЫ ОКОНЧЕНО. ЖДЕМ ВАС ЗАВТРА С 08:00».

Мирос замер.

Веер бланков медленно выскользнул из его ослабевших пальцев и разлетелся по коридору.

Он стоял неподвижно две минуты. Я даже начал всерьез опасаться, что у него остановилось сердце.

А затем Архимаг медленно опустился на колени.

Его кулаки сжались. Золотая аура Двенадцатой Тени, которую он так старательно сдерживал весь день, с ревом вырвалась наружу. Стены учреждения задрожали и покрылись трещинами. Штукатурка посыпалась с потолка.

— В БЕЗДНУ! — закричал Мирос. Крик, полный чистейшей первобытной боли, прокатился по коридорам. — В БЕЗДНУ ЭТОТ ДЕРЬМОВЫЙ МИР! В БЕЗДНУ ИХ СПРАВКИ!

Он поднял лицо к потолку, и в его золотых глазах полыхала ярость тысячи солнц.

— Я создал эту систему, чтобы защитить их от демонов! — ревел Основатель, потрясая кулаками. — А они создали демона из бумаги! Я лучше еще две тысячи лет буду слушать, как Валера храпит в общаге, чем заполню хоть одну сраную форму!

Арли испуганно пискнула и спряталась за мой плащ. Я же лишь одобрительно кивнул, наслаждаясь моментом катарсиса.

— Ты доволен⁈ — Мирос резко развернулся ко мне, тяжело дыша. Его грудь ходила ходуном. — Ты этого хотел, деревянный ты садист⁈ Чтобы я понял⁈ Я понял!

Он вскочил на ноги, отшвыривая в сторону все бумажки, которые с таким трудом собирал.

— Пошел в задницу этот Арбитр Равновесия с его космическим балансом и бюрократической стабильностью! Пошел он в самый глубокий котел! — Мирос яростно ткнул пальцем в пространство. — Он обещал нам порядок, а превратил наш мир в бесконечную очередь в регистратуру! Я клянусь… Клянусь своей магией, Валера! Когда этот однорукий счетовод снова сунется в наш мир, я лично разберу его задницу на формуляры! Я заставлю его жрать эти бланки! Я ему такой аудит устрою, что он умолять будет о депортации в Бездну!

Архимаг тяжело дышал, глядя на меня безумным, сверкающим взглядом человека, который окончательно прозрел.

Я неторопливо подошел к нему. Достал из внутреннего кармана плаща прямоугольную золотую карточку, переливающуюся имперскими рунами, и аккуратно вложил её в трясущуюся руку Мироса.

Это был Имперский ID высшего уровня допуска. Абсолютный безлимит, проведенный Гномиком по моей просьбе еще утром, сразу после моего звонка Императору.

Мирос тупо уставился на карточку.

— Ты… — просипел он, переводя взгляд с документа на моё невозмутимое деревянное лицо. — Ты всё это время… она была у тебя? С самого утра?

— Конечно, — я дружески похлопал его по плечу. — Но согласись, без этой экскурсии твоя мотивация убить Арбитра Равновесия была бы недостаточно… личной. А теперь, Светоносный, пойдем. Я знаю место, где подают отличное вино, и там не требуют справку об…

С ревом Мирос бросился на меня, впился руками горло и принялся душить…

— Драка пенсионеров! — заголосила Арли, летая над нами кругами. — Чья будет пенсия? Делайте ставки!

Я сиплым механическим голосом выдавил:

— Мирос… у меня… нет… легких… ты мне… краску… на шее… поцарапаешь…