Хорошо, что на нас была одежда из кожи тварей. Испытание магией огня она выдержала достойно. Полыхнуло под нами так знатно, что я не уверен, спасли бы нас обычные магические вещи, окажись мы в тот момент внизу. Даже здесь, под самым потолком, нас обдало раскалённой волной воздуха. Невольно я зажмурился и вцепился в каменный выступ.

Немного волосы опалило. И не у меня одного. Запах горелого шёл ото всех. Санни выглядел крайне недовольным. Впрочем, кроме подпорченных причёсок, других потерь ни у кого не оказалось.

— Уже можно спускаться? — поинтересовался Айрик, осторожно поглядывая вниз.

— Эрик, ты своим зрением ещё раз внимательно посмотри, — попросил Санни. — Что-то мне не нравится такая забота о покойнике. Слишком уж он не хотел, чтобы его тревожили.

Меня же волновало совсем другое. Что там с книгами? Всё это время я думал не о саркофаге и даже не о собственной безопасности. Если огонь доберётся до стеллажей, то мы потеряем самое ценное сокровище во всей этой мастерской. Артефакты можно изготовить заново. Драгоценные камни — найти. А вот знания, собранные древним мастером за всю жизнь, уже никто не восстановит.

Магическим зрением я обшаривал помещение особенно внимательно. К счастью, ловушка оказалась очень хитро устроенной, но область её действия была ограничена. Вся сила удара приходилась исключительно на площадку перед саркофагом. Именно туда в первую очередь полез бы любой любопытный искатель сокровищ. Стеллажи, столы и шкафы пламя почти не затронуло. Проверив всё несколько раз, я наконец заверил друзей, что других активных ловушек не вижу.

Если раньше у меня ещё мелькала мысль осторожно заглянуть внутрь саркофага, то теперь она исчезла окончательно. Пусть этот маг и дальше спокойно лежит там, где его похоронили. Не очень-то и хотелось проверять, какие ещё сюрпризы он приготовил для слишком любопытных гостей. Судя по увиденному, фантазия у него была богатая.

Хотя признаюсь честно, сама ловушка меня впечатлила. Очень впечатлила. Чувствовалась работа настоящего мастера. Найти бы описание этой конструкции. Возможно, среди записей артефактора сохранились схемы или расчёты. Такая защита всегда могла пригодиться.

Три дня мы загружались тем, что нашли в подземелье. Времени потратили много по той причине, что я больше одного магического мешка за сутки изготовить не мог. А забрать хотелось всё до последнего. Не знаю кто как, а я именно книги считал самым большим сокровищем.

Айрик больше интересовался готовыми артефактами и драгоценными камнями. Санни увлёкся инструментами и какими-то древними записями по магии. Я же едва не дрожал от нетерпения каждый раз, когда брал в руки очередной том. Некоторые книги выглядели настолько старыми, что страшно было лишний раз переворачивать страницы. Но именно в них могли скрываться знания, которых давно уже нет ни в одной библиотеке, включая ту, что во дворце.

В результате мы забрали всё, что смогли унести: книги, записи, схемы, готовые артефакты, заготовки, инструменты, драгоценные камни и даже некоторые предметы, назначение которых пока оставалось для нас загадкой.

Не тронули мы лишь сам саркофаг. После знакомства с его защитой желающих приближаться к нему больше не нашлось. Стеллажи из-под книг и шкатулок тоже оставили. Стол артефактора внимательно осмотрели, изучили каждый ящик и тайник, но забирать не стали. Во-первых, слишком тяжёлый. Во-вторых, места в магических мешках не осталось.

Нашли мы, кстати, и второй выход наружу. Когда-то хозяин явно пользовался именно им. Коридор уходил в сторону и постепенно поднимался вверх. Только за прошедшие века проход оказался разрушен. Потолок местами обвалился, стены потрескались, а сам выход давно завалило землёй и камнями. Корни деревьев проросли сквозь кладку, окончательно перекрыв ход.

Некоторое время мы даже обсуждали, стоит ли его расчищать. Но быстро отказались от этой идеи. Работы там было на несколько дней, а особой пользы от этого мы не видели. Всё самое ценное уже нашли. Поэтому разрушенный выход оставили как есть. Пусть остаётся ещё одной тайной этого места.

После со всей тщательностью восстановили пролом в подземный ход. Засыпали всё землёй. Санни поверх бывшей ямы растения вырастил, полностью замаскировав место клада. Пусть тот «страж» спит, больше его никто не потревожит.

Всё-таки какое удобство эти порталы! Вжух, и мы уже у моста. Следующее «вжух» в комнату трактира отчего-то не получилось.

— Далеко скорее всего, — огорчился Санни.

— Или другая проблема, — задумчиво произнёс я. — Попробуем переместиться на крышу. Не забудьте сразу активировать магию полёта.

— Да не… Мы же предупредили, что вернёмся, заплатили, — отмёл моё предложение Санни и замолчал, потому что Айрик в этот момент исчез.

— Работает переход, — сообщил я и забрал с собой привязку к маяку, расположенному в комнате.

Появились мы над крышей трактира тихо и незаметно. Так же аккуратно опустились и, не задерживаясь, отправились по ступеням в свою комнату. У нас и ключ от неё имелся. Вот только застали на кровати незнакомого мужика. Ни наших вещей, которые мы оставили для отвода глаз, ни камня-привязки.

— Та-а-ак, — произнёс Айрик.

В принципе, что случилось, мы ещё у моста поняли, но убедиться стоило, и теперь лорд из рода Лирван был полностью в своём праве.

Трактирщик уже спешил следом по ступеням, намереваясь сказать что-то оправдательное.

— Ты, червь навозный, — прихватил Айрик мужчину за шею воздушной петлёй. — Мы разве не заплатили? Разве не предупредили, что вернёмся?

Отпустив магию и дав трактирщику упасть на пол, он повторил вопрос:

— Почему кто-то влез в нашу комнату?

— Так вы же пропали… Возница так сказал, — проблеял мужчина. — Вас долго не было.

— Нас не было пять дней, — пустил струю воды в лицо трактирщика Айрик. — Где наши вещи⁈

— Здесь, всё здесь, — засуетился трактирщик, отползая на четвереньках в сторону лестницы.

Таким же способом он и стал спускаться вниз, опасаясь поворачиваться спиной к разгневанному магу.

Вещей мы оставили немного. Лишь бы создать видимость, что они есть. Три рубашки, пара подштанников и туфли Айрика, которые он зачем-то брал для прогулок по лесам. В результате трактирщик вынес подштанники и одну рубаху, кажется мою.

— Вот всё в полной сохранности, — пролепетал он, видимо думая, что господа позабыли, сколько оставляли одежды.

— На полу под туфлями лежали драгоценный камень и серебряная пластинка, — подключился и я к разговору. — Где они?

— Не было такого, не было, — изобразил трактирщик честный-пречестный взгляд.

— Ах не было⁈ — взбеленился Айрик. — Ты, червь, осмеливаешься нагло врать лорду!

— Ка-ка-ко-ому лорду? — залепетал мужчина.

— Действительно, — пробормотал я и вынул из мешка свои перстни.

Неудобно с ними травы собирать. Вечно какие-то стебли цепляются. Вот мы и сняли кольца перед путешествием в леса. Так-то любому понятно, что мы из господ, но этот дурак даже не предположил, что перед ним лорды.

— Придётся показать, какие именно, — добавил Санни и впустил в потолок магию льда, мгновенно покрывая его инеем.

Оглядевшись по сторонам, я прикинул, на чём бы показать свою магию. В комнате ничего подходящего не нашлось. Ломать мебель не хотелось. Не придумав ничего лучше, я потянулся к каменной кладке ближайшей стены. Магия земли послушно откликнулась. Несколько камней дрогнули, медленно выдвинулись наружу, дом жалобно скрипнул.

Заклинание я отпустил, но было уже поздно. Где-то наверху что-то затрещало. С крыши посыпалась черепица. Откуда-то донеслись испуганные крики постояльцев.

Лицо трактирщика стремительно побледнело. До этого момента он ещё пытался изображать оскорблённую невинность. Теперь же наконец понял, с кем именно решил схитрить.

— Господа лорды! — взвизгнул он. — Да разве ж я нарочно⁈ Разве ж я знал⁈

— Не знал? — холодно переспросил Санни.

Лёд на потолке начал расползаться дальше. Белые узоры покрыли балки. С них посыпался иней. Трактирщик поднял голову и едва не заплакал.

— Сейчас всё верну! Всё до последнего верну!

— Очень надеюсь, — произнёс Айрик, присаживаясь на край стола. — Потому что пока я вижу только одну рубаху, которую ты решил нам великодушно оставить.

— Камень где? — напомнил я.

Мужчина замялся. И этим выдал себя окончательно. Если раньше ещё можно было предположить, что маяк случайно выбросили вместе с вещами, то теперь стало ясно: камень он видел. И не просто видел, а прекрасно понимал, что нашёл что-то ценное.

— Где камень? — медленно повторил Айрик.

Воздушная петля снова возникла у трактирщика на шее.

— Продал! — выпалил он. — Продал господину одному! В тот же день продал!

В комнате повисла тишина.

И что делать с этим глупцом? Деньги мы, конечно, заберём, но подобное спускать нельзя. Похоже, он постоянно обворовывает постояльцев. Не понравились мне и личности, которые начали подтягиваться ко входу в трактир. Выглядели они как самые настоящие бандиты, и я бы совсем не удивился, если всё краденое трактирщик передавал именно им.

Но этот человек не учёл, что сейчас мы находились не в глухом лесу, пусть и на окраине небольшого городка. Поэтому представители правопорядка здесь имелись.

— Лорд Лирван, не марайте руки, — произнёс я официальным тоном. — Сейчас лорд Вега отправится за городской стражей, а мы пока задержим всех подозрительных личностей.

Те самые подозрительные дёрнулись было бежать, да куда там! Нечего было любопытство проявлять и совать нос куда не следует.

Санни мгновенно покрыл льдом выход из трактира, Айрик воздушными петлями сбил с ног самых проворных, а я на всякий случай приподнял из земли каменную брусчатку перед крыльцом. Ровно настолько, чтобы желающие сбежать сразу передумали.

Санни быстро нашёл возницу и уехал, а мы с Айриком вместо магии использовали обычные верёвки и связали восьмерых человек, включая трактирщика. Капли, заставляющие говорить правду, я решил использовать уже при стражниках. Пусть вместе с нами послушают, надеюсь, весьма интересные истории.

Немногочисленные постояльцы, высунувшиеся из своих комнат, начали спешно покидать трактир, опасливо поглядывая на ледяной потолок и покрытый льдом дверной проём. Хотя тот мужик, что занял нашу бывшую комнату, так и не появился. Мне стало интересно почему, и я поднялся наверх проверить.

К своему удивлению, обнаружил распахнутое настежь окно и совершенно пустую комнату. Похоже, постоялец предпочёл выбраться наружу через окно второго этажа, лишь бы не оказаться рядом с разгневанными лордами. Впрочем, я его даже понимал. Скорее всего мужчина решил, что сейчас начнут разбираться, кто украл вещи, и предпочёл исчезнуть заранее, чтобы его случайно не обвинили в пропаже чего-нибудь ценного.

Осмотрев комнату, я убедился, что больше здесь ничего не осталось, после чего спустился обратно.

Внизу трактирщик видимого беспокойства не проявлял. Про капли правды я ничего не говорил, вот он и не волновался. Наверное, рассчитывал отделаться привычным враньём или вовсе откупиться от городской стражи. Связанные вместе с ним подельники тоже особого страха не показывали, хотя косились на нас настороженно.

Пока ждали возвращения Санни и прибытия стражников, мы с Айриком решили проверить трактирную кухню. Оттуда уже тянуло подгоревшей едой.

Оказалось, что кухарка тоже предпочла сбежать подальше от неприятностей. На плите вовсю дымилась большая кастрюля, а рядом что-то шипело на сковороде. Пришлось спасать хозяйское добро от окончательной порчи. Закончив с этим делом, решили, что имеем полное право перекусить. Тем более что хозяин заведения оказался человеком нечестным, а значит, совесть меня совершенно не мучила.

Вместе с Айриком мы спустились в подпол. Там обнаружились аккуратно развешанные круги копчёной колбасы, окорока, несколько головок сыра и прочие запасы. Самые аппетитные колбасы я сразу убрал в магический мешок. Это всегда пригодится.

Затем достал корзину с яйцами и приготовил нам большой омлет. Айрик тем временем отыскал свежий хлеб и даже раздобыл небольшой горшочек со сливочным маслом. Заварили травяной отвар, нарезали колбасы и устроились за столом.

В итоге ожидание стражников прошло вполне приятно. Мы спокойно поели, а связанные бандиты и трактирщик наблюдали за этим с недовольным выражением лиц.

Лично я считал, что после всего произошедшего заслужил не только омлет, но и добавку. Особенно если учесть, что впереди нас ожидал весьма интересный разговор с использованием капель правды.

Наконец приехали те, кого мы ждали, и сразу развили бурную деятельность. Точнее сделали вид, что развили. Осмотрелись, обменялись многозначительными взглядами и лишь после этого вошли в общий зал трактира.

— Господа маги, ну что же вы так? — неодобрительно посмотрел старший из прибывших на мокрый потолок и покосившуюся стену. — Как бы вам самим штраф платить не пришлось за порчу имущества.

От изумления у Айрика даже челюсть отвисла.

— Подожди, — остановил я уже готового возмутиться друга и продолжил самым серьёзным тоном: — Действительно, чего это мы. Вот задержали людей подозрительных. Связали. Лежат себе спокойно. Они поди уже и пить хотят.

Трактирщик от предложенной кружки воды отказываться не стал. Ещё двоих из задержанных я тоже напоил своими замечательными каплями и решил, что для начала этого достаточно.

— Задавай вопросы, — кивнул я Айрику.

Эффект наступил почти сразу.

С выпученными глазами трактирщик принялся рассказывать о своих проделках. Чем больше он говорил, тем сильнее проступало изумление на его собственном лице. Похоже, сам не ожидал услышать от себя столько подробностей, но остановиться уже не мог.

Его подельники сперва советовали ему заткнуться, потом начали угрожать, а после и вовсе замолчали, когда поняли, что это бесполезно. Тут я решил допросить ещё двоих. Те с готовностью принялись подтверждать всё уже сказанное, попутно вспоминая подробности, которые трактирщик почему-то упустил.

— Почему вы вначале такие спокойные лежали на полу? — пришёл мне в голову вопрос.

— Так нас же всегда отпускали, — охотно ответил один из разбойников.

После чего начал подробно рассказывать о своих непростых, но весьма плодотворных взаимоотношениях с городской стражей. Уже при первой фразе лица прибывших стражников заметно побледнели. На второй они начали осторожно переглядываться. На третьей дружно попятились к выходу.

Правда, далеко уйти не успели. Санни лишь вздохнул и одним движением магии захлопнул дверь, а затем аккуратно приморозил к полу всех троих.

Затем посмотрел на нас и уточнил:

— Мне в столицу за кем-нибудь более компетентным ехать?

— Ну не бросать же всё на полпути, — пожал плечами я.

— Пожалуй, лучше я в столицу, — вмешался Айрик. — Ты пока омлет поешь. Эрик его на удивление неплохо готовит.

На полу теперь лежали трактирщик с его подельниками и городские стражники.