Утверждение, что корейцы оказались в плену Корейского полуострова, имеет двойной смысл. Корейская идентичность формировалась не только внутри территории, выбранной Тангуном; невозможно понять исконную природу корейцев без учёта внешних факторов. Настало время поговорить о роковой ошибке Тангуна. В чём же он ошибся? В выборе географического положения страны. Тангун неудачно выбрал соседей. Ближайший сосед Кореи, её старый добрый «друг» и в то же время грозный враг – Китай.

Я предлагаю не разыгрывать между автором и читателем этот спектакль искренней веры в то, что корейцы – миролюбивый народ в белых одеждах. Корейцы действительно любили одеваться в белое[78], но это было вопросом вкуса, не более. К миру они тоже стремились, но исключительно с точки зрения практической необходимости. Их миролюбие не имело ничего общего с гуманизмом или человечностью. Просто мир был предпочтительнее войны с превосходящим противником – Китаем. Но неизбежно наступали моменты, когда приходилось идти на войну.

Возможно, утверждение, что нация рождается в войне, является преувеличением. Нации могут формироваться и в мирное время, но в ходе войны этот процесс обретает особенно драматичную форму. Война подобна родовым схваткам при рождении нации. Корейцы склонны упускать из виду тот факт, что их нация была сформирована войнами. Война и мирное время, будучи совершенно разными состояниями, для корейцев являются неразрывно связанными. Теперь нам предстоит поговорить о войне.