- Старший Пол, Прерыватель состояний!

- А? Что? Опять?

Пол очнулся и заметил, что пока слизняк тащил его за собой, слизь стекла по приклеенной сандалии и размазалась по руке, которую он в нее вдел. Хотя было больше похоже на то, что именно из-за нее он проснулся, а уснул от изнеможения.

Слизень протащил их уже на довольно приличное расстояние. Лаз был прямым, поэтому вход был виден. Оценив расстояние метров в 200, Пол рассчитал, что проспал так где-то больше часа.

Оглядев себя, он понял, что отдых определенно не был лишним. Руки и ноги вернули здоровый цвет и форму, голова не гудела, тошнота и слабость прошли. Только правая рука, которой он зацепился за веревку сандалий ныла, поэтому он поменял ее и теперь его волокли за левую.

Но теперь, на фоне общего улучшения самочувствия отчетливее ощущались голод и жажда. И черт бы с ним голодом – человек, который полноценно питается три раза в день и чуть-чуть на полдник, не будет спустя сутки без еды испытывать настоящую потребность в пище. Скорее это психологическое.

Но вот жажда Пола просто убивала. Он был готов даже сделать себя подопытным в тестировании слизи в качестве источника воды. Он никогда не испытывал жажду дольше часа – ни в одном из миров. А тут еще пожар, а вслед за ним альпинистские подвиги. Поэтому Пол не ел ни черствый хлеб, ни сушенное мясо. Лучше потерпеть воображаемый голод, чем раззадорить и без того зверскую жажду.

Все еще медленно волочась на слизневой тяге, Пол попробовал поупражняться, сгибая ноги. Потерять сознание, попытавшись встать и так и помереть – было бы самым неумным способ покинуть эту планету. Последние сутки Пол нередко размышлял не телепортирует ли его сознание еще куда-нибудь, если он помрет.

Но рассуждения эти скорее походили на фантазии. Рабочая гипотеза – такого больше не произойдет. Этот случай аномален и судя по данным о Призванных работает только когда местные пытаются найти желающих пробатрачить на них за большое спасибо. А значит работает это только в направлении Гея -> Лэинн.

Так большая часть разумных существ называет этот мир. Как и многое другое, это слово позаимствовано людьми из языка драконов, а потом распространено ими среди остальных рас. В конце концов в самом слове таилась древняя магия, поэтому большинство приняло это название без колебаний.

«Хотя… в большинстве легенд, Героев, справившихся со своей задачей, отправляли обратно на Землю. Значит место отбытия и назначения не так уж важно, если влить достаточно энергии. Просто изобретатели этого Призыва не ставили целью поиск не гуманоидных инопланетян». – Пол опять думал о каких-то глупостях.

Наконец спустя пять минут болтания ногами и раскачиваний из стороны в сторону, он решил, что его не убьет небольшая прогулка. Отцепившись от слизня, Пол встал и медленно последовал за ним, пригибаясь в низком проеме. В этом месте лаз был шире чем в начале – примерно метр двадцать в диаметре, но все равно недостаточно, чтобы идти нормально. Слизняк полз ровно по центру, а его нога расстелилась почти на всю ширину. Но проявив некоторую сноровку Пол смог протиснуться, опираясь рукой на Иптона, чтобы не прилипнуть.

Обогнав тварь, Пол пошел вперед – на разведку. Если впереди все же окажется матка пчело-слизней, у Пола будет время хотя бы отодрать ту парочку от слизняка. Все лучше, чем получить информацию в последний момент – по факту – и в панике пытаться разрешить ситуацию. Тем более путь казался ему безопасным, раз уж за тот час, пока он спал на них не напали.

Вооруженный этими аргументами, Пол победил свою нерешительность и с полными штанами надежды отправился исследовать проход. Светящиеся камни в породе вокруг наличествовали, и это значило, что они не поднялись даже на средний уровень. При условии конечно, что его теория о зависимости частоты нахождения этих кристаллов от глубины верна.

Камни скорвырнуть не получалось. Инструмента не было, а сидели они плотно. Но Пол все-равно мог черпать из них ману. А в качестве возможного источника ультрафиолета они были уже не нужны – Иптон и Ирис дышали спокойно и сладко улыбались во сне.

Судя по его ощущениям, Пол прошел уже 300 метров, на что ему потребовалось 5 минут, а слизню понадобится еще полтора часа. Ход начал петлять. Полу не хотелось надолго оставлять слизня вне зоны досягаемости – мало ли что и тот попробует пролезть в какую-нибудь трещину в потолке, соскребая с себя спящих пассажиров. Поэтому рядом с поворотами, петлями и зигзагами Пол садился и ждал слизняка, отдыхая.

На удивление руки и ноги быстро зажили и даже не саднили. Пока слизняк волок его за собой, ноги и руки волоклись по слизи. Покрывшая их тонкая эластичная белая пленка не только была прекрасным аналогом хозяйственных перчаток, но и судя по всему обладала заживляющим эффектом. Полу все больше хотелось верить, что это медицинско-спасательные слизняки. Очень уж удобные твари. Хотелось, но не получалось.

Когда тварь наконец доползла до него спустя почти два часа, он встал и погладил ее по слизкой башке. Ну или что там у них между глаз. Слизняк испугано втянул глаза-антенны в тело и был таков. Нет – Пола вовсе не поразил приступ сентиментальной нежности к огромному брюхоногому моллюску. Он всего лишь собирался покрыть свои перчатки и калоши новым слоем слизи. Но в итоге напугал и остановил их транспортное средство.

Надеясь, что скоро слизень забудет об их конфликте на почве недопонимания, Пол снова отправился разведать, что же там впереди. Едва уловимые звуки и запахи, неощутимые колебания давления и температуры воздуха, превратились в интуитивное ощущение, что дальше – долгожданная вода.

Вспомнив, как в прошлый раз сработала его интуиция, Пол напряг булки в два раза сильнее. Интуиция, обиженная таким отношением, забилась в угол, уступив место осознанным чувствам. Пол услышал редкий перезвон капель, падающих в воду. В лицо дохнуло приятной сыростью.

Все еще настороже, он медленно, ползком пробрался за очередной поворот узкого лаза. За ним открывалось прекрасное зрелище. Невысокий – три метра, но шириной и длиной с футбольное поле – примерно 60 на 100 метров – грот. Почти половину его занимало крошечное озерцо, или огромная лужа.

Оно располагалось не по центру, а по правой от Пола стене. Если бы полумесяцу инвертировать светлую и темную зоны – получилась бы похожая картина. Светлая голубоватая выгнутая линза, обхватываемая темно-серой поверхностью. Влага манила, но Пола очень смущал цвет.

«В сортах - как говорится - не разбираюсь, но вода, покрашенная в голубой цвет, означает то ли насыщение металлами, то ли цветение микроскопических водорослей. В любом случае надо быть осторожнее с этой водой.»

Он с трудом подавлял порывы сунуть туда голову и уподобившись рыбе начать фильтровать водичку через себя. Не без помощи Прерывания состояний, которое снова перешагнуло на новую ступень. Помечтав, как хорошо бы было быть рыбой, Пол получил просветление.

- Вряд ли в таком месте есть рыба – но хоть какие-нибудь рачки-паучки могли бы переползти или быть принесенными сюда из других источников. Если здесь что-то живет, то как минимум немного воды отсюда можно выпить – сразу не убьет.

Пол попробовал помутить воду, в надежде распугать каких-нибудь тварей и с удивлением обнаружил не просто рачков – а мелкую рыбешку, пугливо вынырнувшую из ила. Или что-то похожее. В любом случае для Пола это был карт-бланш! Не обращая внимания на иловую муть и куски слизи, которые таяли и растворялись в воде, Пол окунул голову в воду и реализовал свою фантазию попробовать себя в роли фильтратора.

Напившись, а точнее чуть не разорвав желудок, Пол наконец высунулся из мутной воды, в которой черный с синими блестками ил перемешивался с белыми хлопьями слизистого клея. Все это богатство оседало в бронзовый котелок, который Пол сунул в воду вместе с головой. Державший котелок на голове герметик, напитавшись водой, снова стал слизкими соплями и вместо удержания шелома на челе, только помог ему выскользнуть.

Пол поднял котелок со дна и устало сел на берегу, пытаясь отдышаться. Желудок, который за несколько десятков секунд заполнили почти двумя литрами воды протестующе болел. Боль перешла в спину, к тому же Пола начало тошнить. Не ровен час, и тело, будучи достаточно умной машиной, начнет избавляться от того, чем его только что заправил непутевый пилот.

Пытаясь усмирить бунт на корабле, капитан придал этому органическому комплексу одну из индийских асан – поз из йоги. Впрочем, ничего особенного. Просто сидячее положение, с перекрещенными ногами. Ступни уложил на бедра и уперся в них руками, пытаясь выпрямить спину и развязать стягивающиеся узлом внутренности. В таком виде Пол решил дожидаться слизняка и реализовать план-перехват с растворением слизи.

Прошло уже полчаса. Тело перестало болеть и Пол руками выдернул затекшие ноги из неудобной позы. Может эти асаны и открывают чакры, но точно перекрывают кровоснабжение. Поболтав ногами, сидя как ребенок в песочнице, Пол разогнал кровь и встал. Слизняка все еще не было видно, хотя по прикидкам Пола он уже должен был добраться.

Переживая, вдруг случилось что-то плохое, Пол отправился обратно. Пройдя всего пятьдесят метров Пол нашел слизня… там же где и оставил. Тварь так и не высунула свои антенны из тела и просто стояла на месте. Впустую обругав моллюска нехорошими словами, Пол начал спасательную операцию.

Вернулся в грот, набрал воды в котелок, принес к слизню, облил, немного сдвинул лежавших. Вернулся, набрал, облил, сдвинул. И так больше часа.

- Проклятая улитка! Надо было ткнуть тебя в глаз! – наконец Пол смог полностью высвободить Иптона и Ирис.

Поначалу Пол даже немного струсил, что теперь придется самому волочь их к озеру. Но поразмыслив, решил – что тут, что там – они все равно будут лежать и приходить в себя. Но все же решил, что как минимум необходимо принести воду еще разок. Ведь проснувшись они точно захотят пить.

В очередной раз подняв ненавистный котелок, Пол отправился обратно к озерку. Шёл расслабленно и с ветерком, совсем позабыв напрячь булки. А зря. Едва выйдя за поворот, он встал как вкопанный, увидев одного из местных обитателей, тоже пришедшего на водопой.

Существо было похоже на ставшую на две лапы гиену с пятнистой шерстью. Поверх была накинута жилетка из какого-то черного лоснящегося материала. Наверное, чья-то шкура. Передние конечности напоминали человеческие – пять пальцев, способных на мелкую моторику, противопоставленный большой и все в том же духе. Не было сомнений, что они как минимум не уступают обезьяньим – потому что существо напившись воды, сунуло в озеро мягкий бурдюк, после чего ушло, держа наполненный сосуд в одной руке.

Пола, который старался не дышать и вообще прикинуться камнем, существо не заметило – потому что даже не смотрело в его сторону. Оружия Пол не увидел, но даже в таком случае ему не хотелось проверять на что способна в рукопашную тварь с телом человека и пастью гиены. Земные гиены способны перекусывать берцовые кости буйволов, развивая усилие в 75 атмосфер. Сильнее чем львы или тигры. Так что разумнее драться с гибридом человека и льва – хоть и ненамного.

Когда существо скрылось в левом из двух ходов с противоположной стороны озера, Пол осторожно набрал воды и ретировался бесшумно, словно рысь. Он вернулся к слизню, который уже успел вытащить правый глаз где-то на пять сантиметров.

- Молодец. Давай, высовывайся до конца, и поползли дальше.

Оглядев своих спутников на наличие травм и удовлетворившись результатами, Пол решил обмазать их сверху еще одним слоем заживляющей слизи и как-нибудь напоить. Помучавшись с котелком и расплескав половину содержимого, Пол стараясь не ускользать мыслями в средневековую статью за мужеложство и наоборот очень прогрессивную статью за педофилию влил им воду изо рта.

- Получен навык Лекарь 1ур.

Поставив котелок у стены, Пол сел и сосредоточил взгляд в себя.

«Точно! Мне нужно сесть и разобраться с навыками. Попытаться выявить хоть что-то полезное для нынешних обстоятельств и выкроить время на их развитие».

- Статус:

Пол. Человек. 27 лет.

Навыки: Лекарь 1ур.

3 ур. – Кулинария, Лидерство, Сопротивление боли, Многозадачность, Сопротивление жару, Прерыватель состояний.

4 ур. - Понимание знаков, Уменьшение усталости, Рукопашный бой, Скалолазание, Ускорение сознания, Статус.

- Хм. А Статус стал удобнее. Но из-за того, что он видит только навыки равного уровня и ниже, то кажется, что их стало меньше. С другой стороны, немного страшновато увидеть весь список, когда уровень Статуса поднимется.

Ощутив, что поток черпаемой им маны ослабевает, Пол передвинулся немного в направлении озера, где ощущал более плотное течение.

- Из того, что показывает Статус мне сейчас не нужно ничего, кроме Уменьшения усталости и Скалолазания. Ну и Сопротивление Боли – было бы неплохо. Но без активных упражнений ничему из этого я Гения не обучу. Я не был скалолазом, а теория, если на, то пошло касается скорее анатомии. Ортопедии, травматологии, физиологии и тд.

- Повышен навык Лекарь 2ур… 3… 5…

- Так! Хватит! Прерыватель!

Мощный удар тока усмирил Гения, снова нашедшего источник интересных сведений. Хотя Пол не то чтобы жаловался. Умение подлатать себя и других в нынешних условиях было идеальным пополнением его обоймы навыков. Но Пол не хотел случайно откиснуть на полдня, как это случилось в прошлый раз. ж

И все же, желая разобраться, что получилось из его уроков математики, Пол решил поднять связанные с ней навыки по единице и накрепко запомнить.

- Ну что ж, Гений, вернемся к последней теме. Но учти, у меня тут Прерыватель наготове! Итак в прошлый раз у нас случился затык на размерности 6. А я как раз вспомнил картинку для мнемонического запоминания таблицы умножения октанионов – размерность 8. Называется плоскость Фано.

Гений поняв, что это разрешение на вторжение - снова впился в мозг Пола, жадными кусками глотая знания. Пол же стиснув зубы, контролировал дыхание и что важнее – поток маны, который проходил сквозь его тело. Заодно вспомнил, что выключил Ускорение сознания и чуть подумав включил обратно. И сразу пожалев об этом выключил, потому что Ускорение работало и на Гения. От его ускоренного обучения поток маны сквозь тело Пола увеличивался, напрягая его еще больше. Самому же Полу Ускорение никак не помогало.

- Стоп! Прерыватель!

Пока не поднялось ни одного навыка, но Пол нуждался в передышке. Откусив от висящей на шее связки кусок жесткого мяса и поскребя по черствому сухарю зубами, велел:

- Продолжим.

Гений все еще разбирал октанионы, генерируя таблицу умножения октав.

- Повышены навыки Моделирование 6, Нумерология 8.

- Стоп! – Пол уже хотел еще раз активировать Прерыватель, но Гений уже выучил, что делать после команды Стоп. – О! Похоже дрессура идёт! Вот тот самый навык – Нумерология. Уже 8. В прошлый раз я упал и не видел какой получил уровень. Неплохо идем – быстро, но жаль, что со скрипом. Насколько я понимаю из того, что мне перепадает от Гения, он уже вовсю занялся псевдометрикой. Но все скрипит, потому что нет базы из Вычислительной математики. Начнем с элементарного – линейные уравнения. Сначала по Гауссу. Начал!

По сравнению с прошлым разом это была легкая прогулка. Гений начал с простого и учился постепенно. Пол даже подключил Ускорение сознания, а давление маны было едва заметным. Похоже решив начать сразу с великих красот и скрытых сил математики Пол сильно облажался. Гений пытался расколоть этот орех грубой силой – увеличивая собственные вычислительные мощности за счет потребления маны.

Сейчас же он проходил плавное обучение, и каждый шаг был подготовкой к следующему. Вместо попыток порвать узкое место собственными усилиями, Гений получал просветление в виде великолепных озарений.самых ярких умов человечества.

- Повышен навык Вычисление 9ур.

- Повышен навык Вычисление 10ур. - спустя минуту.

- Ну вот и славно, наконец-то максимальный уровень! Теперь, наверное, можно снова попробовать добить Нумерологию.

- Открыт Продвинутый навык! Получен навык Продвинутое Вычисление 1 ур. Навык Вычисление вложен в Продвинутое Вычисление. Открытые смежные навыки: Моделирование 6+1, , Нумерология 8+1. На Продвинутый навык наложена Продвинутая печать. Навык скрыт от Оценки ниже продвинутого класса. На смежные навыки наложена Продвинутая печать. Смежные навыки скрыты от Оценки ниже продвинутого класса. Получен навык Печать 1ур.

- Уоу! УОУ!! Стоп! Прерыватель! Да успокойся ты! Происходит что-то загадочное и магическое. Звезда в шоке!

Слизень укоризненно посмотрел на разнервничавшегося Пола своим вытянутым правым глазом, после чего снова медленно спрятал его обратно.