Семён с Элей жили в браке уже три года. Вика росла очень смышлёной и послушной девочкой, она повторяла успехи отца и была похожа на него не только внешне, но и по складу ума. Дочь росла таким же вундеркиндом – схватывала всё на лету, и при этом была очень скромной и тихой, как мама. Она никогда не ныла и не выпрашивала новую игрушку в магазине. Её с удовольствием взяли в детский сад, там она быстро стала любимицей воспитателей. А Эля начала искать себе работу.

Первым делом она устроилась в детскую поликлинику рядом с домом. В её задачи входило вести приём, оформлять документы, проводить патронажи новорождённых на дому и приглашать на прививки. Поскольку компьютеров ещё не было, на дворе стоял 2006 год – весь документооборот вёлся вручную, в журналах. Писанины было очень много, порой приходилось задерживаться на работе, и она забирала Вику из садика самой последней. Семён приходил с работы ещё позднее. Затем Эля быстро готовила ужин, кормила, мыла, укладывала спать... Домашние дела никуда не делись.

Первые три месяца работы Элю всё устраивало – пока ей платили пособие как молодому медработнику. Как только эти выплаты закончились, её зарплата настолько снизилась, что денег не хватало даже на полмесяца. И она начала задумываться о смене места работы. Решающим толчком для этого стал один случай.

Закончив свой приём, Эля вышла из кабинета и направилась объезжать адреса, приглашая детей на прививки. Последний адрес в списке – патронаж к новорождённому. Его задача – осмотр ребёнка и краткие рекомендации молодой маме по уходу и кормлению малыша.

Эля позвонила в дверь, её открыл молодой мужчина. Она представилась и зашла внутрь. Разулась, помыла руки и направилась осматривать младенца, но его мамы нигде не было видно. Эля распеленала новорожденного под пристальным взглядом отца, осмотрела пупочную ранку и спросила:

– А где мама малыша?

– Она ненадолго ушла. По делам. Пока я присматриваю за сыном.

– Хорошо, тогда я расскажу все рекомендации вам.

Эля сделала свою работу, отец ребёнка её внимательно выслушал, что-то записывал в блокнот и она уже собиралась уходить, но тут он сказал:

– Может быть, пройдёте на кухню, попьем с вами чай?

Эля немного удивилась, но затем решив, что это обычное гостеприимство, вежливо отказалась:

– Нет, спасибо. Если у вас ко мне больше нет никаких вопросов, то я ухожу.

Но мужчина перегородил ей путь к входной двери и ещё раз уже более настойчиво добавил:

– Можем выпить и что-то поинтереснее, чем чай. Жена моя придёт только к вечеру.

Только тут до Эли дошёл его истинный мотив, внутри всё резко сжалось, перехватило дыхание, но виду она не подала. Она резко, почти срываясь, ответила:

– Уйдите с дороги. Я ничего с вами пить не буду. Меня ждут другие дети.

Она обулась и встала перед ним, ожидая, когда он уйдёт с дороги. Он уходить не собирался, лишь стоял и медленно, не отрываясь, разглядывал её в упор. Затем он подошёл вплотную, крепко обнял и попытался поцеловать. Эля увернулась от его поцелуя и резко вдавила каблук ему в ступню. Он взвыл от боли, хватаясь за ногу. Она обогнула его и пробралась на выход. По лестнице она бежала, не чувствуя ног, сердце колотилось где-то в горле. Так же быстро она примчалась на остановку, не оглядываясь. Только в толпе она смогла перевести дыхание и прийти в себя, но руки всё ещё дрожали.

Семёну она ничего не стала рассказывать об этом случае. Она прекрасно знала, какая у него была бы реакция, Семён точно пришёл бы в эту квартиру и разобрался с ним. Ей не хотелось скандала – ведь всё обошлось. Она лишь спокойно сказала ему, что решила уволиться, поскольку такая зарплата – это издевательство. На следующее утро она уже написала заявление на увольнение, отработала ещё две недели и приступила к поиску новой работы. Во всех остальных поликлиниках зарплата была аналогичной. А работать в стационаре, где платили больше, но работали сутками, она не могла. Она бы не успевала забирать Вику из сада.

Эля начала отчаянно понимать, что ей придётся искать работу в другой сфере, забыв о своей профессии. Иначе она так и будет по жизни жить от зарплаты до зарплаты, считать каждую копейку, экономить тушь и донашивать старые вещи.

Семён пришёл с работы. Эля жарила картошку, Вика сидела за столом и пила сок. Эля полностью погрузилась в свои мысли и машинально, не глядя, помешивала уже готовую картошку в сковороде. Семён подошел, погасил конфорку, и только тогда она вернулась в реальность. Он обнял её и сказал:

– Ты меня не встретила.

Эля тут же потянулась к нему и поцеловала.

– Вот так намного лучше. Ещё и картошка сегодня. Прекрасный ужин. Спасибо.

Эля только кивнула в ответ. Семён взял Вику на руки, поцеловал её в нос. Потом сказал Эле, которая уже принялась раскладывать ужин всем по тарелкам:

– Посмотри, я там тебе принёс листовку о работе, почитай, может, тебе понравится. Там подходящий график и вроде бы хорошая зарплата. По крайней мере, обещают... Я бы сходил на собеседование на твоём месте.

Эля погрузилась в текст объявления. Требовался продавец в торговую точку мобильной связи. Евросеть была уже очень крупной компанией на тот момент, и жёлто-синие салоны открывались повсюду, словно грибы после дождя. Набор продавцов шёл постоянно, зарплата была действительно выше средней по городу. Но Эля смотрела на всё без энтузиазма и уныло ответила:

– Ну какой из меня продавец... я в этом ничего не понимаю. Я за время декрета и свою профессию забыла… мне кажется, я уже и инъекции делать разучилась.

– Ничего ты не разучилась. Мне антибиотики прекрасно колола, не больно, не то что в стационаре... Ты хотя бы попробуй, попытка не пытка. Заполни анкету и сходи. Там написано, что всему обучают.

– Ну ладно, завтра схожу. Действительно хорошие условия.

– У меня сейчас только открылся магазин – положение шаткое, пока не ясно какой доход будет первые месяцы. Но я уверен в своей клиентской базе, поставщик надёжен и прибыль будет. Твой стабильный доход нам сейчас очень нужен. У меня пока стабильности нет. Не хотелось бы занимать у кого-то денег и так на мне сейчас кредит за рабочую газель.

– Я знаю, Семён. Я всё это прекрасно понимаю. Больше, чем тебе кажется. Поэтому я и уволилась, моей зарплаты нам всё равно не хватило бы на месяц. Не переживай, я найду что-нибудь. Или пока по бальзамирую с твоим отцом. Голодными не останемся. А тебе надо поменьше впрягаться и кредиты, можно было за газель сумму разделить на всех троих собственников, у них-то детей нет...

– Эля, не напрягайся, мы сами разберёмся, как нам работать. Немного надо сейчас поэкономить деньги, дальше всё наладится. И да, голодными не останемся точно. Такого я не допущу.

Семён к этому моменту уволился с работы вместе с двумя другими продавцами Степаном и Михаилом, они открыли своё ИП, арендовали помещение под магазин автозапчастей. Он только открылся и начал свою работу. Семён очень сблизился с этими ребятами, а Михаил стал ему близким другом.

На следующий день Эля отвела Вику в садик и направилась на собеседование. Она заполнила анкету продавца и пришла в офис Евросети, разыскивая менеджера по персоналу. Вокруг творился какой-то хаос. Весь коридор заполнила толпа народу. Молодые парни и девушки стояли с листочками в руках. Эля с разочарованием поняла, что они все пришли туда же куда и она. И в этой очереди она оказалась крайней. Эля вошла в кабинет только через четыре часа, уставшая и голодная, с помятым листком в руке, когда уже гудела голова и подкашивались ноги. Менеджер мельком оглядела её и пригласила сесть, погружаясь в чтение её анкеты. Затем сказала:

– Сколько вам лет?

– Двадцать два.

– Сколько лет вашей дочери?

– Три года.

– Понятно. Часто, наверное, болеет?

– Не часто. К тому же, когда она болеет, с ней сидит бабушка.

Эля прекрасно понимала к чему эти вопросы...

– Что ж это очень хорошо. Но к сожалению, на сегодняшний день набор продавцов уже закрыт, мы набрали ровно столько, сколько нам было нужно. Я отправлю вашу анкету в резерв, как только у нас появится потребность, мы вам позвоним.

Эля угрюмо опустила взгляд в пол, понимая что зря потратила полдня. Рядом с HR-менеджером сидела полноватая женщина, они переглянулись и менеджер передала ей анкету Эли. Та женщина пробежалась глазами по анкете, и сказала:

– Тебе очень нужна работа?

Эля ответила:

– Очень.

– Меня зовут Светлана. Заранее предвкушая твой вопрос скажу – отчество не имеет значения. В нашей компании принято называть друг друга по именам незавсисимо от должности. Я старший менеджер по кредитным специалистам. Может быть, ты замечала, что у нас на всех торговых точках оформляются кредиты, но это делают не сотрудники банка, а наши собственные, обученные специалисты. На одной торговой точке у меня есть свободная вакансия. Хочешь попробовать?

– Конечно, хочу. А какая там зарплата, и какой график? Мне важно успевать забирать дочь из сада.

– Зарплата чуть меньше, чем у продавца, но и график свободнее.

Светлана дала Эле распечатку с информацией о предлагаемой работе. Эля прочла и засияла.

– Я согласна. Меня всё устраивает.

– Тогда давай свои документы. Оформим тебя, и приходи завтра к девяти утра, начнешь проходить обучение.

***

Эля накрыла на стол и с нетерпением ждала возвращения Семёна с работы. Ей очень хотелось поскорее рассказать хорошую новость. Он вернулся домой очень поздно, Эля уже уложила Вику спать. Ужин давно остыл. Он пришёл сильно уставший и голодный. Она подошла к нему, обняла и поцеловала.

– Погреть тебе ужин или пойдёшь сначала в ванну?

– Погрей, пожалуйста, что-нибудь. Я пока помоюсь. Хотя даже нет сил на это. Сидели сегодня допоздна с ребятами разгребали кучу документов, была большая поставка, всё нужно было вбить в базу вручную. Подумаю, как это автоматизировать. Это не дело так сидеть каждый раз.

– А в целом как дела? Есть продажи?

– В целом всё отлично. Продажи растут. Мы в плюсе даже быстрее, чем я ожидал. В этом месяце будет нормальная зарплата.

– Как это радостно слышать. Ты молодец!

Семён вышел из ванны и сел за стол, где его уже ждал вкусный ужин. Эля сидела рядом, и пила чай со своей любимой шоколадкой.

– А я устроилась на работу.

Семён поднял на неё свои глаза и удивился.

– Правда? И куда ты устроилась?

– В Евросеть. Но не продавцом, а кредитным специалистом. Завтра пойду на обучение. Это даже ещё лучше, зарплата хорошая, а режим работы идеальный. Я всё буду успевать и дома, и с Викой.

Семён встал, подошёл к Эле и крепко обнял, поцеловав в висок.

– Я так рад за тебя. Поздравляю. Это прекрасные новости.

– На самом деле – это твоя заслуга. Это ты нашёл анкету. Сама я ни за что не обратила бы на неё внимания. Без тебя моя жизнь была бы совсем иной – менее насыщенной, менее яркой, лишённой смысла.

Семён прижал её к своей груди и ответил:

– Эля, не преувеличивай. Ты сама всегда стараешься, и у тебя всё хорошо получается. Не приуменьшай своей значимости.

Эля обвила его шею руками.

– Я просто хотела сказать, что когда я рядом с тобой, когда ты меня поддерживаешь и веришь в меня – я воодушевлённая, мне хочется к чему-то стремиться.

– Это я понимаю. Это нормально. У меня так же.

Эля почувствовала, как его тёплые руки начали медленно соскальзывать с талии на бёдра.

– Доедай ужин, не хотелось бы в третий раз его разогревать на плите и снова всё мыть. Потом пойдём в наше гнёздышко, если у тебя, конечно, остались силы.

Семён сел обратно за стол, посмотрел на неё своим хищным взглядом и ответил:

– На это я всегда найду силы, моя кошечка.