Тяжелая бронированная дверь Мастерской с лязгом захлопнулась, отсекая шум и копоть восстанавливающегося после конца света Аргентума. Я с наслаждением выдохнул, чувствуя, как мои сервоприводы расслабляются, а зеленые трещины Искаженной Логики на деревянной коже тускнеют, переходя в энергосберегающий режим.

В гостях хорошо, а дома, где пахнет машинным маслом и горелой проводкой, лучше.

Следом за мной в цех плавно вплыла Рыцарь-Призрак. Эфирный конструкт нулевого поколения двигалась абсолютно бесшумно, не касаясь пола. Морозный туман, из которого состояло её тело и полупрозрачные латы, мгновенно остудил нагретый станками воздух. Там, где она проплывала, на бетоне расцветали изящные узоры инея.

Арли, устроившаяся у меня на плече, тут же вытащила камеру.

— Чат, всем привет! Мы дома! — бодро затараторила кошкодевочка. — Спешл-эпизод: анбоксинг древней леги! Смотрите, какую мы SSR-крио-милфу выбили из гачи! Никаких донатов, только чистый хардкор и взлом божественных саркофагов! Ставьте плюсики, как вам её дизайн? По-моему, не хватает RGB-подсветки, и грудь можно побольше, но для релиза двухтысячелетней давности текстурки топ!

Призрак не обратила на стримершу ни малейшего внимания. Её ледяные, сияющие глаза медленно сканировали помещение. Древний боевой алгоритм оценивал новую базу на предмет уязвимостей.

Вдруг её голова резко повернулась. Взгляд ИИ намертво прикипел к дальнему углу мастерской, где на антимагической подставке угрюмо покоилась массивная кофеварка.

— ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕН КОНЦЕНТРИРОВАННЫЙ ИСТОЧНИК БЕЗДНЫ, — синтетический, режущий стекло голос Призрака заполнил цех. — Степень угрозы: Архидемон. Протокол «Святое Очищение» активирован.

Температура в помещении рухнула ниже нуля. В закованных в латы призрачных руках с гудением начал материализоваться огромный ледяной двуручник. Призрак плавно, но неотвратимо двинулась к кухонному уголку.

Кофеварка, внутри которой томилась хтоническая сущность бывшего Лорда-Дознавателя, издал сдавленное шипение

— ВАН КЛЕФ! — истошно забулькало Очищение, плюясь кипятком из капучинатора. — УБЕРИ ОТ МЕНЯ СВОЮ ОТМОРОЖЕННУЮ ЖЕСТЯНКУ! Я НА ИСПЫТАТЕЛЬНОМ СРОКЕ! Я ТОЛЬКО ЧТО ПРОШЕЛ ДЕКАЛЬЦИНАЦИЮ! Я СДАЮСЬ!

— Угроза предпринимает попытку вербального обмана. Игнорирую, — бесстрастно отчеканила Призрак, занося двуручник для решительного удара.

— ЭЙ, БУМЕРША, А НУ СТОЯТЬ! — Арли пулей слетела с моего плеча и бесстрашно зависла прямо между занесенным мечом и трясущейся кофеваркой. Кошкодевочка грозно уперла ручки в бока. — Это не демон, это наш штатный бариста! Если ты сейчас расщепишь его на атомы, Хозяин останется без утреннего эспрессо! А без эспрессо он злой, как тот однорукий клерк из Космоса! Ты сама ему будешь зерна перемалывать своими латными варежками⁈

Призрак замерла, её процессор явно пытался обработать входящую информацию. Синие глаза сузились.

— Анализ: Контейнер для жидкости содержит сущность Высшего Порядка Бездны. Применение в кулинарных целях нелогично. Это ересь. Объект подлежит зачистке.

— Отмена протокола, Ледышка, — устало произнес я, подходя ближе. — Авторизация Создателя. Эта хтоническая срань отрабатывает свои грехи общественно-полезным трудом. Напитки делает специфические, но бодрит отменно. Оружие убрать. И вообще, дуй в третий отсек к главному трансформатору. Встань на зарядку. Тебе нужно проверить мана-каналы после долгого сна.

Призрак неохотно развеяла ледяной меч, который растаял сизой дымкой.

— Принято, Создатель. Перехожу в режим пополнения энергии.

Она развернулась и плавно поплыла к указанному энергетическому узлу — толстому, оплетенному рунами медному кабелю, торчащему из стены. Очищение в кофеварке издал долгий, облегченный звук сброса пара.

Но путь к розетке оказался тернист.

Прямо на трансформаторном блоке, закинув ногу на ногу и по-хозяйски облокотившись на силовой кабель, сидела Синта.

Моя Чемпионка, услышав шаги конкурентки, медленно подняла голову. Её кристаллические волосы, до этого тускло мерцавшие, мгновенно вспыхнули багровым пламенем.

Синта выпрямилась. Над её макушкой с угрожающим щелчком загорелся неоновый эмодзи: 🚫🔌.

— Обнаружено препятствие, — монотонно произнесла Призрак, останавливаясь в двух метрах от Синты. — Требую освободить зарядный хаб. Мой приоритет установлен Создателем.

Синта фыркнула, выпустив из ноздрей струйку горячего пара. Она демонстративно похлопала ладонью по кабелю, а эмодзи сменился на корону: 👑. Следом появилась ехидная комбинация: 👵➡️🗑️ (мол, старушкам пора на свалку).

Я тихо застонал, понимая, к чему всё идет. Ревность искусственного интеллекта — страшная сила. Синта была моей любимицей, моим шедевром современной сборки. И делить территорию, а тем более любимую розетку, с «бывшей» марионеткой из прошлой эпохи она явно не собиралась.

Призрак чуть наклонила голову, анализируя дерзкие голограммы.

— Неизвестный визуальный код. Попытка оскорбления зафиксирована, — констатировала ледяная дева. Пространство вокруг неё начало стремительно покрываться инеем. Воздух затрещал от перепада температур. В её руках снова начал сгущаться туманный двуручник. — Классификация объекта: бракованная сборка с нестабильным ядром. Приступаю к демонтажу.

Синта не осталась в долгу. Над ней вспыхнуло яростное 🤬⚔️! Два клинка Хаоса с ревом скользнули ей в ладони.

Мастерская мгновенно превратилась в филиал огненного Ада и ледяного Хель. Половина цеха покрылась коркой льда, вторая половина начала плавиться от жара.

— ЧАТ! ВЫ ЭТО ВИДИТЕ⁈ — Арли зашлась в экстазе, летая под потолком с камерой. — БИТВА МИЛФ ЗА РОЗЕТКУ! Старая школа против зумеров! Классика против Хаоса! Ледяная гильотина против багровых клинков! Делайте ставки, господа! Донаты от ста золотых читаю вслух прямо во время замеса!

Синта рванула с места, стремительно сократив расстояние благодаря Теневому Шагу. Призрак хладнокровно вскинула двуручник в идеальном блоке.

— ТАК. СТОЯТЬ! — мой голос, усиленный резонансом Искаженной Логики, рявкнул так, что зазвенели стеклянные колбы на стеллажах.

Я не стал дожидаться, пока они разнесут мне половину оборудования. Две толстые, искрящиеся зеленым глитчем Нити Души выстрелили вперед, как гарпуны.

Одна Нить намертво захлестнула запястья Призрака, вторая обвилась вокруг талии Синты. Я дернул руки на себя, вливая в них каплю парадокса и меняя траекторию полёта. Обе машины убийства, несмотря на свою колоссальную массу и инерцию, взмыли в воздух и с глухим лязгом столкнулись лбами.

— Бам! — констатировала Арли, довольно хихикая. — Двойной нокаут от модератора сервера!

Клинки Хаоса и ледяной меч неохотно растворились в воздухе. Я подтащил обеих марионеток к себе, заставив их зависнуть в полуметре над полом.

Синта возмущенно задергала ногами, над ней замигал жалобный эмодзи: 🥺😭. Призрак висела неподвижно, но её синие глаза смотрели на меня с ледяным укором.

— Значит так, сударыни, — я устало потер деревянную переносицу. — У нас тут Мастерская, а не гладиаторская арена. Синта, ты переезжаешь на док номер два. Призрак, твоя зарядка — док номер три. А тот узел, из-за которого вы поцапались, я забираю себе. И чтобы я больше не видел искр и льда в радиусе пяти метров от моих станков.

Синта обиженно надулась (насколько это позволяла её железная физиономия) и выдала: 😤.

Призрак сухо кивнула:

— Приказ принят, Создатель.

— И это еще не всё, — я мстительно улыбнулся, опуская их на пол. — Раз у вас обеих такой переизбыток нерастраченной энергии, направьте её в мирное русло. На третьем стеллаже стоят восемь ящиков с крепежом. Оболтусы вчера их рассыпали и смешали.

Я указал на гигантскую гору грязных, ржавых метизов в углу.

— Ваша задача на ночь: отсортировать болты на пять миллиметров от болтов на шесть миллиметров. Разложить по коробочкам. Шляпка к шляпке.

Эмодзи над Синтой мигнул, превратившись в череп с костями: ☠️. Древний ИИ Призрака, казалось, впервые за две тысячи лет испытал нечто сродни экзистенциальной тоске.

— Чат, это жестко… — прошептала Арли, приближая камеру к их лицам. — Хозяин только что унизил элитных боевых юнитов хуже, чем на заводе. Ставьте лайк за педагогику!

Я развернулся и направился к своему кабинету, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло идеально работающего менеджмента.

— И если найдете среди болтов шипы Дикого Леса или леденцы Титуса — складывайте отдельно! — крикнул я напоследок, закрывая за собой дверь.

В Мастерской воцарилась умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь тихим звяканьем металла и недовольным шипением кофеварки.

Идеальный вечер.