Просыпаюсь оттого, что затекло плечо.

Тело ноет, требует сменить позу, размяться, но я не открываю глаза. Ещё несколько секунд хочу побыть в этом странном, полусонном состоянии, где не надо ничего решать и никого бояться.

А потом память возвращается ударом под дых.

Ритуал. Поляна. Илва. Её прощальная улыбка. И поцелуй.

Твою ж...

Резко распахиваю глаза и тут же зажмуриваюсь обратно — слишком ярко. Камин почти прогорел, но угли ещё тлеют, отбрасывая тёплые блики на книжные корешки. За высокими окнами уже серо-голубое небо, скоро рассвет.

Я не в своей комнате. Я в библиотеке. В кресле у камина. И я не одна.

Игнар сидит на полу рядом с креслом, привалившись спиной к подлокотнику. Его голова запрокинута, глаза закрыты, а грудь мерно вздымается.

Спит, сидя на холодном каменном полу, хотя вокруг полно мягких кресел и диванов.

Я осторожно поворачиваю голову, стараясь не делать резких движений. Шея затекла знатно, видимо, я так и уснула в том положении, в котором он держал меня после поцелуя. Прижав к себе и уткнувшись носом в макушку.

Руки всё ещё сжимают край тяжёлого шерстяного пледа, которым я совершенно не помню, чтобы укрывалась.

В груди разливается что-то тёплое и липкое, похожее на мёд. Я пялюсь на него спящего и понимаю, что улыбаюсь как дура. Останавливать эту улыбку нет никакого желания.

Во сне он выглядит... проще. Не таким пугающим. Грозные складки между бровей разгладились, челюсть расслабилась, и видно, что вообще-то он моложе, чем кажется, когда не рычит и приказывает.

Чёрные ресницы отбрасывают тени на скулы, щетина за ночь отросла ещё гуще. И губы... Не такие жёсткие, как наяву. Чуть приоткрыты, расслабленные.

Я вспоминаю, как эти губы целовали меня несколько часов назад, и по коже бегут мурашки.

Что теперь будет?

Вопрос повисает в голове, и улыбка сползает. Потому что ответа нет. Совсем. Мы наговорили друг другу столько всего. Я ему наврала с самого начала. Он меня запер. Потом мы вместе нырнули в магический трип, где я разговаривала с призраком его настоящей истинной. А потом...

Потом он поцеловал меня так, словно я для него была жизненно необходимым воздухом.

Но что это было? Порыв? Облегчение после ритуала? Или что-то настоящее?

И главное — кто я теперь для него? По-прежнему самозванка, занявшая чужое место? Или... кто?

Глупости. Конечно, самозванка. Тело-то не моё. Даже если настоящая Илва сказала, что связь настоящая, что чувства мои, а не её... Как это проверить? И можно ли вообще доверять словам призрака?

Мысли путаются, как нитки в старом клубке. Я запутываюсь в них всё сильнее, и от этого становится тошно.

— Ты слишком громко думаешь.

Голос хриплый, сонный, и я вздрагиваю всем телом.

Игнар не открывает глаз, но на его губах появляется лёгкая, едва заметная усмешка.

— Я не думаю, — шепчу в ответ почему-то шёпотом. — Я молчу.

— Врёшь.

Он наконец разлепляет веки и смотрит снизу вверх, в этом взгляде нет ни капли той ледяной пустоты, что была вчера. Там... тепло.

От этого тепла у меня внутри всё переворачивается.

— Как ты? — спрашивает Игнар, не отводя взгляда.

Я не знаю, как я. Я вообще ничего не знаю.

— Шея затекла, — говорю вместо нормального ответа.

Он усмехается уже шире. Садится ровнее, трёт лицо ладонью. На разбитых костяшках запёкшаяся кровь, и я снова смотрю на его руку, вспоминая, откуда эти раны.

— Я должен был... — начинает он и замолкает.

— Что?

— Не знаю. — Дракон трёт шею и разминает мышцы. — Извиниться за вчерашнее.

Он неудобно ёрзает под моим взглядом. Дракон, правитель Ущелья, тот, от кого все шарахаются, сидит на полу, взлохмаченный, небритый, и явно не знает, что сказать.

Это так... по-человечески, что у меня щиплет в носу.

— За то, что запер? — уточняю тихо.

— И за это тоже.

Поднимает на меня глаза. В них плещется что-то тёмное и тяжёлое.

— Я не должен был... срываться на тебе. Ты боялась. Ты просто пыталась выжить. А я вёл себя как...

— Как дракон? — подсказываю.

— Как идиот, — заканчивает он жёстко.

Я фыркаю. Сама не ожидаю, но фырканье вырывается, и я тут же прикусываю губу.

Игнар смотрит удивлённо, а потом его лицо смягчается.

— Ты всегда так реагируешь на извинения?

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Но драконы передо мной еще не извинялись…

Повисает пауза.

— Я не знаю, что теперь делать, — говорит он вдруг.

— В смысле?

— В прямом, — откидывает голову назад, смотря в потолок. — Ты не та, за кого себя выдавала. Но и не та, кем я тебя считал. Ты вообще не отсюда. И при этом... — он замолкает, подбирая слова. — Я чувствую тебя. Всё время. Даже когда злюсь. Даже когда хочу придушить. Особенно когда хочу придушить.

Я сглатываю. В горле мгновенное становится сухо.

— И что это значит?

— Откуда я знаю? — поворачивает голову, смотрит на меня. — Я дракон, а не провидец. Я привык рубить сплеча. А тут...

— А тут я.

— А тут ты, — соглашается он.

Осторожно сползаю с кресла. Плед сползает следом, и я оказываюсь на полу рядом с ним. Прислоняюсь спиной к тому же подлокотнику, и наши плечи соприкасаются.

— Я скучаю по дому иногда, — говорю вдруг.

— Твой мир... Он сильно отличается?

— Как небо и земля, — пожимаю плечами. — Там нет магии. Нет драконов. Есть высотные дома, машины... это такие штуки, как кареты, только без лошадей. И интернет. Это...

— Погоди. — Он поворачивается ко мне. — Без лошадей? Как кареты двигаются?

— У них внутри мотор. Двигатель. Он работает на топливе.

Игнар смотрит на меня так, словно я говорю на эльфийском.

— И вы не боитесь?

— Чего?

— Что эти штуки поедут не туда?

Я смеюсь. Игнар хмурится, но в его глазах мелькает что-то похожее на любопытство.

— Они едут туда, куда их направляет человек за рулём.

— Человек управляет каретой без лошадей? — приподнимает бровь. — И ты ещё нас называешь опасными?

— О, мы очень опасные, — улыбаюсь я. — Мы даже летать умеем. На железных птицах.

Он замолкает. Переваривает. Потом выдаёт:

— Врёшь.

— Честно. Самолёты называются.

— Не может быть.

— Может. Я на таком летала. Там внутри сидят сотни людей, и ты в небе, выше облаков.

Игнар смотрит на меня долгим, пристальным взглядом. Потом качает головой.

— Ты... странная.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— А я восприму как комплимент.

Он усмехается коротко и как-то по-теплому. И от этой усмешки у меня внутри разливается огонь.

— Расскажи ещё, — просит вдруг.

— О чём?

— О своём мире. О себе. Я хочу знать.

В его глазах мелькает неподдельный интерес.

И я рассказываю.

О Москве, о хосписе, о бабушке, которая научила печь булки. О том, как пролила кофе на белую блузку в последний день. О том, как подросток на самокате сбил меня с ног.

Он слушает молча. Не перебивает. Только иногда задаёт вопросы короткие, по делу.

Что такое хоспис? Почему люди там умирают одни?

И я отвечаю. Честно, без прикрас. Говорю о боли, о привыкании к смерти, о том, как важно просто держать кого-то за руку в последние минуты.

— Ты хороший человек, Лена, — говорит Игнар тихо.

Я вздрагиваю от своего имени. Оно звучит так странно в этом мире, на его устах.

— Была, — поправляю. — Там меня больше нет.

— Здесь есть.

Берёт мою руку в свою.

— Здесь ты есть. И это главное.

Я смотрю на наши переплетённые пальцы. Чувствую, как по коже бегут мурашки. И понимаю, что не хочу, чтобы он отпускал.

— Что теперь будет, Игнар? — шепчу.

Он молчит долго. Потом подносит мою руку к губам и целует костяшки. Нежно, едва касаясь.

— Не знаю. Но мы будем разбираться вместе.

— И что тогда?

Мне хочется от него услышать что-то важное…

— Тогда... — он поднимает глаза, и в них вспыхивает живой огонь, — Тогда я сделаю всё, чтобы ты не пожалела.

Я понимаю, что пропала. Окончательно и бесповоротно.

— Я не пожалею, — говорю тихо. — Если ты перестанешь меня запирать.

Игнар усмехается, теснее прижимая меня к себе.

— Договорились.