– Мамочки, где это я?

Лиза барахталась в ледяной воде. Последнее, что она помнила, – это фонтан в музейном дворике. Но ведь сейчас она захлёбывалась явно не в фонтане. Ноги и руки сводило от холода. Намокший джинсовый комбинезон, кроссовки и особенно рюкзак тянули ко дну. Лиза уже несколько раз с головой погружалась под воду, и каждый раз ей казалось, что больше сил вынырнуть на поверхность не хватит.

Лиза попыталась взять себя в руки и мыслить здраво. Первым делом она скинула с себя отяжелевший рюкзак. Стало легче. Потом она перестала бессмысленно колотить по воде и сделала несколько уверенных гребков.

Когда-то в начальной школе она занималась плаваньем. Тренировал её забавный, ещё нестарый дядечка, похожий на перевёрнутый треугольник: у него были очень худые ноги и непропорционально широкие плечи. Он любил повторять: «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Тренер всего за пару месяцев научил Лизу неплохо плавать, постоянно хвалил и говорил, что из неё вышла бы отличная профессиональная пловчиха. А потом родился Лука, и Лиза бросила тренировки – в знак протеста. Знала бы она тогда, как ей пригодится умение хорошо держаться на воде.

Вдруг Лиза нащупала носком правой ноги дно, чуть-чуть перевела дыхание и попробовала оглядеться. Берег оказался совсем близко. И это был знакомый ей берег. Точнее, почти знакомый. Из-за пышных зелёных деревьев возвышалась башня Кафедрального собора. Только вот он был не привычно коричневым, а почти багровым. Вверх от шпиля отходили какие-то змеевидные сгустки сине-белого света, похожие на разряды молний. Однако никаких намёков на дождь не было, к тому же, кажется, стоял день. Если можно назвать днём то время суток, когда в небе одновременно светят и мутное, будто находящееся под запотевшим стеклом, солнце, и мертвенно-голубая луна.

С берега на Лизу смотрел молодой мужчина в высоких чёрных сапогах, обтягивающих белых лосинах и тёмно-зелёном камзоле. Лиза сделала ещё пару гребков в его сторону, встала на обе ноги и крикнула:

– Где я?

От холода зубы клацали друг о друга, дыхание сбивалось, и получилось что-то вроде: «Хея!» Но каким-то удивительным образом мужчина её понял.

– Это река Преголя, – крикнул он в ответ.

Значит, Лиза не ошиблась. Она и в самом деле по-прежнему была в Калининграде. Точнее… Конечно, это же Теневой город! Вот поэтому здесь всё выглядит так странно!

– Как вы там оказались? – задал встречный вопрос мужчина в камзоле.

– Самой бы знать…

Хотя, конечно, она догадывалась. Похоже, янтарный ключ всё-таки открыл портал в фонтане музейного дворика и перенёс её сюда. Но почему именно на середину реки? Нельзя, что ли, было выбрать место посуше? Ой, а сэр Роберт? Что стало с ним?

Лиза принялась вертеться на месте и чуть снова не наглоталась воды. В нескольких шагах от неё кто-то барахтался. Так энергично, словно пытался сбить воду в пену. Сквозь брызги Лиза с трудом разобрала бледное лицо рыцаря. Но это было лицо человека, не призрака. Ура! Значит, у неё всё же получилось! Она успела!

– Пре… Прекрасная Лиза… – пробулькал сэр Роберт из последних сил. – Прощ…

Конец слова вместе с самим рыцарем погрузился под воду.

– О-о-о… – простонала Лиза. – Вечно приходится его спасать. В сказках всё было наоборот.

Ей пришлось покинуть илистый пятачок земли, чтобы броситься туда, где исчез сэр Роберт. От пронизывающего холода Лиза уже не чувствовала пальцев, тело не слушалось. Не лучший расклад, чтобы кого-то спасать, так недолго и самой превратиться в утопленницу. Но она всё же задержала дыхание и, нырнув, стала шарить руками в мутной воде. Ничего. Пустота. Оттолкнулась от дна, вынырнула, сделала вдох – и опять вниз. Ну же, сэр Роберт, где ты?

Надо бы открыть глаза, но Лиза не могла заставить себя это сделать. Нет, так не получится его найти. Ещё разок – оттолкнуться, вздохнуть, нырнуть как можно глубже. Лиза широко распахнула глаза, отчего их тут же обожгло холодом. Зато сквозь муть и взвесь она увидела перед собой что-то белое… Рыцарская рубаха трепыхалась медузой в толще воды. Лиза ухватилась за рукав и потащила наверх.

Только бы хватило сил. Тяжело. Как же тяжело. И нужно срочно сделать вдох. В горле и лёгких пульсировала боль. Мозг подавал красный сигнал тревоги: «Лиза, разожми пальцы… Иначе вы утонете вместе».

Нет! Нет! Нет! Она должна справиться. Она сильная! «Лиза, у тебя спортивный характер», – говорил тренер. «Ты упёртая, как стадо ослов», – шутил папа. Ещё чуть-чуть… В глаза ударил свет двух светил.

– А-а-ах! – Воздух ворвался в лёгкие с таким напором, что затрещали рёбра.

Она снова может дышать. И снова чувствует под ногами дно. Дело за малым – дотащить рыцаря в тяжёлых доспехах до берега. Лиза удобней перехватила его под мышки.

Сэр Роберт выплюнул струйку воды и вдруг слабо прошептал:

– Я покину этот свет счастливым. В объятьях своей возлюбленной.

Ага! Отлично! Значит, он в сознании.

– Лучше бы ты грёб, чем нести всякий бред, – возмутилась Лиза, а потом закричала, обращаясь к мужчине, всё ещё стоящему на берегу: – Эй вы! Хватит глазеть! По-мо-ги-те!

– А я уже…

За то время, что Лиза пыталась отыскать под водой рыцаря, незнакомец раздобыл длинный шест и теперь закинул его в реку, словно пытался поймать их на удочку.

– Держите!

Лиза ухватилась одной рукой за шест, а второй продолжала удерживать сэра Роберта. Он тоже наконец осознал, что к чему, и начал понемногу помогать, отталкиваясь ногами от дна. Когда до спасительного берега оставалась пара шагов, Лиза легонько подтолкнула рыцаря в спину.

– Давай уж, выходи.

– Только после тебя, Лиза, – синими от холода губами произнёс сэр Роберт, склонив голову.

– Нет, ты всё-таки псих! – бросила Лиза и первая выползла на берег.

Тяжело дыша, она повалилась на спину и уставилась в небо. Оно было невероятно прекрасным – бирюза разбавлялась розовым, а облака имели фиолетовый оттенок. Когда ты чудом осталась жива, всё вокруг становится прекрасным. Даже зловещее небо Теневого города.