Тео кажется: его словно бы заряжают непонятной энергией - на практике, в палаточных лагерях у рек - которая частью уходит из него, после тренировок, в почву. Но постоянно, понемногу - накапливается и растёт его Ядро.

Ему объяснял это ощущение мастер Ригх: при обучении Контролю и медитации, давно отработанной методикой мастерами-воспитателями Храма - идёт формирование будущей взрослой энергоосновы бойца, его Ядра Силы. Культивирование стабильного Ядра, не подверженного резким вспышкам и схлопыванию.

С помощью стабильной «взрослой» оболочки Ядра - боец сможет проводить наиболее сильные приёмы и связки, освоит левитацию и притягивание предметов на более мощном уровне, а в дальнейшем - станет подолгу парить над землёй с помощью череды левитирующих систем и разнообразнейших прыжков, отталкиванием и снова левитированием в сторону к цели или над ней.

Боец Храма получит базовые знания по кинетике - такие как отбрасывание предметов или групп врагов мощным кинетическим ударом.

Сложные артефакты, которые без мощного Ядра ему не подчинятся - как и животные в качестве помощников: например драконы ходящие, ползающие в горах или лучшие среди драконов - летающие.

--Начинающая левитация – это просто длинный прыжок с использованием Силы к поверхностям имеющим силовые поля! - пояснял на лекции Ригх. - Не более того. Вы поняли меня?

Все дружно закивали головами, желая что-бы наставник продолжал своё обучение.

--Хорошо! - Но мастера, настоящие мастера, а не из легенд, которых вы видите на полигонах куда мы вас приводим – они могут левитировать серией чередующихся высотных и продольных прыжков - до самых горных кряжей, шпилей отвесных гор! Это то к чему должны стремиться и вы, школяры.

Во время обучения начальной Кинетике, Ригх показал Тео как сбивать груды камней и щебня: концентрация взглядом на цели, резкое движение обеими руками с задействованием Ядра и мощный энергетический толчок. Ничего сложного, но стоит постоянно оттачивать мастерство.

--Школяр может лишь отбросить предмет! - объяснял Ригх своим ученикам. - Послушник - уже нескольких человек, а мастер... средний мастер вполне раскидает полсотни людей или кинет в демона камнем, ну... положим весом в десять лошадей! Но это не всё! Вы можете использовать кинетический удар по сыпучим поверхностям: например песку, пыли, щебню – в этом случае ваш удар поднимет облако пыли и запорошит врагу глаза, отвлечёт его – а вы в это время, проведёте добивающую связку!

После тринадцатилетия Тео стал замечать как легко он контролирует своё Ядро и использование энергии при проведении связок или отдельных приёмов.

Он “чувствовал” весь переток энергии по телу, ощущал размеры этого самого Ядра внутри него самого и понимал, ощущал – сколько на что оставалось.

Где то, например на конечностях – это было покалывание в ладонях и пальцах рук и ног. Спина и живот ощущали тёплые волны - перетекающие на конечности для проведения связки или комбо.

Даже небольшое, тысячеударное Ядро Теодоримма – позволяло ему вполне комфортно чувствовать себя в одиночных поединках с прочими школярами: он всегда мог обмануть манёвром и отвлекал соперника отвлекающими шагами или замахами, но на то он и был Теодоримм Хитрец!

--Сила не бесконечна! - повторял про себя, мудрость наставников, Тео. - Иногда и муравей - может заставить подавиться льва!

Учёба: гербалистика и медицина, демонология и изучение приспешников демонов - от соблазнённых-одержимых до Изменённых-мутантов.

Боевое обучение «хранителей людей» храмовников: изучение собственных ощущений организма и Ядра во время упражнений, медитации, схватки.

Система теперь быстро выводила подсказки по тем или иным документам, по первому требованию Тео. Но при этом иногда могла не ответить на его запрос. Начался странный люфт в их общении.

Школяров учили что есть, самому готовя пищу и как лечиться, как самовосстанавливать организм и Ядро после ран, физических и ментальных или истощения.

Рассказывали про виды самых опасных демонов - энергетических, гигантских. Старшие демоны архидемоны, наездники драконов титаны или меняющие свою структуру демоны обмана.

Показывали методики сопротивления им и демоническим тварям - людям или животным с "печатью демона" на них. Некоторые обуяны безумием уничтожения, иные захвачены своими телесами демонами, прочие - просто такие по жизни...

Беготня палаточного лагеря школяров: изготовление собственной “аптечки”, приготовление пищи при наблюдении Ригха Руки Топоры - из пойманной в реке рыбы или зайца, сбитого кинжальной скоростной молнией Тео, в полях у лагеря.

Вечером тренировки в кинетическом ударе – сбивание камней по целям, когда наставник орёт: камень на каком номере сбивать первым или сколько камней за раз на доске.

На следующий день схватки группами. Вечером разделение на два отряда и массовая потасовка. Отбой и неспешные беседы у костра, подготовка ко сну после ужина.

Тео постоянно тренировался со своим “гибким копьём”, проверяя крепость звеньев цепи, удобство доставания оружия и его бросок.

При Донге не хотелось использовать магнитизм, ибо тот мог вспомнить об этом свойстве Тео когда оно проявилось в первый раз на полигоне поместья его родителей – но иногда, как проникающий эффект с ним был лучше, Тео всё же метал наконечник копья именно с помощью силы магнитных полей.

Год прошёл незаметно: обучение, соревнования, новые способности и оружие, и снова обучение.

--Слушайте меня! - неожиданно возвестил школярам Ригх Руки Топоры. - Завтра мы возвращаемся в храмовый комплекс... Вас снова начнут водить на полигоны к послушникам, дабы вы видели на что способен настоящий воин из школы боевых искусств. Вам уже по четырнадцать лет и скоро у вас новое Испытание, на послушника. Смотрите на этот раз внимательно – именно такими станете и вы, если пройдёте Испытание – если же нет... В общем: смотрите внимательно и запоминайте всё!

--Ура!!!! - громовым голосом орал Донг. - Скоро переход в послушники! Я скоро стану Великим мастером!

Прочие смеялись и говорили что теперь, когда они столько всего умеют как школяры – надо ещё посмотреть на что способны послушники, а не то они им...

Задумался и Теодоримм – его слабое Ядро, которое росло всё же медленнее чем он надеялся, беспокоило его всё сильнее.

--Чему быть - того не миновать! - решил Тео. - Хотя... Что мне могут не дать Сила и моё нынешнее тело, возможно компенсируют знания и опыт?

Когда одногруппникам и Тео исполнилось по шестнадцать лет - Наступил день когда старших школяров пропустили на просмотр внутреннего массового поединка среди послушников Храма.

Это был важный день: прежде им говорили что проход в Цитадель им закрыт. Но сейчас, перед Испытанием, когда вскоре они должны будут пройти экзамен на переход в послушники – им разрешено посетить, с ознакомительной миссией, Цитадель - точнее её боевые арены. Чтобы самим узреть схватки послушников. И что будут ждать от них самих мастера, в случае успеха на испытании.

Как объяснил Донг Теодоримму: после первого года обучения послушников, их всех отправляют на соревнования – но они всегда лишь личные, одиночные. Точнее не столько года, сколько первых двух месяцев после того как школяр стал послушником – это и называлось Турнир.

--Не понял. - удивился Хитрец. - А что, среди послушников и мастеров лидеры групп уже не нужны?

--Нужны конечно! - отмахнулся толстячок, когда все школяры группы Ригха Руки Топоры прошли через Высокие стены Цитадели и поднимались, по крутым, широким, рассчитанным на тысячи людей, каменным лестницам центра Храма, в сторону многоуровнего полигона Мастеров. Где и проходили Турнир послушников-первогодок и личные, самые сокровенные, тренировки мастеров с учениками-послушниками. - Ты не понял! Всё что у нас сейчас: группа на группу, два отряда, полигоны вне стен и в своём квартале, обучение в палаточном лагере – всё это есть и у послушников...

--А Турнир?

--В том то и дело: Турнир - он только для послушников! Испытания - они массовые, просто выбраковка слабых... Схватки отрядов – это поиск лидеров, ты же понял это? А турнир – это поиск гения. Того кто станет претендовать на Величие.

--Конечно... - Тео пожал плечами.

Будто Донг не знал что именно его, Теодоримма Хитреца и считали главной звездой командных схваток школяров. По этой то причине Тео и не хотелось отказываться от них.

В свою силу одиночного поединщика, после всех новостей о Ядре и его размерах, он до конца не верил. И сейчас, слушая разглагольствования друга об одиночных поединках Турнира – ему было немного страшно.

--Турнир, победа на нём, так родители мне говорили – это что-то вроде награды будущему Великому мастеру. Уникальному бойцу, который уже сейчас на голову выше прочих в плане боевых искусств и в дальнейшем, при правильной подготовке – станет совершенно непобедимым защитником Храма!

--Личный зачёт... - зло пробурчал себе под нос Тео и уже громко переспросил. - В чём отличие от наших схваток сейчас, мы же каждый день метелимся на школярском полигоне?

--Неа! - скривил гримаску Донг. - Нет! Это соревнование. Раз в году! Выбывший - вылетает. Победитель – получает внимание и почёт всех мастеров: его берут в реальную важную экспедиционную команду, на настоящее дело против демонов! Понимаешь?

--Нет. - покачал головой Тео. Ему необходимо было больше информации.

--Ну... - затылок Донга стала яростно чесать массивная лапища сына Рогвы и Мирры. - Э-э-э-э. Значит так: если ты победишь в Турнире – а это очень непросто, там ближе к последнему поединку все лучшие послушники-первогодки соберутся - тебя выделяют как талантливого – это раз! С тобой станут заниматься лучшие мастера Храма, дополнительно от общих занятий - два! Па и Ма говорили что там индивидуальная программа – особое обучение чемпиона, особые доспехи для него изготовляют и всё прочее... Всё под будущего Великого мастера! Мне надо обучаться, перед Турниром, очень сильно. Победа в нём и всё – гарантия Великого мастера! Так то.

--Звезда есть звезда! Даже юниорская... - качал головой Тео, размышляя о своих шансах в Турнире и как скоро он вылетит из него, с треском или нет.

--Там все схватки без оружия, но разрешены артефакты! - продолжал Донг, когда они входили, через узкие каменные арки в коридор, по тьме которого прошли к местам малой ложи и стали толпиться там, смотря на разминку послушников на арене размерами всего сто на сто метров.

--Подробностей давай!

--Ну, разрешены пояса и шлемы, обувь особая или перчатки – но не боевые, не оружие! Амулеты и перстни. Потому многие послушники, из семей у которых есть родители мастера, как Я – и становятся победителями Турнира! - похвастался Донг. - Мы укомплектованы мощными вещами для схваток! Так что смотри как я выиграю наш Турнир – точно говорю!

--Угу.. - буркнул Тео, а сам подумал. - Есть Алиф Медведеподобный, ещё есть иные знакомые в лабораториях и кузнях квартала Школяров – выпрошу у них какой шмот на Турнир, авось не бросят. Но всё же: в одиночных схватках стоит постараться...

Всюду арену послушников окружал гранит, камень, нечто напоминающее бетон или схожее с ним.

Послушники на разминке прыгали с зависанием. Размахивали руками, выпуская не только файерболы но и струи пламени что были послушны им как огненные хлысты, кинетическими ударами, при приземлении после левитирущего прыжка, сбивали группы стражников Храма идущие ровными рядами с оружием наизготове и тут же при падении на землю – давали по ним серии ударов: молнии сменялись каменными шарами, файерболами, стрелами льда, выпущенными варанами в три метра длинной...

--Они что, дерутся в полную силу с живыми людьми? - опешил Тео, видя как послушник с двумя мечами, крутящимися в воздухе как пропеллеры – на огромной скорости левитирующего скольжения врезался в толпу противников и из его оружия стали выскакивать энергетические колёса оранжево-жёлтого окраса, калечащие противников послушника.

Кисти рук, пальцы, носы, уши стражников – буквально полетели во все стороны. Как и кровь, хлеставшая ныне из множества ран.

--А, что? - не понял Донг. - Мы же тоже друг против друга, вспомни реку и там схватки...

--Да, но там лекари.... - заспорил Теодорим и тут же осёкся. - Это лечится? Оторванные кисти рук?!

--Ну конечно! - гоготнул толстячок и ткнул друга в бок. - Ты чо?! Мы между собой машемся: школяры на школяры, так?

--Да, но...

--У нас, по понятиям мастеров – особо то сил и нет, так, показуха для простецов из городов и латифундий! А здесь - кто тренируется?

--Хм... - Тео быстро просматривал данные Системы. - Так: на полигонах Цитадели обучение проводят... Так: мастера и послушники и в качестве подспорья им – стражники Храма!

--Вот видишь, чего тогда глаза таращишь?

--Стража Храма, - услужливо вывела Система, - школяры не прошедшие Испытания в послушники - переходят в стражу Храма. Подразделения охраны и патрулирования комплекса зданий Храма и окрестностей. Пожарная служба и срочно-медицинская. Они исполняют и комендантские задачи, но при командовании над ними мастеров.

Послушник с мечами-пропеллерами проскочил до середины отряда стражников, но там его встретили залпом небольших шаровых молний и он был вынужден выскочить быстрым обычным прыжком - из толпы стражников.

После его”прохода” в строй стражи – десятки бойцов в латах остались лежать на земле или дёргались в конвульсиях.

Их вытаскивали из строя бойцов, лекари и послушники мастеров и быстро тащили к специальным повозкам школы Исцеляющей Длани - на которых возвращали здоровье раненным.

В выпрыгнувшего из плотной массы стражников, послушника, зависшего чуток над землёй – тут же понеслись файерболы стражи и пара брошенных дротиков.

Прикрывая товарища, по отмашке мастера с длинными усами – на отряд стражи бросился второй послушник: у него в руках было подобие годендага. Булава или дубина с острым шипом на головке.

Ускоренное скольжение левитацией, остановка и мощный кинетический удар по первым рядам стражи, ощетинившейся копьями “ежом”: тучи пыли в глаза и из пыли, пригнувшись почти к самой земле - и появился, внезапно, послушник с годендагом.

Подняв, своим оружием, первые копья и пики выставленные вниз - он “просочился” полуприсядью под колющее оружие стражников максимально ближе к противникам и начал крушить им колени и вообще, ноги, маховыми ударами своего годендага.

Вроде не самая большая дубина – однако она буквально подкидывала стражников в доспехах вверх головой. Выбивала им суставы. Ломала ноги – крик боли и ужаса поднялся невероятный!

Из строя стражи, поскорее сменяя копейщиков, бежали воины с щитами и средними мечами. Но не дремал и единственный противник-послушник перед ними.

Он отбил своей “дубиной” все атаки файерболами, довольно впрочем медленные и тут же сделал три резких маха вокруг себя годендагом, держа его за самый конец с ремнём для руки. Тео видел подобное на Олимпиаде, когда замахивался метатель молота.

Мощный ураган, метров в пять высотой - пошёл на строй стражи и тут же послушник с дубиной атаковал с фланга, отбегающих к щитам на козлах, стражников.

Колющие удары годендага - выпускали короткие электроразряды, сбивавшие стражу с ног. Машушие удары им над головой послушника – словно бы выпускали ударные воздушные волны: когда сразу по три-пять стражей, кувыркаясь, летели в стороны.

Их словно бы сбивало с ног штормовым, порывистым ветром - при каждом круговом замахе годендага послушника.

--Смена! - проорал мастер с длинными усами. - Горх и Лесс – неплохо, но не идеально! Отдыхайте. Керунд, меняй своих на новый отряд! Этим и так немало досталось – пускай зализывают раны...

Керунд, начальник стражи из мастеров Храма – тут же парой приказов велел убрать раненных стражников с арены и привести “отряд для обучения послушников, номер два”.

--Стража и послушники друг друга ненавидят! - прошептал восхищённый зрелищем Донг. - Всегда так было!

--С чего бы? - не без сарказма тихо спросил Теодоримм, не отрывая взгляда от охающих и стонущих раненных на повозках Исцеляющей Длани, которые получали там лечение своих переломов, резанных ран и ожогов.

--Школяры, после Испытания, делятся: на четверть – которые станут послушниками – и три четверти, которые уходят в Стражу. А ведь до этого вместе столько лет учились. Иногда школярами становятся не более каждого десятого, бывает и такое - и нередко. Да и из послушников немало погибают на обучении или изгоняются прочь мастерами за провинности.

--Вот как?

--Ага. Потому стражники стараются, как могут, прибить послушников на полигонах. Но у тех способности, новое обучение от лучших мастеров, новые методики боя и Ядро! Это практически невозможно.

--Что Ядро? - насторожился Тео, для которого тема увеличения Ядра была очень важна.

--Стражники работают, а не учатся. Их более не обучают увеличению Ядра, в отличие от послушников и они замирают на старом уровне знаний боевых искусств. Если первые годы это мало заметно, то потом, старшие стражники и послушники или мастера - сильно разнятся. Так то!

--Чего тогда стража так старается во время поединков, в чём смысл? Я же вижу что они как умеют напрягают послушника, но особо не получается!

--Шанс!

--Чего?

--Вернуться в послушники. Войти туда боковым путём, как мастер Алкон Рубака.

--Да поясни ты нормально! - разозлился Теодоримм Хитрец, даже немного пнул в зад Донга коленом.

Тео опасался что Испытание на послушника он может не пройти, если оно будет личным и его слабое Ядро подведёт в схватке - и сейчас, дополнительный шанс всё же “просочиться” в послушники, даже боковой - его сильно интересовал.

--Стражник, который во время обучения с послушниками победит, вырубит послушника – занимает его место! Чего ты дерёшься? - удивился толстячок агрессии друга.

--И такое было? Тут ведь орава стражи на одного послушника и никак!

--Ты меня слушал? - в послушники идут лучшие, с самыми мощными способностями к боевому искусству. У них новые приёмы, усиленное Ядро, при том что они и так были лидерами в группах школяров. Лучшими! Послушники на страже тренируются, после года обучения в Цитадели, когда поймут новые приёмы и методики своей боевой школы, культивируют объёмы Ядра, его контроль, новое оружие и новые способности... Стражнику чтобы победить послушника, надо учудить нечто совершенно выдающееся – за это его могут вернуть в высшую касту бойцов. За уникальную стратегию боя: слабого против сильного. И воспитательный эффект.

--Чего?

--Чтобы послушники меньше считали себя, уже гарантировано, мастерами и помнили: запросто могут вылететь в стражу!

--Зачем тогда это всё?

--Па говорит - ради улучшения процесса: стражникам, за год гарнизонной службы - до одури хочется доказать одногруппникам что те случайно стали послушниками. Вот они и стараются как демоны - ради победы и занятия места среди послушников. И наоборот: послушники понимают - поражение чревато для них понижением в классе! И те и другие, во время обучения на полигоне - не жалеют себя и соперников. Это не наши школярские посиделки у костра, вечерами после схватки!

--Ха, конкуренция! - мысленно рассмеялся Тео. - Выживает сильнейший. И что-бы послушники не расслаблялись, им поясняют что стража, их бывший товарищ по группе – вполне может выбить тебя из числа послушников и занять именно твоё место! Молодцы! Послушник, не станет на тренировке, опрометчиво тратить всю Силу - иначе проиграет поединок и его прогонят. Значит подобные тренировки максимально приближенные к боевым. Да к тому же у стражников наши школярские умения есть, так что могут дать прикурить... Молодцы, кто разрабатывал методики подготовки молодняка! Мысленно аплодирую. Уровень мотивации, у обоих сторон при обучении – запредельный.

Послушники выставили повозки в несколько рядов – за ними выстроились рядами примерно две сотни стражников Храма.

--Начали! - взмах рукой длинноусого мастера совпал с резким, молниеносным броском пары послушников на строй стражников.

В бегущих левитацией вылетело несколько быстрых кинжальных молний, из ощетинившегося копьями и алебардами строя стражей – но послушники лишь коротко взмахнули руками и все молнии ушли по касательной мимо них.

--Это вроде не Щит от молний? - спросил друга Теодоримм Хитрец. - Тот ставить на такой скорости при левитационном беге тяжело?

--Неа. Это Щиты, но не наши, простенькие, стационарные для школяров – здесь послушники могут врубать их всего на мгновение, для отражения одиночной атаки и тут же бежать далее. Это сложнее в разы: Щит, движение, отклонение атаки, удержание Шита на короткий миг при соприкосновении с целью... Этому учат уже послушников и лишь самых способных. Такому нас, школяров, учить не станут – рано!

Бегущий слева послушник прыгнул, но не вверх, а под повозки и оттуда, с явственным грохотом и лязгом падающих стражников в латах – живым тараном влетел в их строй.

Правый, из послушников, наоборот: запрыгнул на крышу повозки и начал бросать со скоростью пулемёта – метательные ножи висевшие у него в виде абажура на груди.

Ножи-осы короткими блестящими осколками попадали в стражников и там взрывались небольшой вспышкой огня и дыма, искрами молний, кинетическими волнами - отбрасывающими стражников в стороны.

--Ахахаха! - Угорал про себя Тео, видя данный поединок всего двух послушников с двумя сотнями стражников. - Личный АГС? Во дают! Значит массовое оружие тоже можно зачаровать? Одиночные метательные ножи на подрыв или что там такое у них навесили?

Ножи при попадании в тело взрывались отравленным облаком, морозным, акустическим громким криком - от которого приседали люди.

Было очевидным: на них не было зачаровано какую то одну атаку и метающий ножи послушник - выбрал серии разнообразного поражения противника.

Сбивший ранее с ног стражу, первый послушник, как оказалось был спецом безоружного боя как и наставник школяров Ригх Руки Топоры: своими резкими ударами рук и ног он пробивал латы стражников, одним взмахом рубил древка копья и алебарды, за долесекундный взмах.

Его подсечки ломали ноги латников. Поножи и щитки, наколенники бойцов в строю - не помогали. Кирасы гнулись, шлемы взлетали к небу вместе с ушами или носами несчастной стражи. Кому как повезёт, точнее не повезёт.

Также “рукопашник” применял и те приёмы, о которых прежде слышал от Рогвы, отца Донга, Хитрец: при прикосновении к металлу противника - тот быстро накалялся и стражник вопил от боли, крутился на месте волчком, мешая товарищам сбивать связками или оружием напавшего на них послушника.

Против рукопашника несколько раз применяли кинетический удар – но расстояние к прочим стражникам было слишком мало и при атаке сбивали с ног и товарищей по строю. Так что послушник быстро отбрасывал их тела и снова - атаковал и атаковал противников.

--Чего эти дурни в страже не поднимаются левитирующим прыжком? - орал Тео на ухо Донгу, когда уже все школяры галдели видя происходившую перед их глазами схватку. - Нас же учили этому!

--Доспехи! - их поднять над землёй очень много Силы надо. Стражники хотят отличиться в поединке с послушником, но если тратить энергию на прыжки в латах, с крохотным их Ядром – скоро свалишься! На весь поединок, против опытных могучих послушников - у них шанса не будет! Свою Силу стража расходует на поддержание заряда оружия и доспехов, какие простенькие приёмы.

Пока послушник-рукопашник, как косарь среди поля пшеницы, взмахами своих конечностей сбивал на гранит полигона Цитадели по три-пять оппонентов за удар - его товарищ отметал все свои ножи и принялся свистеть и хлопать в ладоши.

Брошенные в него файерболы и молнии он легко отбивал взмахами левой рукой, словно бы невидимым энергощитом.

Раздался шорох и за спиной у “свистуна” образовалось слово бы облачко из птиц и летучих мышей: оно уже было не менее трёх сотен особей, несмотря на то что часть из существ были сбиты огненными шарами и падали на пол – когда “хозяин” дал им цель окриком и направлением обеими ладонями на скукожившийся строй латников Храма.

Шорох крыльев и короткие вопли птиц. Атака орущих от страха стражников в глаза, куда птицы тыкали клювами и попытки схватить за шлем и потянуть вверх, что-бы стражнику было плохо видно и он вместо строя, пытался отогнать птицу.

Птиц массово сбивали залпами молний, порывистым ветром, файерболами, ответными птицами и они гроздьями устилали гранитный пол арены. Но!

За это время их “хозяин” бросился с повозки вниз и резко достав откуда то с пояса аналог моргенштерна, начал так махать им - что при попадании в противника раздавался электрический треск и очередной стражник падал опаленный на гранит. Строй латников стал снова отступать к щитам на упорах.

--Видал?! - хохотал в упоении Донг. - Видал? Вдвоём гоняют две сотни, а ведь всего пару лет назад вместе были школярами! В этом и различие между послушниками и школярами... Вспомни нас у Лианги и сейчас! У нас не Сила – Силища! А у послушников и тем более мастеров, у-у-у-ух – горы свернуть можно!

Далее было не так интересно как первые схватки: стражников убрали, ждали новые отряды для обучения послушников и на полигоне резвились бойцы с посохами и луками.

Первый послушник с посохом в прыжке запустил из посоха морозную струю в сторону громадного ростового щита на козлах и когда тот замёрз до хруста, опустился на пол арены у щита и резким ударом посоха - разбил щит на тысячи частей.

--Такое на страже разрешено? - опасливо спросил Тео.

--Нет! Это максимальные нагрузки, после них наши лекари могут и не восстановить раненного. Подобные тренировки лишь на пленниках или манекенах дозволены, потому он и выпендривается перед мастерами на ростовом щите на упорах...

Заморозка издали второго стенда и его разбивание кинетическим ударом. Быстрое оледенение гранита пола и послушник по нему скользит как на коньках - подспудно раздавая удары манекенам вокруг своей “дорожки”.

Пришли стрелки из “негласных”, так называемые Плащи: ранее Тео лишь слышал об этом подразделении но никогда их не видел – говорили что там простые воины из Стражи, но все командиры это послушники или мастера причём высокого уровня.

Негласные были охотниками и тайным прикрытием в “зелёнке” для храмовников. Они вели разведку в лесах и на природе, имели фишки и схроны в тайных местах. Считались лучшими стрелками в Храме.

При проходе экспедиционного корпуса Храма – сперва дороги осматривали “плащи”: искали источники воды, фуража для скота в повозках, поселения для пополнения припасов, смотрели на проходы в горах и преступников в лесах.

Разворот на сто восемьдесят градусов и выстрел – точно в цель: лицо манекенов выставленных послушниками!

Потом второй выстрел вдогонку за долю секунды после первого – половина стрел попала снова в лицо, вторая – в оперение первых стрел!

--Мазилы! - орал новый мастер-распорядитель учений, с закрытым капюшоном лицом, в плаще болотно-зелёного цвета и серогрязной одежде. - Помните: при попадании первой стрелы у могучего соперника ранение, но вторая, в её оперение – и наконечник проникает глубже! Это шанс пробить защиту, кости черепа, задеть мозг! Гарантированное сильное поражение. Учитесь попадать в оперение своей первой стрелы!

Послушник, который недавно сражался метая ножи в стражу Храма – теперь выпускал оравы птиц на строй бегающих снайперов и те, в несколько секунд, сбивали всех их к своим ногам.

Казалось: лучника Храма настолько быстро натягивают тетиву и целятся, - что это было почти незаметно.

--Канаты! - приказал мастер в капюшоне.

На натянутые поперёк каменной площадки канаты взгромоздилось по десятку лучников и начали стрелять по птицам с них.

Как понял Теодоримм, тут главное было как можно меньше делать резких движений и всё делалось медленнее и более плавно: стрелки почти не качались на канатах и поднимали луки не так быстро, но всё равно сбивали птиц десятками.

Левитирующие высотные прыжки с луком в руках и на верхней точке – единственный точный выстрел в летучую мышь, выпущенную под купол полигона мастером в плаще.

--Нда... - раздумывал Тео, когда они всей группой возвращались в квартал Школяров и галдя, громко рассказывали что им особенно понравилось на полигоне Цитадели. - И это в семнадцать-восемнадцать лет! А ведь между нами разница в возрасте почти ничего, но в классе – пропасть!

Вставал снова и снова тот же проклятый вопрос: слабое Ядро самого Теодоримма, позволит ему пройти Испытание в послушники или же ему, как и многим прочим – суждена роль тренировочного манекена для оных учеников мастеров боевых искусств.

--Хитрость хитростью, уловки уловками – но что то надо уже предпринять для быстрого роста Силы! - злился на самого себя Теодоримм Хитрец. - В Цитадели мы будем редко, лишь на выступлениях послушников. А значит - проводить собственные тренировки и медитации мне здесь не дадут. В библиотеках квартала Школяров – пусто по этой теме. Чтоб им пусто было! Общие советы без конкретики... Что делать?

На занятиях всё чаще Ригх и прочие мастера-наставники объясняли структуру Храма, как ордена воинов в войне с демонами.

Рассказывали старшим школярам, у кого скоро Испытание на переход в послушники – как образовался Храм и чем он сейчас занимается.

Говорили что быть стражников Храма - очень почётно. Однако дети лишь качали головами, ухмыляясь: они видели что вытворяют на полигонах Цитадели, со стражниками, послушники, и им не хотелось самим становиться мишенью для атак собственных, более талантливых, товарищей по группе.

Храм поставлял службы охраны крестьянам на полях и караванным негоциантам. Помогал охранять дальние торговые фактории и замки разорившейся знати - за артефакты имеющиеся у купцов или в хранилищах аристократии, использование шахт или отписанные замки одинокими бездетными знатцами храмовой школе.

У Храма имелись собственные шахты и плавильни. Огромные латифундии окрест, в которых трудятся десятки тысяч крестьян. Наличествовали собственные торговые компании и даже банк!

По слухам: конторы компаний и банка были в городах всех империй и княжеств, но вот Хранилище, основных артефактов и главной суммы денег – скрывалось глубоко в скале под Цитаделью. Как и странные подземные хода что опутывали гору, но в которые допускались лишь мастера.

Ригх подробно объяснял школярам как важно быть стражами Храма – в этом нет ничего зазорного, не все имеют способности к Высокому Мастерству боевых искусств!

При этом он пристально смотрел на Тео и тот старался отвести взгляд, что-бы не показать неприличный жест или как оскорбить наставника, которого за все эти годы школярства он сильно начал уважать.

Ригх Руки Топоры хотел для Теодоримма Хитреца лучшего, но... Но тот всё же решил схитрить и на этот раз, и так или иначе - но “просочиться” в послушники!

Наставники поясняли школярам структуру Храма именно по причине того что скоро большинство из школяров должны были перейти в стражу и, скорее всего, провинциальную.

Им подробно рассказывали обустройство отрядов Храма в провинциях государств, для понимания подростками куда им предстоит отправиться и что там выполнять. В Храме останутся лишь лучшие из стражников, прочие – уйдут за его пределы, возможно навсегда.

Все эти коммерческие структуры помогают вооружаться и богатеть Храму, что-бы тот покупал новые книги и мог обеспечивать учеников всех уровней подготовки не только необходимым, но и лучшим из оборудования или книг.

Строился базами по всем территориям бывшей единой Империи, и внимательно следил за происками демонов с помощью своих "Незримых" - особого отряда наблюдателей.

Вчерашние тренировки стрелков “негласных” очень понравились Тео. Как оказалось Незримых были десятки подразделений, в том числе и снайпера “негласные”, разведчики “плащи” и многие иные отряды.

Сотни городов и десятки тысяч сёл на службе Храма, у которого особый статус во всех землях бывшей единой Империи.

Особенно после "Ночи демонов" - когда вырвавшиеся из Разлома демоны, орды и орды со старшими Верховными демонами во главе, сокрушили три огромных княжества за трое суток и почти захватили столицу Империи - она до сих пор наполовину осквернённая и там бродит нечисть. Мегаполис приходится постоянно чистить экспедиционными патрулями Храма.

Когда произошёл Разлом - демоны, прежде нападавшие разрозненными отрядами из порталов вдалеке - появились из огромного подземелья-трещины в столице, начав внезапно свою общую атаку на город.

В имперской столице из-за Разлома случилось землетрясение. Попадали магические башни школ магии и погибла большая часть стражи, в казармах под завалами...

Внезапная подземная атака после слома и обвала зданий, паники, толпы сумасшедших одержимых демонами - на улицах.

Именно Храмовники, оказавшиеся в незначительном количестве в столице - сперва отбили первые атаки демонов, а потом, получив подкрепления от товарищей – смогли загнать демонические орды снова в Разлом!

Но столица, за те недели что демоны почти полностью её контролировали – получила сотни точек для новых порталов, из которых постоянно вываливались всё новые и новые отряды врагов.

Зачистка показала что мегаполис сильно заражён демонизмом: люди, животные, территории, воды...

Полного очищения не произошло до сих пор и отдельные вспышки одержимости, у населения столицы, при появлении из очередного портала демонов – продолжаются до сих пор. После стольких столетий по происшествии проблемы.

Говорили о технике и снаряжении храмовников. То как им пользоваться во время патрулирования и в бою.

Оружие обыкновенное или чуть зачарованное - для стражников Храма и магическое, начального уровня, лишь для мастеров и их учеников послушников

Магией нужно уметь пользоваться что-бы не убить ею товарищей в бою или самого себя. Есть и некие Артефакты и раритеты в Цитадели, но о них лишь рассказывают сказки и до конца не понятно, что такое: "оружие учителей Великих Мастеров".

--Хочу вам втолковать! - прохаживался между учениками, сидящими на циновках, мастер Ригх. - Ваше оружие – ваше мастерство!

--А что нам выдают для обучения на полигонах? - не понял наставника Донг и вся группа рассмеялась.

--Всё верно. - улыбнулся и Ригх. - Но это так, для вашего привыкания к оружию. Стражники из вас получат, из своего арсенала, новое оружие – с начальными магическими эффектами. Кто на кораблях – с эффектами грозы, ветра, воды, льда. Городская стража – огня, молний, бури. Послушникам выдадут оружие новое, помощнее... Но! Запомните! Каждый хороший мастер, тем из вас кто пойдёт по нашей дороге до конца – каждый мастер сам себе изготавливает или находит уникальное оружие, для него самого! Вы должны понять свою Силу, своё уникальное мастерство и свой – Путь! Кто из вас станет крошить троллей булавами, кто резкими уколами пробивать защиту демонов, иные набрасывать сети на демонических животных...

--Как Тео! - снова встрял непоседа Донг Искрящийся. - Он и оружие себе первым изготовил, для себя – и сетку накидывает с грузилами. Помните, на позавчерашнем общем месилове с группами мастеров Шракка и Фолса?

Снова смех и взгляды в сторону Хитреца, который был готов пнуть, привселюдно, друга - за такую ненужную сейчас рекламу.

--Да, как Тео... - потирая подбородок, внезапно стал серьёзным Ригх. - Всё время в поиске знаний: в клубах, библиотеках, по знакомым и сам уже смог изготовить себе личное оружие... Молодец!

Было видно что наставник думал о чём то ином, но в последний момент решил не говорить мысли вслух и одним словом “молодец” - закончил разговор о Теодоримме.

Говорили о характере мастера и его оружии. Особом зачаровании личного оружия, для чего стоит найти редкие амулеты или ингредиенты вроде драконьей слюны, зуба, кожи или чего подобного.

Ригх рассказывал о кузне в Цитадели, где, под Алтарём - и изготавливают мастера своё личное оружие из добытых в походах уникальных ингредиентов.

--Из Небесного железа. - загибал пальцы наставник, - Кристаллов размерами с кусок скалы. Уникального болотного дерева - вылежанного в торфе тысячи лет и не подвергшегося гниению. Вы должны это понимать: оружие мастера - это часть его Жизни, Души, Силы и оно не может быть вам просто выдано в арсенале товарищем или наставником. Мастер своё оружие захватывает или создаёт. Оно уникально! Это его второе Я!

Перед скорым Испытанием в послушники, все мастера советовали школярам больше времени проводить в клубах где обучают хитростям по основным направлениям их способностей к бою.

Варда Телесный стал чаще бывать в лабораториях лекарей квартала Школяров. Он помогал в лечении людей и животных, гадов и птиц.

Постоянно таскал в комнату товарищей альбомы с картинками по строению тела Мастера: физическому и линиям энергетических потоков. Накоплению Силы во время исполнения приёма в руках или ногах, например при ударе или прыжке, перетоке энергии в оружие для совместного сдвоенного удара – зачарованным эффектом оружия и Мастерством самого воина.

Он объяснил Тео некоторые особенности обращения лекарей с Ядром: иногда раненного мастера нельзя сразу же заживлять собственной Силой ибо он всё ещё задействует свои Щиты, даже будучи в бессознательном состоянии.

--Мы нередко аккуратно их глушим, гасим эффекты - прежде чем начать заживление! - хвастался Варда, друзьям по комнате.

Теодоримм это запомнил. Но вот по поводу увеличения Ядра, тут Варда лишь развёл руками: наставникам виднее как вести школяров и какой из них на что способен.

Теодлримм Хитрец и Донг Искрящийся пошли по стезе присоветованной им родителями Донга, Рогвой и Миррой: они начали чаще практиковаться в методиках боя школы Искрящего Кулака.

Снова частые общие тренировки в поместье Рогвы и Мирры, но без оружия – на Испытании оно не пригодится – там смотрели лишь на личные способности школяра перед переходом в послушники.

Несмотря на плотное обучение в квартале Школяров, лагере, дома у Донга – Теодоримм всё чаще вспоминал о своих способностях к магнитизму и, когда за ним не наблюдали – он постоянно тренировался в нём.

Намагничиваине и отталкивание. Перетаскивание плит из металла, с грузом на них:. Координация: что-бы груз не свалился с поверхности металлической плиты.

Попытка управлять массами намагниченных предметов: сотнями ложек и вилок, иголок, металлического крошева.

Школяру пришла в голову мысль: если металлической стружкой забивать дыхание троллю или кому подобному по размерам?

А “облаком” отравленных иголок – заваливать армии обычных людей? Или поднимать металлическую плиту, на уровень крепостной стены и там, переворачивая её, забрасывать зажжённые горшки со смолой? Плита в качестве платформы для сотен горшков с маслом и смолой...

Всё это требовало обучения и тренировки, изготовления всё новых предметов и Тео, при негласной помощи Донга – всё время что-то мастерил. Несмотря на строгие запреты родителей друга использовать их кузницу.

Теодоримму пришла в голову интересная идея: что если перчатки Рогвы, для электрошока – просто имеют положительный и отрицательный импульс на каждую из них.

Стоило подумать как самому, пока что из бронзы – изготовить и себе подобные обновки и переносить на них энергию Ядра с разделением плюса и минуса.

Хитрец начал больше изучать трактаты связанные с мастерами "Кулака-магнита", чудом найденные им лишь к своему шестнадцатилетию в запылённых, старинных, никому давно не нужных архивах квартала Школяров.

Примагничевание и отталкивание металлических предметов называлось там чуть не начальной азбукой “магнитчиков”.

Так что хвалиться ему пока что было нечем: все эти годы он топтался на месте со своим самообучением магнитизму. Он уже мог таскать центнерные плиты кружа их по три штуки вокруг туловища, но вот новых приёмов их использования – не постиг.

Сейчас в Храме больше были популярны методики с яркими вспышками молний и шумом от взрывов и оглушения ими, так проще получить вознаграждение от мастеров - эффектность важнее эффективности. Что ставило в тупик школяра.

Тео постоянно искал упоминание “артефактов”: что-бы понять что это и не сможет ли он и сам сделать, умениями инженера и местными инструментами, подобные вещи.

Складывалось ощущение что Храм уже не так активен в поиске способов избавиться от демонов – скорее его интересуют массовые праздничные шествия воинов, способы получения платы “за охрану” и собственное величие, чем избавление земель от нападок демонических орд.

--Всё течёт – всё меняется! - хмуро улыбался Хитрец, проглатывая запоем очередной манускрипт.

Вскоре, в тех же запылённых архивах, которыми давно никто не интересовался кроме него самого – Тео нашёл упоминание о мастерах Храма, которые могли сгибать на расстоянии металлические столбы или раскалять их добела.

Эти мастера сминали пластины латных доспехов прямо на противнике, с расстояния больше ста шагов. Выбивали, с этого же расстояния, оружие у врагов.

--”...мастер Лю Аньши, будучи мастером-знатоком силовых полей планеты и их использования в чередовании с молниями – однажды смог рассмешить всё огромное собравшееся войско, прикончив вражеского лидера - прямо перед его и своим отрядом.

Лю Аньши, видя что враг скачет на него с луком – запросто сбил все выпущенные в него стрелы: он просто воздействовал полями планетарной Силы на металлические наконечники стрел и те словно бы облетали его, как пугливые пчёлы пасечника...”

--Ха! - радостно потёр руки школяр, он чувствовал что наконец то добрался до чего то интересного, к чему у него не было доступа все эти годы. - Магнитные поля и воздействие на них? Теллурические токи? Так вот чем “баловались” местные магнитчики, это просто здорово!

--”Тогда вражеский полководец опустил своё копьё и понёсся вскачь, на стоящего одиноко в поле перед собственными людьми, всего с одним своим сплавным посохом, Лю Аньши. Который, к тому же – был одет в обычную белую льняную рубаху и короткие штаны до колен.

Взмах рукой мастера и копьё всадника, несущегося на него во весь опор, неожиданно для всех кроме Лю Аньши - встряло металлическим наконечником прямо в землю, а всадник, обладатель сего длинного оружия – перелетел через голову собственного коня и запутавшись в стременах и поводьях, свалился мешком дерьма на землю.

Мастер Лю не шевелился, лишь насмешливо разглядывая этого княжеского сынка – возомнившего себя мастером Боя лишь по причине примитивного обучения начальному Искусству Силы, во дворце своего отца.

Всадник, весь в пыльных доспехах и изодранном плаще, снова залез на своего коня и пришпорив его - направился на мастера Лю с булавой над головой. Он решил бить ею по голове храмовника - пока та не превратится в кровавую кашу.

Лю Аньши, движением одними пальцами, поднял булаву своего противника повыше и как следует навернул ею по голове коняги.

Конь взбесился и встав на задние ноги – сбросил седока. При этом немало задев его своими копытами, смяв расписной полный доспех и сбив амулеты защиты на нём.

Когда раненный княжич, со стоном встал наконец на ноги – мастер Лю полностью контролировал его, закованное в металл, тело: он бил, собственной булавой княжича - того по голове. А когда, враг, уклоняясь - лицом упал в траву на колени – руками княжича одетыми в сталь, придавил голову владельца рук траве, к кустарнику и просто удушил княжича в пыли, тыча лицом в неё так - что тот задохнулся. На глазах всего изумлённого воинства.”

--Я думаю! - коротко хохотнул Тео. - Таращиться на то как твой командир идиотствует, это та ещё веселуха. То копьё в землю воткнёт и рекорды по прыжкам с шестом через коня ставит, то коня своего булавой по башне отоварит, а потом – сам себя в пыли прикончил. Наверное княжеские воины долго рассказывали о помешательстве лидера товарищам по казарме... Но! Тут главное иное: это отличный вариант для психологической войны. На тех кто не понимает наших возможностей. Попугать привселюдно “марионеткой в доспехах” и отпустить, вытребовав чего взамен. Интересный вариант. Плохо что нет учебного трактата по нему...

--Мастера магнитизма использовали планетарные силовые поля как неисчерпаемый ресурс для своих нужд: будь то левитации, боевого искусства, сопряжения сфер реальности и демонических планов, встреч с богами старыми и новыми... - вывела данные Система.

--Что ещё?

--Не все мастера магнитизма, но самые опытные и Великие, так здесь они названы – могли устраивать “переток” энергии планетарных полей в Силу. По спискам трактатов пятисотлетней давности, выходит: они практически имели неограниченный “бассейн запитки Ядра”, так что даже энергетические пояса им были не нужны - они брали энергию от самой планеты наполняемой энергией Светила за день.

--То что надо! - хлопнул в ладоши Тео. - Как? Схемы, приблизительные методики или обучение этому? Какое оборудование для этого необходимо?

--Данных нет. Все упоминания что найдены – выведены.

Это было очень плохо. Но у Теодоримма появилась надежда: если он раздобудет данные о работе “магнитчиков” с планетарными полями и сможет их повторить – тогда вопрос его слабого Ядра снимется сам собой. Съём энергии целой планеты – это было решением если не всех, то многих проблем.

В преддверии Испытания Тео готовился повторить свой фокус при переходе в школяры: имея официально статус среднего школяра направления Искрящего Кулака – он надеялся устроить что-либо с тайным магнитизмом и снова, как с Олиром, поразить всех на схватках Испытания. Или что там будет.

Он считал, то что сейчас он чуть не единственный, известный ему, школяр школы магнитизма – даёт ему дополнительные шансы.

--Об использовании магнитных полей почти забыли Примагничивание металла - глупая“игра” для храмовников, следует этим пользоваться. Но скрытно! - говорил сам себе Тео, на скорость перемещая центнерные чурки вокруг высоченных сосен, у опушки бора во время обучения в лагере.

Железяки спиралью ввинчивались в самую крону и медленно, аккуратно опускались к опавшим шишкам.

--Триста лет не слышно о школе Магнитизма в Храме. Почему? - параллельно с занятиями по подниманию металла вокруг стволов деревьев, раздумывал Тео. - Что не так? Левитирование оставили. Почему прочее убрали из обучения будущих мастеров?

Школа не то что-бы была запрещена, но отчего то после её неопределённого закрытия, в книгах квартала Школяров не было точнее информации – новая так и не была открыта. Почему?

Мастеров примагничивания и работы с полями планеты то ли изгнали из Храма, то ли попросили перейти в иные Школы – так что данное учение не столько запретили, сколько добились что-бы о нём забыли.

Свитки и фолианты пылились. Мастеров, которые могли бы практикой обучить пополнение храмовников работе с магнитизмом – не осталось. Не осталось вообще или только в Храме?

Знания о них были скорее сказочными описаниями, чем практически полезными учебниками: о далёких временах и неких приёмах – без объяснений как эти приёмы работали и какие силы и контуры использования направления энергии Силы задействовали. Просто описание некоего происшествия. Всё. А описание литературное, не техническое.

--Где высокие знания? - сгибал взглядом ложки и вилки, воткнутые в доску у бора, Теодоримм Хитрец, и тут же разгибал их обратно. - Что это? Попытка засекретить нечто “важное и страшное” или просто человеческая глупость? Ну, к примеру, мастера прочих школ посчитали “магнитов” слишком могучими и прогнали, из ревности? Так вроде не прогоняли... Или про это не принято писать? Историю пишут победители...

Тренируясь с примагничиванием – Тео иногда, скорее проказы ради, перетаскивал с места на место тяжеленные повозки - что приводили в лагерь у реки крестьяне, работающие на Храм.

Те удивлялись и пытались понять: как распряжённая от пары волов телега с продуктами – могла оказаться в десятке метров от места где они её поставили. И это всего за пару минут отлучки и когда рядом нет ни лошадей ни волов! Это немало веселило проказливого школяра.

Во время очередного визита в дом Рогвы и Мирры, Тео задал невинный вопрос о том почему “магнитчиков” перестали выпускать из Храмовых школ боевых искусств.

--Хм, ну.... - Рогва развёл руками, пока Мирра указывала прислуге как наливать куриный суп с лапшой и соусом. - В моё обучение школяром, нам говорили что они готовили в кузнях Храма странные артефакты: перчатки - с помощью которых можно вытаскивать монеты из карманов людей. Мошенники были!

--Во дают! - искренне возмутился Донг, размахивая ложкой, во все стороны, как своей булавой.

--Да. Их решили на время прикрыть, а преступников изгнать, а потом... Как то не нашлось желающих возрождать опозоренную школу. Да и слабоваты они были по сравнению с иными нашими мастерами. Так что... Никто не хотел больше учиться их знанию.

Ночью Тео раздумывал над услышанным за столом и лишь недовольно фыркал: “Как это?! Мастера, которые десятилетия тратят на особое Знание, развитие Ядра, культивацию Силы и Навыков – обыкновенные карманные воры? Да с их способностями, монеты, при дворах князей - сыпались бы как из Рога Изобилия. Почему об изгнании “магнитчиков” не написано в официальных трактатах порицания и наставления молодёжи? Нет, тут что то не так... Пока не следует светить своё умение. Надо втихую искать крупицы информации по нему и самосовершенствования. В Храме мне учителей не найти!”