— Нам нужна помощь, Валерий Павлович, срочно, — простонал Константин Трофимов, вваливаясь в кабинет.

Вид потрёпанного бизнесмена позабавил правую руку главы рода, но он сдержал улыбку.

— Помнится, я говорил вам, — не смог отказать себе в беззлобной мести Валерий. — Помнится, вы ответили…

— Не надо… — с отчаянием отмахнулся Константин. — Право слово, вы много опытнее меня, а я всего лишь столичный глупец.

— Самокритично, хм, — в раз стал серьёзным и задумчивым Валерий. — Обрисуйте ситуацию, что случилось?

Трофимов чуть приободрившись, начал рассказ. По всему выходило, что отказавшись от помощи гвардии, он слегка поторопился, начав воздвигать завод за городом.

Те места, что облюбовала команда бизнесмена и его партнер были заселены на редкость противными тварями, порождениями соприкосновения.

Обычные полевые мыши, что раньше скромно прятались в норах на бескрайних полях сейчас мутировали и стали опасны. Грызуны напали на строительную бригаду и материалы, что те привезли, а затем попортили всё до чего смогли добраться.

Монстрам ни к чему сами материалы, они так отстаивали территорию. Да и из людей никого не убили. Но вёрткие хвостатые вредители ясно дали понять, что выбранное место не будет заселено кем-то кроме них.

Воины из гвардии смеялись, им было знакомо это поле неподалёку от города, поэтому они с удовольствием наблюдали за отступлением людей Трофимова и Куертова.

— Да, дела… — протянул Валерий, внутренне посмеиваясь, так уж комично выглядел делец, с сожалением смотря на дырявый костюм тройку. — Что ж, настало время применить наше секретное оружие.

— А поможет? — с сомнением спросил бизнесмен. — Демоны большие, да и люди тоже, а серые твари под землёй, там всё ядом бы засыпать да землю попортим, а как их достать ума не приложу.

— О нет, мы не будем отправлять солдат. Ещё не хватало начинать войну с мышами, что за бред? — фырнул Валерий.

— Но что мы будем делать? — удивился Трофимов.

— Враг нашего врага наш друг, — туманно выразился Валерий, а затем опустил руки под стол и слегка там пошерудив, достал и предъявил Константину обычного заспанного кота.

Рыжий зевнул и уставился на бизнесмена зелёными глазами, где плескалось как ему показалось презрение.

— Кот? Чем нам поможет кот? Его сожрут там!

— Не кот, а коты. Это только первый. Поверьте, лучше способа не найти. Не стоит придумывать велосипед. Запустим туда десяток котов и мышам придется отступить.

— Хорошо, — как-то покорно ответил Трофимов, поглядывая на Валерия с опаской, как смотрят на буйных сумасшедших.

— Любая работа требует оплаты, так что вы возьмёте этих котов на работу, — усмехнулся Валерий. — Они будут обеспечивать охрану от всего, что не крупнее их самих. А такой напасти много, поверьте мне. Мир наполняется магией, она будит в зверях и людях способности, нам остаётся только подстраиваться.

— Действительно… — согласился Трофимов и слегка вздрогнул.

Мыши, что атаковали его, были не обычными грызунами. Чуть крупнее, с горящими зелёным цветом глазками бусинками и удивительно агрессивным характером.

Он вдруг задумался. И правда, а что прикажете с ними делать.

Место под заводик работающий с тканями просто идеальное. Послать людей охотится на подземных грызунов? Пробовал он. Его охрана устроила целое представление, расстреливая землю добрых два часа. Результатом стало то, что мыши разозлились ещё больше, а ещё они смогли таки убить одну из них.

Этой же ночью серые прорыли тоннель, ведущий прямо к материалам, после чего сгрызли всё, что смогли найти. Попортили инструмент и были таковы.

Валерий смотрел на дельца и понял, что тот смирился.

Когда за Трофимовым закрылась дверь, он усмехнулся и продолжил работу.

Это было не первое и не последнее невероятное дело, что ждало его.

Судя по донесениям, река, что проходит через город, начала есть удочки. Рыбаки жаловались, что кто-то утаскивает ловушки, вырывает удилища, в общем портит удовольствие.

Животноводы, которым отдали бывшие ангары для сельскохозяйственной техники, которые пустовали без дела, сообщали, что какое-то вёрткое существо убивает куриц. Кажись завелась лисица или ещё какой злобный враг пернатых.

Будни в новой реальности Валерия веселили и… пугали, чего греха таить. Соприкосновение принесло много забот и ещё больше опасностей.

Ожившие леса, причём в прямом смысле слова. Стаи волков, что способны использовать магию. Отряды демонических рейдеров, что охотились на людей, словно те были дичью. Все это не давало покоя, но каждый день семья Митрофановых делала жизнь людей лучше и это его радовало.

Зашла Света, устало села в кресло напротив и прервав размышления Валерия, начала доклад.

— Лаборатория прислала результаты, кажется мы слегка продвинулись в экспериментах, — она поставила на стол прозрачный флакон с бурой жидкостью. — Это последняя ревизия, попробуете?

— У меня после прошлого раза ещё хватает впечатлений, — брезгливо поморщился аристократ.

Он мог приказать, мог найти кого-то другого, но вот эти мелочи делали его жизнь не такой скучной.

— Давай… — с горящими глазами выставил вперёд сжатый кулак он. — Камень-ножницы-бумага….

Света побледнела. Она тоже помнила одни из первых эликсиров, а особенно последствия.

— Валерий Павлович, может охране их скормим? Там такие лоси, переживут, я уверена… — начала торговаться она.

— А если их прям на посту пронесёт? Не докажешь потом, что не струсили… — веселился Валерий. — Нравится не нравится, терпи моя красавица, давай за маму…

Света с безнадёгой осмотрела кабинет, словно хотела убежать, а затем схватила со стола нож для корреспонденции, ткнула им с размаху в ладонь и ойкнула.

— Он же тупой, дурёха… — заметил Валерий. — Хотя, не тупее тебя. Могла попросить у меня кинжал.

Света лишь мазнула по нему взглядом. Кровь из ладони живо закапала по полу. Девушка взяла флакон, откупорила пробку зубами и разом проглотила зелье.

Через минуту от раны не осталось и следа. Сначала перестала течь кровь, а затем плоть и вовсе затянулась, как прорубь зимним днём, заросла тонкой плёнкой молодой розовой кожи.

— Ну как? — осторожно спросил Валерий. — Всё в порядке?

— Кажется да… — через минуту ответила личный аналитик Валерия.

— Ну, пронесло значит…

— Типун вам на язык, — укоризненно покачала головой девушка и деловито продолжила. — Химики добавили некоторые травы, которые помогают тем кто мучается с животом. В общем один эффект побил другой. Боялись, что эффективность упадёт, но не упала, всё в порядке. Точнее скажу через пару часов.

— Удивительно… — со вздохом сказал Валерий. — Чего ещё мы не знаем о новом мире?

— Я думаю тут лучше думать в другом ключе, что мы о нём знаем, так оптимистичнее.

— Когда смогут выпускать подобные лекарства массово? — спросил Валерий и сам ответил. — Скорее всего им требуется проверка, срок хранения пока мы не знаем. Скорость выдыхания тоже. При этом убивать ящеров рано, вдруг они единственные в своём роде, выбьем всех особей и накроется поставка такого важного ингредиента.

— Верно, — кивнула Света. — Кроме прочего подходят только взрослые особи, точнее их внутренности. Но я бы отдала приказ на сбор трав, их мы протестировали, хранятся долго, а при высыхании почти не теряют свойств.

— Порошок?

— Нет, не выйдет, вот при перемалывании довольно быстро карета превращается в тыкву, выгоднее хранить связками.

— Хорошо. Как в целом успехи, кроме лечения?

— Отдел добился результата в создании укрепляющих элексиров. Мы модифицировали тот состав, что позволяет сращивать кости. В малой дозировке он делает скелет прочнее. Работаем по этому направлению и дальше. Как вы знаете сегодняшний состав позволяет заращивать повреждения плоти, но не костей. Хотим совместить эти два эффекта. Я уже отдала отчёт охотникам, заказала червей, морских гадов и прочих созданий господних, что способны отращивать конечности. Кроме этого заперли пресловутых ящериц в местах силы, есть теория, что таким образом можно позволить им эволюционировать.

— Хм… если гора не идёт к Магомеду… — прокомментировал Валерий.

— Ну да, — пожала плечами аналитик. — Если мы не можем концентрировать зелья, значит надо пробовать увеличивать регенеративные способности особи. Так же сделали несколько составов каменной кожи, микро дозы сегодня рулят, этот эффект получили с черепахи, она делала каменным свой панцирь, а также выстреливала шипами из нароста. Каменными естественно. Так можно и в рептилоидов поверить, слишком уж ладно получается у нас с этим видом. В остальном прогресса мало.

— А это зелье, которое ты выпила, оно лечит внутренние органы, хронические заболевания и прочее…? — спросил Валерий, вдруг задумавшись об этой стороне вопроса.

— Да, конечно, но некоторые болячки требуют несколько применений, а иногда и травм. Пытались лечить порок сердца у одного старичка, так пришлось проткнуть это сердце… Сосуд пророс по новой, но в классическом варианте, без отклонений, как было задумано эволюцией.

— Это очень хорошо… — обрадовался Валерий. — Меньше расходов на целителей, очень даже хорошо. Хоть премию выписывай.

— Да, тут пришла проблема откуда не ждали. Валюта перестаёт постепенно работать. Княжества сейчас стали обособленными. Какое-то время это ещё продержится, но нам нужна новая валютная система. Знаю, что без согласия императора этого не сделать, но увы…

— Это непростой вопрос… — задумался третий человек в княжестве. — Нужна такая валюта, что будет цениться не только в империи, а также за её пределами.

— Ну, либо такими предметами можно подкрепить внутренний взаимозачет, как раньше. Есть золото, влияет на курс валюты, а в руках его едва ли один из десяти за всю жизнь держал в том или ином виде. По крайней мере у нас в княжестве бы такой ввести. Кому сейчас нужны бумажки или золото, когда на кону стоит выживание человека как вида.

— Ито верно, — в который раз вздохнул Валерий. — Вот всё было у меня хорошо, пока ты не пришла. Повеселился даже.

— Простите, ваша светлость… — сделала виноватый вид Светлана, но княжич ей не поверил.

Размеренный разговор в котором Валерий отдыхал, прервала резко открывшаяся дверь. Он хотел крепко выругаться, но вовремя остановился.

В кабинет быстрым шагов вошёл его отец.

— Павел Матвеевич, — выскочила из кресла Света, словно под ней всё это время была огромная пружина. — Добрый день.

Девушка поклонилась и застыла ожидая, пока её отпустят. С Валерием она общалась не формально, много с кем так общалась. Но проверять на крепкость терпение людей из высшего круга не решалась, старые люди — старые нравы, шаг не в ту сторону и расстрел.

— Брысь… — сухо бросил князь, явно чем-то озадаченный и раздражённый.

Когда аналитик скрылась за дверьми, а отец так и не спешил говорить, Валерий решил спросить сам.

— Я ждал тебя только завтра, что-то случилось? Что ответил император? Он разрешит нам создать академию для одарённых?

Павел Матвеевич улетел сутки назад, чтобы лично встретится с Морозовым и просить об открытии академии. Инициированных магов становилось больше с каждым днём, но они требовали обучения. Тащить людей через половину страны, что находилась на военном положении не лучшая идея, поэтому давно было принято решение просить о милости. А именно, создании личной академии самого большого княжества империи.

То, что князь вернулся раньше времени говорило о том, что что-то пошло не так.

— Ой и подкинул нам Святушка задачу… — пробормотал князь, прошёлся по кабинету и налил воды из графина, затем вернулся и сел в кресло. — В общем, я передал императору наше прошение, мы немного поговорили.

— Как Новгород, на месте? Император в здравии? — издалека начал Валерий.

— Всё в порядке, чего там случится. Дворец всё такой же краснокаменный, твердыня, император выглядит уставшим, но довольным. А больше я и не видел, слишком мало было времени.

— Так что по нашему вопросу? — спустя ещё минуту спросил сын.

— Видел принцессу, — вдруг сказал князь. — Ангелину. Очень он её оберегал, почти не мелькала на приёмах. А может и мелькала, да мы тогда где-то на задворках копошились, где мы и где двор императора. Хорошая девочка. Но больно избалована, себе на уме, высочайшее дитя, что тут сказать.

— Ты о принцессе поговорить пришёл? — стал терять терпение Валерий.

— Почему бы и нет? — задумчиво спросил князь, прикладываясь к стакану с водой. — Двоякие у меня впечатления сын. С одной стороны она всем хороша. Но больно хара́ктерная, такой палец в рот не клади. Ты ей слово, а она два.

— Ты повздорил с принцессой… — по своему понял его Валерий и посмотрел сквозь отца пустым взглядом. — Только этого не хватало.

— Нет, не ругался я с ней, боже упаси, — вздрогнул, будто что-то вспомнил, князь.

— Тогда я тебя совсем не понимаю, пап, — сдался Валерий. — К чему ты ведёшь?

— Император разрешит нам создать академию, но ему нужны гарантии, — наконец-то прямо сказал Павел. — Слишком сильными мы иначе станем, слишком.

— Не хочешь же ты сказать…. — понял всё Валерий.

— Да. Он хочет брака Святослава и Ангелины.