Пара минут на самобичевание, пять на анализ ошибок, одна на возвращение контроля над телом, и я тихо шоркаю в сторону "баррикад".

Вообще, мне надо избавляться от привычки сопровождать любое магическое действие жестом, это может плохо кончиться, если не смогу в необходимый момент совершить жест. Или в том случае, если для этого не будет времени. Как показала практика - хорошо вдарить можно и без шаманских плясок. Ещё один момент - дистанционные воздушные молоты стали получаться легче после практики рукопашного боя. И такое ощущение, что стало уходить меньше энергии (как позже показали эксперименты, так и есть)

Когда хотел перелезть через стену, паранойя взвопила, предупреждая, что обязательно остались недодавленные мертвецы, и они с радостью кусят за ляжку аппетитного людя. Решил перестраховаться и раздробить оставшиеся целыми черепа. Перед последней стеной мне стало интересно, а покажет ли «Оценка» выживших в этой куче-мале?

Ингредиент. Глаз Обращённого

Ингредиент. Печень Обращённого

Ингредиент. Плоть Обращённого

...................

Ингредиент. Кость Обращённого

- Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Значит, есть возможность крафта? Надо будет рассказать об этом команде. Может, как раз успеем все сливки снять, закупившись трупами мутантов, а через недельку, когда об этом станет известно другим - продадим ремесленникам подороже. и с чего это меня потянуло на спекуляции?

Прикасаться к трупам было откровенно мерзко. Пусть я и закалён пещерой с гоблинами, но всё ещё не настолько отморожен, чтобы без особой надобности прикасаться к этому. Саму информацию о наличии ингредиентов узнал - и замечательно. Будем монстров разбирать на запчасти: кровушку с органами - зельеварам; черепочки с позвоночками - некромантам; нам - денюжки. И все счастливы, все довольны.

Аккуратно перелез через стены, внимательно следя за упокоенными, и вышел к арене. По центру опустевшего коллизея стоял белоснежный сундук, точь в точь как тот, что был в первом подземелье. Однако, подойдя ближе, смог заметить разницу: на этом сундуке по всем пяти видимым граням были выгравированы золотистые звёзды. Так, скажет ли мне «Оценка», что это такое?

Награда за прохождение сектора

Вид: Сундук

Ранг: (А)

Это, конечно, интересная информация, но можно ли конкретно про звёздочку? Ещё пять минут пыхтений, пристальных разглядываний мельчайших выщерблин и тонкой гравюры принесли свой результат.

Звезды подземелья

Количество: 5

Являются численным отображением чистоты и эффективности прохождения сектора/подземелья.

О как! Получается, ранг сундука напрямую зависит от количества звёзд, а они, в свою очередь, зависят от эффективности прохождения. Тогда возникает вопрос: почему в первом подземелье не было никаких звёзд? Поломал голову пару минут, но так ничего не придумал. Ну и ладно, потом как-нибудь само в поймётся, а меня ждёт сундучок!

Не успел притронуться к нему, как пришло уведомление от системы:

Получен титул: Блиц!

Воздержитесь от открытия награды за прохождение на десять минут.

Эффект: Проведите десять часов перед закрытым сундуком, чтобы ранг случайного предмета поднялся на ступень выше.

Мне кажется, или Система меня стебёт? Аж глаз подёргиваться начал. Спокойно, Тёма, спокойно. Ты не можешь грубить системе, вежливые люди так не поступают. И нет, воспоминание о резком ответе системы во время прохождения испытания совсем тут не при чём. Чефно-чефно.

В сундуке оказались: эпический(B) плащик, дававший бонус к навыкам скрытности, пару необычных(D) кроссовок, прибавлявшие ловкости и выносливости по единичке, монеты, а также горстку разных зелий, в числе которых были зелья лечения. Кровь, тем временем, начала засыхать, тонкой коркой сковывая волосы и схватывая футболку с кожей. Кросовки пришли как никогда вовремя, потому что мои мокасины стали через чур красными. Одно из них сразу же выпил: не хотелось бы получить заражение крови из-за осколков костей, посёкших тело. Из штанов какого-то бедняги (да, обращённые здесь были в одежде, а не в чём мать родила) смастерил подобие сумки, в которую сложил зелья.

- Наверное, мне в тот тоннель, да? - не надеясь на ответ, спросил я. В противоположной от входа стороне чернел такой же коридор, но теперь, когда я успел поближе познакомиться с обитателями сего чудного места, мерещилось, что там меня поджидают легионы мертвецов. И что же делать?

Присел, прислонившись к сундуку, желая отдохнуть, и вспомнил про получение уровня. А значит, и очки характеристик начислили! А там и до очков навыков недалеко! Всего три единицы в дух, а чувствовать стал гораздо увереннее: теперь у меня в полтора раза больше... Маны? Эфира? Пока не понял, как же это называть.

Что порадовало - проход назад не отрезало, а значит и линии обороны я смогу использовать повторно. Значит что? А значит, что надо поставить стенку перед дверью, чего я до сих пор не сделал. Пара минут и это недоразумение улажено, а три ряда "забора" приобрели стильный воротничок, сужающий оборонный периметр каждой стены с трёх до одного метра.

Подстелив соломки на случай отступления, отправился баррикадироваться в коридоре между первой и второй ареной. По той же - обновлённой - схеме возвёл пять рядов стен, этого должно хватить. А если нет, то у меня ещё два рубежа обороны. Надо бы заначку зелий сделать, на случай, если придётся оставить мешок со склянками у этих заграждений. Не поленился и ещё раз сбегал к предпоследнему рубежу обороны, поставив на вторую стену по зелью лечения и восстановления энергии.

Может, что-то ещё забыл? Усердно думал над этой проблемой, пока восстанавливался эфир, но так ничего и не вспомнил. Ну, да помогут мне Боги, если что-то пойдёт не так!

***

Спустя час

- Аргх, попал, сс-скотина. И что же мне с вами делать, умные такие? - я присел за укрытие и стал усиленно размышлять, пытаясь выцарапать свою жизнь из лап смерти. По началу всё шло хорошо: многослойная оборона отлично показала себя против волн безмозглой нечисти. Они очень удобно толпились в созданных "бутылочных горлышках". Один воздушный молот убивал одного и калечил второго, что было гарантированной смертью для раненного. Увеличенный резерв позволял не лезть на рожон, размахивая, как дурак, кулаками. Я недвижимо стоял, сложив руки на груди, и внимательно следил за обращёнными. В тот момент я мог позволить себе лишние траты в виде одной-двух единиц эфира, так как имел подстраховку в виде скорого поднятия уровня и парочки зелий восполнения энергии.

Впрочем, вторая арена не вызвала сложностей. Прошёл, открыл сундук, переодел грязную рубаху на чистую системную куртку, да потопал обустраивать дальнейшие баррикады. Чуть не забыл, о стенах: они всё же со временем исчезают. По прикидкам - минут тридцать стоят, а затем медленно истаивают в воздухе. Фантастическое, на самом деле, зрелище - камень, превращающийся в воздух.

По старой схеме зачистил и третий, благо ничего нового не было, даже поля битв как под копирку сделаны. Хотя, почему "Как"? Не может ведь это подземелье быть построено людьми? А значит, что система сгенерировала помещения по одному шаблону! Как человек, который ценит в видеоиграх разнообразие локаций, я негодую. Но как человек, которому приходится рисковать своей шкурой, я радуюсь, ведь известное поле боя гораздо лучше неизвестного.

А вот четвёртый сектор преподнёс неожиданности. С самого начала мне не понравилось, что на месте прохода была стена тумана. И вроде ничего особенного, сквозь первую такую можно было спокойно перемещаться, но здесь-то она находится внутри подземелья, что само по себе странно, потому что в последний раз за такой скрывался гигантский скелет. Так что заходил внутрь в режиме максимальной паранойи. Сразу после преодоления тумана попробовал вернуться, но не смог. Тогда: "Ни шагу назад! Два раза направо и вперёд!", - отшучивался я, глядя на стандартный тоннель, за которым столь же обыкновенный коллизей. Только вместо толп врагов по центру стоял один-единственный противник, и выглядел он внушительно. Высокая сгорбленная фигура, обтянутая жёсткой чёрной кожей, прохаживалась по центру, делая несколько шагов в одну сторону, а потом резко меняя направление. Для начала решил забаррикадироваться, что и сделал. В этот раз создавал лишь три стены, но потолще, ибо сейчас потребуется качественное усиление, нежели количественное. Каких-либо новых трюков не придумал, так что будем смотреть по обстоятельствам. Оставим баррикады на крайний случай, мне не выгодно драться с ним в узком пространстве. Разве что можно попробовать зажать его плитами, но не факт, что смогу правильно рассчитать время активации заклинания. Восполнил энергию и вперёд!

Противник не замечал меня до тех пор, пока не получил удар воздушным молотом по черепу. На удивление, это его не убило. Зато сильно разозлило! Мутант без всяких киношных рёвов бросился на меня. Думаю, я его удивлю, хе-хе.

Между нами десять метров, но несётся во весь опор, не замечая, что на его пути выросла маленькая, но прочная стенка, сантиметров сорок от силы. Когда он был достаточно близко, я отпрыгнул в сторону, перекатом уйдя от многокилограммовой туши. Ох, блин, плечо с рёбрами отбил, пол то каменный. Моя жертва не прошла даром: он запнулся, кубарем улетев в трибуны арены. Сконцентрироваться в одной точке, влить двадцать единиц эфира, спустить заклинание.... Взрыв!

Весь камень в радиусе пяти метров украсил стильный красный цвет. Мозги в жидкость, кости в пыль. Это я что, только что подсознательно сфокусировал удар в одном месте? Заклинания ведь нельзя изменять! Мне и маленькую стенку пришлось строить в два этапа! Как так? Я почти уже начал экспериментировать, но тут в моё плечо вонзилась стрела. Руку будто сжало удавкой, она повисла, не желая шевелиться. А какие непередаваемые ощущения испытал, когда попытался вскинуть руку - невозможно забыть, сам чуть от боли не окочурился на радость своим врагам. Не тратя время на раздумья, ускакал в свой проходик, спрятавшись за баррикадами. Там же достал из сумки зелье лечения. Пробку пришлось вырывать зубами и лить сразу на рану. Пока зелье не подействовало, решил вырвать наконечник. Я был лишь в лёгком системном плащике, да нетолстой кожаной куртке, поэтому стрела почти прошла насквозь, благо кость не задела, лишь прочно засев в мышце. Помнится, я где-то читал, что в таких случаях надо стрелу выдавить в сторону, противоположную от места вхождения, чтобы не выдрать кусок мяса. Легко так говорить, когда сидишь на диване в тепле и уюте. Попробуй сам себе, фактически, мышцы разорвать! Стиснув зубы посильнее, надавил на оперение, чтобы наконечник показался из раны. Вот сейчас я матерился от души, припоминая загибы и конструкции моего друга, который никогда за словом в карман не лез.

- Ах ты, блядь, семитаборное охуевшее блядепиздопроёбище, чтоб ты хуем поперхнулася долбоебическая пиздорвань, распизди тебя тройным перебором через семь переёбов, распиздоблядское меткое мудоябство!

Обломал оперение (Что одной рукой сделать вообще не просто, тем более когда лёгкий шорох приводит к вспышкам боли), вытащил наконечник с обломком стержня. Всё, теперь ещё раз полить зельем и каа-а-айф. Наверное, в обычной ситуации ощущение тысячи бегающих в ране муравьёв было бы очень, ну прямо ОЧЕНЬ неприятно, но сейчас явно необычная ситуация. Я просто наслаждался отсутствием посторонних объектов в моей любимой тушке.

Ну, "Кто виноват?" - понятно. "Что делать?" - надо решить. Выходить в чисто поле против лучников вообще ни разу не выгодно. И откуда они там взялись? Я успел заметить трёх перед тем, как дать дёру. Ещё и умные, зар-разы, подходить не хотят. Может, перебежками сократить дистанцию, создавая по пути защитные стенки? В принципе, можно. Как раз смогу их по одному выбить, открывшись для одного и закрывшись для остальных. Вот только подожду, пока левая рука чуть заживёт.

Через десять минут мышцы и сосуды срослись, покрылись молодой белой кожей и больше не вызывали желания оторвать руку, чтобы не чувствовать боли. Теперь можно начать воплощать план мести.

Перепрыгнул через стену и сразу прижался к земле, возводя мутровую стенку. Отскочившие от камня стрелы дали понять, что это было верное решение. Дальше я при помощи кинжала осмотрел залу, и то, что я увидел мне не понравилось. Лучников оказалось пятеро, а за спинами у них полные колчаны. Радует, что они не догадались равномерно разойтись по арене, а кучно стоят у противоположной стены. Печалит, что они стоят на возвышении и мне придётся преодолевать последние метры уворачиваясь от злючих стрел, ибо высоты стены не будет хватать для полноценной защиты тела. Мда-а. Дилемма. Ладно, если план сработает, то управлюсь быстро и даже цел останусь.

Хотя стоп! И как я до этого раньше не додумался!? Можно ли использовать заклинания, видя лишь отражение цели? Не стал сразу бить воздушным молодом в зомби, ибо придётся вложить весь резерв, чтобы на расстоянии в сорок метров разом прибить всех. И то не факт, что зоны поражения хватит, а стрелки могут догадаться разойтись. Значит, надо для начала поэкспериментировать. Спустя пять минут опытов и малую часть резерва, было выявлено, что точность попадания напрямую зависит от понимания местонахождения цели в пространстве (не получится построить зеркальный лабиринт и пуляться заклинаниями, сидя где-то в безопасности). Также зависит от того, как я заклинания "запускаю". Почему через жесты проще использовать магию? Потому что сознанию проще понять "я сделал движение рукой - активировалась магия/заклинание - получен результат", чем "я захотел - получен результат". Мозг просто отказывается от факта, что что-то в физическом мире может меняться лишь по желанию.

Все мои товарищи шептали под нос название навыка перед активацией, что тоже можно отнести к костылям. Саша так вообще любит орать заклинания во всю глотку, да широко размахивать руками-ногами, запуская с них огненные шары, у меня насмотрелся, наверное. Вот только у меня все движения плавные и гармоничные, похожие на танец (куча лет практики, в конце-то концов), а у него - страшный сон эпилептика. Никакой гордыни, констатация фактов.

Кхм, что-то я отвлёкся. Как там поживают мои дорогие "друзья", которым хочется пожать стальными тисками шею? Ага, держат луки в натянутом состоянии. Может, подождать, пока тетива износится? Она ведь явно не рассчитана на столь долгое и сильное натяжение, не зря ведь в реальности лучники снимали тетиву с луков. Отмёл мысль, как маловероятную. Скорее я загнусь, чем эти волы устанут, а луки... Ну, это магия, Тёма. Возможно, они не подвержены износу.

Помахав рукой над собой, дождался пяти просвистевших стрел и рванул дальше по арене, потихоньку забирая вправо. По ходу бега внимательно следил за врагами, а потому в тот момент, когда они положили стрелу на тетиву я остановился и, присев, создал стену. О неё звякнуло пять снарядов и я смог продолжить свой бег. Повторив этот манёвр ещё шесть раз (Получалось пробегать всего по 4-5 метров), не заметил, что в очередной раз стена отзвенела лишь четыре раза. Стоило мне высунуться, как я получил стрелу прямиком в ляжку.

- Аргх, попал, сс-скотина. И что же мне с вами делать, умные такие? - Вот сейчас сижу рассуждаю, попутно снимая стёганые набедренники и доставая зелье лечения из внутреннего кармана плаща, в котором, оказывается, можно было хранить до десяти зелий. В плащик встроен маленький пространственный карман, что ну ОЧЕНЬ полезно. Когда узнал об этом, перегрузил свои небогатые запасы зелий сюда. Рядом был ещё один, но ничего туда входить не хотело, так что просто оставил его в покое.

Всё это дело много времени не заняло, да и стрела в этот раз вошла лишь на полтора сантиметра, спасибо броне. А вот проклятых лучников я начинал ненавидеть всеми фибрами своей души. Что бы было, если бы я не расправился так быстро с мутантом? Меня бы разделали, как опытный мясник карася, хе-хе. Постепенно приходил к мысли, что надо бы убить их одним ударом - надоели, чесслово. Благо, расстояние позволяло не растратить ВСЮ энергию. Однако, после строительного марафона у меня оставалось не так уж много энергии, даже учитывая поднятый 5-й уровень и то, что в духе 12 единиц характеристик. Оставшиеся очки распределял между ловкостью и выносливостью.

Тут совет тараканов начал борьбу с пушистой жабой. Первые не хотели подыхать, вторая хотела оставить зелья восполнения энергии на более неприятный случай. В итоге, после аргумента, что владелец тушки (сиречь, я) должен после удара сразу рвануть на врагов и добить ещё живых ножиком, тараканы сдались и стали разрабатывать пошаговый план действий.

На всякий случай помахал над каменной стеной рукой, но ни одной стрелы не прилетело. Печально, значит - они обучаются. Хотя информация это, стоит сказать, прелюбопытнейшая. Это подтверждает мнение, что убивать их надо одномоментно. Посмотрел на треклятых лучников в отражение ножа, сфокусировался, сосредоточился, представил, как накрываю строго определённую зону (Жаль, что не могу менять форму молота. Так бы я ударил тонкой полоской, да дело с концом, а мне приходится растрачивать силы, растягивая заклинание на большую площадь, чтобы задеть всех), вытянул руку над стеной и активировал спелл.

Туго сжатый воздушный поток ещё не успел отлететь, а я уже рванул из-за укрытия. Я успел сделать один шаг, в это время молот достиг лучников и вдавил их в стену. Результат хуже, чем могло быть. "Они определённо живы", - оформилось в голове, когда я подбегал к трибунам. Некоторые начали шевелиться, показывая стремление отомстить обидчику. Я этого допустить не мог и потому нёсся по ступеням вверх, выкладываясь на полную. Мне было не до выбора, кого сначала убивать, а потому познакомил холодную сталь с содержимым черепной коробки ближайшего мертвеца. Времени на задержки не было, а потому вынул нож и воткнул в глазницу вставшему зомби.

- Минус один, - отметило сознание, а я рванул к третьему. Тот тянулся к луку из положения лёжа. Оборвал его мучения. Оглядываюсь в поиске следующей жертвы. Один уже встал, второй готов прыгнуть на меня без всякого оружия. Я пытался отшатнуться назад, но запнулся об второй труп. Зомби прыгает и окончательно валит меня на пол. Упираюсь ногами в его грудную клетку, блокирую его кисти своими ладонями, не даю клацающей челюсти достать себя.

Установился паритет: зомби не может меня ни укусить, ни цапнуть, а я не могу его убить, так как нож потерял при падении. Вспомнив про второго мертвеца, выглянул из-за "своего" и увидел, что он уже подобрал лук и натягивает стрелу. В голове зародилась идея. Я чуть довернул корпус, чтобы лучник видел часть моего тела, а я мог следить за ним. Повёлся! Он выпустил стрелу, а я в это мгновение оттолкнул насевшего на меня мертвеца таким образом, что он попал под выстрел союзника, а затем скатился по ступеням трибуны. План удался, в незащищённую спину зомби впилась жаждущая крови стрела, а потом он кубарем полетел по десятку ступенек. Могу поклясться, что слышал хруст ломаемых костей.

Медлить не стал и побежал в сторону последнего. Почти успел, между нами оставалась какая-то пара метров, но он уже натянул стрелу. "Уворачиваться? На узкой ступеньке разве что проскользить можно, но тогда он на меня навалится и не факт, что мягкий человечишка выйдет победителем. Спрыгивать на ряд вниз? Не смогу нормально приземлиться - сломаю ногу, на такой-то скорости", - размышлять о плане действий вблизи начал ещё до того, как избавился от зомби-борца, а подбегая заканчивал мысль. Стрела готова сорваться в полёт, мне осталось сделать три шага и я решаю рискнуть, энергии должно хватить.

Делаю быстрый шаг влево, начиная падать на ряд ниже, мимо пролетает стрела, а я использую "Воздушный молот". Вот только целью на этот раз становиться не зомби, а... я сам! Под левой стопой появляется мини-версия заклинания и толкает меня обратно на верхний ряд. Не ждал, с-скотина?! На полном ходу бью его левым кулаком, помогая магией. Слышится противный хруст, лучника откидывает к стенке, а я падаю следом. Не даю ему встать, правой рукой хватаю стрелу и всаживаю ему в глазницу, при этом оставляя занозы от древка в ладони. Всё...