То есть мы, бежавшие от торговцев, попали в руки фейри и теперь стали их товаром.

Синдар одним росчерком странной золотистой ручки подписывал какие-то бумаги, а мы все ещё стояли в центре круга, как прокажённые, и растерянно смотрели на него.

— Ты что-нибудь понимаешь? — тихо спросила я Лику.

— Нет, — ответила она. — Кажется, мы теперь его собственность.

— Он же купил наш долг, а не нас.

— Только теперь мы будем работать на него.

— В чём будет заключаться наша работа?

Лика посмотрела на меня молча, но многозначительно. Как на идиотку. Мол, догадайся. А я понятия не имела.

Синдар спросил что-то у судьи, тот кивнул. Беловолосый фейец обменялся короткими репликами с генералом, и наш новый босс подошёл к нам.

— Что ж, девочки, поехали. Всё расскажу по дороге.

Мы вышли на залитую солнцем улицу. Уже не пленницами, но и не свободными людьми. Однако нас не приговорили к казни или телесным наказаниям. Только к штрафу. Наш долг купил этот красивый фейец, и теперь мы должны будем его отработать. Как именно — непонятно.

Мы подошли к большому серебристому внедорожнику неизвестной мне модели и уселись на заднее сидение. Синдар сел за руль, завёл машину, и мы поехали.

— Я заплатил за вас штрафы, и теперь наши с вами дальнейшие взаимоотношения регулируются только мной. Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что такие сделки законны на территории Талмаара. Сто тысяч фейских хидросов — сумма немалая. Вы должны будете мне эти деньги вернуть. Поэтому теперь ты, рыжая, будешь работать на меня. И делать всё, что я скажу. А вторую я отвезу в другой дом.

— Как это? — выдохнула она. — Чей это дом?!

— Узнаешь, когда прибудешь туда.

Вообще ничего не поняла. Ни про работу на Синдара, ни про Лику. Во мне всколыхнулось странное чувство. Я считала её врагом за то, что она затянула меня в ловушку, преследуя личную выгоду. Однако теперь мы в одной лодке. В стране, где мы бесправны и больше никого здесь не знали. Её продали, как и меня. И в этой продаже участвовал её возлюбленный. Каково это? Когда любимый парень не просто предаёт с другой девушкой, а продаёт неизвестно кому, в лагере для секс-рабынь или торговцам человеческими органами.

Вдвоём, конечно, выживать легче… Хотя глупо полагаться на человека, который уже однажды пытался получить свою часть денег за мою продажу.

— Рыжая, будешь выполнять мои поручения, — сказал Синдар с улыбкой.

— Меня зовут Сирин, — поправила я. — Ты вроде военный, служишь на границе. Зачем тебе человеческая девчонка?

— А ещё у меня много забот в городе. Да и статус обязывает. Моё родовое имя Виларес, — он сделал паузу, позволяя нам посмаковать эту информацию, но нам его родовое имя не говорило ни о чём. — Мой дядя — большой фейец в королевстве, и это возлагает на меня определённые обязанности.

— Так что это поручения? — спросила я.

— Узнаешь позже.

— Сколько я должна буду отрабатывать?

— Столько, сколько потребуется, чтобы покрыть мои на вас расходы.

— Но я буду работать на кого-то другого! — воскликнула Лика. — Вопросы отработки я буду решать с ним?

— Разумеется.

— Эта отработка может быть завершена за несколько месяцев? — прошептала я.

— Может. А может длиться годы.

— Годы! — я больше не могла молчать. — Вы не имеете права удерживать гражданина другого государства против его воли так долго!

— Ещё благодарить меня будешь за то, что именно я купил ваш штраф. А не какой-нибудь извращенец из тех, кто были на заседании. И предупрежу на всякий случай: бежать бесполезно. Дорогу домой вы самостоятельно не найдёте. Повторная незаконная попытка пересечь границу обернётся провалом и куда более суровым наказанием. А граничит Талмаар не только с людьми. Ещё и с орками и кучей других занятных тварей. Только Талмаар велик, здесь очень много разных провинций. И не советую путешествовать по ним самостоятельно, тем более автостопом.

Ладно. Главное, не паниковать. Сориентируюсь. Узнаю побольше о фейри, Талмааре, а потом и буду действовать. Интересно, поможет ли мне письмо к королеве?

— Я смогу связаться с матерью и сообщить ей, что у меня всё хорошо? — тихо спросила с самым смиренным видом.

— Мы редко используем телефоны, но, пожалуй, смогу тебе помочь. Снова.

Вскоре мы въехали в тихий и богатый район Эвельсинна. Красивые, причудливые особняки, пышные сады со всевозможными цветами и плодовыми деревьями. Даже бассейны есть! Мы поднимались в горы.

А когда остановились у одного из особняков, я невольно восхитилась открывающимся видом. Весь город, как на ладони. Небоскрёбы с заострёнными вершинами, россыпь жемчужно-белых построек далеко внизу с малахитовыми вкраплениями садов и парков. А по левую руку чарующая гладь ярко-синего моря. Воды его казались золотисто-опаловыми из-за разлитого по волнам света заходящего солнца. К морю вели жёлтые реки дорог и разбросанные в отдалении друг от друга дома, какие-то руины, обрывки леса, продолжающего более тёмный массив в стороне.

Вот бы вырваться на свободу! Невероятный край! Такой прекрасный и такой чужой.

Осталось понять, какая судьба меня будет ждать в доме этого фейца.

У высокого ограждения стояла стройная фейка. С бледной, серой кожей, длинными светлыми волосами, убранными в строгий пучок, в темно-синем деловом костюме. На лбу рожки.

Самое неожиданное сочетание: рожки и деловой костюм.

— Знакомься, это Дельва, — бросил мне Синдар. — Она тебе всё расскажет. В доме, пока меня нет, главная она.

— Это твоя жена? — спросила я удивлённо: Дельва была привлекательной, но выглядела немного иначе и… старше?

— Нет, — хохотнул тот. — Управляющая. Переоденься, прими душ, отдохни, пока я отвожу твою подругу. Потом поговорим.

Я обернулась и посмотрела на Лику. Вид хмурый, стекло поднято. Интересно, у кого будет работать она? Мы могли больше никогда не увидеться.

Девушка поймала мой взгляд, застыла на несколько мгновений и отвернулась. Ни прощальных слов, ни жестов. Хотя какие-то тут могут быть разговоры? Мне нечего было ей сказать.

Что ж, буду выбираться из этого ужаса сама.

Я направилась знакомиться к Дельве, а Синдар сел обратно в машину и увёз Лику. Ни слова не сказал управляющей. Когда он успел дать ей инструкции? Общались мысленно?

Дельва окатила меня прохладным, внимательным взглядом и тихо сказала:

— Добро пожаловать. Я Дельва.

— Сирин.

— Я позабочусь о тебе, всё расскажу и покажу.

Звучало неплохо. И вполне гостеприимно.

Я вежливо улыбнулась и заставила себя успокоиться.

Говорила мне мама обходить фейри стороной. Только я не слушала её. И горько поплатилась.