Эля проспала тринадцать часов – она проснулась только к обеду, ощущая, как затекло её тело от сдавливающей футболки и стесняющих джинсов, в которых она рухнула в постель, придя накануне с работы. И всё равно она не чувствовала себя отдохнувшей. Если б не урчание в животе, она продолжила бы спать.

Она встала, переоделась в домашнюю одежду, умылась, смывая с себя присохшую косметику, и пришла на кухню. Вся кухня была заставлена тарелками, кружками и ложками. Стол, пол и плита были чем-то заляпаны. Эля только вздохнула, глядя на этот хаос. Прежде чем готовить завтрак, ей пришлось всё отмывать. Дома никого не было, кроме бабушки, очевидно Семён с Викой ушли гулять в парк, за окном была зима, они часто ходили туда кататься на санках с горки.

Приготовив омлет, она позавтракала и ощутила, как сначала всё свело внутри, и только потом разлилось долгожданное тепло в желудке. Она не ела уже вторые сутки. Потом она приготовила обед, запустила стирку, погладила накопившееся за неделю бельё, и к этому времени Семён вернулся с Викой с прогулки. Дочь, скучающая по маме, сразу же подбежала к ней с криками:

– Мама, мама… а я быстрее всех с горки съехала, даже быстрее мальчишек.

– Викуся, ты у нас такая молодчина. Будешь спортсменкой, как папа.

Вике уже исполнилось пять лет. Она посещала старшую группу детского сада. И росла всё такой же смышлёной девочкой.

Эля помогла Вике снять шубу и шапку, потрогала её, поняла, что та вся насквозь мокрая, и сурово посмотрела на Семёна.

– Она ведь только после болезни. Неужели нельзя было прийти домой до того, как она вся взмокнет?

– Да как я узнаю, что она мокрая? На ней столько одежды. Она же сама не говорит, что запарилась, даже не замечает этого.

– Легко и просто. Руку за шиворот засовываешь – и всё становиться ясно... я понимаю, что она сама могла не сказать, но ты же взрослый, сам подумай. Когда тебе что-то нужно, ты находишь способ. Просто тебе это не особо важно.

– Мне всё важно, что касается тебя или дочери. Хватит, Эля! Ты последнее время постоянно на взводе, я уже не понимаю, как с тобой говорить – любое моё слово превращается в упрёк. Одни только обвинения и слышу в свой адрес, чтобы я не делал, ты вечно не довольная. Уже и делать ничего не хочется.

– Правда? Интересно с чего бы это… – Эля сжала губы, пытаясь быть сдержанной – Мне сейчас не до больничных. Меня, между прочим, назначили на должность регионального менеджера. А ты вчера даже не поинтересовался о моём назначении, я ждала, что ты что-то спросишь.

– Я не сомневался, что тебя назначат. Это было ожидаемо. И с тобой вчера разговаривать было невозможно, я уже не знал, с какой стороны подойти, чтобы не сделать ещё хуже. Я решил сперва дать тебе отдохнуть.

– Ты решил? Дать мне отдохнуть? – Эля нервно рассмеялась – Интересно, в чём это выражалось? В том, что сидел до последнего и ждал, пока я приползу и покормлю вас? Или, может, тем, что оставил после себя везде срач, который я всё утро оттирала? Спасибо, хороший отдых. Всю жизнь мечтала о таком.

Семён, видя, как она расстроена и устала, подошёл и обнял её.

– В любом случае, я хотя бы сам приготовил и покормил ребёнка. И дал тебе возможность поспать с утра подольше. Хорошее ты совсем перестала замечать – видишь только плохое. – Он огорчённо посмотрел на неё, обнял крепче, поцеловал в висок и добавил – Я тебя поздравляю с назначением. Ты действительно большая молодец и заслужила это.

Эля насупившись посмотрела на него, но из его объятий высвобождаться не стала. Было видно, что ей есть, что ещё сказать, однако она не стала продолжать обвинять его и сменила тему. Эля не хотела устраивать скандал при ребёнке.

– Спасибо. Теперь мне станет хотя бы физически полегче. Я буду не на ногах и не до 21:00 работать, а как и ты к 19:00 возвращаться домой и забирать Вику из сада. Но ответственность колоссальная – я головой отвечаю за сто пятьдесят человек и четырнадцать торговых точек.

– Понимаю, это очень серьёзная ответственность. Мы втроём с ребятами с одним магазином иногда с трудом справляемся. В основном из-за того, что не можем прийти к какому-то единому решению по некоторым вопросам, а ты одна будешь с четырнадцатью. Как ты будешь справляться?

– Я потому и буду справляться, что решения буду принимать единолично. И финансовые вопросы не на мне, я не управляю бюджетом. На мне лишь бесперебойность работы и повышение прибыли. Мне предстоит пройти важный тренинг в Тверской области, там будут все региональные менеджеры компании. Это финальный годовой слёт, обмен опытом. Через месяц уезжаю в «Завидово» с Людой. Нас отвезёт водитель.

Семён посмотрел на Элю с грустью в глазах, и вздохнул, его голос звучал искренне и с теплом.

– Ты очень выросла Эля. Ты всё это действительно заслужила своим упорным трудом и стараниями. Я, правда, рад за тебя.

– Ну хоть это ты заметил… У меня теперь зарплата будет как две твои. Я подумываю поменять машину на новую. А то ты – на Chevrolet, а я – на «копейке» езжу. Зимой на ней особенно тяжело, я почти ежедневно с толкача завожу, и это если есть кому её подтолкнуть. А заносы с задним приводом – особый аттракцион...

Услышав про зарплату, Семён напрягся, ощущая внутренний укол, но продолжал говорить с улыбкой:

– Зато твоя «копейка» в минус тридцать заводится, а моя стоит отдыхает. Но я с тобой согласен. Я тоже давно уже об этом думаю и присматривал тебе новую машину. Ты же сама не хотела с «копейкой» расставаться.

– Теперь я готова с ней расстаться. Мне нужна надёжная машина. Водителей в офисе на всех не хватает и, возможно, придётся иногда, ездить на своей машине по точкам.

– Ясно. Хочешь, пойдем я тебе покажу какие варианты, я присмотрел для тебя?

– Не сейчас. Надо сначала нам пообедать и Вику спать уложить на дневной сон.

– Ну, тогда позже покажу. Я скоро ухожу и обедать не буду.

– Куда?

– На футбол. У меня же тренировка. Ты опять забыла?

– Удаляю из головы ненужную информацию. Стоп, у тебя же их не бывает по субботам.

– Время аренды зала поменялось, теперь вместо понедельника будет по субботам.

– Всё ясно.

Эля пообедала с дочерью, затем пошла укладывать её спать. Она заметила, что у Вики пылают щёки. Сначала она решила, что они просто обветрили, но увидев, что и глаза у Вики блестят, решила измерить температуру. На градуснике была неутешительная цифра – 38,3. Эля тяжело вздохнула и подумала:

«Опять... Я так и знала. Бедный ребёнок. Придётся завтра вызывать врача на дом».

Она дала ей лекарство и дочь заснула. А сама пошла к Семёну, который сидел за компьютером и играл. Эля подошла и по привычке села к нему на колени.

– Ну что... всё как я и думала. У Вики поднялась температура. Буду теперь сидеть на работе и переживать, как тут бабушка с ней справиться. Спасибо... Удружил.

Семён оторвался от экрана и с тревогой в голосе спросил:

– Высокая?

– Приличная. Выше тридцати восьми.

– Ну может к понедельнику уже получше станет. Я же не специально. Я хотел с ней пораньше домой пойти, но сегодня такая хорошая погода не холодно, а ей так хотелось ещё поиграть, ей было весело.

– Мне всё это понятно. Что уж теперь говорить. В следующий раз следи за ней внимательнее. Давай машины посмотрим, пока ты ещё не ушёл?

Семён открыл сайт дилеров АвтоВаза и показал Эле Ладу «Калину» красивого цвета, напоминающего дыню. Эля как только увидела её, так сразу влюбилась не в силах отвести взгляд. Семён показывал ещё и другие варианты, но она их даже не стала смотреть.

– Какая она красивая, такая удобная внутри. Я хочу её, давай купим?

– Ты уверена? Это хетчбек*, у неё маленький багажник, может лучше посмотреть универсальный кузов*?

– Я уверена, я хочу именно эту и именно этого цвета. Только посмотри какая она блестящая!

– Эля, машины выбирают не по внешнему виду, а по мощности...

Эля перебила его.

– Ты же уже это всё проверил? Тебя устроило?

– Да.

– И мне она очень нравится. Давай забронируем её!

– Хорошо. Тогда выставлю «копейку» на продажу. А за «Калиной» придётся съездить в Москву. Хотя для нас это не проблема. И мы не сумеем взять её за наличку, моих сбережений не хватит, часть суммы придется оформить в кредит.

– У меня теперь доход большой, мне скорее кредит одобрят, чем тебе. Оформим на меня.

Семён нахмурил брови, но сказал совершенно спокойно:

– Как скажешь. Я договорюсь на следующие выходные. Готова поехать? У тебя же теперь выходные как и у меня, в субботу и воскресенье?

– Да. Теперь у меня режим работы как у тебя и следующие выходные свободны. Спасибо.

Эля радостно улыбнулась и поцеловала его в щёку.

Тут она почувствовала, что он поплыл у неё перед глазами, а её голова стала горячей. По телу разлилась болезненная слабость и она прилегла на диван.

– Как же я устала за последнее время, сил ни на что не хватает.

– Полежи, отдохни.

Семён встал из-за компьютера и прилёг рядом с ней, обнимая её. Эля закрыла глаза и почувствовала озноб, всё тело затрясло и застучали зубы. Семён это заметил.

– Что-то тебя всю трясёт. Уж, не от Вики ли ты заразилась?.. Сейчас принесу тебе градусник и воды.

Эля измерила температуру.

– Действительно и у меня тридцать восемь. Даже не удивляюсь, я в таком истощении пребываю последнее время... Придётся тебе сегодня остаться дома. Принеси мне, пожалуйста, таблетку парацетамола.

Семён принёс ей лекарство и сказал:

– Дома я не останусь. Я поеду в зал, у меня ключи, мне его открывать. Да и все деньги за аренду тоже у меня, нужно сегодня оплатить за месяц.

– И что? Пусть кто-то из твоих футболистов приедет и заберёт ключи с деньгами. Мы с Викой лежим с температурой! Куда ты собрался?.. Оставайся дома. Мне нужна твоя помощь.

– Я поеду на тренировку. Дома есть бабушка, ничего с вами за три часа не случится.

– Это шутка такая? Ты что бросишь меня с ребёнком с температурой? И уедешь поиграть в футбол? Я подняться не могу с постели, Семён. Если Вике станет хуже я просто не в состоянии встать с кровати и ухаживать за ней.

– Вот и лежи в постели. А Вика спит, к ней не нужно вставать. Я скоро вернусь. Мне необходима разгрузка, ты же знаешь. Если я сейчас не уйду, я сорвусь на тебе. Ты меня за последнее время достала – я уже не вывожу это всё...нахожусь на пределе. Успокоюсь, вернусь и буду вам помогать.

Эля поморщила лоб, её вид был жалок. Она села на край кровати и смотрела, как он собирает спортивную сумку и одевается, и не могла поверить своим глазам. Ей казалось, что это всё ей снится и не может быть правдой и в любую секунду она проснётся – и этот кошмар исчезнет. Но кошмар был всё реальнее. Она чувствовала, как ей становится хуже, её продолжало трясти и она умоляющим голосом сказала:

– Пожалуйста... не уходи. Не бросай меня. Мне становится хуже.

Семён наклонился к ней, и пронзительно глядя ей в глаза произнёс:

– Не преувеличивай, тебя никто не бросает. И не пытайся удержать меня дома. Не выйдет. Ты выпила лекарство, скоро станет лучше. Не получится мной манипулировать таким образом. Я всё равно уйду. Пойми, мне это необходимо.

У Эли на глазах навернулись слёзы. Он снова выбирает себя.

Он стоял одетый в дверном проёме комнаты и держал в руках спортивную сумку, собираясь уйти. Она сделала последнюю попытку достучаться до него.

– Как ты можешь так... Если ты сейчас уйдёшь, ты сделаешь большую ошибку, о которой потом будешь жалеть. Нельзя так поступать с близкими... нельзя.

– Твои угрозы не помогут, Эля. Мы же с тобой договаривались о компромиссе. Я больше не напивался, как и обещал, но тебе этого мало, хочешь, чтобы я и тренировки бросил? Извини, но это перебор. Я ухожу.

И он вышел за дверь из комнаты, не оборачиваясь.

Эля осталась сидеть на краю кровати, она всё ещё надеялась, что он одумается и вернётся обратно, ловя каждый звук, доносившийся из коридора. Вот захлопнулась дверца обувной полки, он обулся, вот послышался звук удара вешалки о гардероб, с которой он снял пуховик... Следом захлопнулась и входная дверь – и вместе с ней что-то треснуло и в Эле, резко кольнуло где-то глубоко внутри.

Она схватилась за грудь, ощущая, как стало трудно дышать, будто воздух больше не доходил до лёгких, застревая на полпути. Эля постаралась сделать глубокий вдох, но не получалось, грудную клетку будто сковало оковами.

Ей стало страшно. Тогда она медленно опустилась на кровать и лежала на спине, глядя в потолок и часто дышала. Она сосредоточилась на своем дыхании, пытаясь выровнять его.

Через несколько минут ей это удалось и она просто замерла. Эля напоминала восковую фигуру из музея – застывшую в моменте, который уже нельзя было изменить. Она не шевелилась, не моргала и будто больше ничего не чувствовала. Лишь две горячие слезинки медленно катились по её пылающим щекам, подтверждая то, что она жива. А в голове сидела одна единственная мысль:

«Он... всё же ушёл... оставив меня в беде... себя он любит больше. Видимо, я никогда не смогу на него положиться».

__________

*Хэтчбек – это тип кузова легкового автомобиля с укороченным задним свесом, тремя или пятью дверями (где задняя дверь является пятой) и покатой крышей. Багажный отсек объединен с салоном, что позволяет при сложенных задних сиденьях перевозить крупногабаритные грузы. Они компактны, маневренны и удобны для города.

*Универсал – это двухобъемный грузопассажирский кузов легкового автомобиля, отличающийся наличием пяти дверей (задняя дверь открывается вверх вместе со стеклом), увеличенным багажным отделением, совмещенным с салоном, и длинной крышей, доходящей до заднего среза. Это практичный семейный автомобиль, часто с усиленной подвеской для перевозки грузов.

----------

От автора: Дорогие читатели,сегодня у меня появился канал в Max.В нём я делюсь не только процессом написания книг, но и настоящими фотографиями реальных мест из этой истории – не созданными ИИ, а такими, какими они были в жизни.Найти его можно через поиск по имени «Мила Букина».Буду рада, если вы присоединитесь — мне очень важно это общение с вами ️