Будущий основатель новой правящей династии родился в 1385 году в знатной семье в деревне Ламзянг близ Ламшона (провинция Тханьхоа). Он был младшим из трех сыновей богатого землевладельца Ле Кхоанга и получил имя Лой («Счастливый»). Сражаться против китайских угнетателей Ле Лой начал в 1408 году, примкнув к восстанию, поднятому Чан Зиан Динем, младшим сыном императора Чан Нге-тонга. После подавления восстания Ле Лой некоторое время пробыл в заключении, но это не заставило его свернуть с выбранного пути. Будучи человеком обстоятельным, Ле Лой готовился к новому выступлению против захватчиков очень тщательно. Он собирал вокруг себя единомышленников, старался заручиться как можно более широкой поддержкой среди вьетской знати и не жалел денег на то, чтобы сделать китайских чиновников «слепыми и глухими». Большинство китайцев приезжало в Зяоти ради личного обогащения под предлогом служения императору. Будучи подкупленными Ле Лоем, они «не замечали» того, что у них под носом собирается армия численностью в несколько тысяч человек. Однако среди вьетов нашелся предатель, некий чиновник по имени Лыонг Нху Хот, который в начале 1418 года донес своему начальству о готовящемся восстании.

В сложившейся непростой ситуации Ле Лой решил ударить первым и поднял восстание в Ламшоне на следующий день после Тета[186]. В соседние области были разосланы гонцы с призывом присоединиться к борьбе за освобождение. Минскому военачальнику Ма Ци удалось разбить повстанцев и захватить в плен семьи многих из них, в том числе и Ле Лоя. Стремясь подавить восстание, Ма Ци не останавливался ни перед чем, вплоть до осквернения могил – он извлек останки отца Ле Лоя и повесил их на нос своего корабля в надежде на то, что сыновний долг вынудит Лоя сдаться. Однако Ле Лой, оставшийся без войска, семьи и многих сподвижников, был настроен на продолжение борьбы. Выждав немного, он собрал отряд из ста человек и приступил к строительству укреплений в Ламшоне. В Зяоти тогда полыхало несколько восстаний, поэтому контроль минской администрации за положением на местах ослаб. Меняя базы и старательно избегая крупных сражений, Ле Лой копил силы. На начальном этапе восстания его основной целью было заявлено восстановление династии Чан – свои амбиции Ле Лой пока что скрывал.