Мы сидели на кровати в знакомой пустой комнате лазарета в северном крыле обители, куда нас переселили заботливые родственники Эрика. Наши немногочисленные вещи, по просьбе друга, перенесли еще во время моего сна с Авфулом, и нашедший нас практически сразу после турнира Шейдан с широкой улыбкой, обнажающей, как и у сына, очаровательные ямочки, сообщил, что до конца фестиваля мы поживем в этой комнате. Тепло поздравил Эрика с победой (и как он так быстро узнал?) и напомнил, что завтра утром снова зайдет за нами на тренировку, после чего ретировался утрясать «надеюсь, что теперь точно последние», как он выразился, дела.

Встретивший нас у входа в готический замок, что служил демонам домом, Зак, проводил нашу пересыщенную впечатлениями парочку до комнаты, по пути ворчливо вещая что-то занудное и пафосное. В общем, мысль его краткой лекции сводилась к тому, что мне, особе человеческого рода, сделали исключение ради молодого демона, позволив жить под одной крышей с господами рогатыми, но покидать комнату без сопровождения Ориана или Шейдана все же не стоит. Я заверила целителя, что все поняла и буду послушной девочкой. Так сказать, тише воды, ниже травы. Скептический взгляд, брошенный в мою сторону, ясно сказал, что мне не очень-то верят, но воспитание видимо не позволило парню высказать сомнения в слух, а потому он, быстро оценив самочувствие Эрика как «имеющее стабильную положительную динамику», попрощался и покинул нас.

Заглянул к нам и сероглазый сын правителя демонов, тоже поинтересовавшись нашим самочувствием и впечатлениями о фестивале. Получил краткие заверения о том, что чувствуем мы себя оба просто отлично, и выслушал краткий отчет Эрика об итогах сегодняшнего дня, дополненный моими восторженными эмоциональными комментариями (особенно относительно турнира), что вызывало улыбки у представителей сильного пола. Впрочем, и Ориан на долго не задержался и ушел утрясать что-то на счет завтрашнего большого шоу талантов.

И вот теперь, оставшись снова вдвоем, мы решили-таки подумать, что можем показать завтра привередливой и жаждущей зрелищ публике.

— В общем, у меня сегодня во время тренировки возникла одна идея.

— Я весь внимание, — устроился на против меня Эрик.

— В нашем мире есть такое понятие, как электричество, ну или электрический разряд. Тебе такое знакомо?

Эрик отрицательно покачал головой.

— Во смотри, — и я подняла на уровень наших лиц руку, между пальцами которой проскакивали и весело искрились слабые электрические разряды. — Это как миниатюрные молнии.

— Ого, круто! — восхитился друг. — Как ты их создаешь? Похоже на огонь, но я не чувствую, чтобы ты затрагивала огненные потоки энергии.

— Верно, это не огонь, это воздух, — улыбнулась я. — Эффектно выглядит, правда?

— Ага, — не стал спорить друг, разглядывая электрические разряды, бегающие по моей ладони.

Немногословное восхищение меня воодушевило, и я принялась демонстрировать разряды разной интенсивности и разных цветов, заставляя их вспыхивать вокруг нас и изгибаться причудливыми фигурами.

— Кстати, у тебя глаза снова белым светятся, — вдруг вымолвил Эрик.

— Хм, эффекта хватило почти на целый день, — отвлеклась от демонстрации я, — но и магией я пользовалась фактически только когда тебе энергию передавала. Так что можно закапывать утром и где-то во второй половине дня, чтобы нигде не проколоться.

Сделав себе такую мысленную зарубку, я снова вернулась к своей идее.

Мысль об электричестве возникла в моей голове, когда я пыталась придумать, как зажечь огонь в воздухе. Первой в голове возникла идея молнии, но ее действительно нельзя назвать в прямом смысле огнем, а потому на тот момент мысль уплыла в глубины сознания.

Молния — это чистая энергия, выделяющаяся в виде яркого света. Возникая в результате взаимодействия заряженных частиц воздуха, она может окрашиваться в разные цвета, в зависимости от того, какого газа сейчас в воздухе больше всего. Стягивая нужные мне частицы вместе и сталкивая их между собой, я и смогла создать такие электрические разряды, которыми сейчас удивляла Эрика.

— А теперь сможешь заполнить дымом пространство над кроватью? — продолжила я развивать свою идею.

Эрик с легкостью выполнил мою просьбу, и я стала зажигать молнии уже в сероватой дымке. Яркие молнии теперь смотрелись более приглушенно, а их резкое свечение мягко и таинственно растворялось, создавая атмосферу волшебной сказки.

— Это потрясающе, — выдохнул Эрик. — Думаю, что подобного до нас не показывали, так что зрителям должно точно понравится.

Я согласно закивала (раз даже парня проняло) и добавила:

— Ага, а представь, если к этому добавить музыку и создать полноценную романтическую историю. Тогда получится не просто красивое зрелище, а история, затрагивающая не только разум, но и чувства. А такое всегда запоминается лучше, да и ценится больше.

Напарник развеял дым и с интересом уставился на меня.

— И какую историю ты хочешь показать?

— Хм, об этом я еще не думала, — призналась я.

В итоге совместными усилиями, объединив народное творчество разных миров, у нас получилась легкая сказка о любви между нежной лесной нимфой и опасным огненным демоном. Догадайтесь, кто решил, что обязательно должен быть демон, да еще и огненный? Да, да, совсем не романтичный мужчина, который чисто случайно тоже является огненным демоном.

В общем, история получилась следующая.

Жила однажды девушка, прекрасная нимфа лесная. Жила в дружной любящей семье в уютном доме в центре вечнозеленого леса. Жила с открытым сердцем, ни горя, ни бед не знала, всем всегда помогала. И вот однажды, гуляя по лесу, она увидела странного мужчину, что лежал неподвижно, раненный и скрытый густой травой. Мужчина отличался от всех, ранее виденных ей существ: яркий, горячий, опасный, он заинтересовал нимфу, и она не смогла пройти мимо. Девушка вылечила демона, и он оказался пленен ее добротой, что так не свойственна была в его мире. Любовь расцвела в их сердцах, несмотря на то, что они были полными противоположностями друг друга.

Прознав об увлечении своей сестры, лесные братья решили доказать нимфе, что демон ей не пара, подставляя бедного мужчину в попытках представить его как страшного монстра. А соотечественники демона вообще решили похитить нимфу, чтобы тот о ней забыл. Но любовь оказалась сильнее чужих происков и молодые люди лишь сильнее привязались друг к другу. И решили они тогда сбежать, чтобы быть вместе.

Прошли годы, и однажды в один прекрасный, ну или не очень, день к ним в дверь постучались брат лесной нимфы и брат огненного демона. И рассказал каждый, что в их края пришла беда. В вечнозеленый лес пришла зима и тот стал замерзать, убивая все живое, а обитель демонов оказалась иссушена постоянными пожарами и засухой. Решили тогда влюбленные помочь своим родным. Группа демонов, под руководством влюбленного мужчины, смогла отогреть лес, окружив его теплым коконом, и расцвело все в том лесу с новыми силами. А братья лесные, объединенные хрупкой нимфой, отправились в обитель жестоких демонов и вдохнули новую жизнь в иссушенную землю, напитав ее своей целебной силой.

Раскаялись тогда родственники счастливой пары и благословили их союз, что позволил объединить столь непохожие на первый взгляд миры, сплотив лесных созданий и огненных демонов в единый народ.

— Красивая сказка получилась, — вынесла вердикт я, перечитав наше творчество.

— Да, для импровизации за один вечер вообще отлично, — согласился Эрик.

— Теперь надо что-то придумать с музыкой. Есть идеи?

— Ну вот так сходу нет. Музыкантов и певцов за ночь мы точно не найдем, а музыкально артефакта у меня нет.

— Музыкального артефакта? У вас есть и такие? — воодушевилась я.

— Конечно, есть, — фыркнул друг. — Не у всех же есть деньги, чтобы нанимать профессионалов.

— А в долине их можно найти?

— Да можно, наверное, но только это надо целенаправленно искать, да и то не факт, что записанная музыка нам подойдет.

Я задумалась. У меня, конечно, был с собой телефон, но я за ненадобностью его отключила еще когда только попала на Конкордию, да и засунула куда-то в дальний карман. Все же выкинуть его рука не поднялась.

— Так, возможно у меня есть идея, но я не уверена, что получится.

И я полезла в рюкзак в поисках своего смартфона. Эрик с любопытством смотрел на все увеличивающуюся кучу вещей на кровати, что я извлекала из рюкзака. Нет, так-то вещей вроде было немного, но в итоге ворох одежды и разные мелочи в итоге заняли пол кровати.

— И как у тебя это все поместилось? — задумчиво почесал подбородок мужчина, что похоже еще не сталкивался с магией бездонной женской сумочки.

— Нашла! — воскликнула я, оставив этот, в общем-то, риторический вопрос без ответа, и извлекла, наконец, телефон на свет.

— Ну давай, миленький, — уговаривала я его, нажимая кнопку включения. — Да! Есть заряд!

Моей радости не было предела, когда на экране высветилось заветное приветственное окно, а после загруженная система сообщила, что аккумулятор заряжен на 78 %.

— Этого точно должно хватить, — сообщила довольная я, отключая все функции связи, абсолютно сейчас не нужные.

— А что это? — наклонился поближе Эрик.

— Это, друг мой, наша музыка, — гордо сообщила я, а после добавила уже нормальным голосом. — Это телефон, средство связи в моем мире. А заодно и средство воспроизведения музыки, фильмов, кучи игрушек и носитель информации, которая необходима для нормальной жизни у нас на Земле. Я тебе как-нибудь потом все покажу, если получится придумать, как его зарядить и не спалить при этом, — заверила я товарища, заметив его горящий исследовательский взгляд, — а сейчас не хочу садить аккумулятор.

— Ладно, — нехотя согласился он. — И какая у тебя есть музыка?

Порывшись в плейлисте и повергнув Эрика в легкий шок разнообразием музыкальных композиций от легкой попсовой музыки до тяжелого рока (я даже не помню, в какой момент и нафига скачала этот жуткий набор звуков), мы-таки остановили свой выбор на вальсе Амели Бетховена в современной обработке.

— Невероятно, столько разной музыки, — покачал в легкой растерянности головой Эрик. — Но та мелодия, что ты назвала вальсом, она отлично подходит. Только вот сомневаюсь, что музыку будет слышно по всей арене.

— Да, проблема, — согласилась я. — Есть идеи?

— Ну, был бы у нас знакомый маг-воздушник, то он мог бы усилить звук. А поскольку в нашей паре воздухом управлять можешь лишь ты, но ты будешь слишком сосредоточена на создании молний, то такой вариант отпадает. Можно спросить завтра у отца, может он сможет нам какой артефакт подкинуть или демона воздуха посоветовать, который не откажет нам помочь, — принялся рассуждать друг. — Может уже завтра подумаем об этом? — вдруг оборвал он свои размышления. — А то спать уже совсем хочется.

— Ладно, давай и правда спать, — не стала я спорить. — Как говорят у меня на родине, утро вечера мудренее.

* * *

Утром нас, как и вчера, разбудил ворчливый голос целителя Зака, желающего нам доброго утра.

Спать снова хотелось неимоверно, ведь когда мы с Эриком, наконец, улеглись, за окном уже занимался рассвет. Зато результат нашего полуночного труда удовлетворил нас обоих. Однако, помня о своем вчерашнем промахе с каплями, на этот раз я быстро подскочила и с преувеличенно жизнерадостным воплем «Доброе утречко!», заставившим вздрогнуть меланхоличного целителя и подпрыгнуть на кровати сонного товарища, убежала в ванную.

Как обычно, приведение себя в порядок не заняло много времени.

Стоя перед небольшим зеркалом, отражающим лишь отчаянно зевающую мордашку меня любимой, я зажгла на ладони маленькую боевую сферу и с интересом посмотрела в свои светящиеся снежно-белым глаза. Искрящаяся радужка практически сливалась с белками, отличаясь лишь более холодным оттенком белого, отчего глаза казались неестественно большими. Я впервые разглядывала обновленную себя и, честно говоря, выглядело несколько жутковато.

Поддерживая черно-серебристую с золотыми всполохоми сферу рядом с собой, я закапала в глаза капли, что так предусмотрительно притащил с Земли Ивар Авфул, и вновь уставилась в зеркало, наблюдая, как сверкающая белизна сменяется ровным насыщенно-огненным свечением, скрывающим мои способности мага-универсала.

Подхватив заново упакованный рюкзак и потушив искристую сферу, я еще раз взглянула в зеркало, задорно улыбнулась сама себе и вышла в комнату, готовая ко всему, что может преподнести этот мир.

А в комнате Зак отчитывал зевающего так же, как и я, Эрика.

— Вот скажи мне, как так получилось? Вчера у тебя наблюдалась отличная динамика восстановления сил, и сегодня ты должен был похвастаться полным резервом и бодрым самочувствием, а я сейчас не наблюдаю ни того ни другого. Более того, энергии у тебя и вовсе на дне, а до бодрого состояния как до столицы пешком.

Эрик просто молча на все согласно кивал, явно не вслушиваясь в то, что говорит целитель.

— Ты вообще меня слышишь? — взвыл обычно спокойный целитель. — Вот почему с молодыми демонами вечно столько проблем, а?

— Слышу, — еще раз зевнул Эрик. — Извини, завтра это шоу талантов, а, ну уже сегодня, вот мы и репетировали всю ночь, и я не подрассчитал силы.

— Не подрассчитал он, — все никак не мог успокоиться демон. — Как же ты выступать будешь, умник, если уже все истратил и стоя засыпаешь? Не приходила в голову мысль, что организм, несмотря на все твои успехи, переживает стресс и ему требуется отдых?

Эрик снова согласно кивнул, признавая свою глупость в вопросе заботы о себе.

Я подошла к столу, на котором, как и вчера, красовались свежие фрукты, свечка, две кружки с ароматным чаем (а вот его вчера не было, видимо, это на случай утренней жажды, что вчера наблюдалась у некоторой особы) и стянула сочную мандаринку, уже заботливо кем-то почищенную. И тоже зевнула.

Зак посмотрел на меня с немым укором, тяжко вздохнул, будто на его скромные плечи взвалили всю тяжесть этого несовершенного мира, и обреченно сказал:

— Ладно уж, таланты неугомонные, помогу я вам проснуться, но вот энергию свою восстанавливайте сами, тут уж я бессилен.

И, подойдя первым к Эрику, положил ему одну руку на макушку, а вторую на область солнечного сплетения и что-то тихонько зашептал. Видимо магический энергетик в виде бурчащего целителя и правда оказался хорош, потому что товарищ перестал зевать, а взгляд приобрел осмысленное выражение бодрого человека, ну, вернее, демона.

— Все, с тобой закончил.

— Спасибо, — искренне улыбнулся Эрик целителю и ушел в ванну.

— Теперь давай разберемся с тобой, Джо.

Я в удивлении подняла брови. Впервые меня тут без моей поправки называют нормальной сокращенной версией моего имени. Зак верно понял мое удивление и с легкой улыбкой пояснил:

— Мы с Шареном друзья детства, можно сказать, родственники, хоть и дальние. Вот он и поделился, что виновница недавнего переполоха представилась ему, как просто Джо.

— Меня обсуждали? — еще больше удивилась я. Хотя, на Земле мужчины вообще сплетники покруче представителей нежного пола будут.

— Ну а как не обсуждать ту, что нарушила тихое течение спокойной жизни обители? — усмехнулся демон. — Даже на фоне шумного фестиваля твое появление, кража реликвии, исчезновение с глаз полноценной группы стражников и проведение одного из самых сложных ритуалов, что чуть не окончилось катастрофой — это сродни внезапному разрыву материи, — демон все с той же полуулыбкой покачал головой. — А если добавить к этому, что твое появление привело к нам сына одного из чистокровных демонов, то твое имя не знает только ленивый. Радуйся, что мало кто знает, как ты выглядишь, а то повышенное внимание на улицах было бы тебе точно обеспечено.

Я не знала, как реагировать на неожиданное откровение. Я ведь честно не хотела, просто все как-то само произошло. Впрочем, «само» что-то вокруг меня происходило практически всегда, и родители вскоре махнули рукой на попытки сделать из меня нежную девушку, смирившись с вечно неугомонным ребенком. Благо, что остальные сестры оправдали их надежды и олицетворяли всю хрупкость и женственность, которые во мне напрочь отсутствовали.

— Ладно, давай посмотрим твое состояние, — подошел ко мне поближе демон и положил, как и Эрику, руки на голову и на солнечное сплетение.

Замерев на несколько секунд, он поднял на меня светящиеся зеленым глаза и спросил:

— А ты что, ночью с Эриком не репетировала?

— Репетировала, — возразила я. — А что?

— Да вот у тебя резерв практически полный, в отличие от твоего друга.

— Да я же не проходила через сложные ритуалы в сомнительном исполнении, вот мне ничто и не мешает восстанавливаться с нормальной скоростью.

На это Зак ничего не ответил, лишь поджал скептически губы. Снова прикрыв глаза, он еле слышно что-то зашептал, и в меня потекла освежающая энергия, наполняя бодростью и легкостью. Да, это точно покруче энергетика будет.

— М-м-м, спасибо, — поблагодарила целителя я, довольно потягиваясь, и закинула в рот последнюю дольку мандаринки, что незаметно для самой себя уже успела слопать.

— Слушай, Зак, — ухватилась я за одну мысль.

— Что? — развернулся ко мне демон, уже приготовившись покинуть комнату.

— Ты сказал, что вы с Шареном родственники.

Зак согласно кивнул.

— А, если не секрет, по материнской или по отцовской линии?

Он удивленно поднял брови (о да, не только я, похоже, не умею одну бровь поднимать).

— По отцовской. Наши папы кузены. А зачем тебе?

— О, а из какого вы рода? — попыталась проигнорировать я вопрос демона. Но увы, тот лишь сощурил свои серо-зеленые глаза и демонстративно сложил на груди руки, привалившись к косяку.

— Просто нам с Эриком нужна кое в чем помощь, — поспешила я прояснить ситуацию, пока меня еще слушают. — Нам бы демона воздуха найти. Ну и у вас явно же есть способности к какой-нибудь стихии, что достались от демонической наследственности. А что ты, что Шарен, вы оба светленькие такие, и рожки у вас голубые, рога то есть, — поправилась я, заметив, как сильнее сощурил глаза Зак, — ну я подумала, у вас явно либо стихия воды, либо воздуха, — выдохнула и подняла на хмурившегося парня большие глазки кота из Шрека.

— Да, ты права, мы с Шареном из рода Воздушных. Но уже наши отцы были полукровками, так что в нас даже после инициации преобладающими силами остались те, что были в человеческой форме. А какая помощь вам нужна? Дай угадаю, — усмехнулся демон, — во время вашего выступления?

— Ага, — энергично закивала головой. — Нужно усилить звук мелодии минут на пять. Ты сможешь нам помочь?

— Тоже петь будете? — без особого интереса спросил Зак.

— А вот приходи и увидишь, — постаралась загадочно произнести я.

— Извини, Джо, — Зак расцепил руки и как-то устало потер переносицу. — Во время фестиваля я на подхвате, мало ли что произойдет, а на таких шоу постоянно что-нибудь да происходит, что требует вмешательства целителя. Но я передам твою просьбу Шарену. Уверен, он не откажет вам в помощи, тем более он специально просил выходной на день с шоу, так хотел попасть на него. Последние лет шесть он все время дежурил, вот господин и отпустил его. Так что в полдень он зайдет к вам, и у вас как раз будет около часа, чтобы посвятить его во все нюансы.

— Спасибо! — обрадовалась я этой замечательной новости.

— Да мне то за что? — растерявший было свою ворчливость целитель вспомнил, зачем он тут и в своей знакомой манере добавил напутствие. — Только вы с другом уж постарайтесь не перенапрягаться, все же организму нужен отдых и нормальное восстановление сил.

— Конечно-конечно, — закивала головой я, не переставая довольно улыбаться.

— Ох уж эти неугомонные, — с едва заметной улыбкой покачал головой демон, похоже, не поверив мне, и покинул комнату.