Лизина семья впервые за долгое время ехала куда-то в полном составе. Их старенький «солярис» похрипывал от натуги, с трудом справляясь с весом четырёх пассажиров, одного обалдевшего кота и набитого до отказа багажника. Привязанные к крыше велосипеды тянулись к небесам, словно паруса прогулочной яхты. Но в отличие от парусов, не прибавляли скорости, а, наоборот, замедляли ход машины.

Папа никуда не спешил. Он вёл автомобиль аккуратно, не обращая внимания на гудки водителей, которым не терпелось оказаться где-либо ещё, но только не там, где они находились. Они все явно хотели убежать не только от проблем, но и от себя самих. А может, как и Лиза, мечтали поскорее вырваться из города, чтобы в полной мере насладиться дарами поздней весны: голубым небом, зеленью лугов, приветливым ветром, дующим с моря.

Лука сразу же уснул в своём автокресле. А через несколько минут с заднего сиденья донеслось и тихое посапывание мамы. Счастливые, их не терзали тревожные мысли.

Лиза отстранённо смотрела в пассажирское окно. Со стороны, наверное, казалось, что она тоже в полудрёме. Но время от времени у неё в голове будто вспыхивала сигнальная лампа. Так было, когда они промчали по той части Ленинского проспекта, где он по эстакадному мосту пересекает реку Преголя. При виде стальной поверхности воды у Лизы перехватило дыхание, до боли в грудной клетке. Возможно, это и есть паническая атака? Неужели так будет всегда при виде этих мест? А как только бешеное сердцебиение успокоилось, впереди замаячил Музей янтаря. Точнее, его даже не было видно со стороны дороги, он прятался в зелени деревьев в глубине квартала. Но Лизино воображение дорисовывало недостающее и подстёгивало приступы паники.

И лишь когда они выехали на улицу, ведущую от центра к окраине, Лиза смогла дышать ровнее. За окном мелькал почти летний город. Солнце заливало улицы золотым светом, а в припылённых скверах и на летних верандах кафе отдыхали люди. Будто уже начались каникулы. Будто можно вот так – сидеть, пить кофе, никуда не спешить и ловить, прищурившись, солнечных зайчиков. Лиза сделала большой вдох, выдох. Всё! Нужно отпустить мысли о Теневом городе. И дозвониться наконец до Макса.

Лиза вновь принялась набирать его номер.

– Не берёт трубку?

Услышав заботливый папин голос, Лиза вздрогнула.

– Прости, я случайно увидел имя… – поспешил оправдаться папа. – Возможно, ты опять скажешь, что это не моё дело. Но знаешь, Лиз. Мы ведь с мамой тоже были молодыми…

Папа сделал долгую паузу, отвлёкшись на пешеходный переход и старушку, которая прямо посередине дороги передумала идти прямо и развернулась в обратную сторону. Лиза уже хотела поскорее надеть наушники, чтобы отгородиться от папиных нравоучений. Сейчас будет втирать ей о том, какие они с мамой в её возрасте были расчудесные: хорошо учились, слушались родителей, не пропадали по ночам неизвестно где, помогали по дому… Но следующая папина фраза заставила её передумать.

– Я с твоей мамой два раза до свадьбы расставался.

Ого, это было что-то новенькое. Будто Лиза перешла на более высокий уровень в компьютерной игре и ей стали доступны новые опции. Например, опция серьёзного и по-настоящему откровенного разговора с папой.

– Почему? – Лиза наконец перевела взгляд с окна на папу.

– Всё думал, может, есть кто-то лучше. Красивей, интересней, умнее… Уходил к другим девушкам, которые на тот момент казались ярче. Я был таким… м-м-м… ловеласом.

Папа сделал нарочито скорбное лицо, и Лиза не удержалась – хихикнула.

– Ты имеешь в виду – подлецом?

– Ну можно и так сказать… – Папа улыбнулся.

– А что мама?

– А она каждый раз прощала и давала мне последний шанс.

– Значит, оказалось, лучше её нет?

Папа ненадолго задумался, кинул взгляд через плечо на спящую маму и только потом ответил:

– Лучше, может, и есть. Но нет ни одной такой же, как она.

Лиза зацепилась за эту мысль, как за спасательный круг. В самом деле, она, Лиза, тоже такая как есть. Она поступила так, как считала правильным. Сделала то, чего от неё требовали обстоятельства, чтобы не разочароваться в самом главном человеке в своей жизни – в себе самой. А Макс… Если для него нет ни одной такой же, как Лиза, если она для него и в самом деле важна – он остынет и простит её. Возможно, не сейчас, а через время. А если нет, то… На частице «то» Лизины мысли споткнулись, и снова стало немного грустно. Пусть после «то» пока останется многоточие. Впереди лето, которое Лиза проведёт с семьёй. Будет отдыхать от учёбы, загорать, кататься на велосипеде и, может быть, наконец прочтёт «Сто лет одиночества» и ещё пару каких-нибудь книжек. Возможно, среди них будут даже любовные романы для девочек. Главное, она жива. И с людьми, которые любят её, несмотря ни на что. Со своей семьёй – с мамой, папой и Лукой. Ну и ещё с дурным котом, вопящим в переноске.

Эй, призраки Теневого города, всем чао!