— Демон, что вышел первым, обыкновенный пехотинец, такие нападали на вашу планету раньше, — пояснила Велира. — Второй, это то что мы имеем сейчас. Этот воин лучше тренирован, оснащён и самое главное, правильно оценивает силы. Но в сущности, это всё тот же род войск.

Демоны сделали вывод, усилились и пришли снова. Я покосился на Каролину, она прикусила губу и задумалась, периодически посматривая в мою сторону.

Всё это время Кристофер Беркли полз и стонал, не в силах встать. Только договорив, Велира дала знак персоналу, что незаметно появился на площадке и парня унесли для оказания помощи.

— Очередь мистера Сэведжа, — пригласила следующего подопытного мастер.

Джастин выглядел не таким уверенным, как Кристофер. Он вышел и осторожно прошёл на площадку, сразу призвав клинок духа.

Артефактная поверхность, похожая на ту из которой состояла моя цитадель, родила очередную куклу. Но это был неправильный демон, скорее подросток, ростом с Джастина. Он был вооружен клинком и щитов.

— Стоит добавить, что артефакт создаёт противника, который соответствует вашим навыкам. Мистер Сэведж, вы точно встречались с демонами в своей жизни? — иронично заметила профессор.

— Отец привозил одного… — ответил Джастин, сосредоточившись на бое.

Продлилось это не долго. Демон разразился резкими атаками, раскачиваясь из стороны в сторону и довольно быстро загнал Сэведжа в оборону. Правда, стоит отдать должное, парень успел сформировать стрелу ветра, чиркнув куклу по плечу.

В остальном, бой продолжался не долго и кончился ожидаемой победой тёмной стороны.

— А можно посмотреть кого выдаст артефакт? — спросил рыжий парнишка с горящими детским интересом глазами.

Велира предложила подойти всем желающим и попробовать.

Я так же подошёл, дабы поближе рассмотреть артефакт.

— Подобный артефакт называется «Зеркало души», — рассказывала Велира. — Их немного, всего около ста на весь наш мир, созданные до великого слияния могущественными лордами порядка.

При ближайшем рассмотрении я заметил линии мелких рун, искусно нанесенных на материал и застывшых на нём. Почувствовал токи силы, проходящие через рунические надписи и создающие что-то непонятное.

Рунным алфавитом я владел на приличном уровне. Настолько, что даже смог понять, что студентам дали урезанный набор. Но таких рун, как здесь, я не видел.

Мой взгляд скользил по письменам, я читал схемы и плетения, запоминал отрывки что мне не знакомы.

— Главная особенность зеркала души в том, что оно позволяет подобрать противника вашего уровня, который будет лишь слегка сильнее, можно также выставить параметры куда выше. Артефакт содержит модели всех известных противников, которые были встречены расой примархов… — рассказывала Велира.

Аристократия тем временем по очереди входила на плиту артефакта. Большей части выпадали обычные демоны пехотинцы, но были и интересные случаи. Невысокой тёмной девушке, что постоянно стеснялась и старалась спрятаться, выпал не рядовой противник, а сларк. Теневой воин, способный устроить небольшой кошмар ночью. Быстрый, гибкий, не массивный, а не высокий и худой. Оружие — два кинжала. Куда опаснее обычного пехотинца, что-то уровня спецназа на земном языке, диверсант.

— Хотим увидеть противника вашего уровня, — сказал кто-то и все подхватили. — Мисс Велира, пожалуйста! Да! Просим!

Велира улыбнулась, показывая каплю человечности, если такое в принципе можно сказать об иномирянке. Женщина шагнула на платформу. Несколько секунд ничего не происходило.

Затем на платформе появился вихрь тьмы, закружившись, он опал и явил миру стоящего на колене воина, облачённого в плащ с двумя огромными рогами, похожими на оленьи. Тело его закрывала качественная броня, а в руке он держал посох с трёхгранным лезвием, больше похожий на толстое копьё.

Воин встал и расправил плечи, приготовился к атаке и застыл.

— Это генерал хаоса, — пояснила Велира. — Опасный враг, сильнее него только первожрецы и князья. Ближний, дальний, рукопашный и магический бой, он хорош во всём. Живая машина смерти, служащая хаосу. Когда такой боец ступает на поле брани, приходится сложно, очень сложно. Их стараются выбить первыми, либо они убьют вас.

— Всего лишь пехотинец, — разочарованно отошла от платформы мисс Нуггет. — Ну, хоть не ребёнок, как у Сэведжа.

— Это нормальный результат для того, кто не сталкивался с демонами, — успокоил её я. — Вырастешь и станешь сильной-сильной.

— Сам не хочешь попробовать? — спросила меня Каролина, слегка обидившись.

— Нет, мне не интересно, — ответил я.

Соврал на самом деле, интерес присутствовал, но удовлетворять я его не стал.

Видимо Сэведж услышал, как мы его обсуждаем, потому что возник рядом и толкнул меня в сторону платформы, злорадно ухмыляясь.

Я сделал два шага и вошёл на тёмную поверхность. Как и с Велирой, несколько секунд ничего не происходило, затем закружился вихрь тьмы. Ураганчик не затих, а замедлился, тьма стала образовывать капли и они начали притягиваться к центру. Когда трансформация закончилась, я увидел себя. Точную копию, что стояла напротив.

Велара была удивлена, Каролина и Алан разочарованы, как и все остальные.

— Какая-то дичь, — выругался Кристофер.

Я смотрел на себя со стороны, расслабляясь. Кажется, действительно ошибка. Ожидал увидеть князя тьмы и конец своей короткой шпионской жизни, но обошлось.

— Интересный эффект, видимо мистер Нуггет активно борется сам с собой. Похвально, это называется саморазвитие, — заключила Велира. — А теперь поговорим о хаосе и его влиянии. Как вы знаете, хаос это противоположность порядку. Примархи много тысячелетий ведут войну, защищают плеяду миров и стоят на страже света.

Я чуть не хрюкнул. Ну, каковы индивиды, сам себя не похвалишь никто не похвалит. Креста рассказывала мне другую историю. Примархи воюют только тогда, когда им это выгодно.

— Хаос многолик и является абсолютным злом. Цель хаоса, полное подчинение, миров и самой магии. Если лорды порядка лишь направляют течение энергии, порядок извращает его и перекрывает огромной плотиной. Хаос меняет облик своих прислужников….

Бла-бла-бла. Правды в том, что говорила Велира не так много. Я не знал всего, но когда кто-то начинает так активно передёргивать, истину надо искать где-то посередине.

Когда Велира закончила с промыванием мозгов, она решительно разделила нас на пары и началась практика. Молодые маги учились отступать, чтобы не пачкать руки. Маги сражаются не кулаками, а умом, твердила мастер.

Простое плетение воздушного шага, позволяющее резко разорвать расстояние.

Порядком вымотанные, но довольные после первого практического урока парни и девушки с гулом ворвались в аудиторию Оры Иствелл, где их ждал отдых.

Старушка привычно попивала чай.

— Надеюсь все выучили руны, потому что сегодня мы будем учиться комбинировать их для более гибкой работы, — с улыбкой произнесла она.

Урок пошёл своим чередом, а я обзавёлся новой книгой, где рассказывалось о первых столкновениях хаоса и порядка.

— Что ты читаешь? — мимоходом поинтересовалась Каролина на обеде.

— Фантастический роман, — ответил я, продолжая чтение, но девушке не сиделось и она хотела о чём-то поговорить.

— Интересный?

— Фантастически, — ответил я и отложил книгу.

— Моя комната, она мне не нравится, слишком детская, — произнесла девчонка, словно прощупывая грани дозволенного.

— Будь у меня из крова только ночное небо, а из стен городские переулки, я был бы рад и такому, — певуче произнёс я, книжный слог меня ещё не отпустил. — Так о чём ты хотела поговорить?

— Простите, что заставил ждать, — в этот момент к нам за стол упал Алан, слегка взмокший. — Вы уже читали новости? Нет? Это надо увидеть.

Он развернул свой смартфон к нам.

— Мисс Америка спасла целый город от князя тьмы! — воодушевлённо почти прокричал он.

Я взглянул на видео, которое он включил. На нём девчонка с пышной причёской и в облегающем костюме с развевающимся плащом, билась с каким-то чудовищем в воздухе над городом.

Огромный гигант в не менее огромном плаще кидался молниями, огненными шарами. Выл, как дикий зверь нападал и получал отпор. Всё это продолжалось около двух минут, пока не закончилось победой прекрасной воительницы

— Фантастика, — проворчал я. — И что же вызвало у тебя такой интерес, братец?

— Ты… ты… — Алан сделал большие глаза. — Ты чего? Она же уделала князя тьмы! Это событие столетия, минимум!

— Всё так серьёзно? — заговорчески спросил я.

Каролина уже раскусила игру и закатила глаза

— Конечно серьёзно, когда в последний раз побеждали князей? — уверенно заявил Алан. — У англичан больше всего звёздочек на фюзеляже, мы убили первого князя и научили всех остальных. Точнее, лорд Гораций убил.

— Да ладно? — продолжал я. — А американцы говорят это они.

— Врут, — махнул рукой Алан и немного расстроился, его рассудок видимо прояснился. — Вероятнее всего первыми были либо мы либо русские, как бы кто не говорил.

На деле он был не прав, но я не спешил его разубеждать.

— Так что за представление и мисс Америка? — осторожно спросил я. — Я мало слышал о новом свете, почти ничего.

— На этом континенте маги, чародеи, паладины, на другом сверхи, супергерои, как окрестили их американцы, — пожал плечами Алан. — Мисс Америка одна из сильнейших суперов.

— И что они делают, эти суперы?

— Защищают простых людей, стоят на страже порядка, — пояснил Алан, как будто говорил с восьмилетним. — Что же ещё?

— Убивают князей тьмы, — иронично заметил я. — Обычная пятница я полагаю?

— Событие столетия… — весомо повторил он.

Уроки закончились и мы вернулись в особняк. Старшие Нуггеты были заняты в городе, Алан остался там же, Каролина ушла к себе. Дождавшись, пока все разойдутся, я шагнул в портал, вместе со Второй.

Предстояла нудная работа, отчёт для императора о первых днях в академии, который очень скоро уйдёт Марку Андреевичу.

Закончив с письменной работой.

Вторая вызвала Свету, аналитика, появились вопросы по новому свету.

— Официальных данных мало, — задумчиво объяснила она. — Но по всем показателям, суперы сильнее паладинов. Я думаю, они что-то вроде богов. Энергия веры, это не просто определение, это некая физическая субстанция и думаю её можно подчинить.

— Поясни, — запутался я.

— Впервые подобное было у священников. Помните, как они появились? Судя по вашему возрасту, вы стояли на истоках.

— Сначала они просто бесились с жиру, конфессия набрала много силы и надолго стала большим игроком на арене. После появления магии и начала войны, они потеряли позиции, но потом снова обрели их. Научились исцелять, уничтожать теневых порождений с помощью молитвы, восстановили позиции.

— Они это сделали с помощью энергии веры, — кивнула Света. — Подобные разговоры ведутся уже много столетий, но постоянно тонут, стоит им всплыть. Среди церковников критически мало одарённых, только члены ордена длани господа. Но каждый сановник имеет талант. О чём это говорит? Они не потеряли связи со своим богом, иначе это не объяснить. А почему вы этим интересуетесь?

— Видела ролик с мисс Америкой? — спросил у аналитика я.

— Да, выложили пять часов назад, уже стал вирусным в сети.

— Это представление, — уверенно сказал я. — На видео не князь тьмы, будь там реальный высший, девчонка и пикнуть бы не успела. Всё это меня насторожило, но ухватить мысль я никак не могу.

— Они создают альтернативную энергию веры, — пожала плечами Света.

— Возможно, но нужно больше данных. Поищи в этом направлении. Примерный уровень силы, когда впервые появились, какие цели преследуют и чем занимаются.

— Принято.

Света ушла, Вторая тенью встала у двери.

— Монголы ещё у нас? — спросил я её.

— Да, кажется, праздник так и не закончился, очень рады гостеприимству и каждый второй тост звучит в вашу честь.

— О как, — многозначительно расширил глаза я. — Пора заняться этим вопросом.

— Также госпожа Лилит просила доложить когда вы прибудете, хотите чтобы я выполнила приказ?

— Да, интересно, что ей нужно. Я попрошу Дору уведомить её, а ты приведи в чувства наших гостей, выезжаем утром.

Вторая вышла.

— Возьми меня с собой, когда поедешь к этим странным шаманам, — попросила демонесса.

— Выезжаем утром, — сообщил ей я. — Готовься к поездке. Это не займёт много времени.

Было видно, что Лилит соскучилась по сражениям. Надо будет озадачить её, очевидно, она пока не знает, как поступить. Весь мир считает её соотечественников врагами, выбор не большой. Городские только привыкли, что некоторые рогачи на нашей стороне, но про других такого не скажешь.

Возвращаться в Лондон я не стал. Остался в цитадели, чтобы не медлить с поездкой.

Утром перед глазами предстала страшная картина. Монголов будто пчёлы покусали. Они выглядели бодрыми, но до крайности опухшими. Многодневные возлияния не пошли им в плюс.

— Святослав-Огаа, как поживаешь, друг, — расплылся в улыбке Тэб-Тэнгри.

— Прекрасно, — улыбнулся я комичному низкому мужчине пятидесяти лет, он заразительно скалился, довольно глядя на меня. — А как твои дела, друг?

— Хорошо, очень хорошо, — шаман расплылся, как масло на солнце. — Твоим гостем быть ооочень хорошо.

— Едем же смотреть на того, кто осквернил твою родину, — косноязычно выразился я.

— Ехала… — монгол засеменил к микроавтобусу, настолько быстро, что мне пришлось догонять.

Остальная делегация шаманов поклонилась и пошла следом, так же быстро.

В аэропорте возникли трудности. Помог так же официальный документ из посольства Монголии, приглашающий меня на аудиенцию.

Вышли в пригороде Улан-Батора, столице небольшого государства монголов.

— Ой бой, плохое место стало, ооочень плохое, — протянул Тэнгри. — Чувствуешь, Святослав-Огаа?

— Да, — кивнул я.

Астрал был пуст, абсолютно. Все духи спрятались и находились очень далеко от этого места. Тонкий мир замер в ожидании бури.

Мы ехали к посольству, наблюдая за тем, как город живет своей жизнью, но что-то не давало покоя. Как оказалось, не одному мне. Тэб-Тэнгри решил исследовать местность, вошёл в астрал и позвал духа.

Я понял не сразу. Лишь когда глаза шамана закатились и из его рта пошла пена, начал искать причины. Видимых повреждений не было, я вошёл в астрал и онемел.

Духа Тэнгри буквально доедало огромное чудовище похожее на сколопендру, конца и края которой не было видно.

Шаман словил эффект отката, он выживет. Я едва успел уйти, но заметил странность. За спиной сколопендры, далеко впереди сиял гигантский трон.

Выбравшись назад в реальность, вышел из машины, смотря в том направлении, где стоял трон.

Там в пяти километрах по курсу располагалось здание посольства. Нас ждали.

Машина нашей делегации затормозила прямо посреди улицы, собрав небольшую пробку. Я собирался забраться назад в салон, но заметил, как от нашей машины пошла трещина, ломая асфальт.

Дух настолько разгулялся на местных харчах, что начал буянить. Я видел огромную полупрозрачную сегментированную спину, что ныряла и выныривала впереди, направляясь к зданию посольства.

Что здесь вообще происходит?

Люди вышли из своих машин и с тревогой смотрели на сетку трещин, сопровождающую астрального монстра.

Вдалеке в небе загорелась звезда, спускаясь вниз. Нас озарило светом, люди начали прикрывать глаза. Кто-то достал смартфоны, снимая всё на видео.

— Съёмочная группа, работаем, — раздался голос сзади.

Мимо нас деловито прошла группа с профессиональной оптикой.

— До появления мисс Америки десять секунд, — услышал я.

Сияние сверху нарастало. Это была какая-то комета, превращающаяся в женский силуэт.

Через несколько секунд в трехстах метрах далее по улице произошёл взрыв. Когда пыль осела, а нестерпимое сияние стало терпимым, я увидел её.