Мальгус не был человеком или животным. Из чувств у него были лишь страх и боль, всю жизнь, сколько он себя помнил.

Все изменилось, когда появился он. Святой, как звал его астральный житель. Мальгус на тот момент уже сотни лет бороздил океаны тонкого мира. Иногда он спускался к горящим в бесконечной голодной тьме цветкам жизни, мирам разумных и неразумных существ. Лакомился там эмоциями, сладковатой магией, служившей для таких как он, материнским молоком. Затем снова улетал, прятался, скрывался и развивался, пока не стал сильным.

Святой поймал его в расцвете сил, молодого и глупого. Мальгус насыщался, распугав существ слабее и присосавшись к приоткрытой двери меж реальностей.

Враг вошёл, как вспышка. Мальгус решил убить наглеца, но очень скоро понял, что добыча здесь он.

Так началось их путешествие, длиною в три сотни и шестьдесят восемь лет.

В человеческом мире, Мальгус узнал что такое уважение. Когда понял, что его пленитель по сути ребёнок, маленький спир, зародыш.

Здесь же Мальгус научился ярости. Она стала заменой страху и боли. Он уничтожал врагов своего господина и тот сполна платил ему. Энергия текла рекой, Мальгус эволюционировал.

Политра чувств росла и очень скоро астральный дух узнал, что такое предательство. Его вкус был горьким. Ему он не понравился.

Мальгус думал, что узнал достаточно. Но в тот день он понял, что только на половине пути. Он снова узнал страх. Не за себя, а за кого-то другого. Новая грань, следующая ступень.

Господин пал, смысл самого существования Мальгуса попал под угрозу.

Схватив душу Святого, он нёс её через безбрежный океан астрала, зажав в пасти, как мама кошка своего котёнка. Бежал от голодных духов, астральных охотников, бежал не зная что делать.

Через какое-то время, оторвавшись от преследователей, он вернулся.

Бродил вокруг мира, заглядывал в пробои, как воришка в окна чужого дома и думал, что делать.

Он видел, как его господина забывают. Вырывают страницы из книги истории. Сочиняют небылицы, повторяют их тысячу раз и разводят горькую правду удобной и приторной ложью.

Душа требовала энергии, поэтому Мальгус ею щедро делился, истощая свой резерв и откидываясь в развитии.

Он увидел шанс через несколько лет, когда нашёл женщину, которая родила дитя. В нём он чувствовал частичку господина. Это был его ребёнок.

Так у рода Митрофановых появился ангел хранитель. Помогающий в трудный час, пока семья вставала на ноги.

Мальгус всё ещё не знал, что делать, поэтому просто плавал среди теней и ждал. Ждал когда что-то изменится, старался не думать о подступающей тьме, что пустила ростки в душе господина и требовала отдать его. Её голос становился громче, звучал набатом и играл на струнах мироздания мелодию падения. Но шанс на новую жизнь наступил быстрее.

Подходящий случай представился через долгие долгие годы. Когда Мальгус был готов к перевоплощению. Душа смогла занять реальное тело и господин снова перешёл в свой мир. Мальгус растерял почти все силы, но его долг был выплачен сполна.

Начался новый виток истории, где они оба обязательно должны стать сильнее.

Его хозяин умел выбирать врагов и очередной был куда сильнее.

Защитив Святого в последний момент, он знал, что на этом всё закончится. Но к удивлению это был не конец.

— Какой милашка…

— Оставь его, Нори, это монстр…

Мальгус вдруг понял, что он жив.

* * *

— Что за х… я, — с интересом спросила Лилит, показывая, что овладела не только русским базовым, но и продвинутым.

— Не что, а кто, — поправил её я.

— Да? — с сомнением спросила она.

Я ничего не ответил.

Мисс Америка висела в воздухе, без помощи клинка или ещё каких-то приспособлений. Одета в облегающий красный костюм с логотипом «M. A» на груди, желтые буквы в чёрном треугольнике. На лице небольшая маска, закрывающая только глаза. Это добавляло её образу загадочности.

За спиной чёрный плащ, развевающийся без всякой помощи ветра. На ногах и руках по сияющему металлическому браслету.

Сомнений нет, это именно та девушка из видео, которое днём ранее показал Алан.

— Несчастные жители далёкой страны, мисс Америка здесь, а значит справедливость обязательно восторжествует, — пафосно заявила она на чистом русском.

— Тэр юу гэж хэлсэн бэ? (Что она сказала?) — спросил таксист рядом, покинувший свой транспорт у водителя грузовика.

— Би мэдэхгүй, (Не знаю) — ответил второй.

— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялась Лилит, прекрасно понимая о чём говорят все вокруг.

Амулеты из цитадели позволяли понимать любой язык, даже более, говорить на нём на уровне носителя.

Я почувствовал, как на лбу у меня пульсирует вена. Мозг попросту разрывался от происходящего. Абсурд зашкаливал.

Но мисс Америке было всё равно, она приступила к выполнению стратегической задачи. Она наносила добро и причиняла справедливость. Согласие людей тут не играло никакой роли.

Девушка взлетела повыше и пулей переместилась к зданию посольства в конце улицы. Её силуэт размазался в линию, оставляя за собой едва видимый свет, как инверсионный след самолёта.

Казалось, что она летит в стену, но девушка исчезла в самый последний момент. Словно нырнула в воду, в карман меж реальностей. Я заметил, что она переместилась в тонкий мир.

Битва началась. Могущественный астральный монстр против супергероя.

Лилит уже сидела на капоте нашей машины, её глаза затянуло тьмой, она видела сразу две реальности. А ещё… Хрустела попкорном, где-то раздобыв целое бумажное ведро.

— Бес с тобой, подвинься, — попросил её я, сев рядом.

— Что ты будешь делать, друг Святослав? — спросил меня Тэб-Тэнгри.

— Буду наблюдать, чем закончится эта славная битва, — пожал плечами я.

— Шайтан… — проворчал Тэнгри и сел рядом, поправляя свою шапку.

Головной убор у шамана был славный. Баранья голова. Уж не знаю как, но выглядела она буквально живой. Глаза барана смотрели в разные стороны, он высунул язык, свесив его на бок, а ветвистые рога вызывали зависть у некоторые демонов.

В астрале тем временем разгорелась битва. Америка атаковала в лоб. Она белоснежной молнией носилась в над-пространстве, наносила удары с помощью чистой энергии, используя своего астрального питомца, как проводника.

Драка набрала такие обороты, что затронула реальность. То и дело на улицах города появлялись пробои меж двух миров, позволяющие взглянуть на противостояние.

Америка вела себя уверенно. Было очевидно, подобных противников она встречала и от боя не бегала.

В бескрайнем океане астрала хрупкая человеческая фигурка казалась назойливым комаром. В то время, как монстр выглядел настоящим слоном.

Америка летала, как искра, быстро и ярко преодолевая пространство. Она наносила удары и отступала. Монстру попросту нечего было противопоставить её скорости.

Сколопендра попыталась придавить супергероя аурой, но ту разрезала сгустившееся от силы пространство, как горячий нож масло и поставила точку. Монстр развеялся, став кормом для сонм таких же как он.

Америка показалась в небе, медленно спускаясь вниз, как сошедший с олимпа небожитель. Плащ снова развевался, на красивом лице нет и тени усталости или неуверенности.

— Поздравляю вас, жители города, вы спасены… — снова начала говорить она заученными фразами.

Девушка висела в пятнадцати метрах передо мною, скользя ленивым взглядом по толпе. От неё не смогли скрыться наши довольные зрелищем лица.

Она нахмурилась, но присмотревшись внимательно, видимо заметила мою неслабую ауру и снизошла до разговора.

— Понравилось? — ухмыльнулась она.

— Во! — показал большой палец я.

— Трейлер мы видели, с нетерпением ждём фильм, — более многословно ответила Лилит, чьи познания этого времени были куда полнее.

— Какой ещё трейлер? — возмутилась золотоволосая блондинка.

— Обернись… — посоветовал я.

Она не сразу среагировала, но всё-таки недовольно повернула голову назад, заметив, что люди начали разбегаться.

От здания посольства к нам шёл мужина с копьём в одной руке, волочащимся по земле. Нет, это было не копьё, а скорее гуаньдао, оружие похожее, но с крупным наконечником размерами с хороший одноручный меч.

Воин шагал, лезвие оставляло на асфальте крупные порезы, сочащиеся расплавленным камнем. Он был облачён в доспехи с ядовито зелёными нефритовыми наплечниками и наручами, а за ним тянулось марево из тумана, песка и дрожащего воздуха, где проглядывались искаженные лица людей.

— Понадобится помощь, только скажи, — с энтузиазмом предложил я.

Я уже понял, что это Ханьский бог, наворотивший здесь дел. Почему он появился тут и какие цели преследует в регионе, не моя забота. Мне бы помочь шаманам и сгладить конфликт с маленькой но страной.

К слову, мы посреди улицы оказались одни. Я с неохотой призвал силу, чтобы укрыть лицо маской сотканной из тьмы. Не дай бог кто-то заснимет храбрецов и появятся вопросы. Всё-таки шпионская жизнь не простая, её нужно придерживаться.

Америка безмятежно пошла к богу.

— Назови себя… — командным тоном приказала она.

— Цинь Шихуанди, дарующий смерть, провожающий в последний путь, первый среди живых и первый среди мёртвых… — представился противник хриплым голосом, продолжая идти вперёд.

Вот парочка, удивился я, под стать друг другу. Интересно, кто быстрее выбьет из оппонента пафос. Видел я как-то турнир теннисистов в прямом эфире, девчонки при каждом ударе выдыхали воздух и вскрик, похожий на стон.

Мыслено представил бой этих двоих. Вышло комично, прыснул от смеха. Лилит посмотрела на меня с интересом, а сжавшийся в два раза шаман со страхом. Пришлось рассказать, Тэб-Тэнгри слегка отпустило, демоница напротив заржала не стесняясь.

Америка решила не вести длинных бесед. Хоть эти двое и вели себя, как актёры театра, но сейчас чуйка девушки подсказала, что пора включаться.

— Воу… серьёзно! — заинтересовалась Лилит, когда руки и ноги Америки покрылись металлом.

Обручи на конечностях стекли, как вода, закрывая их и бой начался.

Героиня обладала не только магией но и отличной техникой рукопашного боя. Комбинации выходили убойными, в прямом смысле. Скорость, сила, необычный металл как проводник мира.

Америка резко ускорилась, преодолевая расстояние в сотню метров за мгновение. Спустя секунду ряды деревьев по обе стороны дороги пригнулись, застигнутые воздушной волной. Пришлось пустить энергию в восприятие, ускоряясь до предела, чтобы увидеть движения. Героиня в последний момент закрутилась, как снежный вихрь, выкинула вперёд ногу. Из ступни вырвался ледяной шип, нацеленный прямиком в висок бога.

Мир остановился, я переусердствовал, когда накачивал организм силой и движения парочки на долю секунды стали плавными, словно они преодолевали безумное сопротивление.

Всё говорило о том, что голова азиата, с пучком длинных тёмных волос, похожих на лошадиный хвост, сейчас будет разорвана от удара. Но этого не случилось. В последний момент я заметил, как его взгляд резко скользнул в сторону, он посмотрел на ногу Америки, прищурился и перехватил её в воздухе.

Схватив возможно сильнейшего супера второго континента, он закрутил её вокруг себя, словно вёл в абсурдном танце и швырнул в стену ближайшей многоэтажки.

Если прислушаться к звуку удара, можно понять, что Америка пробила не одну стену, прежде чем остановилась. Нам предстала дыра в бетоне. Я было подумал, что это конец, но ошибся.

Цинь понял это раньше, направился к пролому. Из тёмного недра дыры, куда угодила Америка, стрелой вылетел фонарный столб. Цинь отбил его, но следом за ним ему в грудь вспышкой ударилась сама героиня.

Азиата отбросило в другую сторону, он повторил все кульбиты своего противника, не на один десяток метров углубившись и снося бетонные стены, как пушечное ядро.

Героиня уже не напоминала дружелюбную девчонку с постеров. Лицо искажено от гнева, одежда в пыли и прорехах, на щеке ссадина. Ужас как хороша, ничего не сказать.

Цинь выбрался из глубин здания, под его ногами хрустело стекло бутика, который он протаранил. Америка атаковала, Цинь так же сорвался с места. Они встретились на середине улицы. Волна энергии и воздуха, что ударила круговой волной, выбила те немногие стёкла в радиусе полуметра по улице. Брошенные машины протащило по несколько метров, какие-то перевернулись. Мне пришлось выставить щит.

Соперники прощупали друг друга и началась настоящая драка. Гуаньдао Циня закрутился стальным ураганом. Лезвие высекало искры из стальных рук и ног Америки, которая принимала удары и не забывала отвечать. Доспехи Циня покрылись трещинами, он отступал.

В какой-то момент могло показаться, что девушка одерживает верх, но с богами всегда не просто, насколько я могу судить из своего опыта.

Из марева, что сопровождало Циня, начали появляться воины. Они не бездействовали, а атаковали из невидимости, проявляясь в самый последний момент. Буквально выпрыгивающие из воздуха каменные воины не самое приятное, что может случиться. Их глаза горели изумрудным сиянием, а убитые, они разваливались, словно жидкие, создавая под ногами вязкий слой глины.

— Терракотовые воины… — поражённо произнёс шаман. — Думал это выдумка, ой плохо, ой плохо…

Что-то такое и я слышал в своё время.

Чем больше Америка убивала врагов, тем сложнее ей становилось. Цинь повязал её. Она не могла задействовать ноги, только защищалась с помощью рук. Металл с её запястий уже стёк вниз, превращаясь в два клинка, но даже так бог выигрывал.

Глина под ногами девушки стала застывать, финал был близок.

Я покачал головой и спрыгнул с капота машины.

Стоило мне сделать шаг в её сторону, как она остановила меня.

— Нет! Сама… я… сама! — прорычала разъярённая девица.

Меня обуревали сомнения, но Америка смогла удивить.

Она втянула клинки, резко выбросила вперёд открытые ладони. Натянулась плёнка щита, после чего он резко выступил вперёд, откидывая Циня. Америка что-то шептала, судя по двигающимся губам, прикрыла глаза и замерла.

Цинь призвал десять воинов, которые окружили Америку и пошёл в атаку. Щит испарился, но девушка бездействовала, она открыла глаза, заполненные белым светом. Бог ускорился, лезвие гуаньдао засветилось, он так же что-то шептал, взывая к чему-то.

Но удар закончился ничем. Америка на невероятной скорости ударила кулаком по летящему к её горлу клинку гуаньдао и тот рассыпался, как хрустальный, с металлический звоном дождём упав на асфальт. Воин по инерции прокрутился вокруг своей оси, оказавшись боком к девушке и тут же получил ответку. Она выдернула ноги из глины и сделала шаг вперёд, рука окутанная металлом заострилась и она вогнала её меж сочленений доспеха.

Это бы сработало, будь Цинь обычным человеком, но он был богом. Цинь разорвал дистанцию, орошая землю кровью, разъярённо что-то прокричал, не выпуская при этом древко оружия.

Воины, что были куда медленнее чем их хозяин, атаковали, давая тому время на передышку. Они набросились разом. Америка не сплоховала, крутанулась в одну сторону, затем в другую, оставаясь скованной в ногах. Она как мельница, раскрошила терракотовых прислужников. Вязкая глина упала вниз.

Цинь тем временем явно что-то придумал. Он резанул по руке, провёл окровавленной ладонью себе по глазам, рисуя рваную полосу. Глаза его загорелись зелёным, он словно бы вырос в плечах и в высоту. Позади него появилась тень, соткалась из мрака с горящими всё тем же изумрудным светом глазами.

Рана на боку Циня перестала кровоточить, гуаньдао восстановился, на древке появилась зелёное лезвие из чистой энергии. Движения его стали плавными и каким-то хищными. Он и раньше давно не был человеком, но сейчас стал совсем иным.

Мне это не понравилось. Америке тоже. Не смотря на её ранний протест, я выдвинулся вперёд, пора было покончить с этим. Разворачивалось что-то непонятное и опасное, вряд ли она сможет справится в одиночку.