В своей работе я встречала детей, которым, как я прекрасно видела, не стоило идти в колледж. Ничего хорошего из этого все равно бы не получилось. Вот несколько историй этих необыкновенных и довольно обыкновенных подростков. Из этих сюжетов вы можете извлечь кое-какие уроки. И подумайте: не похожи ли ваши дети на героев этих рассказов.
Колин был умным и способным мальчиком. Он демонстрировал высокий интеллект и любознательность с самого раннего возраста, когда еще строил из Lego хитроумные замки и небоскребы. Когда в детстве его спрашивали, кем он хочет быть, он быстро и возбужденно объявлял: «Архитектором!» Но, став постарше, Колин потерял интерес к этому занятию. Развод родителей и их постоянные разговоры о том, что сын должен первым в семье пойти учиться в колледж, превратили волевого и увлеченного мальчика в дерзкого и непослушного. Чем больше мать уговаривала его готовиться к колледжу и заниматься, тем сильнее он бунтовал. Колин получал пятерки за контрольные, но отказывался работать на уроках и потому часто получал двойки. Способности никуда не делись, а вот мотивация и желание учиться пропали. Многое можно было бы сделать, чтобы изменить ситуацию, – например, воспользоваться психологической помощью или переориентировать родительские усилия, найти другую мотивацию – в общем, можно было попытаться помочь мальчику найти его утраченную цель. Но ничего сделано не было. Когда стало ясно, что Колин в лучшем случае сумеет закончить школу, а о колледже не может быть и речи, его мать неохотно взялась за поиск иных возможностей. С тех пор после окончания школы прошло уже три года, а она все еще ищет. Колин тем временем живет в родительском доме, работает по несколько месяцев (пока не уволят) в заведениях быстрого питания и не имеет никаких жизненных целей или амбиций. Он пассивно ждет неизвестно чего.
Некоторые дети не просто входят в класс, они являются, мгновенно заражая атмосферу собой. Таким был и Карл: заразительный смех, оживленное лицо, бурная жестикуляция. А глаза… Если у кого-то они светятся, то у Карла глаза просто сияли. Он был прирожденным актером – из тех, кого хлебом не корми, но дай сыграть что-нибудь перед полным залом зрителей. Помню, как я впервые увидела Карла на уроке музыки и сразу же почувствовала его особое качество – не знаю, как его назвать: звездность, что ли. У большинства из нас нет и крупицы артистизма такого уровня. Карл был един в трех лицах – актер, певец и танцор – и во всех трех качествах феноменален. Кроме таланта Карл обладал невероятной энергией и был абсолютно предан своей мечте. Он был способен раз за разом все начинать с нуля и во многом отказывать себе ради того, чтобы двигаться вперед. После окончания школы он собирался не в колледж, а на Бродвей. Скептики в лицо говорили ему, что это пустые мечты: ведь подобные мечты сбываются так редко, что нет смысла и пробовать. Кроме того, колледж намного практичнее, не правда ли?
Карл никого не слушал. Он окончил школу, переехал в Нью-Йорк и никогда больше не оглядывался назад. Сегодня он звезда Бродвея и лауреат театральных премий. Я листаю журналы и вижу его во всем блеске славы: Карл пожинает плоды своего «нетрадиционного» отношения к учебе. Сколько людей – столько и историй успеха. Но успех Карла даже выглядит артистично.
Эбби училась с трудом, и не по одному предмету, а по всем сразу. Ее нельзя было назвать глупой – просто ей на освоение новых знаний требовалось больше времени, чем другим ребятам. Там, где многие из нас схватывают информацию почти мгновенно, ей нужны были серьезные мыслительные усилия. Тексты при чтении она воспринимала медленно, решение задач вызывало настоящие проблемы. Учение утомляло Эбби. Она просто не была создана для учебы в ее традиционном смысле. Но при этом девочка хотела стать хирургом, верила, что так и будет, а вся семья поддерживала в ней ложную надежду на это. Сейчас я скажу то, что мне, как педагогу, вообще-то говорить не положено: было совершенно ясно, что хирургом Эбби никогда не станет. Упорство и воля иногда творят чудеса и позволяют добиваться цели. Но для этого, тем не менее, в первую очередь нужны способности. Без способностей даже очень сильное желание не превратит Эбби в умного, быстро думающего искусного хирурга.
Проблема здесь была вот в чем: родителей девочки настолько беспокоило ее самоуважение и уверенность в себе, что они боялись всерьез обсуждать с дочерью ее сильные и слабые стороны. Когда Эбби окончила школу и не смогла поступить даже в местный колледж, это стало ее первым столкновением с реальностью. Она заглянула в свой аттестат, увидела, как будто впервые, свой средний балл и почувствовала себя обманутой. Много лет ей лгали и убеждали ее в том, что она способна на вещи, которые на самом деле были ей не по плечу. Эбби никогда не думала об альтернативах и в результате после окончания школы испытала только чувство безнадежности. У нее до сих пор нет никаких планов на будущее.
Все трое детей из семьи В. окончили школу с весьма средними оценками. Ни у кого из них не было желания идти в колледж. Да и их родители в свое время колледжей не заканчивали, но дела у них шли неплохо, с финансовой стороны в семье все было в порядке. Грег в старших классах школы закончил профессиональные курсы (его школа была одной из немногих, где такие курсы сохранились) и выяснил: у него прекрасно получается все, что связано со строительством и работой по дереву. По окончании школы он нашел место ученика плотника. Сегодня, двадцать лет спустя, у него за плечами долгая и славная карьера мастера-краснодеревщика. Он никогда не остается без работы, и его семья ни в чем не нуждается.
Его брат Бен окончил среднюю школу и сразу же пошел учиться на курсы респираторной терапии. Через два года он получил соответствующий сертификат и уже в двадцать лет смог начать карьеру со стабильной зарплатой и прекрасными профессиональными перспективами в области медицины. С тех пор Бен успел несколько раз подтвердить свой прежний сертификат и получить новые. Он приобрел бесценный опыт, в результате чего его несколько раз «повышали» на работе и увеличивали ему зарплату. Бен участвовал в спасении тысяч жизней. Он любит свою работу.
Натали успела попробовать несколько специальностей. Начинала она как секретарь, а бизнес-навыкам и тонкостям общения с людьми научилась с опытом. Кроме них, она приобретала и уважение всех тех, с кем ей пришлось работать. После пятнадцати лет, проведенных в корпоративном мире, обзаведясь нужными знакомствами и отложив немного денег, Натали разработала бизнес-план и основала собственную небольшую компанию. Сегодня она работает на себя, сама определяет свое рабочее время и вполне довольна судьбой.
Кэмерон ненавидел школу и учебу, но обожал один предмет – историю. Он с головой погружался в рассказы о войнах и воинах, сражавшихся за свои страны. Возможно, дело было в том, что многие мужчины из его семьи служили в морской пехоте и девиз морских пехотинцев – Semper Fidelis («Всегда верен») – был знаком ему с раннего детства. Одна из школ нашего района предлагала учебную программу, аналогичную курсу вневойсковой подготовки офицеров резерва, причем учиться по ней могли все желающие, даже из других районов. Кэмерон попросил родителей перевести его в эту школу, и те согласились. Вскоре он уже ходил в форме, изнурял себя физподготовкой, учился стрелять и с упоением изучал свой любимый предмет – историю. Кэмерон быстро освоился в этой системе, ему нравилось, как серьезно в этой школе относятся к долгу и чести. С его наставником, майором Керри, у Кэмерона сложились доверительные отношения. Майор рассказывал подростку увлекательные истории о путешествиях по всему миру, о знакомстве с другой культурой, о верных друзьях, приобретенных за годы службы.
Когда Кэмерону пришло время определяться, чем он будет заниматься после окончания школы, он решил, что лучшее место для него – морская пехота. В свое время он подробно обсуждал с майором возможные варианты и знал: послужив своей стране, он сможет потом бесплатно учиться в колледже. Но Кэмерон так далеко не загадывал. Он просто хотел стать морским пехотинцем.
Когда Мишель училась в выпускном классе, родители настояли, что после школы ей необходимо поступить в колледж и выучиться на фармацевта. Сказать откровенно, фармацевтика интересовала девушку меньше всего на свете. Мишель, конечно, понимала желание родителей обеспечить ее надежной и респектабельной профессией, гарантирующей хороший доход, но саму ее по-настоящему интересовала кулинария. В семье Мишель все закончили колледж, и ее родители были уверены, что любой вариант, кроме университета, – пустая трата времени для дочери. Они признавали интерес Мишель к кулинарии, но только в виде безобидного хобби для состоявшейся женщины. С их точки зрения, стряпня была простой ежедневной необходимостью, но не профессией. Мишель хотела угодить родителям, а поскольку они готовы были платить за обучение, позволила им самим решить вопрос ее будущего.
На первой сессии Мишель провалила начальный курс химии. Она повторила тот же курс во втором семестре, но снова не получила зачет. Учеба ей не нравилась, и колледж она, в отличие от своих друзей, не любила. На выходные она ездила домой, чтобы снять стресс, и занималась тем, что ей нравилось: пекла, тушила, жарила и варила. Кулинария стала для нее убежищем и тихой радостью. Когда настало лето и все ее друзья отправились на каникулы, Мишель в третий раз попыталась одолеть химию, на этот раз успешно. Родители ободряли ее: «Вот видишь, ты можешь. Нужно только приложить ум». Отдохнуть ей летом так и не удалось. На втором курсе Мишель предстоял следующий курс по химии. Девочка панически боялась его и была уверена, что снова не сдаст. Она по-прежнему при каждом удобном случае уезжала домой, а когда в конце семестра были выставлены оценки, ее худшие предчувствия оправдались. На этот раз, кроме химии, она завалила еще один предмет. Ее родители лишь развели руками, а Мишель стала чувствовать себя неудачницей. Она страдала от депрессии и тревоги и ощущала себя в колледже словно в ловушке, потому что не была рождена для этой профессии и не испытывала к ней интереса. Будущее не вызывало у нее ничего, кроме ужаса.
Еще после двух семестров плохих оценок и усиливающейся депрессии Мишель повторила родителям то, что говорила в семнадцать лет: она хочет пойти в кулинарную школу и стать поваром. Испугавшись нервного срыва дочери, родители согласились. Оплатив несколько лет обучения профессии, к которой у Мишель не было ни малейшего интереса, родители теперь платят за кулинарную школу. А Мишель расцвела. Она придумала рецепт блюда, которое стало очень популярным, вернула себе самоуважение и теперь наконец-то делает то, чем собиралась заниматься с самого начала.