- Тогда то, ты меня и спас. – сказал Пол.
Старик, мужчина и маленькая девочка, одетые в грязные туники из рваной ткани, сидели на гнилой соломе, устилающей холодный сырой каменный пол. В одном из мелких штреков шахты, служащих жильем для рабов, они обсуждали последние события.
Одним из них был болезненно худой мужчина, кто то бы даже сказал - парень. соседями - даже отдаленными - прямыми волосами до плеч. И неестественно яркими пронзительными голубыми глазами. Словно подсвеченными изнутри двумя кусочками аквамарина. Его звали Пол... А точне он назвал так себя сам.
Напротив него сидел однорукий старик по имени Иптон. Несмотря на возраст - точно не меньше 60 - он выглядел крепким, словно отлитый из бронзы бюст Дона Кихота. Над седыми бровями извивались длинные дреды, в которые завивались его коричневые мелкие кудри. Такие же карие глаза глядели на седого парня.
И наконец девочка лет 10. Она сидела, сжавшись, словно пряталась за стариком от окружающих. Маленькая внучка Иптона по имени Ирис. Её русые волосы из-за грязи были похожи на воронье гнездо. Но под грязным гнездом, словно украденные сорокой драгоценности, сверкали серые глазки. Иногда переливаясь зеленым, иногда золотым.
Правда под слоем пыли, сажи и каменной крошки, эти трое - да впрочем как и все люди в шахтах - выглядели одинаково грязно-серыми.
В пяти метрах от них – у входа в этот узкий тупичок, отдыхала еще дюжина мужчин в районе пятидесяти лет. Таких же грязных, как и троица и в таких же рваных туниках.
Этот закуток выходил в тот коридор, где очнулся и работал Пол. Коридор же выходит в еще более широкий тоннель, где им в конце смены выдал еду их бригадир – жирный боров, который, впрочем, больше болтает с другими бригадирами, чем руководит их отрядом.
В шахте к счастью не горело факелов - хотя и без них было душно и сыро от дыхания сотен человек. Но в забоях сквозь пыль и грязь просвечивали светящиеся камни. Полупрозрачные кристаллы и без свечения могли бы заинтересовать торговцев полудрагоценными и отделочными камнями. Большие и чистые, с удивительными узорами внутри. Поначалу Пол их аккуратно отбивал, но потом заметил, что остальные ломают их не обращая внимания. Видимо они мало чего стоят, несмотря на красивый внешний вид и то, что светятся в темноте.
Зато благодаря их осколкам в пещере можно было видеть и без факелов. Корзину, наполненную такими Пол и посчитал светильником, когда очнулся. Больше всего было мутных зеленых камней, похожих на бутылочное стекло, отшлифованное морским песком. Но были и белые, синие, желтые и красные камни, которые придавали пещере волшебную разноцветную атмосферу.
Любой увидевший это впервые, был бы очарован. Пол сидел и любовался стенами, украшенными светом волшебных камней и узорами рудных жил. Конечно, после целого дня работы киркой, они успели потерять все волшебное очарование. Но все-равно не перестали быть красивыми.
- Сейчас время отдыха, в том числе и для надзирателей, поэтому никто не следит, чем заняты рабы. – объяснял Полу старик - Выходов из шахты предостаточно, но безопасный всего один. А небезопасные… скажем так, если бы по шутке богов в шахту сослали высокорангового воина, он может и выбрался бы по кишащим монстрами подземельям на волю. Но таких в шахты продавать – все равно что кормить скотину с королевского стола. Воина можно в крайнем случае продать на арену. Но чаще всего пленных солдат, которые не выкупились сами, покупают для охраны или военной службы. Гладиаторами становятся либо слабаки, либо наоборот – будущие чемпионы.
Пол внимательно слушал объяснения старика.
Ночью охрана сторожит только выход из шахт, поэтому рабы предоставлены сами себе. И именно в это время смертность в шахтах достигает своего пика.
Сильные отбирают то ничтожное, что есть у слабых. Припрятанную на потом корочку черствого хлеба или полоску ткани, чтобы обмотать ступни и ладони во время работы. Но чаще всего ничего у них нет, поэтому отбирают последнее – самое себя.
Если у тебя нечего отнять, тебя можно унизить, избить или изнасиловать. Молодые грабят стариков и детей, а сопротивление наказывают жестокими побоями. Даже несмотря на ужасные условия жизни и монстров, живущих в пещерах и иногда забредающих в шахты, главной причиной смерти в этих шахтах являются другие люди.
В одном из таких избиений, защищая десятилетнюю рабыню и умер некто Поу’эр, а его место занял пришелец из другого мира, забывший свое прошлое.
Пол решил чуть-чуть подправить имя, чтобы не вызывать у себя «POWER!-флэшбеки» или ассоциации с Пуэром. И через хлипкое сходство с именем Пауло, пришел к более поп-, а точнее регги-версии имени.
Откуда он знал свое имя и как его изменил? Сам Пол пока не был уверен галллюйинирует он или нет - но он точно видел надпись, когда закрывал глаза:
- Информация. Имя: Пол.
- И все же, откуда ты знаешь наш язык? – Пол задал вопрос, мучивший его весь день.
Когда Урод ушел, выкрикивая ругательства на непонятном языке, к Полу подошел этот однорукий старик и на ломанной смеси английского и испанского объяснил, как работать киркой, чтобы не заработать проблем.
Как выяснилось, именно его и его внучку защищал предыдущий владелец тела. Ее пытались забрать для понятных целей эти мрази, даже несмотря на рабочее время. И, если бы не прибежавший на шум Урод, жертва благородного юнца стала бы напрасной.
«Ладно с этих пор он не Урод, а так – Уродец.» - сделал скидку Пол, облизывая свои, все еще разбитые губы.
Напавших мразей утащили другие надзиратели, примерно тогда, когда Пол вспоминал википедию. И ждала их, по словам Иптона, незавидная судьба. Как бы низко не ценилась здесь человеческая жизнь, рабочую силу убивать на глазах охраны никто не позволял. Их быстро научат тому, что они такое и какое право имеют.
- Давным-давно я был свободным человеком, хозяином себе и спутником героини. Благословением Мандоса, она была призвана из другого мира ради защиты королевства и научила меня этому языку. – ответил Иптон на вопрос Пола.
«Смеси языков. Кхмм – впрочем важно другое» - думал Пол, - «Герои? Призванные? Я будто задницей чуял! И чуйка меня не обманула: я - попаданец в чертов исекай! Но если нас призывают, то почему я переродился рабом в какой-то дыре?! А? Ладно, извини что отвлекся, что ты там про героиню?»
- … она само очарование, верно? – все это время старик с влажным взглядом вспоминал какие-то факты из жизни героини, местами вставляя слова из своего языка, так что Полу оставалось лишь угадывать смысл. Чтобы не обидеть деда, Пол кивал и поддакивал.
- Хотя я обратился к тебе на этом языке, потому что узнал «Инглиш, мазафака, ду ю спик ит?!»
У Пола загорелись уши. ""Не так все было! Но он походу знает наши мемы…."
- Но она намного лучше говорила на другом языке… Как же там? А – генки дес, ваташи...
- Нон-нон-нон, мерси, Иптон!!! Мне нормально и на этом языке! – суетливо прервал старика Пол, на смешанной «лингве».
И дело было даже не в том, что его японского хватит только чтобы спросить дорогу в библиотеку или самому туда послать. Было у него предчувствие, что если этот фэнтезийный мир услышит «итадакимас», то пришлет за ним отряды Короля Демонов, ибо нефиг!
Тут в очередной раз за день выскочило уведомление:
- Повышен навык: Понимание Языков 6ур.
Изучение новых языков ускорено на 30%. Изучение языков, родственных уже изченным, ускорено на 60%. На 30% повышен шанс понять значение неизвестного термина, основываясь на контексте.
«Спасибо, очень лестно. Я в совершенстве владею английским, китайским, русским и испанским. Средне знаю арабский, французский и немецкий, и могу посылать в разные места еще на дюжине языков, включая мертвые. Спасибо интернету и бесплатным курсам!» - выделывался перед внутренним голосом Пол.
«Правда, таким образом место моего обитания на Земле ограничивается всего лишь половиной Евразии, обеими Америками и Австралией.» - не то, чтобы для Пола это сейчас было жизненно важно, но незнание даже места рождения сильно конфузило. И мысли Пола постоянно возвращались к Земле.
- Повышен навык: Умозаключение 4 ур.
Точность и глубина выводов увеличены на 40%.
«Весь день, пока я махал киркой, выскакивали уведомления о повышении навыков. Может из-за того, что у навыков был никакой уровень, а может потому что я легендарный герой человечества – Пендрабир – с бафом 500%, но навыки, связанные с маханием, качаются очень быстро. Например, навык Колющее оружие вырос до 6, а навык Дробящее оружие до 3ур, ибо киркой с молотовидной задней частью можно дробить мелкие камни.
А титул «Гений» прокачал мне Понимание языков и Умозаключение. Эх, если бы – нет у меня таких титулов, да и навыков я не вижу, просто иногда в ушах звучат уведомления».
- Кстати об этом. Иптон, а героиня не рассказывала о навыках и уровнях?
- А? Ну конечно! В путешествиях героических мы обсуждали разные удивительные навыки прекрасной героини! Вот однажды… - из еще одного получасового монолога (половину которого Пол прослушал), удалось вычленить, что навыки и уровни есть не только у попаданцев.
Большинство существ в этом мире имеет навыки и способно их развивать. Обычно через тренировку, но по слухам их можно улучшить с помощью обрядов в храмах или тайными знаниями, или опасными зельями и тд…
К слову, вычленение информации из бубнежа старика повысило навык Умозаключение до 5ур.
- Отсутствие навыка не означает, что ты не можешь что-то делать – это было бы странно, иначе как бы мы их получали, верно? – продолжал, Иптон, - Просто для тех, кто родился в этом мире вполне нормально, что навыки появляются одновременно с умениями. Но из походов с героиней я понял, что вы призванные можете делать что-то - даже очень хорошо - не имея навыков. Они просто появятся и догонят ваши умения. Как нам однажды рассказывал жрец, это связано с духами-хранителями каждого существа – гениями. Именно они развивают навыки и помогают нам своей магией. Кстати, это твой гений уведомляет тебя о росте навыков.
"Та-а-ак"
- Похоже разговор о навыках придется отложить на потом, - угрюмо сказал Пол, первым заметивший необычную активность отдыхавших рядом людей, которых расталкивали в стороны пришельцы из других забоев. – Похоже мрази пришли взять реванш.