Подумав и всё хорошенько взвесив, я направился в особняк Лирванов. Там вероятность узнать, что произошло у меня дома, была куда выше.

Само собой, Айрик меня так скоро не ждал. После поездки он решил отдохнуть, прилёг, а тут я заявился. Прислуга сперва попыталась меня не пустить, пришлось немного надавить.

— Можно у дяди спросить, — не слишком уверенно предложил Айрик в ответ на мой вопрос, как искать Санни. — Если потребуется, то и главу рода побеспокоим.

Вечер уже подступал, и шанс застать Гардевана Лирвана в семейном особняке имелся. Однако нас быстро огорчили: лорд убыл. Причём не во дворец, а вовсе уехал — по служебным делам куда-то на восток.

— Скорее всего на Плато Мечты, — предположил я.

Раз другого выхода не было, отправились к главе рода. Вдруг он хоть что-то знает о Санни? И здесь удача от нас отвернулась. Лорд оказался не в курсе происходящего, хотя история его явно заинтересовала. Пообещал разузнать о Санни через своих людей.

Мне же ничего не оставалось, кроме как идти во дворец. Айрик увязался следом, с каждой минутой всё сильнее тревожась.

Наше беспокойство стало серьёзнее, когда внутрь нас не пропустили. Я попытался напомнить, что имею право навещать невесту, однако мне тут же указали: право-то имею, вот только сопровождать меня должен старший родственник. То есть Санни, которого мы как раз безуспешно разыскиваем.

На всякий случай заехали в трактир, где обычно оставляли сообщения или письма. Батюшка, к примеру, раньше мне туда послания отправлял. Однако и в трактире не нашли никаких следов нашего друга.

— Даже не знаю, к кому теперь обратиться, — растерянно пробормотал Айрик, оглядываясь по сторонам. — Оставайся сегодня у нас. Переночуешь, а утром уже будем думать, что делать дальше.

Выбора всё равно не было, пришлось соглашаться. У Лирванов меня давно считали почти своим: комнату выделили и с тех пор держали её свободной. Я даже часть вещей там оставил — на всякий случай. Вот они в этот вечер и пригодились.

Надо отдать должное главе рода Лирван, он действительно с самого утра организовал настоящую облаву в поисках Санни. Никогда бы не подумал, что пропавшего человека первым делом рекомендуется искать по всем лечебницам, а затем и в городском морге.

От последнего места у меня прямо мурашки по коже прошли. Хорошо ещё, что не пришлось лично ходить и опознавать умерших. Для поиска там имелся специальный журнал записей. Сопровождавший нас с Айриком родовой законник просто передал служащим записку с именем Санни, и те быстро всё сверили.

Ответ оказался отрицательным, однако работники этого мрачного заведения посоветовали обратиться в столичную службу правопорядка. Всё-таки Санни хоть и лорд с магическим даром, но в жизни всякое случается.

Поскольку собственных идей, где искать друга, у нас уже не осталось, мы отправились по указанному адресу.

И снова вперёд выступил законник со своей запиской. Ответ он получил довольно быстро, и тот заставил нас с Айриком испытать искреннее недоумение.

— «Суд над господином Санни Вега состоится сегодня в два часа пополудни в столичном зале заседаний номер восемь», — сообщили нам.

— Хе… — только и произнёс Айрик, после чего отправился к нашему вознице выяснять, где находится этот самый «зал № 8».

Законник не сомневался ни мгновения. Видимо, у него имелись чёткие указания главы рода, которым он и следовал. Выручать Санни мы отправились без промедления. В том, что произошла ошибка или чья-то злая интрига, я даже не сомневался. И тот, кто всё это устроил, ещё очень сильно пожалеет. Я уже давно не маленький мальчик, да и возможностей у меня теперь куда больше.

— Свидетели по делу господина Санни Вега прибыли, — сообщил судебным чиновникам законник рода Лирван.

— Таковых в списках нет, — равнодушно ответили ему.

— Уже имеются. Будьте любезны записать.

И снова последовал отказ.

— Господа, — обратился законник уже к нам, — сейчас вы становитесь ещё и свидетелями произвола служб.

Айрик лишь пожал плечами, я кивнул. Впрочем, ничего от этого не изменилось. Нас по-прежнему не пропускали внутрь и отказывались официально признавать. Оставалось надеяться, что законник знает своё дело. Тем более времени до начала заседания ещё хватало.

Кого именно мы продолжали ждать, стало ясно, когда к зданию суда подъехало сразу несколько экипажей. Из первого, придерживая полы халатов, выбрался глава рода Лирван. Из двух следующих тоже вышли маги этого рода. А вот из четвёртого появился не кто иной, как лорд Грейхолм — глава не только собственного рода, но и всей службы безопасности Правителя.

К моему удивлению, местный чиновник его в лицо не узнал (уж больно лорд помолодел после моего лосьона) и даже попытался остановить, заявив, что свидетелей по делу Вега не предусмотрено, а посторонним вход в зал запрещён.

— Да неужели? — изобразил удивление лорд Грейхолм. — Тогда, пожалуй, я не пойду в зал суда, а отправлюсь прямо отсюда к Его Милости Правителю и уточню, не изменил ли он сегодня с утра законы государства.

Недалёкий чиновник снова ничего не понял. Даже презрительный взгляд изобразил и из-за стола не поднялся.

— Встать, когда с тобой говорит глава дворцовой службы безопасности! — рявкнул лорд и пыхнул пламенем в сторону этого недоумка.

Выбежавшие на шум охранники оказались не такими дремучими и лорда Грейхолма сразу узнали. Принялись судорожно подавать чиновнику какие-то знаки. Сами же лорды, больше не обращая внимания на суету простолюдинов, проследовали в зал, а мы с Айриком поспешили следом.

По дороге законник успел нажаловаться магу огня, и под сводами зала снова загрохотал голос лорда Грейхолма:

— Кто-нибудь в этом сарае всё-таки запишет свидетелей со стороны обвиняемого, или мне принять меры⁈

Как-то быстро нашёлся человек, готовый всё оформить. Мне и Айрику даже выделили отдельные места для свидетелей — подальше от кресел, где расположились лорды.

— Здесь обязательно нужно устроить проверку, — никак не успокаивался Грейхолм. — И заодно пересмотреть прошлые дела, проведённые в этом так называемом суде. Эти люди совершенно не знакомы с законом. Как они вообще могут кого-то судить?

До начала заседания оставалось меньше часа, и все продолжали чего-то ждать. Наверняка судью и его помощников уже известили, кто именно прибыл в зал. Посмотрим, поможет ли это.

— Да неужели? — привлёк моё внимание ко входу Айрик.

В зал как раз входила группа людей во главе с дядюшкой Энди.

Надо сказать, что и лорд Лирван, и лорд Грейхолм при появлении давних соперников из семьи Каэлин заметно оживились и даже расцвели довольными улыбками. А вот представители Каэлин такого счастья при виде собравшихся в зале лордов явно не испытывали.

С недовольными минами сели на оставшиеся места, а зельевар на скамью свидетелей с противоположной стороны зала. Кажется, я примерно понимаю, о чём будет суд и кто тут главный обвинитель.

Наконец настало время начала суда. Появились люди, в чьи обязанности входило проведение заседания. Последовали необходимые формальности, и наконец в зал под охраной ввели Санни.

Выглядел он грустным и слегка потрёпанным. На руках — антимагические браслеты. Но по мере того как Санни вели к клетке, настроение его заметно менялось. Сначала он увидел лорда Лирвана — тот даже приветственно помахал ему рукой. Затем заметил лорда Грейхолма. А после — нас с Айриком.

В клетку Санни уже входил с видом победителя.

Тем не менее судебную процедуру предстояло выслушать до конца, и мы приготовились узнать, в чём именно обвиняют друга.

Как бы банально это ни звучало — в воровстве. Якобы Санни похитил у рода Каэлин схему артефакта и редкие травы.

— Свидетели? — безэмоционально поинтересовался судья.

И тут же какой-то шустрый представитель рода Каэлин заявил, что доказательства имеются косвенные, но неопровержимые. По его словам, лорд Вега нигде не мог получить столь редкую схему. Как, впрочем, и необходимые травы.

Воспользовавшись доверием семьи и представившись братом Кэтти Каэлин, Санни якобы проник во владения рода и похитил их секреты. Беспрепятственно попасть внутрь ему удалось благодаря недавно обретённой магии полёта. Мол, перелетел через ограду, минуя защитные артефакты, и совершил кражу.

— Свидетели? — повторил судья.

С крайне кислым выражением лица вперёд вышел дядюшка Энди. Всё с тем же мрачным видом он заявил, что видел фигуру, пролетавшую мимо его окна. Это вызвало у него подозрения, и он поспешил в лабораторию. Увы, было уже поздно — уникальные травы и схема артефакта исчезли.

Айрик, слушая это откровенное враньё, едва сдерживал рычание.

— Свидетели со стороны обвиняемого, — обратился судья уже к нам, когда зельевар вернулся на скамью.

Поскольку Айрику не терпелось высказаться, первым выступать отправился именно он.

— Я, лорд Лирван, лорд Вега и лорд Кирка пользуемся безграничным доверием Его Милости Великого Правителя, — начал Айрик. — Зная нашу преданность и верность, Его Милость позволил нам ознакомиться в дворцовой библиотеке с описанием поискового артефакта. Свидетелей тому предостаточно. Схему мы выбрали ту, что подходила под имевшиеся у нас ингредиенты. Незадолго до этого мы посетили северо-восточные земли и собрали несколько редких растений.

Со стороны представителей рода Каэлин тут же послышались возражения. Судья выслушал и их сторону, заявившую, что в это время года травникам в тех краях нечего собирать.

— Серебристый мох, — сообщил я, когда мне дали слово. — Там его много произрастает.

— Ты лжёшь, мальчишка! — выкрикнул со своего места зельевар Каэлинов. — Всем известно, что места те гиблые, а мох уже несколько десятилетий никто не собирает.

— Вы просто давно сами за травами не ходили, — укоризненно посмотрел я на него. — Да, сбор мха сопровождался определёнными трудностями, но мы справились.

— Какими именно? — неожиданно встрепенулся судья.

— Например, с проживающими там колдуньями. Они много лет заманивали путников, забредавших в те места, мучили и убивали их. Нам пришлось разобраться с данной проблемой. Доклад об этом уже передан следователям Правителя.

Зельевар промолчал, однако хищный блеск его глаз ясно говорил: при первой же возможности он помчится за серебристым мхом. Жаль, не удалось подольше сохранить этот секрет.

Судья полистал какие-то бумаги у себя на столе и снова задал мне вопрос:

— Здесь написано, что в артефакте была использована трава, а не мох. Вы утверждаете, что она тоже росла зимой в том месте?

Отвечать утвердительно на такой каверзный вопрос не стоило. Как и уверять, что у колдуний имелись оранжереи. Проверят и снова придётся судиться. Быстро прикинув в уме, я нашёл верное решение и ответил почти честно.

— Мы нашли семена и описание свойств. Ничего вредного в тех семенах Санни Вега как сын ведуний и человек, чувствующий травы, не ощутил. Потому мы взяли семена и прорастили уже в столице.

— Кто помогал их проращивать? Имена свидетелей? — уточнил судья.

Большим секретом это умение Санни не являлось, и я ответил честно, как было.

Зельевар снова встрепенулся, явно собираясь вставить очередное замечание, но судья не дал ему такой возможности и уточнил:

— Вы утверждаете, что Санни Вега обладает магией растений

— Да, это так.

— Санни Вега, вы подтверждаете эти слова? — обратился судья уже к моему другу.

Тот ожидаемо подтвердил.

Судья снова зашелестел бумагами у себя на столе и недовольно поморщился.

— Лорд Лирван, могу ли я задать вам вопрос? — уточнил он.

Получив разрешение, судья поинтересовался:

— Насколько я понимаю, этот молодой человек какое-то время служил вашей семье и обладает магией воздуха. Какие ещё виды магии вы видели в его исполнении?

— Целительскую и водную, — совершенно спокойно ответил лорд.

Айрик тут же заёрзал на месте. Он-то прекрасно помнил, что у Санни имеется ещё и магия льда. Впрочем, долго это тайной не оставалось. Далее судья обратился к лорду Грейхолму, и тот дополнил список именно этой магией.

— Таким образом вы утверждаете, что владеете магией воздуха, воды, льда, растений и целительством? — подвёл итог судья. — Не слишком ли много? Мне неизвестен ни один человек, обладающий сразу пятью дарами. Очевидно, вы лжёте.

— Проверяйте, — пожал плечами Санни и протянул вперёд руки в браслетах. — Мы получили магию на Плато Мечты. В этом году там сложилась аномальная ситуация, и капли долго не рассыпались.

— Тогда и у ваших друзей должно быть, как вы выразились, «аномальное» количество магии, — скептически заметил судья.

Похоже, он решил, что свидетели просто ошибаются и на самом деле не видели всех перечисленных способностей Санни. Это он ещё про умение варить зелья промолчал.

— У меня целительская, воздушная и водная магия, — поднялся со своего места Айрик.

— У меня — целительская, воздушная, водная, магия земли, зельеварение и… — я на мгновение замялся, пытаясь вспомнить, сколько свидетелей видело применение мной льда. Но всё же решил сказать правду: — И магия льда. Итого шесть. Желаете убедиться?

Судья пожелал. За исключением целительского дара — тут за меня поручился лорд Лирван — я продемонстрировал все свои способности, вызвав нешуточное оживление среди зрителей. Даже представители рода Каэлин почему-то начали смотреть с откровенной неприязнью уже на собственного зельевара.

Санни тоже показал свои умения. Правда, сперва пришлось ждать, пока раздобудут и принесут несколько семян какого-то растения. Санни ещё демонстративно смочил их водой, созданной собственной магией, а затем прямо на глазах у всех заставил прорасти.

Дядюшка Энди понял, что проиграл, но всё же попытался поскандалить и оклеветать Санни, выкрикнув, будто тот в сговоре со своей бабкой похитил Кэтти, а затем специально подстроил всё это дело.

Ему вполне резонно возразили, что Кэтти похитили ещё до нашего появления в столице. И нас в это время видело не меньше сотни человек. Если господин зельевар желает, может лично опросить каждого из них.

На этом суд завершился в нашу пользу. Санни освободили, и он тут же кинулся к нам с Айриком в объятия.

В зале снова прогремел голос лорда Грейхолма, пообещавшего устроить проверку этому заведению, где «дрянные людишки плохо знают свои обязанности». Выходку чиновника на входе Грейхолм явно не забыл и теперь горел желанием добиться и проверки, и его немедленного отстранения.