Отдохнув в течение часа и наконец решившись – ибо не дело ждать у моря погоды – Пол собрал всю компанию и, они пошли обратно в пещеру с цветком. В целях экономии Пол выключил все навыки, кроме Прерывателя и Поглощения маны. Последний, во-первых, давал запас в 500 единиц маны, а во-вторых, Пол опасался, что, отключив его вообще не сможет использовать навыки. В том числе включить его обратно, не используя подзарядку от синих магических камней.

С таким запасом в пятьсот единиц, Прерыватель мог работать в пассивном режиме больше двух часов, а в активном – прервать ненормальные состояния 16 раз. А если учесть запас на время ожидания – 15. Хватит с лихвой. Если вспомнить первый раз, когда он проснулся на спине слизня – навык сработал четыре или пять раз, пока Пол не пришел в себя.

Дойдя до входа в пещеру, Пол внимательно всматривался в пещерный воздух на предмет летающих там частиц ядовитой пыльцы. Он даже включил для этого Ночное Зрение на десять секунд. Минус 2 заряда Прерывания. Ничего особенного в воздухе Пол не заметил, что его все-равно не успокоило. А еще он отметил, что слизни снова разбрелись по пещере, убедившись, что с их цветком все хорошо.

Оставив попутчиков у входа, Пол намочил респиратор, забрал котел и дубинку и пошел вдоль стен - в обход цветка по широкой дуге. Сейчас его целью была не победа над Королем Слизней, а изучение дальней части пещеры.

Пройдя от цветка метров двадцать, Пол убрал руку с тряпкой от лица. Сделав пару вдохов, он убедился, что можно дышать без опаски. Как и в случае с той стороной пещеры, откуда они пришли – из этой дул ветер в отверстие над цветком. Поудобнее перехватив дубинку и котел, Пол двинулся дальше. Пол уже успел снова привыкнуть, что рядом есть люди и идти куда-то одному в пещеры было страшно. Но не тащить же сюда однорукого старика и маленькую девочку, даже не проверив чем кончается пещера, потому что кому-то страшно.

На том и порешив, Пол аккуратно продвигался все дальше, изучая окружение. Оно в общем не сильно отличалось – все те же иголки на потолке, все те же тентакли на полу. Был забавный сросшийся сталагмит, похожий на ступню великана с четырьмя пальцами. Единственное заметное отличие – здесь не водились слизни. И пройдя десяток метров, Пол понял почему.

Оказалось, что землетрясение все-таки дошло до этой пещеры. Но не повезло именно этой стороне. В какой-то момент с потолка пропали сосульки, обломками лежа на дне пещеры. Еще дальше к ним присоединились тентакли. А выход из пещеры и вовсе оказался завален.

Подойдя ближе, Пол обнаружил под завалом тела гоблина и слизняка. Похоже гоблина несли на обед цветку, но вход обвалился. Слизняка порвало пополам, а уродливой шимпанзе придавило ногу обломками. И она видать так и сдохла, не сумев высвободится. Не повезло - совсем немного и раздавило бы только слизня.

Осмотрев труп на предмет полезных вещей, Пол не нашел ничего интересного. Если что и было – то оказалось погребено под камнями. Зато выяснилось, что серебряный браслет светится рядом с тварью голубым светом – похоже зачарован против гоблинов.

Грязную жилетку, надетую на гоблина, Пол брать побрезговал и приступил к изучению самого завала. Просто на всякий случай. Пол не собирался лезть на другую сторону, даже если найдет лаз – скорее уж наоборот завалит его окончательно. Ведь оттуда этого гоблина и принесли. Похоже, что гоблины и гноллы жили по разные стороны от цветка, к которому не приближались. А слизни после обвала перекочевали на другую сторону, ведь прохода к гоблинам больше не было.

Пока Пол лез по камням, исследуя верхнюю часть обвала, из щелей в которой дул воздух, гоблин очнулся и увидев над собой человека начал истошно кричать. Пол от испуга и неожиданности чуть не свалился прямо на него.

- Вот собака! Какого дьявола ты так орешь и людей пугаешь-то?

- Shara-snaga u bagronk sha pushdug albai-glob buub-hosh, skai! – грязно выругался зеленокожий урод.

- Помедленнее, пожалуйста! Я записываю! - отшутился Пол, велев Гению включить Понимание Языков. (Человек-раб в навозную яму с вонючими свиными потрохами тупых эльфов, нах!)

- Ты кого снагой назвал, собака уродливая? – ответил ему на гоблинском языке Пол.

- Шша-а! Человек глюп, тюп и нелеп! Как человек учи великий гоблина Шалтай-Болтай?

- Ахахах, поменьше болтай!

- Ты, глупый вонючий человек-снага, эй! Ты щас не думать даже смеяться над великий могучий гоблина речь, Курва!

- Курва?!

- Курва!

- Получен продвинутый навык Продвинутое Понимание языков 1 ур. Навык Понимание языков вложен в Продвинутое Понимание языков. Смежные навыки Понимание знаков 4+1, Память 9+1. На Продвинутый навык наложена Продвинутая печать. Навык скрыт от Оценки ниже продвинутого класса. На смежные навыки наложена Продвинутая печать. Смежные навыки скрыты от Оценки ниже продвинутого класса. Повышен навык Печать 3ур.

- Ладно, курва. Приятно было пообщаться! Ты как знаешь, а я пошел! Надо вернуться, пока мой переводчик всю ману не сожрал. – и отключив Понимание языков 1(П), направился назад. Гоблин бессильно закрыл глаза и затих.

- Lit! – спустя десять шагов прохрипел гоблин. - Shara ghaash duumpatul.

Не было нужды активировать навыки, чтобы понять, что он молит о воде. Пол сделал еще три тяжелых шага, после чего остановился в задумчивости. Да – тварь некрасива и ругается нехорошими словами. Но сердобольный неженка из компьютерной эры был готов пожалеть даже такого уродца.

Хотя тот факт, что несчастное животное перед ним умеет говорить давал скорее обратный эффект. Если бы гоблин выдал «У-ху-ху-ааа» и слезно на него посмотрел, Пол уже бежал бы к нему с полным котелком воды. Но на Земле животные не разговаривают, а людей таких страшных не бывает. Вот и случился когнитивный диссонанс.

- Это - артефакты! Чувствуешь их великую мощь? – вернувшись, Пол сунул светящийся браслет гоблину под нос.

- А-а! Проклятое серебро проклятых эльфов! Жжется!

- Я – могущественный колдун, а не какой-то там снага! Понял меня? – скандировал Пол зычным голосом безумного гения – Муахаха! Если поклянешься мне служить и не буянить – так и быть, сжалюсь над тобой, гоблин-снага!

- Пшш! Человек-колдун, убери серебро! Гоблин будет слушаться колдуна!

Пол, разумеется еще не сошел с ума, чтобы поверить хоть единому слову. Но ему в общем-то был без надобности слуга, застрявший под обвалом. Главной целью было пустить пыль в глаза, чтобы гоблин не посмел попытаться его схватить или укусить. Набрав в котелок мутной воды из ручья, Пол вылил ее на гоблина с безопасной высоты – на всякий случай. Естественно делая вид, что такой небрежный способ оказания помощи – это высокомерие могущественного повелителя магии.

- Ах! Вкусно! – пролаял гоблин.

- Хм, удивительно. Ну ладно, теперь какое-то время не помрешь, а мне пора обратно!

- Подожди, хозяин! Нога застрять! Не могу вытащить! – гоблин жалобно указывал на левую ступню, зажатую между камней.

- Пока что я тебе помочь не могу, если конечно не хочешь, чтобы я оторвал эту ногу. – зловеще пробасил Пол.

- Нет, хозяин. – ответил гоблин, опустив голову.

- Ничего страшного, побудешь пока здесь. Позже возможно принесу тебе еду.

- Спасибо, хозяин.

«А этот парень отлично отыгрывает!» - подумал Пол, возвращаясь обратно. – «Надо обсудить всю эту непонятную ситуацию с Иптоном. Гоблин может быть, как полезен, так и опасен. Взвесим все за и против, и тогда…»

Полу не хотелось думать, что будет, если «Против» будет в большинстве. Вернувшись в проход, он пересказал все, что с ним произошло.

- Не думаю, что это хорошая идея ему помогать! Ты его напоил – пусть скажет спасибо и сдохнет от голода!

- Не, ну это как-то не по-людски!

- По-людски! Еще как по-людски! Что ты думаешь сделала бы с тобой эта тварь, если бы ты лежал там с придавленной ногой? Разбила бы голову и выпила мозг!

- Это конечно тоже не по-людски, но даже это милосерднее, чем оставлять кого-то на голодную смерть! А если бы ты был этим гоблином?! Ты бы хотел, чтобы я тебе помог!

- Вы, Призванные, конечно абсолютно без царя в голове! Но не до такой же степени! Как до тебя не доходит?! Это гоблин! Гоб-лин! Как только ты его покормишь, он вернет силы и перегрызет себе ногу, лишь бы выбраться. А потом прикончит нас и выпьет мозг!

- Да что ты заладил – мозг, мозг?! Он же не зомби!

- А при чем тут зомби? – не понял Иптон.

- Неважно! Короче! Как уполномоченный представитель землян на этой планете, я объявляю, что гоблины, как способные к речи и имеющие развитый интеллект существа, признаются приравненными к людям! А, следовательно, имеющими право на жизнь! – важно заявил Пол, обратив лицо к плотоядному цветку и подняв над головой каменный тентакль.

- О, боги, началось! Прекрасная Героиня тоже иногда несла всякий бред. – покачал головой Иптон. – И что ты намерен делать? Еще раз повторяю – если он освободится…

- Да-да, выпьет мозг, я помню! А насчет плана… ну для начала надо все-же прибить Гнилую Пасть. Даже если это не растение, а животное – вроде морской губки – оно не имеет разума, а, следовательно, и прав!

«Ну вот – он опять за свое!»

- А потом надо придумать как выбраться на поверхность. Правда, сделать это могу только я – вас скорее всего начнет душить ошейник. Хотя надо поэкспериментировать – вдруг после разрушения шахт заклинание перестало работать.

Чтобы обеспечить безопасность своего плана, Пол сначала в одиночку вернулся вглубь шахт, включив Интерфейс, чтобы следить за притоком и расходом маны. Заправившись, он направился снова убивать цветок.

В этот раз план состоял в том, чтобы проткнуть цветок обломками сталактитов. Большая их часть была тоньше пальца, а кончик представлял угрозу даже для человека в толстой косухе.

А вот цветок оказался крепким орешком. Как Пол ни старался, минеральные сосульки не могли проткнуть толстые эластичные стенки и обламывались. Решив не терять время зря, Пол просто закидал цветок обломками сбитых им наростов с безопасного расстояния, даже не прижимая тряпку к лицу.

Благо механика скелета человека позволяет бросать вещи на десятки метров. Мировой рекорд Земли на начало 21 века – копье, брошенное на 98 метров. От ворот до ворот большого футбольного поля. Это одна из множества читерских способностей рода людей. Даже ближайшие родственники – высшие приматы – могут бросать вещи всего на несколько длин руки. Стать единственным юнитом с дальней атакой в игре, где все отыгрывают бойцов ближнего боя - люди воистину читеры.

Бонусом стало приобщение к этому занятию Гения, который открыл навык Метательного оружия. И даже получил 3 уровня.

Потрепав цветок в течение десяти минут, Пол решил, что на этом пока всё. Теперь снова нужно подождать и выяснить, сможет ли цветок освободится от камней. А тем временем Пол добьет Память, которая поднялась до потолка, когда он развил Языки. Правда, что делать, чтобы развить память Пол не представлял. Попросить записать на чем-нибудь десять 3-хзначных чисел, а потом пытаться их вспомнить?

Все трое снова отправились в овальную комнату. По дороге Иптон рассказывал Полу историю сражений Реморской империи, а Пол должен будет пересказать её указав всех генералов, количество конницы, тактические решения и все в том же духе. Но никаких подвижек в переходе на новый уровень не наблюдалось. Полу было слишком легко запоминать всё до последней детали.

Спустя полчаса упражнений, Пол догадался подключить к делу Гения. Включив Вычисления, он дал задачу высчитать число Пи до 10 тысяч знаков и запомнил их. Иптон называл число в этих пределах, а Пол называл соответствующую цифру после запятой. Проверял себя Пол через каждые десять попыток снова включая вычисления. Чтобы каждый раз запоминать что-то новое, он менял диапазоны: от 10 до 20 тысяч, от 20 до 30 и так далее.

Когда Гению пришлось считать 110 тысяч знаков, дважды подняв итак уже улучшенное Вычисление, Память наконец «продвинулась».

- Получен продвинутый навык Продвинутая Память 1 ур. Навык Память вложен в Продвинутую Память. Смежные навыки Картография 8+1, Планирование 5+1. На Продвинутый навык наложена Продвинутая печать. Навык скрыт от Оценки ниже продвинутого класса. На смежные навыки наложена Продвинутая печать. Смежные навыки скрыты от Оценки ниже продвинутого класса. Повышен навык Печать 4ур.

- Фуф! Наконец-то! – Пола измотал не столько поток маны, пропущенный сквозь тело, сколько нудность этого процесса. Ирис, наблюдая за этим - безусловно невероятно увлекательным зрелищем - вообще уснула. Бедный Иптон тоже пытался – но Пол бесцеремонно мешал старику.

- Выполнены условия получения Продвинутого навыка База данных: Продвинутая Нумерология 1 ур, Продвинутая Память 1ур. Навыки объединены в навык База Данных 2ур. Сестринские навыки Оценка 0+2, Умозаключение 8+2. Наложена Продвинутая печать. Повышен навык Печать 5ур.

- Навык Статус Интерфейс проходит модификацию навыком База Данных. Условия выполнены. Уровень навыков достаточен. Повышен навык Статус Интерфейс 8.

- Покажи, что делает База данных!

- Навык База данных: открывает доступ к базе данных в Области Всевидящего Ока. Объем данных ограничен уровнем навыка. Данные могут быть свободно записаны либо стерты в Области Всевидящего Ока на усмотрение Носителя. Чтение данных Гением и Носителем не потребляет маны. Изменение данных потребляет 20/сек.

- Ничего не понятно, но очень интересно! Изменение дороговато, но видимо навык очень крутой. Непонятно. И какой объем не написали. Что такое Область Всевидящего Ока? Иптон, ты знаешь о навыке, который называется База данных или о Всевидящем Оке?

- Впервые слышу о таких. Ты получил эти навыки, за то, что угадывал цифры?

- Не совсем. А Всевидящее Око – это не навык, это какая-то область.

- Ты опять говоришь какие-то странные вещи. Область чего?

- Да мне-то откуда знать?! Я тут вообще всего пару месяцев и все это время провел в шахтах и пещерах!

- Тогда надо за ответами в Великий Храм идти! Или в Академию Мандоса. Вот по военным навыкам я могу тебя погонять. А Всевидящие Очи — это, наверное, про жрецов.

- Эхх, нам бы сначала выбраться. Подождите здесь – я пойду снова посмотрю. Я быстро.

Пол быстро пробежал по уже знакомому как пять пальцев ходу. Слизни снова ползали вокруг цветка, растаскивая камни, которые он вывалил наружу, снова повалившись набок. Используя респиратор Пол изучил его внимательнее. Часть камней осталась внутри, но слизни активно совали свои головы в цветок и приклеив камни уносили их подальше.

Вернувшись в овал Пол заключил:

- Придется лезть наверх в респираторе!