Сейчас вы, вероятно, прикидываете, как соотносятся со всеми этими историями ваши собственные дети. Как быть, если ваши подростки не напоминают никого из описанных выше персонажей? Означает ли это, что им непременно надо поступать в колледж? Знаете, это зависит от многих вещей. Посмотрите, можете ли вы причислить своих подростков к какой-то из следующих категорий детей, которым не по силам или просто не стоит нацеливаться на колледж.

– «Не школьные» дети. Им трудно целый день сидеть на занятиях. Они откровенно заявляют, что не любят школу, и делают лишь необходимый минимум, позволяющий им переходить из класса в класс.

– Дети, которым с трудом даются все или почти все школьные предметы. Занятия выматывают их, поскольку им очень тяжело понимать и усваивать информацию. Возможно, они в состоянии справиться с задачами, не требующими серьезных умственных усилий, или овладеть какими-то полезными навыками, но академические дисциплины не их конек.

– Дети, которые идут учиться в колледж по одной причине: все от них этого ждут. Даже в выпускном классе эти дети не имеют ни малейшего понятия о том, чем они хотят заниматься в жизни. Они ничего не делают, чтобы узнать свои сильные стороны и понять, какие профессии их привлекают. Они не могут выбрать для себя профилирующий предмет, не могут даже определиться, гуманитарным он должен быть или естественно-научным. Иными словами, они не ударяют палец о палец, чтобы подготовиться к колледжу.

– Дети, страстные увлечения и таланты которых не имеют отношения к школе. Может быть, они мечтают заниматься творчеством (музыкой, живописью, театром), хотят служить (в здравоохранении, на таможне, в церкви) или предпочитают научиться профессии, где нужно работать руками (сантехники, электрики, каменщики).

– Дети, не склонные к традиционному обучению, но обожающие с чем-то возиться, что-то пробовать и творить. Посмотрите на предпринимателей и звезд, которые никогда не учились в колледже, но зарабатывают чуть ли не больше нас всех вместе взятых. Их мало, но все равно своим существованием они доказывают, что такое возможно.

– Дети, которые не испытывают внутренней потребности в образовании и не готовы рассматривать его даже как разумное вложение капитала. В колледже таких детей привлекает только перспектива веселой студенческой жизни. Они избавят своих родителей от их денег даже раньше, чем вылетят из колледжа. Если из всей истории с поступлением в колледж ваших детей волнует только членство в футбольной команде и студенческое братство, у вас есть большой повод для тревоги.

– Чрезвычайно незрелые дети или те, кто не готов к самостоятельной жизни. Таким детям следует подумать о двухгодичном колледже или о том, чтобы поработать пару лет, прежде чем поступать. Есть еще один вариант: жить дома, посещая одновременно пару курсов в колледже. Если отпустить таких подростков «на волю» и нагрузить ответственностью полноценной учебы в колледже, то дело может кончиться плохо.

Подумайте о статистике, которую я уже приводила. В 2011 г. Гарвардская школа образования сообщала о 56 % отчислений среди студентов колледжей. Представьте, как резко уменьшилась бы эта цифра, если бы дети, которых я сейчас описала, выбирали то, что для них лучше подходит. Подумайте о деньгах, которые напрасно тратятся на их обучение. Подумайте о безумных долгах студентов, которым так и не потребовался полученный диплом. У молодых людей есть выбор, и задача родителей – раскрыть перед ними возможные варианты, сохраняя при этом объективность и трезво оценивая их возможности. Поддержите решение детей действовать в собственных интересах. Уважайте их мечты о будущем – даже если они не совпадают с вашими.

Если же ваши дети заинтересованы в колледже, но сомневаются в своем решении, вам следует успокоить их и подтолкнуть к продолжению образования. С полным основанием можно надеяться на успешную учебу ваших детей в колледже, если вы узнаете их в следующих описаниях.

– Они хорошо учатся, но устали от школы. Любой ребенок устает от школы, и это может убить в нем интерес к дальнейшему образованию. Хороший выход из положения – приехать в колледж и своими глазами увидеть, чем занимаются здесь студенты (включая и время после занятий). Как только ребенок поймет, что колледж – это новый мир с возможностями, которых он не найдет больше нигде, он загорится интересом к учебе.

– Дети хотят поступить в колледж, но утверждают, что сначала им нужен год перерыва, который они смогут потратить на путешествия, отдых или работу. Все больше становится детей, которые именно так и поступают, и я предостерегаю вас от такого варианта. Слишком много моих учеников, взявших годовой перерыв перед колледжем, до сих пор не учатся, хотя прошло уже пять лет. Теоретически вариант с такими большими каникулами выглядит неплохо, а для взрослых, которые всю жизнь работали и многое отдали бы за год свободной жизни, – и вовсе очень привлекательно, но не соблазняйтесь подобной схемой. Путешествовать, работать и отдыхать можно летом. Останавливаться нельзя: пусть дети сразу поступают в колледж.

– У ваших детей есть несколько интересов, но они не знают, какой из них выбрать в качестве профильного предмета или будущей профессии. Это проблема большинства детей, и бояться здесь нечего. К примеру, журналистка Сесилия Капуцци Саймон выяснила, что в 2012 г. в Университете штата Пенсильвания 80 % первокурсников заявили, что не уверены в своем выборе профильного предмета. Но в том числе для этого и нужен колледж – чтобы познакомиться с разными вариантами, попробовать себя в изучении гуманитарных и естественно-научных предметов и определить область своих интересов. Разумеется, дети, поступающие в колледж, должны трезво оценивать себя и уже иметь представление об области своих интересов, но в большинстве случаев окончательное решение о своей специализации им надо будет принять только на третьем курсе.

– Они еще не повзрослели и нуждаются в опеке. А может быть, сами опасаются, что не готовы. Это те самые дети, которых нужно подтолкнуть, и колледж – прекрасное средство для этого. Если это типичные подростки, которые рвутся к свободе, но одновременно боятся ответственности, то колледж будет для них весьма полезен. Научите их основам и вытолкните из зоны комфорта. А дальше они сами разберутся – как и большинство их сверстников.

– У ваших детей несколько интересов, и колледж – лишь один из них. В колледже все эти интересы нередко удается развить и даже сделать основой любимой профессии. В идеальном варианте колледж превратит увлечение своего выпускника в его преимущество при поиске работы. Если этого не получится, то любой интерес можно превратить в хобби и сохранить его на долгие годы.

Принимая вместе с детьми важное решение о поступлении в колледж, не забывайте, что в старших классах школы вы можете получить огромное количество полезных сведений. Учителя, психологи, тренеры – все это ценные источники информации. У них вы можете многое узнать о талантах своих детей, их способностях, слабостях, трудолюбии и уровне мотивации. Используйте эти ресурсы! Они дадут вам полную информацию и объективную оценку готовности ваших детей к колледжу. Кроме того, они помогут оценить таланты ваших детей и определить, смогут ли те успешно учиться в колледже или им лучше заняться поисками работы.