Распихивая отдыхавших стариков, в сторону Пола двигался отряд из трех молодых мужчин. К удивлению Пола, старики покорно уступали дорогу, несмотря скромную численность вторженцев. Вероятно, они из какой-то банды и затеяв с ними драку можно нажить проблемы посерьезнее. А возможно они и втроем достаточно серьезная проблема.

Это насторожило Пола. Как ни погляди, а получается трое на трое. И на стороне хороших ребят одна – малолетняя девочка, другой – однорукий старик.

«Если у меня есть показатель удачи – он очень низкий», - думая о всякой ерунде, Пол не забывал изучать окружение. – «Потолок здесь едва ли выше головы. Из-за плохой вентиляции, воздух в шахтах влажный от дыхания и пота сотен людей. Эта влага конденсируется на пыли и камнях, делая пол и стены скользкими. Вокруг много острых камней и обломков. Инструменты охрана забрала, но острый камень чем не нож? Надо все хорошо запомнить, чтобы в драке не споткнуться или не удариться о потолок.»

- Повышен навык Ночное зрение 4ур.

В тусклом освещении видимость не ухудшается, но зрение лишено цветов. Дальность 40м.

Пол переступил с ноги на ногу, разгоняя кровь и готовясь к работе ногами. В последний раз Пол дрался еще в старшей школе. Хотя… был еще инцидент, когда пара пьяных кретинов напала на его друга, работавшего администратором в интернет-кафе. Но Пол тогда скорее отыгрывал грушу, отвлекая одного из них.

Но почему-то он счел само собой разумеющимся, что будет драться, защищая старика и девчонку. Не то, чтобы они много для него значили или он чувствовал, что он им должен – просто, наверное, такова его природа.

Природа поведения человека.

"В эксперименте Дидье Дезора крыс помещали в клетку, чтобы изучить как они плавают. Единственный выход вел в бассейн, который необходимо было переплыть, чтобы добраться до кормушки."

В ходе эксперимента выяснилось, что крысы не плыли вместе на поиски пищи. Все происходило так, как будто они распределили между собой социальные роли: были два «бандита», которые вообще никогда не плавали, два эксплуатируемых «мула», один независимый пловец и один козел отпущения.

Процесс потребления пищи происходил следующим образом. Две эксплуатируемые крысы ныряли в воду за пищей. По возвращении в клетку два эксплуататора их били до тех пор, пока те не отдавали свою еду. Лишь когда эксплуататоры насыщались, мулы имели право плыть за своей едой.

Независимый пловец был достаточно сильным, чтобы не дать себя тронуть, но и не бил остальных. Он сам добывал себе пищу и сам ее ел.

Наконец, козел отпущения, которого били даже мулы, боялся плавать и не мог отнять еду, поэтому доедал крошки, оставшиеся после остальных крыс.

"Но люди – не крысы, даже если они после обезьян наши ближайшие родственники. Люди – социальные животные, а сила социума в его размере. Каждый важен, потому что каждый – часть одного! Поэтому независимый пловец не будет смотреть, как бандиты бьют козла отпущения!"

- Эй, ты, с дороги! Отдадите девчонку, и мы вас даже трогать не будем. Даже не будем мстить за утро. Ну и? Где она?

«Удивительно! Всего несколько часов назад я не понимал ни слова, но с Пониманием языков 6ур. понимаю почти все. Хотя слова похоже имеют латинские корни, а базовая структура напоминает германские. Базовый порядок слов SVO – «я (S) имел (V) друзей (O)». Вопросительные предложения составляются как и в английском через модальные «do you have?», правда иногда строятся как «do have you?». В утвердительных эти модальные связки иногда есть – иногда нет. Надо разобраться, но это все равно невероятно! Навыки невероятны!».

Подведем итоги. Картография на 4, Ощущение пространства на 3. – я смог более-менее запомнить пространство вокруг. Закрыл глаза, представил, открыл и проверил – да, почти идеально.»

- Получен навык Ускорение сознания 1ур.

Ускорение восприятия от базового на 10%.

«Ух-ты. Удивительно, но даже на первом уровне эффект Ускорения очевиден. Жаль лишь, что у меня так мало навыков. Наверняка, у них их больше, да и уровень выше. Блин, до чего же читерская штука эти Гении. Они сильнее, их больше… Все, что я могу это запугать. Пусть решат, что я псих, с которым связываться себе дороже».

- Повышен навык Умозаключение 7ур. Получен навык планирование 1ур.

Первым шел парень лет двадцати пяти и ростом 1м80 – на пару сантиметров выше Пола. Он потянулся рукой к Полу, чтобы отодвинуть его с дороги.

- Юя-я-я-я-я! – когда бандит едва коснулся плеча его плеча, Пол завопил, словно раненный в задницу хряк.

Даже в шумном городе, на относительно открытом пространстве, громкий визг терзает слух. В узком ответвлении шахты, где каждый звук отдает эхом, а секунду назад было тихо как на кладбище – эффект оказался сильнее в разы.

Продолжая визжать, терзая связки, Пол упал на спину и пнул бандита обеими ногами в пах. Если уж решил отыгрывать полного психа - то нечего и стесняться! Пусть бояться впредь даже в глаза смотреть!

Растерявшийся от вида мужика, визжащего как свинья, неприятель даже не понял, что получил заряд вертикальной тяги в промежность, пока не врезался макушкой в потолок пещеры. Его напарников так заворожило наблюдение за сюрреалистичной картиной бура, пронзающего небеса, что они просто несколько секунд смотрели как он взлетает. Бьется головой о торчащий из потолка камень. Тело догоняет голову, и шея изгибается под неправильным углом. Падает.

А может Полу просто показалось, что прошло несколько секунд из-за Ускорения Сознания или из-за прилива адреналина или еще по каким-то причинам. А скорее всего - из-за всего сразу. На самом деле, замедление времени это не такой уж и редкий эффект. Любой человек может проверить его, прыгнув в воду с 5-метровой вышки. Падение длится не дольше секунды, но вот тогда можно понять насколько это долго – целая секунда.

Как бы то ни было, Полу этого хватило. План был уже готов, поэтому следующее действие началось сразу, как только кончилось предыдущее - словно по шифту. Выполнив неизвестное науке упражнение из йоги, по переходу из «лежа на спине» в «полуприсед лягушонком», он прыгнул на правую стену. Цепляясь руками за острые камни, скользя и срывая ногти, он зашел за спину третьему и схватил парня за волосы правой рукой, а левуюс зажатым ней острым камнем, приставил к его горлу.

Ну да – некрасиво, но что поделать? Даже несмотря на то, что произведенный эффект оказался в разы сильнее ожиданий, Пол действовал по плану. А план исключал благородный кулачный спарринг уважаемых джентльменов. В любой ситуации.

Двухметровый амбал, стоявший в центре, споткнулся и рухнул на задницу, когда увидел, как из-за его летающего друга выпрыгивает дикий Джеки Чан и на четырех лапах бежит по стене, пуская пену изо рта. Последний же парень, ростом чуть ниже Пола, вообще не заметил происходящего, потому что стоял по правую стену и смотрел на летуна.

Обзор слева, где в этот момент скакал Пол ему закрывала спина амбала. Поэтому резкий как понос Пол и его стальная хватка Скалолаза 1ур. там, где никаких хваток конструкционно не предусмотрено, стали громом среди ясного неба. В пещере.

Подведём итоги. С одной стороны, бандит стоящий на коленях в позе богомольца и Пол, держащий его. С другой, старик и маленькая жертва неудавшегося изнасилования. А между ними бандит с пробитой головой и его приятель уже и сам подобравший острый камень. Убежать амбал не может, потому что Пол, обойдя его оказался на пути из тупика. Если нападет на старика, то кто знает, что Пол сделает с его напарниками. Но и Пол не может напасть на него, ибо пусть и может удержать третьего, значительного урона тот не понес, и драка снова превратится в двое на одного.

Пат!

Потирая ушибленную пятую точку, бандит злобно смотрел то на Пола, то на его заложника, то оглядывался на Иптона, который уже успел спрятать внучку глубже в пещеру.

- Короче, слушай сюда, амбал! Берете своего дружка и бежите без оглядки! И чтоб я вас никогда здесь не видел, усек? И решай побыстрее, а то у меня рука немеет и может случайно проткнуть камешком одну шею. Эй, Смуглый, правду я говорю? Может же проткнуть? – последние слова Пол адресовал одному из стоявших в сторонке мужчин – единственному темнокожему в их компании.

«Эффект свидетеля или эффект постороннего, также известный как синдром Дженовезе - психологический эффект, проявляющийся в том, что люди, оказавшиеся свидетелями чрезвычайной ситуации, не пытаются помочь пострадавшим. Установлено, что вероятность того, что кто-нибудь из свидетелей начнёт помогать пострадавшим, тем меньше, чем больше людей станут просто стоять и смотреть. Другими словами, каждый из очевидцев считает, что помочь пострадавшим должен не он, а кто-то другой.

Но сломать его можно. Нужно направить ответственность точечным запросом. Вместо того, чтобы кричать «Звоните в скорую! Звоните в скорую!», нужно ткнуть в человека пальцем и сказать, чтобы звонил он, а остальные заткнулись.»

Смуглый посмотрел сначала на Пола, потом на второго бандита и встретившись с ним глазами, потупил взгляд…

«Понимание окружающей среды. Один из важнейших факторов ответственности. Будет ли очевидец помогать пострадавшему может быть связано с местом, где разворачивается событие. Если местность ему знакома, вероятность того, что он придет на помощь, больше, чем в обратном случае.

А также. Групповая сплоченность. Сплоченность подразумевает установленные взаимоотношения между двумя и более людьми. Я задал ему вопрос. Я выделил его. Он больше не часть группы бичей, теперь он такой же как я! Теперь он - независимый пловец».

- Да-то, - усмехнувшись чему то, мужчина поднялся, подбирая камень, - вестимо может.

Бандит, увидев, как Смуглый поднимается, сделал шаг назад.

Пол повернулся к нему и ещё сильнее прижал осколок к горлу заложника.

- А ну ни с места, козел! Сначала договоримся, а потом уже… - вдруг Пол почувствовал толчок и резкую боль в голове. Обернувшись, он увидел Смуглого, снова замахивающегося на него камнем.

- Не создавай нам больше проблем.

Все-таки психология людей оказалась сложнее пары абзацев Википедии. Смуглый предпочел сохранить былой порядок вещей. Причем не просто будучи немым наблюдателем! Прямо сейчас он активно противостоит Полу, пытающемуся этот порядок сломать. Может это конформизм, может консерватизм, а может Смуглый решил, что его возьмут в банду.

Как бы то ни было, Полу стало не до этого.

Третий бандит вырвался из его хватки, и теперь его, упавшего на камни, пинали, целясь преимущественно в голову и пах – ибо месть сладка.

Пол уперся спиной в стену и прижал к телу ноги, руками прикрывая голову. К счастью для Пола, ему помогал не только скромный опыт школьных разборок.

Сотни часов просмотров онлайн-трансляций бокса, ММА и даже прыжков с шестом стали для его Гения ценным сопроматом. Выуживая из памяти Пола боевые сцены и движения, Гений услужливо превращал их в Навык рукопашного боя. Уже 4 ур.

И теперь любая попытка раскрыть защитную черепашку Пола кончалась для нападающих тычком в глаза. Пока противников меньше трех, они не смогут его скрутить. Но и Полу остается только получать удары, пусть и по рукам и ногам – но все равно болезненно.

Смуглый не участвовал в избиении. Либо решил, что его вклад достаточен, либо просто кишка сдулась, когда Пол в очередной раз ухитрился тычком тремя пальцами чуть не выдавить глаз одному из ублюдков.

Пола пинали уже с полминуты, когда первый бандит со стоном нас зажатым острым камнем, чал подниматься на ноги. Когда он оклемается, двое смогут схватить Пола за руки и ноги, а третий отобьет ему это самое.

Кажись писец подкрался.

Но помощь пришла откуда никто ее и не ожидал. Однорукий старик тоже что-то поняв, с почти таким же криком дикой птицы начал мутузить поднимающегося бандита камнем по голове. Даже Полу, который минуту назад скакал по стенам, брызжа слюной и дико вращая глазами, стало не по себе от этого зрелища. Один из бандитов прекратил отбивать Полу почки и бросился на помощь другу.

Вот он шанс. Пинать лежачего это конечно хорошо и приятно, но человек не футбольный мяч и, если забыть об этом, может случится вот что.

Пол приоткрыл оборону дав ноге бандита ударить его в грудь. Ожидая удара, он заранее выдохнул, но ему все равно перехватило дыхание. Благо все идет по плану, а значит гений поможет. Пусть и медленнее, чем Пол расчитывал, но он схватил козла за лодыжку. Это оказался тот же парень, на котором он демонстрировал принцип рычага.

"Странно" - Пол гадал может эти ребята не учились драться до того, как попали в шахты? А может ролики в стиле "ТОП-10 крутейших моментов в боксе" вкупе с навыками оказались отличными учебниками?

В любом случае боевые навыки нападавших казались Полу примитивными и неумелыми и он без особого труда провернул прием, скорее всего вдохновленный Джеки Чаном.

«Ну что-ж, а сейчас продемонстрируем, что происходит с шаровыми шарнирами, если превысить амплитуду свободного хода. Все верно – они вылетают из пазов!»

Крепко зажав лодыжку бандюка, Пол обеими ногами толкнулся от стены.

«Небольшая справка. Большая и малая берцовые кости соединяясь в сустав упираются каждая в свой паз таранной предплюсневой кости, зажимая ее с двух сторон». – вспоминал анатомию человека Пол, дважды проворачиваясь на спине.

«Даже вывих лодыжки – вылет одной из костей из сустава - влечет за собой повреждение связок и может привести к инвалидности. Если же выкрутить стопу на два оборота - то нормально ходить он уже не сможет никогда."

Шокированный резкой болью бандит пытался прокрутиться вместе со своей ногой и упал на камень. Это только добавило драматичности его травмам.

И если кому-то казалось, что Пол или Иптон кричали громко, то теперь он точно поменяет свое мнение. Бандит катался по полу и визжал, задыхаясь и захлебываясь слезами.

«Множественные растяжения скелетной мускулатуры, разрывы связок, скол таранной кости, смешение коленной чашечки, а также перелом малоберцовой и трещина таза – наверное, даже нож в почке не так болезнен». - кивая, выставил свой диагноз Пол, на правах диванного эксперта по медицине.

Чтобы спокойно вдвоем разобраться с оставшимся, Пол решил сначала наверняка вырубить калеку. Он пытался удержать гада и забраться сверху, но кровоточащие пальцы со сломанными ногтями еле гнулись и не могли ухватиться. Тогда он не особо стесняясь намотал свою рваную тунику на запястья и уже ей, словно сетью, смог поймать голову бедолаге.

- Какого дьявола тут происходит?! – закричал охранник, ранее окрещенный Уродцем.

Правда сейчас Пол был готов бросится в объятия этого прекрасного мужчины, с благородным ликом австралопитека, ибо его появление — значит конец разборок. Хотя бы до завтра.