Ола

Мы направились к стражникам. Мудрец Пузик, который, похоже, совершенно не понял смысла нашей затеи, принялся было нас отговаривать, а потом махнул рукой, выдав сакраментальную фразу:

– А! В дудку подуть! Что так, что эдак.

Смысл его высказывания, как я поняла, сводился к тому, что мы в любом случае не попадем в город – хоть просто так будем сидеть и ничего не делать, хоть будем проводить какие-то непонятные действия. Правда, лично я все-таки подозревала, что ничего не делать несколько безопаснее, чем экспериментировать со стражниками. Но тогда путь к Ванечке оказывался закрытым, что меня определенно не устраивало.

– Может, сначала потренируемся на белке? – пришла мне в голову мысль.

– Нет, – не поддержала меня Бела, спрятавшись за Пузика.

Это заставило мой взгляд остановиться на самом мудреце, и я уже взялась за фотоаппарат, когда старец, поняв, видимо, что эта загадочная штуковина с огромным стеклянным глазом сейчас будет задействована на нем, побледнел – точнее, посерел, стать совершенно белым мешал загар – и заговорил взволнованно и категорично:

– Не надо тренироваться, нет-нет, что вы! Вы такие способные, такие умелые, зачем вам напрасно время тратить? Вам же это все – как в дудку подуть! Да и магию, опять же, зачем просто так расходовать? Вдруг в нужный момент самой малости и не хватит?

– Сомневаюсь, чтобы на такую ерунду у меня не хватило магии, – хмыкнула Анна.

А вот я призадумалась. И сказала:

– У тебя-то магии, может, и хватит… То есть, я просто уверена, что у тебя ее вагон и маленькая тележка. Но вот сам фотик… В смысле, его аккумулятор. Он уже почти разряжен. И я не думаю, что мы где-то здесь сумеем его зарядить.

– Можно попробовать поколдовать, но… – пожала плечами ведьма.

– Лучше не надо. Во всяком случае сейчас лучше не надо, пока заряда еще немного осталось. Вот когда совсем сядет – тогда и попробуешь. В общем, да, тренировки отменяются.

– А стражники не подумают, что вы их из этой штуковины убить собрались? – забеспокоился Пузик. – Тогда они вас сами алебардами порубят. И меня заодно.

– А я убегу! – пискнула белочка. – Но кто мне тогда даст орехов?

– У объектива переменное фокусное расстояние, – сказала я. – В принципе, я могу их снять даже отсюда. Но лучше чуток поближе подойти.

– Снять?! – опять посерел Пузик. – Так ты и в самом деле хочешь их убить?!

– Крутилово-закрутилово! – рыкнула я. – Давай я лучше тебя убью, чтобы не задавал идиотских вопросов!

– Меня нельзя, – попятился старец. – Я мудрец! В мире станет меньше мудрости!

– Если ты мудрец, почему задаешь такие вопросы?

– Мой вопрос как раз очень мудрый! – приосанился обиженный Пузик. – Потому что убивать стражников – вот это глупо! Сильно глупо! Это даже не в дудку подуть!

– Знаешь какую великую мудрость ты можешь сделать прямо сейчас? – спросила я.

– Какую же? – самодовольно улыбнулся старец.

– Замолчать.

И я, призывно махнув Анне, пошла к стражникам.

Обалдевший мудрец остался на месте. Бела сначала прыгнула за нами, потом вернулась к Пузику, снова скакнула в нашу сторону, опять вернулась… Дальше я следить за ее передвижениями не стала, не до этого.

Привратники на нас, конечно, поглядывали – все-таки единственное развлечение, – но никаких действий не предпринимали, было и на самом деле далековато, даже что-то орать на таком расстоянии глупо.

– Как ты думаешь, – взявшись за фотик, негромко спросила я, – если они увидят, как я навожу на них фокус, они и в самом деле не подумают, что я целюсь из какого-то оружия?

– Сомневаюсь, – сказала ведьма. – Хотя могут, конечно.

– Спасибо, успокоила, – буркнула я. И стала думать.

Для начала я огляделась. Назад оборачиваться смысла не было – там на желтой дорожке переминался с ноги на ногу Пузик и металась туда-сюда белка. Впереди высилась городская стена с воротами, которые охраняли два бравых вояки – цель моей фотосессии. Влево тянулась все та же стена. А вот справа росли кусты, деревья…

На свой глазомер я никогда не жаловалась. Вот и сейчас я стала прикидывать, какое дерево находится от нас на том же расстоянии, что и стражники. Это не заняло у меня много времени – временная цель для фокусировки была выбрана.

– Делаем так, – сказала я Анне. – Сначала я сфокусируюсь вон на том дереве. Надеюсь, что уж деревья-то здесь не говорящие, и оно возражать не станет. Ну а дальше дело техники – быстро переношу объектив на стражников и дожимаю спуск. Постараюсь сделать это как можно скорее, чтобы они не успели среагировать. Впрочем, даже если среагируют, пока они сюда бегут, ты же успеешь сделать фотки? Они к нам, а мы им – бэм-с! – возьмите ваши чудесные портреты. Всеобщей радости не будет предела. Я надеюсь.

– Ну давай попробуем, – не выказывая пока что особенной радости, произнесла ведьма. – Только ты и правда уж побыстрей постарайся.

Я подняла зеркалку, включила ее, выставила нужные параметры. Потом зажмурила левый глаз и поднесла к правому видоискатель. Нашла нужное дерево, приблизила его, нажала до половины кнопку спуска… Короче говоря, все проходило точно по плану. И даже на стражников я перевела фотик быстро – бэм-с! – и готово.

И они это заметили… Тоже, в общем-то, по плану. То есть, такой поворот событий мы с Аней рассматривали. Поэтому я почти спокойно сказала ей, наблюдая, как приближаются к нам добры молодцы с топорами… ну, с алебардами, не суть. Главное, что приближаются. И довольно быстро… Так вот, я сказала ей:

– Анюта! Ай-яй-яй! Где твои фотки?!

– М-мои? – проблеяла Анечка. – Я их не взяла. А надо было?

– Да не твои, а вот их! – ткнула я пальцем в сторону стражников, которые почему-то застыли вдруг, не дойдя до нас шагов десять.

– А их… – нервно сглотнула ведьма. – По-моему, вот они, – мотнула она вверх головой. – Только почему-то не на бумаге… Наверное, я что-то слегка перепутала.

Я посмотрела наверх. Над нами во всей красе, с блестящими алебардами наперевес, застыли прямо в воздухе те самые привратники. В смысле, их увеличенные изображения. Красиво, кстати, получилось. Как на проекционном экране, только без экрана. И даже объемно. Супер, короче говоря! Иногда Анюта ошибается весьма эпично. Вот только дарить такую фотку весьма затруднительно.

Впрочем, оригиналы, похоже, не очень-то об этом и мечтали.

Они вообще повели себя неожиданно и странно: отбросили в стороны свои алебарды и побежали к нам. Сначала-то я откровенно струхнула и собралась было драпать, но что-то мне подсказало: оружие стражники бросили неспроста. Наверняка хотели этим показать свое миролюбие. Не очень понятное, конечно, ну да ладно. В общем, я решила не убегать, а дождаться развития событий. Анна тоже не побежала – она от изумления, похоже, вовсе застыла. Надеюсь, не навсегда.

Привратники, не добежав до нас шагов семь-восемь, пали перед нами, что называется, ниц. Точнее, передо мной, поскольку принялись вдруг отбивать мне поклоны – ага, прям лбами в землю! – и причитать, что-то вроде: «Не вели казнить, вели дальше жить». Или даже «вели вам служить»… Нафиг они мне сдались, такие служаки, которые чуть что – топоры бросают?

В общем, меня их причитания достали, и я прикрикнула:

– А ну-ка, встаньте! Бескультурье какое: перед ними две дамы стоят, а они валяются!

Охранники тут же вскочили. И опять взвыли дуэтом:

– Не вели казнить!..

– Стоп! – рявкнула я. – Крутилово-закрутилово! Что за идиотские фантазии? Какая еще казнь? Или вы ее правда хотите? Отменяется казнь. И с чего вы вообще решили, что я собираюсь кого-то казнить? Тем более вас, таких видных мужчин.

Стражники боязливо ткнули пальчиками вверх. Я посмотрела туда. Ах да, суперфотка так и висела в воздухе.

– И что? – спросила я. – Где вы там увидели хотя бы намек на казнь? Это просто вы. Совместный портрет, так сказать. Неплохо, кстати, получились. Вот только подарить, увы, не получится.

– Не надо дарить! – взмолился один из привратников.

– Надо убрать! – подключился второй.

– Пощади, великая магиня! – практически взвыл первый, с явным намерением снова хлопнуться наземь.

– Стоять! – пресекла я этот порыв. И тут до меня дошло, как меня только что обозвали. – Кто-кто я?..

– Магиня! Великая магиня! – заговорили оба.

Бэм-с!.. Вот так дела! И что теперь?..

– Так, – сказала я. – Постойте пока тут, мне нужно подумать, что с вами делать…

– Пощади! – подсказали стражники.

– Не будете шуметь – может, и пощадю… жу… помилую, короче.

– Короче не надо, – в ужасе шепнул кто-то из двоих.

– Мне кажется, я просила вас помолчать! – повелительно вскинула я голову и потащила одеревеневшую Анну в сторону.

Когда мы отошли достаточно, на мой взгляд далеко, чтобы эти два чудика нас не услышали, я зашептала ведьме:

– Ты что-нибудь поняла?

– С-сомневаюсь, – промямлила та. – Но мне кажется, они приняли тебя за великую магиню.

– Да что ты говоришь! – приняла я удивленный вид. – С чего ты это взяла?

– Они так сами сказали.

– Аня, очнись! – слегка встряхнула я подругу. – Я не глухая, и сама это слышала. Но почему магиня я? Ведь фотку вывесила ты! А они на тебя даже не смотрят.

– Ой, да я на это и внимания не обращаю! – отмахнувшись, зарделась ведьма.

– Да при чем тут это? – начала сердиться я. – Мне интересно, почему?

– Но ведь фотоаппарат у тебя, – кивнула на зеркалку Анна. – Стражники заметили, как ты его на них наводила…

– Я сделала это очень быстро! – возмутилась я.

– Все равно заметили, – мотнула головой подруга. – Они же профессионалы, обучены все замечать.

– Профессионалы! – фыркнула я. – Свои рожи на небе увидели – и уже все, форсмажор, служба побоку.

– Неважно, – сказала Анна. – Главное, что заметили. А мои заклинания они с такого расстояния не слышали. Вот для них ты и стала главной.

– Но чего они так боятся?

– Знаешь, когда ты понятия не имеешь о цифровой фотографии… да и о фотографии в принципе, как я думаю, то испугаешься и своей обычной фотки, на бумаге. А когда твой портрет висит в воздухе – тут, знаешь ли, у людей, живущих в мире магии, могут прийти в голову самые разнообразные ассоциации. И вряд ли в первую очередь радужные. Тем более с чего бы ты стала делать незнакомым людям добро?

– То есть, по-твоему, я делаю всем незнакомцам зло? – насупилась я.

– Сомневаюсь, – виновато заморгала Анна. – Но в это все-таки проще поверить.

– Кому проще? – подбоченилась я. – То, что тебе, я уже поняла.

– Ой, не обращай ты внимания, – махнула рукой ведьма. – Я тут говорю-говорю сама не знаю что.

– Вообще-то надо бы знать. Мы с тобой не в городской парк погулять вышли.

– Ты знаешь, там тоже бывает опасно! – округлила глаза подруга. – Особенно ночью.

– А ты мне зубы-то не заговаривай, – процедила я. – Давай думать, что с этими гавриками делать.

– Так а что?.. – вылупилась на меня Анна. – Если им не нравится фотка, нужно ее просто убрать и все.

– Сможешь?

– Да запросто!

– Ты то же самое говорила и когда собиралась наколдовать бумажные фотографии.

– Будешь теперь мой крохотный просчет до самой смерти вспоминать, – надулась ведьма.

– Во-первых, не такой уж и крохотный, – показала я на весьма масштабное «полотно», – во-вторых, если бы он у тебя был единственным!.. А в-третьих, если стражники поймут, что никакие мы не магини, то до смерти, возможно, осталось не так уж и долго.

– Я-то уж точно магиня! – гордо вскинула голову Анна.

– Хорошо, – прищурилась я. – Давай, убирай фотку. Но если вдруг что…

– Даже не переживай, – приободрилась ведьма и протянула к изображению руки: – Дупель-пупель-швандарупель…

– Сто-о-ой!!! – завопила я.

– Что не так? – обернулась угрюмая подруга. – Вот будешь перебивать, тогда точно не так что-нибудь выйдет!

– Уже не так, – сказала я. – Если мы уберем фотку, то все вернется к тому, что было.

– А что было?

– В том-то и дело, что ничего. А сейчас мы можем выторговать пропуск в город!

– Тут разве по пропускам? – ахнула ведьма.

– Я образно. Идем к стражникам. Только великая магиня по-прежнему я, чтобы мозги им лишний раз не путать. Ты вроде как моя ученица. И когда обо всем договоримся с привратниками, я типа поручу убрать фотку тебе.

Анна состроила недовольную рожицу, но спорить не стала – все-таки логика была на моей стороне. Но я, если честно, еще и слегка подстраховалась. Если у подруги что-нибудь опять пойдет не так, то я легко оправдаюсь перед охранниками ее неопытностью. Правда, исправлять ошибку мне тогда придется самой… Крутилово-закрутилово! А как?.. Ладно, будем надеяться, что до этого не дойдет.

И я, призывно махнув Анне, зашагала к тревожно замершим привратникам.

Я остановилась, не доходя до стражников шагов пять и принялась их разглядывать задумчивым, как бы даже оценивающим взглядом. Во всяком случае, я надеялась, что он им таким показался. Мне хотелось, чтобы привратники как можно лучше прониклись моментом, чтобы морально были готовы к задуманному мной торгу.

Не выдержали первыми именно они.

– Пощади, великая магиня! – сказал один из них, а второй тут же добавил, чуть не плача:

– Убери заклятье!

Ага! Как их все-таки проняло мое фотографическое творчество! Даже не знаю, обижаться или гордиться.

– Ну-у-у… хорошо… – протянула я, изображая глубокую задумчивость. Лица стражников слегка просветлели, но я тут же выдала: – А вы мне за это что?

– А что надо?.. Да мы на все готовы! – загалдели привратники дуэтом.

– На что например? – решила проверить я их возможности.

– Например? – переглянулись добры молодцы. И опять же дуэтом выдали: – Например, можем и тебя заодно охранять.

– Заодно с чем?

– С городскими воротами.

– То есть вы будете стоять здесь и охранять городские ворота, а я буду стоять рядом с вами, чтобы вы заодно охраняли и меня? – уточнила я.

– Именно так! – заулыбались стражники. – Охраним в лучшем виде!

– Охренеть! – сказала я. – Так я не согласна. Не буду убирать заклятье. – И я повернулась, делая вид, что ухожу.

– Нет-нет! Не будем охранять! – завопили сзади. – Скажи, что надо сделать!

– В город надо, – резко развернулась я к ним. – Мне, вот ей, – показала я на Анну, – и ему, – ткнула на стоявшего поодаль Пузика.

– И мне! – пискнула откуда-то из-за него белка.

– Тебя пустим! – радостно закивали мне мо́лодцы. Потом мотнули головами в сторону мудреца: – Он еще вчера заплатил, с ним и так все в порядке. Насчет мелких животных приказа не пускать не было, так что пусть тоже идет. Да и как ее удержать? Она и по стене вскарабкается.

– А я? – подала голос Анна. – Мне тоже по стене карабкаться?

– Тебе нельзя, – нахмурились привратники. – Ты босая. Босиком в город пускать не велено.

– Белке же можно!

– Ты же не белка.

– Ну вот что! – приняла я грозный вид. – Это моя ученица. Не такая великая магиня, как я, но тоже большая. И честно скажу вам: ее лучше не злить.

– Но босиком нельзя! – взвыли стражники. – Нас же потом накажут!

– Тогда принесите ей обувь.

– Где мы возьмем обувь? – оторопели добры молодцы.

– Крутилово-закрутилово! – начала я откровенно злиться. – То «не вели казнить», то «где мы возьмем обувь»! Что-то вы, по-моему, совсем страх потеряли.

– Но мы и впрямь… Нам же нельзя сейчас в город, мы на дежурстве. Увидят, что пост оставили, – тоже казнить могут.

– Давайте тогда свои сапоги, – сказала я.

– Никак невозможно! На посту не по форме не положено. Увидят…

– …и тоже казнят? – закончила я фразу. – Какая у вас нелегкая служба. Шаг влево, шаг вправо – расстрел. Но все-таки главная ваша проблема сейчас перед вами, – махнула я рукой на суперфото. – Так что думайте. Только недолго, а то заклятье сработает.

Охранники активно зашептались, а потом один из них, смущаясь, спросил:

– А если сапоги будут старые? Латаные, а то и вовсе с дырами?

– Да хоть какие уже, лишь бы вы нас в них в город пустили! – воскликнула я, но любопытство удержать не смогла: – А где вы возьмете старые? Вам же сейчас в город нельзя?

– У нас тут дежурка, за воротами прямо. Там должны быть изношенные сапоги. Пары две.

– Если две, мне тоже несите! – крикнул Пузик.

– Тебе только за деньги, – сказал один стражник. Но второй, увидев, как перекосилось мое лицо, поправил напарника:

– Но можно и так.

– Тогда несите так, – велела я.

Один из молодцев тут же метнулся воротам, а второй тихо попросил:

– А ты сними пока заклятье, а?

– Утром – деньги, вечером – стулья, – вспомнила я классиков.

– Чего? – разинул рот привратник.

– Сначала сапоги, потом заклятье.

– Еще одно?! – побелел бедолага.

– Тьфу на тебя, – сказала я. – Какие вы тут запуганные, ужас просто. Не еще одно, а это снимем. Я сама даже руки пачкать не стану, моя ученица займется. Только сначала обувь!

Сапоги вскоре принесли, две пары, как и обещали. Они даже оказались не такими уж безобразно убитыми. Ну да, у одного подошва спереди «просила каши», другой был в разномастных заплатах, третий зиял на голенище рваными дырами, словно его собаки жевали. Зато четвертый был почти новеньким.

Его сразу и схватила Анна. Пузик засопел, но смолчал. Ведьма натянула сапог на ножку и покрутила ею, любуясь обновкой. Обновка немного болталась, будучи на два-три размера больше требуемого, но моя подруга осталась довольной. А поскольку пары были разными, причем другая еще больше, то выбирать второй сапог Анне не пришлось – достался тот, что в заплатках.

Мудрец, недовольно ворча под нос, снял с ног тряпичные обмотки и надел два оставшихся сапога.

– Ну вот, – потоптавшись, проверяя обувку, заворчал он уже вслух, – и этот с дырками, хоть в дудку дуди, и второй того и гляди развалится… Коне-е-ечно, старикам, что похуже!

– Как тебе не стыдно? – сказала я. – Сказал бы спасибо, что вообще что-то дали. И вообще, не такой уж ты и старик, как прикидываешься. А все лучшее – детям. В данном случае, даме. К тому же, прошу не забывать, ведьме.

– И вообще, – встряла Анна, – я сомневаюсь, что мои сапоги на твои ноги вообще бы налезли.

– Я вот совсем без сапог – и то молчу, – вставила свое слово и Бела.

Между тем стражники стали уже волноваться. А с ними, говоря откровенно, и я: а ну как у Анны ничего не получится? Или, того хуже, получится, да не то?

– А как бы насчет заклятья… – не вытерпел один из привратников.

– Пустое, – даже не взглянув на фото, отмахнулась ведьма.

– Да нет, ты знаешь, пока не пустое, – прошипела я ей в ухо. – Давай колдуй, а то сапоги отберу!

– Фи! – надула губки Анна и забормотала: – Дупель-пупель-швандарупель, опель-попель-гороскопель…

Я зажмурилась от ужаса. Крутилово-закрутилово! Что же она таким заклинанием наколдует?!..

Но тут я услышала радостные вопли стражников и открыла глаза. Фотки больше не было.

– Я же говорила, пустое, – горделиво дернула носиком ведьма.

Ну-ну. Неужели здешняя магическая атмосфера пошла Анне Александровне впрок? Так, глядишь, и правда великой магиней сделается. Ну или хотя бы большой.

– Открывайте ворота! – крикнула я довольным охранникам. – Чего встали? Понравилось? Нового заклятья ждете?

Такое ощущение, что ворота распахнулись еще раньше, чем их коснулись руки привратников.

Я оглядела своих спутников. Все на месте, все обуты. Кроме Белы. Кстати, как бы она, такая маленькая, не затерялась в городе…

– Давай-ка ко мне на плечо, – сказала я ей. И когда белочка охотно выполнила приказ, уверенно мотнула головой: – Вперед! За Ваней!