Многочисленные наблюдения показывают, что угрюмость и разочарованность ведет к уединению, а уединение ведет к тем тайным порокам, которые разрушают и организм, и мозг, и волю и от которых стараются потом отучать путем всевозможных физических игр, педагогическо-медицинских разъяснений, умственным, физическим трудом и пр. Однако лечение оказывается большей частью тщетным. А между тем, как легко можно было бы предотвратить в большинстве, по крайней мере, случаев — появление несчастного порока путем развития и поддержания в детях веселого, жизнерадостного настроения, путем поддержания в них стремления к здоровому смеху.

Итак, поддерживать в детях веселый дух, давать им как можно чаще искренно и от души смеяться, — это одна из разумных гигиенических мер. К несчастию, есть еще многие педагоги, не разделяющие этого мнения, педагоги, в глазах которых ребенок, который любит смеяться, заслуживает порицания.

До какой степени доходит иногда этот ложный взгляд на необходимость „серьезности“ для детей, указывает между прочим факт, что некоторые педагоги стараются изгнать из обихода детской жизни веселые картинки-карикатуры, изображающие зверей в смешном виде. Один из таких педагогов восстал, например, против изображении зайчиков, гуляющих по полю под зонтиком, утверждая будто бы подобные картинки дают ребенку ложное понятие о жизни животных и могут привить ему мысль, будто зайчики и на самом деле гуляют под зонтиком. На таком же основании, конечно, придется исключить и сказки, в роде кота в сапогах, потому что это может привить детям понятие, будто коты и на самом деле гуляют в сапогах.

Охраняя всеми силами „серьезность в первоначальном воспитании“, подобные педагоги, стараются превратить от природы веселых, беззаботных детей — в серьезных юношей, и в итоге делают из них хилых, скучных, угрюмых, болезненных, вечно недовольных детей. Спрашивается, что приятнее: воспитать ребенка здорового и веселого или же ребенка хилого, но серьезного?