Удобно иметь воздушную магию. Никаких грузчиков не понадобилось, чтобы переместить закупленные предметы в подходящие помещения. Потом Санни предложил мне проехаться по тому району столицы, что больше всего пострадал, и поспрашивать, не продают ли чего лишнего.

Такую идею я воспринял со скепсисом. Мне казалось, что пострадавшие от тварей хозяева владений будут держаться за сохранившееся имущество, а не распродавать его. И каково же было моё удивление, когда мы без труда сторговали мебель для кухни, посуду и комплект рам со стеклом. Санни планировал из них оранжерею собрать.

И пусть кто скажет, что подержанную мебель лордам не пристало покупать, зато быстро и недорого. Айрику мы говорить ничего не станем. Всё равно скоро разъедемся по разным домам. Больше помощи от нас Лирванам не требовалось. К тому же я главу рода разочаровал, выбрав себе невесту из семьи Каэлин.

Единственно, что я попросил Лирванов — переправлять мне письма от батюшки, если таковые будут. Родитель пока один раз написал. Хорошо, что я заранее предупредил его оставлять письма для меня в трактире травников. Иначе б не отыскал его сообщения. Мы с Санни столько раз меняли место проживания, что здесь любой запутается.

Письмо от него лежало в трактире уже полмесяца. Ничего волнительного оно не содержало. Все живы и здоровы, чего и мне пожелали. Единственная новость состояла в том, что из-за атак тварей многие столичные жители поспешили на юг, и маги в том числе. К счастливому стечению обстоятельств, целых восемнадцать магов посетили Миндалье. Событие для нашего городишки неординарное.

Вначале за магами народ бегал, пытаясь рассмотреть, что они там делают. Правда, местные жители не учли, что половина тех магов владела огненной энергией. Им повышенное внимание к собственным персонам быстро надоело и они стали отгонять особо назойливых. Дошло до того, что дом скорняка (который на ремесленной улице третий в ряду) сгорел. Сам скорняк не виноват в том, что маг разозлился. Тот как раз пришёл какую-то обувку заказать. А тут кто-то из зевак что-то сказал или сделал. В общем, маг тому скорняку компенсировал убытки. Ещё повезло, что пожар дальше по городу не распространился. Но это я знаю почему. Маги огня своей стихией хорошо управляют и огонь могут не только зажечь, но и утихомирить.

Мне это всё так подробно батюшка написал как раз к тому, что можно в гости приехать и никто уже столько внимания ни мне, ни Санни не уделит. Хорошая новость. Я бы поехал и не один, с Кэтти, но у той не закончился контракт во дворце. У Санни я всё же спросил, нет ли у него желания съездить на юг прогуляться. Тот отказался и задал свой вопрос.

— Не пора ли твою секретную книгу достать и заняться поисками? — напомнил друг о неизвестных кладах.

Честно говоря, я про них действительно забыл. Раньше мечтал заработать на продаже кладов тысяч пять или десять. На тот момент именно такие суммы казались мне невероятно огромными. Сейчас я столько за один флакон омолаживающего зелья заработаю. До конца весны нужных трав не насобираем. К тому времени спрос на это зелье поднимется ещё больше. Собственно, мы никаких трав раньше весны не найдём. Но заработаем на них много.

— И чем тогда займемся? — опечалился Санни, выслушав мои резоны о стоимости и затратах. — Семян для выращивания растений у меня нет. Вернее, имеются всякие простые вроде мяты и подорожника. Чем заниматься эти несколько месяцев будем?

Вот тут и я задумался. Так-то дел в особняках много, другой вопрос, что ни работников, ни поставщиков не найти. Вся столица дружно кинулась восстанавливать разрушенное. Кстати, цены на все резко возросли. И зачем тратиться сейчас, когда через год можно спокойно всё купить или заказать?

Книжку с теми записями я достал из потайного хранилища и в очередной раз зачитал для Санни вслух. Было там одно место, буквально намекающее, что его стоит посетить. Мы его ещё в школе травников облюбовали, ориентируясь лишь на название местности.

«Сад спящих семян» — как вам такое обозначение? И это не клад так прозвали, это реально есть деревушка в предгорьях на северо-востоке страны. Санни, когда отыскал её на карте, сильно удивился и немного разочаровался. Он-то думал, это клад так хитро засекретили, а на самом деле обычная деревня.

— Дыма без огня не бывает, — высказал я тогда батюшкину мудрость. — Не могли просто так на пустом месте столь заковыристое название придумать.

Сейчас же Санни снова вспомнил о своем давнем желании посетить ту деревню. Вдруг какими-нибудь семенами разживёмся? Не удивлюсь, если так называемый клад окажется редким деревом или клумбой с цветами. Из описания толком ничего не понять. Там лишь карта прилагалась и толкование, куда идти, где сворачивать и через сколько шагов поворачивать.

— Решено, отправляемся искать клад, — сделал я выбор. — Что зря без дела сидеть? Пожалуй, в такое место можно и Айрика пригласить.

Куда-то там за богатством и драгоценностями я бы подумал — брать его или не стоит, а в теме семян он никак не разбирается. Зато в чем-то другом поможет. Если захочет, конечно, куда-то ехать. Санни с моими доводами согласился. Но предложил скопировать эту схему и всё остальное из книги.

— Ты и видимую часть текста перепиши, — посоветовал он мне. — Вдруг это подсказка какая-то? Пиши, чтобы прямо строчка в строчку совпадали.

Два дня я корпел над копированием, но сделал очень похоже. Санни потом долго разглядывал, выискивая тайный смысл в видимой части текста. А на третий день мы к Лирванам поехали.

— Вы что так долго? — встретил нас Айрик странным вопросом.

— Э… — недоуменно посмотрел на меня Санни.

В ответ я пожал плечами. Не помню, чтобы мы что-то Айрику обещали.

— Я думал, вы раньше заскучаете и прибежите звать меня на приключения. Отец сразу сказал, мол, как придут твои приятели, так сразу с ними иди, куда там им приспичит. Больно хорошо у вас получается в прибыли от всего случившегося оставаться.

— Так ты и вещи уже собрал? — уточнил Санни.

— Давно. Уже волноваться начал, что меня к семейному делу по сбору налогов с населения привлекут, — неопределенно махнул рукой Айрик в сторону особняка. — Так куда едем-то?

— На северо-восток, — обозначил я примерное направление.

Подробности планировал сообщить позже. А то мало ли? Не думал, что мы у Лирванов на таком хорошем счету. Не хотелось, чтобы за нами кто-то, кроме Айрика, увязался. И поскольку вещи он уже собрал, сразу поехали к Санни. У него в особняке больше всего мебели имелось. Айрик в своем доме обживаться не спешил, ему и в родовом особняке неплохо.

На обратном пути свернули в трактир, набрали готовой еды и припасов с собой в дорогу. Удобно иметь холодильные лари на магии. Загружаешь туда продукты и они там хранятся годами. В подполе у маменьки так долго продукты не сберечь.

Айрик сразу за них взглядом зацепился и спросил:

— И где вы их купили?

Санни рассказал, заодно просветил, что успешно загрузил свою магию льда в артефакт.

— К нам недавно из рода Фадан приходили. У Тийю же магия льда, а им для изготовления охлаждающих артефактов такой маг надобен. Поторговались, конечно. Глава разрешил Тийю оказывать услуги за деньги. Взамен решил скрепить договор семейными узами.

— Твоего брата женят? — удивился я.

— Не, у нас своих девок скопилось много. Глава двух замуж в род Фадан пристроил, — просветил Айрик.

Мы с Санни не сговариваясь промолчали, кто навел на мага льда артефакторов. И вообще у нас другие заботы. Если ничто не задержит, то прямо с утра порталом уйдем на север и потом уже прикинем, на чем дальше станем продвигаться.

Идею поискать нечто спрятанное (что это клад, я не стал говорить) наш друг воспринял с восторгом. Воодушевился и даже попенял, почему мы туда раньше не поехали.

— Твари везде летали, — напомнил я ему.

Далее мы сели за единственный в доме Санни стол и разложили карту, приобретенную в книжной лавке два дня назад. Между прочим, тоже недешевое удовольствие. Полтора золотых отдали. Так-то я на все покупки в том книжном больше тридцати золотых потратил.

Не смог удержаться, увидев вначале один справочник по травам, потом другой. После этого Санни откопал среди книг сборник рецептов отваров из трав. Ничего магического, но судя по их описанию, интересные и вкусные напитки. Книга чуток обгорела. Кто-то из пострадавших столичных господ её продал. Была бы целой, я бы не уложился в пять золотых. Там и обложка крепкая, и картинки дивные. Гораздо понятнее, чем в справочнике по зельям. Даже нарисовано, как дамочка закладывает в кастрюльку тот или иной состав.

Приобрёл сборник рецептов в большей степени не для себя, а для Кэтти. В качестве подарка такая книга с обожженными углами не годится, но для домашнего использования подойдёт. Лавочник уверял, что была к ней в пару другая по десертам, но ту быстро купили. Жаль, мы не сразу сообразили по книжным лавкам пробежаться.

Потом-то целый день на это дело потратили, но ничего по-настоящему достойного не нашли. Обычные романы для молодых девиц нас не интересовали. Их, к слову, продавали в избытке. И тоже не все в хорошем качестве. Какие-то побывали в пожаре, где-то залиты водой или видно, что их из-под завалов доставали. Вполне такое может быть. Домов в столице разрушено много, и не везде хозяева выжили.

Часть разбитого и испорченного разбирали обычные горожане, надеясь поживиться чем-то полезным. Потом-то стали охранники патрулировать улицы, но в первые дни хватало всякого нехорошего на фоне разрушений.

Обычная бумага для записей и тетради тоже возросли в цене. На всякий случай я закупился и ими. Никогда не знаешь, что понадобится записать. Невольно я вспомнил секретную схему водного артефакта из библиотеки Правителя. Вещица полезная, но проку от него нам на данный момент нет. Это же нужно ванные комнаты обставлять, а как это сделать, когда все мастера заняты?

Вот и получалось, что поиск скрытых сокровищ на данный момент самое перспективное занятие. Айрик мои записи изучил самым внимательным образом и изобразил на лице полное недоумение.

— Почему вы решили, что это ценная информация? — задал он нам вопрос.

— Да потому что записи были спрятаны, — ответил Санни и, предчувствуя очередной вопрос, притормозил Айрика: — Не спрашивай, тайна такая, что не скажем.

— Ладно, секреты оставьте себе, — не стал тот возражать. — Главное, вы уверены и рассчитываете найти нечто ценное.

— Надеюсь, ты не сильно расстроишься, если это ценное пригодится лишь зельевару? — поинтересовался Санни.

— Главное, пусть Эрик из него приготовит уникальное зелье, — ответил Айрик.

Собственно, на этом обсуждение и закончилось. О чём говорить, когда мы совершенно не в курсе, ни что будем и искать, ни как оно может выглядеть. Кроме того, в северной части страны никто из нас ранее не бывал. Из уроков истории я знал о холодах, что на северо-востоке расположено Студеное море. От него можно по воде доплыть до моих родных мест. За сколько времени уж не знаю, но добраться получится.

Отправились за приключениями мы, считай, налегке. По своему опыту сбору трав я прекрасно помнил, что лишние вещи — это обуза. К тому же на данный момент в средствах я не стеснен и могу купить необходимую вещь на месте, не таща ее с собой.

Те самые деньги, малый лабораторный набор и кое-что по мелочи в свой потайной мешок, конечно, спрятал. В открытую у меня с собой имелись обычный заплечный мешок и сумка из кожи твари. К слову, куртки и сапоги были те же, в которых мы во дворце воевали. Кожа у тварей крепкая и эластичная. Не зря мастера шили изделия с применением магии. Просто так эту куртку иглой не проткнешь. Одежда такая, что ей сносу нет плюс защиту дает. Мало ли с чем или с кем придется столкнуться?

Айрик немного поворчал, что сменной одежды мало взял. Потом уговорил зайти в лавку рода Каэлин и приобрести очищающий артефакт. Ни я, ни Санни на подобную трату не пошли бы. Мне проще прачке пару медяшек дать, а то и вовсе самому простирнуть рубаху, чем отдать за артефакт такую немыслимую сумму — четыре тысячи золотых!

Эх, нужно подумать о работе артефактором. Зарабатывают они прилично. По этой же причине секреты своего ремесла охраняют ревностно. На мелких артефакторов, коих в столице немало, Каэлин не обращают внимания. Лепят те поделки в виде светильников и водных кристаллов, ну и пусть дальше ковыряются в том, что людям каждый день требуется.

Уверен, что и у семьи Фадан проблем нет ровно по той причине, что они изготовляют лари и шкафы охлаждения, не посягая на другие виды деятельности. Однако я не уверен, что стоит мне появиться со своими артефактами, как не произойдёт какой-нибудь несчастный случай наподобие того, когда наша лавка сгорела.

Айрик же приобретённому артефакту очистки радовался словно ребенок. В особняке у его отца имелся подобный, но громоздкий и потребляющий много магии. К тому же его на всех господ не хватало и часть вещей стирали простые прачки. Правда, там и другой нюанс имелся. Что-то деликатное и кружевное артефактами лучше не чистить, а то быстро износится.

У нас с собой ничего кружевного не имелось. И вещица могла оказаться очень удобной для путешественников. Артефакт был самым простым, выглядел словно большое кольцо. Что-то объемное в него не затолкаешь. Те же куртки не пролезут, но зачем их подобным образом чистить? Да и обувь в магической обработке не нуждается. Зато рубахи, исподнее и те же портянки в такой бублик засунуть не проблема. Санни предположил, что он будет быстро разряжаться, но ведь и нас трое, зарядим без вопросов, когда понадобится.

Остановка в лавке артефактора была последней. Далее, уже ни на что не отвлекаясь, мы прошли через портал на север, оказавшись на центральной станции, которая так и называлась «Северная».

Зима здесь уже вступила в свои права. Снег, и холодновато для тех, кто вырядился в кожаные куртки. Не подумайте, что мы не учли этот момент. Просто посчитали нерациональным покупать тёплые дорожные вещи в столице, где толком и торговать ещё не начали.

Айрик, выйдя за ограждение станции, высказал свои сомнения по поводу успешности наших поисков. По идее, мы за какими-то там семенами пошли и как их под снегом искать будем?

— Нам дальше ехать, на северо-восток, — напомнил я. А в предгорье и на побережье должно быть теплее.

— Помнишь ту большую книгу с картинками о травах предгорья? — задал Санни мне вопрос. — Там что-то писалось про синий и серебристый мох для зелий здоровья.

— Разгребать снег и искать мох не будем, — категорично отмел я его идею. — У нас другие задачи.

Осталось добраться до нужного места. Порталов в том направлении нет, будем на подводах двигаться от одного посёлка до другого. Карта у нас была — и хорошая, спору нет. Жаль, отображала она крупные города, реки и тому подобное, не размениваясь на мелкие поселения с числом жителей, не превышающих пятидесяти человек.

Заселившись в приличный трактир, мы с парнями стали искать того, кто разъяснит насчёт дороги. По моему совету друзья согласились начать с купцов. В принципе, ответы мы быстро получили. Купцы на побережье путешествуют, двигаются обозами, которые долго собирают, но в ближайшее время таковых не будет.

— А как идете, какой дорогой? — донимал расспросами я одного купца.

Тот юлил, пытался уйти от прямого ответа, заверяя, что сам никогда старшим обозником не был и обычно его повозка шла в середине. Мол, куда все ехали, туда и он.

На лице Айрика застыло выражение досады, у Санни — недоумение. Один я всё правильно понял. Картинно вздохнув, обратился к парням. Посетовал, что зелье от похмелья продадим в столице, здесь места глухие, дремучие, никому мои зелья не надобны.

— Как это не нужны⁈ — возмутился купец. — От похмелья оно завсегда требуется. Только вот я сумневаюсь, что сварено оно правильно.

— Да как ты смеешь! — моментально возмутился Айрик.

Собственно, такой реакции я и ожидал. В смысле и от купца, и от друга. Последнего успокоил словами:

— Господин купец в своём праве сомневаться. Я ему один маленький флакон на два глотка подарю, а к разговору мы вернемся завтра.

Ушлый купчина на следующий день стал снова юлить, сетуя на то, что порция пробника маловата — он так и не понял: само похмелье прошло или зелье помогло. Айрик промолчал, зато Санни начал негодовать. Его всегда задевали слова, когда кто-то сомневался в моих навыках варки зелий.

— Лорд Кирка самому Правителю зелья во дворце варил и был награждён! А ты, грязный толстый червяк, сомневаешься! — полыхал праведным гневом друг. — Эрик, пойдем, никаких зелий продавать не будем, а дорогу у кого-нибудь другого уточним. Трактирщик мне показался милейшим человеком.

Купец на слова Санни не отреагировал. Он, как и я, решил, что это начало торгов. Сейчас покрасуемся друг перед другом, поспорим и перейдем к денежному вопросу. К немалому нашему удивлению, Санни на самом деле поспешил обратно в трактир, уводя и меня. Купец снова затормозил, искренне веря, что мы на полпути развернемся или в крайнем случае перенесём обсуждение на следующий день.

Санни же по поводу трактирщика оказался прав. Пожилой мужчина не отказал нам в такой малости, как перечисление поселений по пути к побережью.

— Возницу до Вихляево возьмите, вас любой туда отвезет за одну серебряную монету, — начал он пояснения.

— Чего так дорого? — встрял я.

— Так по снегу повезет. Там затраты на амулеты обогрева и вас, и лошадей, — ответил трактирщик и продолжил: — Далее вам нужно в Качкино. Тоже доберётесь. Оттуда в Перевалкино. Вот там можете застрять. Кто его знает, как там завалено и чистил ли кто дорогу.

По словам мужчины, в самом неблагоприятном случае застрянем мы в том Перевалкино дня на три-четыре. После дорогу обязательно откроют. И снова вопрос о нашем везении. Если её сначала почистят со стороны Шатунова, то нам придется сделать крюк и заехать в две деревни, не совпадающие с нужным маршрутом. При условии, что первыми придут купцы со стороны Размахово, то считай, повезло. От него уже без проблем доберемся до места.

Конечную точку нашей поездки я намеренно не стал говорить, сообщив, что нам нужен порт. Но по всему получалось, что если на попутных возницах добираться — проблем не возникнет.

— Кто эти названия придумывал? — бурчал Айрик по пути к стоянке возниц. — Такое впечатление, что какой-то лорд, не имеющий при себе твоего зелья от похмелья, сочинял имена поселений, пребывая не в самом добром настроении и самочувствии.

— Нам здесь не жить, — отмахнулся я на его замечания.