Они бежали вниз так быстро, как только могли, Екатерина смотрела на кровь и убитых чудовищ и людей, лежавшие вперемешку на лестницах. Ей стало дурно, но спокойно от того, что никто не преградит им путь на свободу. Она знала, что её брат обязательно победит это создание бездны, ибо с этой победой придёт новая эпоха Игрира и всей Лакримы.

— Нам нужно найти Вейлора!

Сказала жрица, перепрыгивая через ступеньки.

— Он не мог выжить после падения с такой высоты…

С горестью в голосе констатировал Ян.

— Он всегда исполняет свои обещания. Он справился, но погиб. Таков путь воина.

Произнёс Брут, сжимая зубы.

— Во имя него мы вернём Игнир человечеству. Он начал это восстание, возжигая огонь в сердцах в одиночку, закончим же его вместе. Загоним демонов обратно вне бытье!

Выкрикнул Нилах, выбегая из цитадели и сразу же бросаясь в гущу сражения, что шла перед ними. Следуя его примеру в бой ринулся и Брут, а Ян повёл жрицу туда, куда оттаскивали раненых. Её искусство врачевания пригодится там, как никогда.

Хензар не стал выслушивать гнусные речи королевы Игнира, он с лихвой ощутил её ненависть, как и издевательства палачей. Он был не в лучшей форме, но этого должно было хватить, чтобы дать ей бой. Сошлись в бою два инфернальных создания.

Они бились так, как не могли сражаться смертные. Удары сотрясали башню, проламывались этажи, магические всплески чёрной магии, постичь которую могли лишь несколько людей всей Лакримы освещали Игнир яркими всполохами.

Если бы их битва наблюдалась людьми со стороны, то это было бы похоже на вспышки молнии, в которых иногда появлялись образы сражающихся. Астрид резала Хензара своими ногтями, она бесилась и боялась его, ибо её руки могли оставить на полукровке только слабые порезы. Сам Хензар бил её без пощады, да так, что проламывались этажи, а на её коже оставались глубокие раны, из которых тотчас шёл регенеративный туман и капала тёмно-жёлтая кровь. Он растягивал удовольствие и давал ей время восстановить тяжёлые травмы, чтобы продолжить веселье. Одним мощным ударом он снёс ей половину черепа, отчего она завизжала, а Хензар довольно улыбнулся, толкнув ту к стене.

— Как давно ты не чувствовала боль? Кричи мразь, наслаждайся ей!

Башня тряслась от ударов и криков разъярённого полукровки. Астрид использовала свою чёрную магию, Хензар лишь грубую силу, показывая своё превосходство. Он рассмеялся и расставив руки в стороны принял очередной мощный чёрный шар, выпущенный из рук демонессы. Полукровка получил страшные ожоги для человека, но для него это были лишь царапины, которые зарастут хоть и не так быстро, как на демоне.

— Тебе не победить меня, ты оставила половину своего могущества в нашей прошлой битве! Ты проиграла ещё тогда, глупая грязная сука!

Хензар отбил очередной шар из чёрной энергии и исчезнув появился перед владычицей Игнира и сжав ладонь на манер копья пронзил её насквозь. Второй рукой он схватил её за рога и вырвал их из черепа. Крик боли был слышен далеко за пределами Игнира. Хензар поднял руку, а вместе с тем тело демонессы. Она царапала его когтями, пыталась прокусить глотку, но тот лишь смахнул её, рассекая дыру на животе. Астрид выглядела жалко, её почти разрубленное надвое тело упало в обломки. Регенерация не справлялась так быстро с такими сильными ранами, а Хензар лишь сплюнул в сторону.

— Как я ждал этого. Ты не воин, ты лишь сука, которая использовала своё могущество для тех, кто слабее тебя. Тварь. Грязная тварь! Тебе стоило убить меня, а не пленять и пытать многие годы! Как я счастлив, что выжег половину твоей чёрной души в тот миг, когда ты и твои псы вступили на порог моего дома. Те ужасные пытки стоило того, чтобы лишить тебя половины могущества.

Краснокожая женщина медленно поднялась на ноги и подняла руки к небу. Хензар не вмешивался, он хотел, чтобы она использовала всё, что у неё есть, дабы показать своё абсолютное превосходство. Астрид читала чёрные мантры на языке демонов, которые полукровка понимал лишь слегка. Она молила куда более могучих представителей их расы дать ей сил, чтобы победить любой ценой, пусть даже самой страшной.

— Это бесполезно.

С жестокой улыбкой произнёс Хензар, подходя к ней. Вдруг небо разверзлось, появилось чёрная дымка, которая приобрела лик владыки всех демонов. Поразительно, но он откликнулся на её нечестивый зов. Хензар презрительно фыркнул и сотни чёрных огней упали на Игнир. Послышались страшные крики умирающих демонов. Полукровка почувствовал, как они умирают и их чёрные души возносятся вверх.

— Что за…?

Вымолвил он и в это мгновение столб из тысяч демонических душ ударил в владычицу Игнира. Она рассмеялась ужасным смехом, что кошмарным крещендо обогнул весь город. Хензар почувствовал, что та поглотила силы всех своих слуг, она пожертвовала ими, чтобы стать сильнее. Он нервно сжал зубы понимая, что жажда крови затмила его рассудок, нужно было покончить с ней сразу. С другой же стороны люди прекратили свой неравный бой, в этом всё же был смысл.

— Я непобедима!

Прокричала та, преисполненная силой. Демонесса нервно сжимала пальцы.

— Ты стала ещё сильнее, чем в нашу последнюю встречу. Но в любом случае тебе не одолеть меня. Я убью тебя.

За спиной Астрид появились два чёрных крыла, похожих на крылья гигантских воронов. Она взмыла в воздух. Полукровка не мог повторить этот трюк, но его сил хватило, чтоб в один прыжок достигнуть её. Хензар вцепился в неё своими когтями, и они вместе упали на одно из зданий, стирая его в порошок. Начался бой не на жизнь, а на смерть. Хензар рубил когтями ненавистную женщину, Астрид использовала чёрную магию, терзающую своего противника. Полукровка впал в транс, похожий на боевую ярость Вейлора. Он только и делал, что бил, получал ужасные раны и снова бил, не давая и шанса Астрид опомнится. Демонесса же пикировала и атаковала его своей ужасающей чёрной магией, уничтожая целые кварталы, в которых только по удачному стечению обстоятельств не было ни единого человека.

Хензар, видя, что ему не победить решился на страшное. Пусть он и использует всю энергию своей души, которую едва ли удастся восполнить, пусть он умрёт, но эта тварь уйдёт вслед за ним. Он решил использовать чёрную магию, ведь грубой силы было недостаточно. Увернувшись от очередной страшной атаки, разрушевшей всё на расстоянии ста метров он сложил оттопырил пальцы: большой, указательный и мизинец, образовав нечто вроде треугольника.

— Полукровка сведущ в тёмном искусстве?! Ты же человек на две третьих, думаешь сможешь использовать нашу силу против нас же?!

Со смехом проговорила Астрид, наблюдая за тем, как Хензар, оскалившись накапливал среди пальцев шар из чёрной энергии, который левитировал и кружился. Он понимал, что силы оставляют его, ему не победить её лишь грубой силой. Пришло время мести.

— Да, смогу…

Проговорив это, он вскричал «hude nedra» и всё было кончено. Бесшумный луч, что двигался быстрее чем была способна увидеть Астрид, пронзил демонессу в области живота, и та, ничего не понимая начала падать. Она летела вниз, наблюдая за тем, как бесчувственное тело полукровка лежит на земле. Мёртв ли он? Кто из них победил? Она умирает? У неё было множество разных вопросов, на которые она, прожившая многие сотни лет офицерша легиона Абигора, покорителя мироздания, не могла дать ответ. Она упала в руины, сотворённые её боем с Хензаром. Силы покинули её, но она была жива. Регенерация почти не спасала положение, но она выжила, она победила ненавистного полукровку, который сейчас наверняка лежал мёртвым. Осталось направить все силы на восстановление и поиск Кзай-Туна, чтобы вернуть явить армию демонов на Лакриму и подчинить её себе.

— Я победила! Я сделала это. Спасибо, владыка, СПАСИБО.

Её праздный клич захлебнулся бурой кровью. Она ощутила то, как что-то острое коснулось её горла, а затем ещё и ещё, и ещё. Кто-то колол её чем-то пылающе-красным, она подняла глаза и её объял страх. Вейлор. Изломанный, больше похожий на живого мертвеца, с ног до головы покрытый кровью, с торчащими костными обломками одноглазый Вейлор навис перед ней, стоя на коленях и бил её камнем из своего топора.

Это было просто немыслимо, неужели парень вернулся из мира мёртвых лишь только за тем, чтоб убить её? Неужели сама леди Смерть восхитилась его отвагой и дала ему время на свершение мести? Пылающий голубой глаз северянина показывал, как он ликует, свершая своё правосудие. Видимо не зря его сравнивали с богом справедливости. Был ли он им всё это время? Она не знала, сознание покидало её тело и уходило внебытье.

— Вей… Лор…? Жив…?

Проговорила та булькающими звуками, проводя своей нежной рукой по его щеке. В этот момент он пронзил её сердце, и царица Игнира закрыв пленяющие пурпурные глаза, молча погибла, отчистив город от демонического присутствия. Вейлор смахнул с лица тёмно-жёлтую кровь и вскричав, упал навзничь, крепко сжимая сияющий алый осколок.

Екатерина и Ян нашли Вейлора подле убитой демонессы. Он лежал без сознания, едва живой, изломанный и истерзанный. В его руке был сжат камень, который находился в груди ненавистной Астрид. Он тихо дышал, провалившись в глубокий целительный сон. Жрица закричала и велела всем перетащить героя в её хижину, где ему будет оказана помощь. Наспех перебинтовав его раны и иммобилизовав сломанные конечности, его несли так бережно, словно то была хрупкая фарфоровая ваза. Как все не старались, никто так и не смог забрать из его руки сжатый осколок. Никто, кроме нежных рук Екатерины. Вейлор улыбался и бубнил что-то невнятное.

Дни и ночи напролёт Вейлора собирали по кускам лучшие врачеватели, найденные в застенках отныне непреступного Игнира. Они сшивали северянина, вправляли переломы и скрепляли их тугими повязками. Глаз было уже не вернуть, посему его не стали трогать и оставили в покое. Удивительнее было то, что он, будто демон зарастал на глазах, будто чёрная магия наращивала его плоть обратно на кости и сращивала их раздробленные куски.

Вейлор спал много дней и ночей и ему снился сон о том, как он вернулся в страну, что изгнала его. Там он видел недовольного Магнуса, своего отца и многих других северян, они с укором смотрели на него.

Игнир объял смрадный густой дым. Костры с мертвецами горели много дней и ночей, храбрецы и удальцы, расставшиеся с жизнью покрыли себя вечной славой. Они умерли свободными, противясь чёрной воли мёртвой Астрид, чьё тело было сожжено в куче мёртвых демонов, большинство из которых как по волшебству умерли за мгновение. Все ждали, когда проснётся Вейлор, без него никто и не думал отмечать триумф человеческой расы. Ян, Брут и Нилах искали Хензара по всему городу. Не зная усталости они прочёсывали разрушенные руины, оставленные после их битвы с Астрид и всё же нашли.

Высокая фигура, одетая в балахон с капюшоном вошла в покои спящего северянина. Не спавшая несколько дней Екатерина корпела над его истерзанным телом, которое отказывалось умирать и продолжало восстанавливаться не смотря ни на что. Гость положил руку на её плечо и сняв капюшон обнял её со спины. Копна чёрных волос упали на её плечи.

— Брат…? Ты жив…?

Проговорила она, расплываясь в улыбке. Она повернулась и на её глазах проступили слезинки.

— Да. Я не оставил бы тебя вновь, даже если мир уничтожили вновь.

Он отпустил её и сделал шаг к кровати мирно спящего Вейлора.

— Встань! Поднимись! Немедленно очнись, ты не умер, так отбрось сон и немедленно встань, убийца демонов!

Екатерина нахмурилась и встав на цыпочки закрыла тому рот ладонью.

— Замолчи, ему нужен покой.

В этот момент Вейлор распахнул веки. Перед глазами секунду была белая пелена, он не отличал сон от яви. Северянин повернул голову к брату с сестрой своими голубыми глазами. Повреждённый глаз зарос, борозда, которая едва его не располовинила осталась, но само око восстановилось.

— Невозможно…

Прошептала Екатерина, смотря за тем, как северянин встаёт с постели.

— Она мертва? Скажи мне, я отправил её в мир теней?

Хензар улыбнулся и кивнул головой.

— Тварь. Тварь мертва, люди свободы, мы свободны.

Сказал он и отшатнувшись уселся на кровати.

— Как ты выжил?

Наклонив голову вбок спросил полукровка.

— Осколок старика. Когда я рухнул вниз, то вспомнил о том, что он не давал ему умереть. Я съел его, а после борьбы с Магнусом или тем, кто им притворялся в воздухе, съел и упал на него. Его тело разлетелось на куски, а я еле живой лежал, дожидаясь смерти. Но потом я увидел, как грязная сука упала неподалёку от меня и решил, что если и умирать, то тащить её за собой. Я не помню, как добрался до неё, помню только то, что взял осколок Магнуса, нашёл её и заколол как свинью. Дальше всё было как в тумане. Похоже в те секунду меня вёл он, мой покойный друг…

Хензар кивнул в строну Екатерины, которая только молчала и дивилась тому, как Вейлор буквально восстал из мёртвых, подобно его другу.

— Она собрала тебя по кускам, будь благодарен.

Вейлор широко улыбнулся.

— Самая прекрасная женщина из всех на Лакриме вытащила меня из лап смерти. Как это романтично.

Залившись краской, Екатерина выбежала из комнаты, а Хензар лишь усмехнулся и уселся на стул.

— Одевайся и готовься к минуте своей славы, верг, то есть, Вейлор. Все только и ждут, когда герой встанет и придёт к ним из мира мёртвых. Все заждались, я знаю, что тебе сейчас тяжко, но поторопись. Пойдём, я провожу.

Вейлор кивнул и поднялся, чувствуя силу в ногах. Осколок старика растворился в нём и отдал всю свою силу единоразово. Больше он не переживёт подобных ран, никогда. На краю кровати Вейлор нашёл свою старую одежду, которая была найдена в сундуке возле побережья и улыбнулся.

— Наконец то не тряпки и кожаная броня, а моя родная одежда.

Юноша быстро оделся и выйдя на улицу увидел, что идёт масштабная стройка. Люди не покладая рук восстанавливали величие Игнира. Они трудились ещё усерднее, чем, когда были рабами у демонов. Это восхитило Вейлора, на коего тотчас были обращены все взоры.

— Это же демоноборец Вейлор!

— И Хензар с ним!

— Хензар, убийца чудовищ!

— Северянин, давший нам свободу!

— Славьте их, славьте героев!

Вскричал один из рабочих и всю дорогу они шли за ними, бросив всю работу. Радостные крики объявили о том, что герой проснулся и теперь и пора объявить пир. Люди стекались к откопанному накануне храму, двери которого так и не были открыты. Все были точно уверены, что обломок Кзай-Тун именно там, но честь открытия древних дверей была принадлежать Вейлору. Из разговора с полукровкой он узнал, что этот камень может переместить что угодно, куда угодно. Именно так демоны и попали в Игнир и только благодаря обломку не смогли выйти за его пределы.

Хензар и Вейлор пришли на храмовую площадь, где море людей славило пятерых героев: Брута, Нилаха, Вейлора, Хензара и Яна. Они стояли перед дверями во всеоружии, целые и самое главное живые. Живой коридор распахнулся, когда Вейлор и Хензар приблизились к процессии. Они прошли через молчащих людей, что роболебно смотрели на освободителей.

Вейлор улыбнулся и обнял каждого из товарищей и Хензар в роли Глашатая начал говорить громогласным басом.

— Освободители! Вы знаете, их имена и они навсегда останутся в веках! Ян ловкий, Брут адская игла, Нилах бронекожий и Вейлор, демоноборец. Эти четверо были теми, кто дал свободу людям Игнира, они герои, но среди них есть тот, кто возжёг в ваших сердцах огонь! Он пошёл наперекор горькой судьбы, ибо его кодекс святости жизни был передан богами. Вейлор, сын севера, потомок рода вергов, унаследовавший их силу и ярость. Наместник бога справедливости на Лакриме, ты готов?

Вейлор смутился и изогнул брови. Друзья обступили его и встав средь толпы приклонили колено. Приклонил колено и Хензар. Гулким этом раздалось коленопреклонение тысяч верных подданных. Это действо было столь громким, что Вейлор даже не мог услышать собственной мысли. Он не понимал, что происходит. Все вдруг встали на колено перед ним, он не знал, что делать. Его нарекли наместником бога справедливости, но это было далеко не так. Хоть от его рук и не был убит не один невиновный человек, но всё же он и сам не безгрешен.

— Вождь Вейлор! Вождь Вейлор! ВОЖДЬ ВЕЙЛОР!

Повторяла толпа раз за разом. Несколько человек из толпы вышли, держа в руках большую серую секиру, на конце древка которой находился камень Магнуса. Наверняка её сковали из чёрного серебра демонов и топора его дважды мёртвого друга. Он принял его и посмотрел в отражение, отмечая рубец, прошедший через глаз. Это оружие было скорее символом власти, нежели боевым атрибутом, об этом говорила его лёгкость, но изящество предмета и его внешняя смертоносность говорило о том, что он хоть сейчас готов отнимать жизни одну за другой. Северянин холодным взглядом осматривал тех, кто называл его никак иначе, как вождь. Хензар поднял руку вверх, не вставая с колена и вскричал.

— Правь же Игниром, вождь Вейлор, ты спас нас от гнёта созданий из тьмы, так поведи же всех вчерашних рабов к светлому будущему!

Толпа продолжила кричать его новый титул и имя. Вейлор поднял руку и все замолкли.

— Я не могу!

Вскричал он, а толпа изменилась в лице. В их глазах было горькое разочарование.

— Моя цель ещё не исполнена, я слаб и неопытен, я не стал лучшей версией самого себя. Я ещё не готов, я должен спасти свой народ.

Нилах встал, за ним встали и трое других соратников.

— Веди нас к цели, мы пойдём за тобой хоть в адское пекло.

Вейлор отрицательно покачал головой.

— Этот путь я должен пройти сам. В одиночку.

Он развернулся и сделав пару шагов к двери отворил его. Могучая сила волной вышла оттуда и Вейлор узрел, что предполагаемый обломок Кзай-Тун это блестящая, зеркально огромное изваяние. Хензар подошёл к нему со спины и положил руку на плечо.

— Ты нужен им, Вейлор.

— Я нужен своему народу…

Вейлор сделал шаг вперёд, притрагиваясь к сияющему осколку, в котором он видел свой дом, Йотунхейм. Это было как наяву, зеркальная поверхность огромного осколка так и манила его. Екатерина вбежала в храм, вслед за братом. Вслед за ними зашли

— Вейлор! Ты оставишь всех нас только из-за тех, кто отрёкся от тебя? Я слышала то, что ты говорил во сне, они ненавидят тебя, ты чужой для них, они убьют тебя, как только ты вступишь на свою землю. Не покидай меня, мой защитник, мой вождь, мой король…

Он посмотрел на неё и грустно улыбнулся. Затем он перевёл на лицо Яна, стоявшее в толпе, в его глазах читалось лишь одно «делай что должен, следуй зову своего сердца».

— Я вернусь к вам, когда исполню клятву. Но сейчас… Сейчас я должен сделать, что должен.

Сделав ещё один шаг, Вейлор испарился в громадном зеркальном валуне, оставив всех ошарашенно стоять и глазеть на чёрную магию. Вождь испарился, Хензар вскричал, ведь он так и не смог отблагодарить его за спасение. Лакрилонец недолго смотрел на обломок Кзай-Тун, понимая, что его короля не вернуть из объятий смерти. Мёртвые должны отдыхать вне бытье, незачем беспокоить их мирскими делами. Его ждёт Лакрилония, его ждёт верное служение отечеству.

Нилах, Ян и Брут вскоре покинули потерянный материк. Разлом, из которого проник Вейлор вёл через катакомбы, что выводили наверх, прямо к побережью. Никто из них так и не нашёл той странной усыпальницы, на которую наткнулся северянин.

Силой полукровки, коей стало в три раза меньше, они разогнали ненастные тучи, хранившие секреты, наверное, самой спокойного место на всей Лакриме. Они попрощались и уплыли кто куда, прихватив с собой собратьев, которые захотели присоединиться. Хензар отправился с Брутом, ведь границы Лакрилонии не так далеко от дома северянина. Кзай-Тун не подчинялся Хензару, но он в любом случае найдёт Вейлора и поможет любой ценой, он сохранит в целости любовь своей сестры и вернётся с ним обратно.

Екатерина не плакала, она лишь с грустью улыбалась, ведь он пообещал, что вернётся. Вейлор никогда не нарушает свои клятвы, она будет ждать, сколько нужно.

Игнир вернул частицу своего могущества, но на долго ли он останется в мире, объятого войной, аномалиями и жестокостью человеческого существа? День? Год? Столетия? Это не важно, ведь вечность служит лишь ныне мёртвым богам, а время всем остальным.