- Тьма! – Синдеар Кементари расхаживал взад-вперед по своему кабинету в городе Мелва-Тавас, в королевстве Высших Эльфов, - Тьма их забери!

Синдеар был мэром приграничного города, который скоро обрастет стенами и башнями, чтобы получить приставку -Тириос. Если конечно реморские варвары не захватят его раньше. Последние новости обрушивались на голову синеволосого 3682-летнего эльфа одна за другой.

Сначала в экспедиции по зачистке неизвестной угрозы пропала нанятая им Огненная Дева – жрица храма Аль-Астар. Пришлось надавить на столько рычагов, чтобы Султанат прислал свою козырную карту – Избранную, которая считалась погибшей при пожаре Ишварской Библиотеки. Они передали в виде страховых сто тысяч двойных золотых – в десять раз больше чем она весит! И теперь Султанат ни за что не вернет это золото, но что еще хуже – удар по их дипломатическим отношениям! Это было единственное государство людей, которое не пыталось отобрать их земли.

- Тысячелетиями принадлежавшие эльфам! Вонючие Firimar! А может они просто таким образом ограбили нас и эта Горелая Девка сейчас уже в своем храме, смеется над нами? Проклятые черви! И судя по всему эти подонки опять призывают людей из жесткого Nare Ambar, раз в шахтах оказался один из Yalfiryar. У нас был шанс переманить его! И если не направить против людей, то убедить встать на нашу защиту! Но что за проклятие обрушило Железные Горы?!

Это была еще одна новость, будоражившая его ум и весь мир. Железные Горы – горная цепь, триста лет назад бывшая границей между Реморией и Высоким лесом, сейчас находящаяся в центре их империи – уничтожена почти полностью. То, что уцелели горы, в которых находились шахты – настоящее чудо. Эльфы отправили туда десятки поисковых отрядов, которые облазили все шахты, несмотря на продолжавшийся в них пожар – но всё без толку.

Единственная зацепка, которая у них была – пещера, оплавленная заклятьем Драконьего Пламени малого круга. Вполне возможный уровень для Призванного, уже несколько месяцев прожившего в их мире. Но следопыты уверены, что там было еще минимум 2 человека, 2 хоббита, одна эльфийка, один гоблин и нечто оркоподобное, но в человеческой обуви.

- Что за цирк уродов успел собрать этот Йалфирьяр? Но управляющий шахтами передал, что он согласился на наше предложение, перед тем как началось землетрясение. Будем надеяться, он сейчас на пути сюда. Иначе как мне смотреть в глаза Мормелдину Элентари? Он – Черное Пламя, пляшущее на курганах наших врагов. Две тысячи лет смуты уже прошло… но для нас они словно один день. Мой старый друг, мы переживем его и увидим Ночь Людей! И вернем свои Звёздные Имена!

Немного успокоенный этими мыслями, Синдеар сел в изящное резное кресло, обшитое паутиной Тутового Ткача, и поразмыслив над сложившейся ситуацией, вызвал секретаря:

- Вели разведчикам выследить все живое, что ушло с той горы! Иностранных лазутчиков нанизать на скимитары! И отправьте патрули на все дороги, которые Призванный мог выбрать, чтобы попасть в нашу страну! Мы не можем его упустить!

***

- Проклятие! – верещал пискля в столице Румидского Султаната, Ишваре. – Дважды будь дыряв мой зад!

Будучи визирем султана, Белсаруш ид Мусин отвечал за многочисленный круг задач. В этот круг входила недавняя сделка с Эльфийским Лесом, по которому их славное королевство щедро предоставило им в помощь жемчужину Румидии – Огненную Деву, жрицу Бога Огня.

- А эти ушастые кретины отправили её на смерть! Они же обещали! Они клялись, что это незначительное дело! Что я скажу Султану? Что я скажу Церкви?! - Белсаруш уже в который раз рвал на себе бороду.

Почти 800 килограмм золота, что они запросили в качестве гаранта - ничто на фоне потери их главного оружия. Призванной, которую сто лет тренировали и промывали мозги, чтобы она служила им как собака. Получившая благословение Бога Огня, она не старела и возможно вообще могла жить вечно. И они ее потеряли.

- Как могли вероломные эльфы предать нас?! Неужели они продали нас Ирминготам и Славемиции, чтобы те отстали от них? Встали на сторону врагов, терзавших нас сто лет назад? Пусть же знают, что не осталось у них в мире друзей! – он кинул кувшин с вином в стоявшую в углу рабыню-эльфийку. – Что встала?! Вымой это!

Трехсотлетняя Лосилиэль, дочь Первых Детей Звёзд, женщина мудрейшего народа, сейчас терпела унижения от 54-летнего дряхлого жирдяя, младенца по её меркам.

- Да, Господин! Я сейчас же принесу тряпку.

- Нет! Вытри своей одеждой! – облизнулся жирный боров.

«Безмозглое животные, со спермой вместо мозгов! Я старше твоей пра-прабабки, а ты смотришь на меня, пуская слюни, даже несмотря, что у тебя уже не стоит!» - но ни тени этой мысли не отразилось на её прекрасном лице, когда она снимала с себя белое платье и начала вытирать пол, опустившись на четвереньки. – «Не долго осталось тебе осквернять Ллейн своим отвратительным присутствием! Я переживу тебя, переживу вас всех! Я еще увижу Лес!»

- Так с вами и должно обращаться! – сказал Белсаруш, беря с полки плеть, чтобы немного развлечь себя.

- Мастер Визир! Я пришел с донесением! – раздался голос из-за двери.

- Ах ты ж потомок гоблина! Как не вовремя! Ты – сгинь! – последнее было сказано рабыне, которая поспешно выбежала в соседнюю комнату. – Входи!

Посланник вошел, на мгновение удивленно посмотрев на плеть в руке визиря и осколки фарфора на полу.

- Всего лишь обронил кувшин. Донесение? – нетерпеливо вернул гонца в реальность визир.

- Да, Ваше Истинно Мудрейшество! Шпионы передали донесение: в Железных горах, что недавно обрушились, находился Призванный.

- Что? Как?! Прошло всего 30 лет с последнего Призыва! Кто мог потратить столько ресурсов, чтобы, не дожидаясь оптимального времени снова попытаться начать раскачивать лодку? Может это Тэнся? Этих ненормальных никогда не поймешь! Одно слово – дикое племя! Если на Востоке впервые за столько веков появятся Призванные, да еще в такое время, то они смогут захватить половину континента!

Посланник не смел прерывать мудрейшие рассуждения Истинно Мудрейшества и просто ждал, преклонив колени.

- Ах да, что там дальше? Что-нибудь еще? Да говори уже! – пискляво верещал жирдяй, не давая посланнику и слова сказать.

- Да! Шпионы уверены, что Призванный выжил! Также они выяснили, что эльфы тоже узнали о нем.

- Так вот почему! – осенило Мудрейшего, - Они получили себе Призванного, так еще и избавились от нашей!

- И эльфийские рейнджеры сейчас обыскивают все предгорье в его поисках. – закончил гонец, пока визир снова не пустился в пространные рассуждения.

- Передай, что они не должны его получить! – кровожадная гримаса исказила лицо визиря. – Убейте всех длинноухих! Если найдете Призванного – убедите его в том, что мы его друзья. Пригласите в Фарабскую Школу Магии, поманите службой и тоннами золота, дайте ему гарем эльфиек и кошкодевок! А уж здесь-то мы его перевоспитаем!

Демоническая гримаса, представляющая собой смесь жадности, желания и садизма на жирном потном лице, вызывала у гонца желание поскорее бежать куда угодно и передавать какие угодно послания.

- Рзршите дти! – выпалил он и сбежал, хлопнув дверью.

- Вот ведь невежественная солдатня! А теперь, - хлопнул он хлыстом по ладони, - можно и развлечься!

***

- Призванный бродит по нашей территории несколько месяцев, и я узнаю только сейчас?! – бывший секретарь Императора, а ныне Консул Временного правительства – Виттор Цецилий Квинт Глорий рухнул в кресло за огромным столом, на который раньше клал документы для императора. – Впрочем, это даже не удивительно, что Призванные явились в такой момент.

Несколько месяцев назад, на границе Средиземного Королевства, Империи и их бывшей колонии – Республики, появилось Логово Демонов. Почти всесильные создания уничтожили всех, кто был послан разведать внезапно обнаруженные руины, а после и всех, кто был послан их истребить. Три государства переживали небывалый кризис, и вот казалось забрезжила надежда.

- Слава Ваалам, кто-то не поскупился на Призыв. Использовать его в такое время должно быть стоило баснословно дорого. Но благодарственные подарки отправлять будем потом. Нужно разыскать Призванного и поскорее подготовить к битве с Легионами Зла! Сколько гарнизонов осталось в Рут Лакриме? – спросил он бывшего Второго Секретаря, а ныне Премьер Министра.

- Такое дело – в городе не осталось гарнизона… - ответил Марк Мессала Корбен Даллас.

- Как это… почему… что ты такое говоришь?

- Город сильно пострадал, правительство бежало, и гарнизоном стало некому руководить. К их чести – они помогали расчищать завалы и спасли многих граждан империи. А потом эвакуировались вместе с остальными. – зачитал отчет Премьер.

- Верните их в город! – обратился Виттор к гонцу, - И отправьте туда третью и четвертую центурии Первого Легиона! Переверните гору вверх дном, но достаньте мне Избранного!

- Вас понял! – гонец ударил себя кулаком в грудь и развернувшись на пятках, вышел из бывшего кабинета императора.

Глядя на удаляющегося солдата, оба министра вздохнули и вернулись к бумагам. Слушавшие все это десять министров, которых перевели из личных кабинетов сюда, дабы улучшить коммуникацию между министерствами, тоже вздохнули и наклонились над пергаментами. Их совокупные вздохи были слышны на всем этаже, и нервировали всех остальных, поэтому пришлось их перевести на другие. А точнее этот вопрос сейчас лежал ближе к концу двадцатисантиметровой стопки на столе министра внутренних дел.

Империя стала неповоротливой и дряблой. Даже кровавые реформы бывшего императора, почти истребившего олигархическую верхушку, ставившею палки в колеса его отцу, не были достаточны. Может если бы у него было еще несколько лет…

- Эх, будь у нас еще несколько лет – простонал Марк Мессала, - кстати, учитывая сложившееся положение дел, предлагаю перенести правительство из Ремора в Ромул. Я понимаю, что это удар по нашим тысячелетним традициям…

- В задницу традиции! Если Призванные не пошевелятся, скоро от Старшего Брата не останется камня на камне! Я за! – поднял руку Виттор, и оглядел кабинет.

Единогласно.

***

По Дворцу Президиума Республики бегали замученные секретари, передавая сообщение от одного Патриция второму, от второго третьему и так до Восьмого.

- Передайте в Ремор-Тар, что мы помним об истоках своей государственности! Мы окажем посильную поддержку в поиске Призванных и борьбе с нечистью. Также известите их, что это не мы совершили обряд Призыва и попросите их поделиться известными им сведениями!

- Мир снова на пороге Великой Войны! Известите Кодексы!

- Орден Терразина и Ллейна Милитарум готовы к отправлению на земли империи! – зачитывал пергамент посланник.

- Отправляйтесь! Если обгоните послов – не страшно! В нынешней ситуации можно и извиниться за излишнюю поспешность, а вот медлить – непростительное преступление перед Человечеством!

- Эльфы отклонили предложение о перемирии!

- Проклятые глупцы! Надеются выиграть на наших проблемах! Они даже не подумали, смогут ли они противостоять тем, кто одолеет нас – тех, кто одолевает их. Ушастые бестолочи всегда были слабы в нумерологии!

***

Молодой принц Средиземного Королевства ворвался в королевские покои.

- Отец! Пришло донесение из Империи – там найден Призванный! Это наше спасение! Взбодритесь, прошу Вас, Ваше Величество!

- Нет нам больше спасения, дети мои. Простите меня! И ты прости меня мой старый друг, мой верный капитан… - старый король уткнулся в подушку и беззвучно заплакал.

***

- Люди снова вызывают возмущение в Течении Мира. – пробасил Десвинг-Нааглив, Третий Лорд-Дракон.

- В этот раз не только Призванные – на территории людей появились невероятно могущественные существа. Возможно грядет час, когда драконам придется взять мир в свои руки… Пока еще не слишком поздно. Даже если придется нарушить наш Обет. – отвечала ему его жена Нэбучадд-Нэдцзар.

- Отказ от Гиасса может стоить нам слишком многого. Драконы не вмешаются в Течение Мира, пока оно не угрожает лично нам! Так было завещано, и так останется впредь… Однако это не значит, что мы не можем помочь своим союзникам. Извести Союз Племен Зверолюдей, что мы окажем любую поддержку, не требующего нашего личного вмешательства. Любую!

***

- Моя Госпожа, разве есть дело Паучьему Городу до дел Верхнего Мира?

- Грядущие события коснуться не только Верхнего Мира, и не только Нижнего! Мир меняется! Я чувствую это в земле, я чувствую это в воде… я… убью того, кто испортил воздух!

***

- Орз’нак хочет получить Призванного! Найдите мне Призванного! А иначе я познакомлю свою дубинку с вашими дырками!

В орочьем лагере царил хаос! Все бегали, ругались, били морды, повсеместно вспыхивали драки стенка на стенку.

В орочьем лагере не происходило ничего особенного.

***

-我严重厌倦了阅读自所谓的一个到来以来发生的政治阴谋! [wǒ yánzhòng yànjuàn liǎo yuèdú zì suǒwèi de yī gè dàolái yǐlái fāshēng de zhèngzhì yīnmóu] – Заявил Нефритовый Стержень Царства Тэнся.

***

- Я серьезно устал описывать политические интриги, которые произошли с момента прихода Призванного. – вторил ему автор в два часа ночи. – А еще я напоминаю, что все совпадения случайны! Если Вам показалось, что что-то на что-то похоже – Вам показалось^_^

***

- Мне скучно! – думал Пол, трясясь в закрытом фургоне. – Ничего не происходит! Этот мир такой унылый! Где кошкодевочки? Где большегрудые эльфийки?! Единственная эльфийка, которую я встретил была плоской как доска и в полной броне! Где бронелифчики я Вас спрашиваю!