Я пошла за Дельвой, оказалась на территории особняка и в изумлении застыла: сам дом находился в конце широкой, длинной дороги, посыпанной гравием; она пронзала насквозь до того симпатичный парк с тропинками, скамейками, пышными розовыми кустами, что сердце окутало приятное чувство, похожее на облегчение.

Никогда бы не сказала, что здесь живёт холостой мужчина. Зачем ему такие роскошные цветы? Хотя ничего удивительного, он же фейец.

Мама долгие годы уговаривала меня держаться от фейри подальше. Но судьба посмеялась надо мной — я попала не просто на территорию их страны, так ещё и стала чем-то вроде работницы у фейри. Или правильнее сказать рабыней? Какая роль уготована мне в этом доме? Даже если бы кто-то что-то мне объяснил, я бы всё равно не поверила. Никому доверять нельзя. Ни фейри, ни бывшим подругам.

Главное, не бояться. Поживу, поработаю, изучу столицу получше и сбегу. Синдар предостерегал от такого шага, но я здесь не останусь, если пойму, что меня не собираются отпускать.

Подумать не могла, что у фейри столько зелени и стекла в доме! Я видела всё, что происходило в гостиной, с улицы. Дорогой дом и красивый. Синдар явно из богатой семьи, раз мог позволить себе такое жилище. Хоть и вполовину не столь роскошное, какие мне удалось заметить по дороге сюда.

— В доме семь спален, — рассказывала Дельва, непривычно растягивая слова, как почти все фейри, — отдельное крыло для прислуги. Синдар не любит, когда в доме много посторонних, поэтому слуг у него не так много. Всего пятеро.

— Вместе со мной? — поинтересовалась я.

— Ты не прислуга, — не слишком уверенно сказала Дельва, покосившись на меня чуточку с презрением. — Не совсем. Синдар тебе всё сам объяснит. Будешь выполнять его личные поручения.

Личные поручения. Интересно, каков характер этих поручений? По телу пробежались болезненные мурашки. Горло сдавило горечью, сердце замерло от страха. Но я решила не волноваться раньше времени, поэтому просто промолчала. Лишних вопросов Дельве задавать не хотела.

В доме было много света, картин, красивой мебели. Современная обстановка, сочетающая неповторимый стиль фейри с причудливой отделкой. Пространство открытое, много света и воздуха: довольно высокие потолки с деревянными балками. Стены с встроенными в них кристаллами, дающими мягкое свечение, местами каменные, местами обшиты древесиной тёплых тонов. Кое-где переплетены живыми плющами, аккуратно подрезанными. На полу деревянные широкие доски, кое-где мягкие светлые ковры. Вместо обычных ламп шары, висящие в воздухе — стекло с заключенными внутри чарами-огоньками.

Ступени лестниц подсвечивались даже днём. На потолке зажигались звёзды, будто повторяя реальный небосвод. До такие красивые закатные краски смешал наступающий вечер, что я невольно залюбовалась. В таких домах ещё никогда не была.

Дельва отвела меня на второй этаж. Мы прошли по стильной галерее с причудливыми пейзажами, и вошли в последнюю дверь. Слегка мерцающую в волшебном свете фейского мира.

— Здесь твоя комната. Рядом с его спальней. Тебе приготовили одежду. Переоденься. Если хочешь, прими душ. Потом спускайся в кухню. Синдар скоро вернётся. Будете ужинать вместе.

Я кивнула, стараясь не выказывать удивления и не задавать лишних вопросов. Комната оказалась просторной — большая кровать, окно в половину стены и до потолка. Вид на чудесный сад и бассейн, окруженный розовыми кустами. Почти всё, как у людей. Вот только ванная комната с окном во всю стену. Это что, шутка? Хотя бы уборная только с форточкой.

На постели лежало длинное бежевое платье из невесомого шёлка с тонкими бретельками. Выглядело, как ночная сорочка.

— Я должна надеть это? — нахмурилась я, приподнимая платье и показывая Дельве.

— Да.

— Но оно слишком откровенное, — я изумлённо посмотрела на вырез.

— Было бы что показывать, — губы Дельвы зазмеились в неприятной ухмылке. — Вообще не понимаю, зачем ему люди.

А я вообще не понимала, что происходит, но не стала говорить этого вслух. Синдар купил на суде мой долг, чтобы меня выпустили из-под стражи, затем распорядился привезти в свой дом, оставил мне очень откровенное платье, прекрасно зная, что всё моё скромное имущество осталось где-то на границу трёх государств.

— Синдар уже работал с людьми? — решилась спросить я. — Если да, чем они занимались?

— Всё спросишь у него сама, — ответила фейка. — Поторопись. Он уже скоро вернётся. И запомни: ты не на отдыхе.

И ушла.

— Раскомандовалась, — передразнила Делву я, когда за ней закрылась дверь, и поторопилась в душ.

К счастью, здесь была не только ванна, но и душевая кабина. Помыв голову невероятно душистым шампунем, простояв под тёплыми струями воды добрых двадцать минут, я завернулась в полотенце, вышла из ванной и рухнула на постель.

Лучше бы этот Синдар ещё долго не приезжал! Так было приятно лежать после душа на этих мягких простынях… Вот бы забраться под одеяло голышом и вздремнуть хотя бы минуточку!

— Надеюсь, тебе здесь понравилось в моём доме.

Я взвизгнула, от неожиданности подпрыгнув. В кресле сидел Синдар и беззастенчиво смотрел на меня. На его красивом лице появилось странное выражение: будто он был голодным волком, а я весьма упитанной дичью. Ещё меньше часа назад этот фейец смотрел на меня совсем иначе.

— Ты стучал? — выдохнула я, судорожно прикрываясь длинным полотенцем.

— Фейри не стучат в двери в своём доме.

Он даже переодеться успел в светлую шёлковую рубашку, похожую на пижамную.

Я заволновалась. Конечно же, Синдар был очень красив. Крепкий, высокий, голубоглазый блондин, да ещё и черты лица, как у модели. Но я бы предпочла, чтобы в спальню, отведённую мне, не врывались без приглашения. Особенно когда на мне нет ничего, кроме полотенца.

Или это теперь часть моей работы?..

Фейец поднялся со своего кресла и медленно направился ко мне. Он снова многозначительно оглядел меня, уже начавшую дрожать от беспокойства. Неужели я здесь для того, чтобы развлекать его?!

Синдар молча прошёлся вокруг меня, разглядывая мою кожу, линию плеч, шею, руки, ноги.

— Волосы у тебя красивые, — заговорил он, не касаясь меня, но взгляд его был настолько откровенным, что стало страшно и неприятно. — Мы любим девушек с яркой внешностью.

— Разве фейцам есть дело до смертных девушек? — прошептала я, стараясь держать себя в руках и не теряться от страха.

Если полезет ко мне, смогу дать отпор. Вот, правда, в одном полотенце далеко не убегу. Да и о силе фейри легенды ходили…

— Фейцам нравятся смертные девушки, — прошептал он мне на ухо, подойдя совсем близко. Его дыхание защекотало мою щёку, а большой палец вдруг провёл от шеи и до ключицы.

— Синдар, — сказала я с нажимом, мечтая исчезнуть. — Позволь мне одеться.

— Сколько тебе лет? — вдруг спросил он, и его руки оказались на моей талии.

— Девятнадцать.

— Совершеннолетняя, — пробормотал тот, сжимая меня в объятиях, на ощупь ища край полотенца. — Но слишком молоденькая. Ладно, будем работать с тем, что имеем. Одевайся. Жду тебя через две минуты.

Он поцеловал меня в плечо, коснулся моих волос, а потом направился к выходу из спальни.

— Но я волосы не высушила.

— В доме тепло, не простудишься. Надо поужинать и обсудить твои обязанности. Ты когда-нибудь пробовала фейские яблоки?

Фейские яблоки? О чём он? И что это за работа, чёрт бы его побрал?!