ГЛАВА 27. НАЛЕЗИН ЗАРЕС

Все так же сидя спиной к двери, Саффрон коснулась палочкой бухгалтерской книги и едва слышно прошептала:

— Et lusio «Потерянный дракон».

На месте кожаного переплета сформировалась иллюзия потрепанной синей тканевой обложки. Сафф не совсем точно выразилась, и на корешке не появился номер тома, но возможно Сегал не был таким уж фанатом, чтобы это заметить. Она повернулась к нему.

На его лице проскользнула столь же самоуверенная, сколь и самодовольная улыбка.

Он был в восторге от того, что ее поймал.

Внутри Саффрон зашевелилась тихая ярость, похожая на дикобраза, расправляющего иголки. Этот человек убил ее родителей, и хотя глубоко внутри она знала, что он просто исполнял приказы, у нее не получалось рациональным путем справиться со своей ненавистью. Все ее чувства кипели, подогревая желание убить его так же, как Сафф убила Воголана.

На самом деле Саффрон было тревожно от того, как легко ей удалось избавиться от правой руки главаря, и как сложно им оказалось ее вычислить. От того, как мало стыда она ощущала. Сафф чувствовала лишь слабую неопределенную вину, тень, призрачный образ, жалкое подобие стыда, но не сам стыд.

Будет ли ей приятно отомстить за родителей прямо сейчас?

Но она не стала его убивать. Лишь встала со стула и показала ненастоящую книгу.

— Пытаюсь спокойно почитать.

Полная подозрений секунда тишины.

— А на палубе этого нельзя было сделать?

— Мирет храпел.

Сегал сощурился.

— Здесь хранится секретная информация.

Сафф притворно огляделась по сторонам, делая вид, что только сейчас поняла, где находится.

— Правда?

— Ты ждешь, что я поверю, будто бывшая Серебряная Мантия не обратила внимания на окружающую обстановку и не заметила целой полки гроссбухов с данными о поставках?

Она криво улыбнулась.

— Думаю, если бы я совала нос куда не надо, клеймо бы уже меня убило.

Сегал прислонился к дверному косяку, перекрывая единственный путь к отступлению. Половина его опухшего лица была покрыта заломами и красными пятнами, потому что он только что спал на жесткой койке.

— Не нравится мне все это, Мерзкая Мантия. Мы убили твоих родителей, а ты все-таки с нами. Ходишь на задания. Нюхаешься возле гроссбухов. Скажи же мне, Саффрон Киллоран, с чего бы дочери двух убитых магов идти прямо в логово чудовищ, которые с ними и расправились?

Ложь будто из воздуха появилась у нее в голове.

— В Дункарзасе я подсела на локслюр. Одна из ваших шестерок снабжает тюрьму. И когда меня выпустили, я просто… пошла по следу. Прямо в игорный дом. Ломка перекрыла все остальное.

Как и любое качественное вранье, это было связано с правдой. Кровавая Луна действительно снабжала Дункарзас. Разговоры об этом Саффрон подслушала прошлым вечером. Половина стражников была вовлечена в преступную схему, и их усилия щедро оплачивались. В конце концов, несколько самых преданных посетителей игорного дома были уязвимыми бывшими зеками, которым больше некуда было пойти. Кровавая Луна быстро подцепила их в тот самый момент, когда они в деминитовых оковах входили в ворота тюрьмы, и как только их выпускали… они шли в игорный дом еще до того, как успевали оправиться.

Сегал смотрел на нее, пытаясь поймать на лжи.

— Миленькая сказочка.

— Ну напои меня эликсиром правды.

— Или я могу вскрыть тебе вены и посмотреть, насколько черная у тебя кровь.

Сафф протянула ему руку, изображая безразличие, хотя ее тело и тратило все силы на поддержание иллюзии на гроссбухе. Ей едва удавалось сдержать дрожь.

— Давай. Правда, я уже несколько недель не употребляла. В конце концов, я же в логове чудовищ. Лучше находиться в трезвом уме.

Прежде, чем Сегал успел ответить, за его спиной возник огромный темный силуэт, голова и плечи которого возвышались над низкорослой фигурой мерзавца.

Леван.

— Что здесь происходит? — спросил он сквозь плотно стиснутые зубы. Холодные глаза были более жестокими, чем обычно, и намеренно избегали Саффрон.

Сегал нахмурился.

— Мерзкая Мантия шарилась в бухгалтерских книгах.

— Я пыталась спокойно почитать «Потерянного дракона». — Хоть ее сердце и пропустило удар, Сафф подняла книгу повыше. Левана было не так просто одурачить иллюзией.

И точно, он сощурился, глядя на синюю обложку.

— Что это за издание?

— Не знаю. Это книга моего дяди.

— Можно посмотреть?

Передавая ему зачарованный гроссбух, Саффрон молилась Найенари, святому покровителю чародеев, чтобы иллюзия продержалась под пристальным взглядом Левана. Чтобы все долгие часы тренировок с отцом не прошли даром.

Затаив дыхание, Сафф наблюдала, как Леван перелистывает страницы. Он немного помедлил, глядя на тщательно проработанную карту выдуманного мира и строго упорядоченный глоссарий, а потом вернул книгу Саффрон. По выражению его лица ничего нельзя было понять. На висках у Сафф выступил пот. Видимо, сил было меньше, чем она предполагала.

Из-за тусклого освещения в коридоре казалось, будто под глазами Левана залегли тени. Наконец, он повернулся к Сегалу и пробормотал:

— Не называй ее Мерзкой Мантией.

Сегал расплылся в веселой улыбке.

— Как скажешь.

Порт Оуран был городом, пронизанным каналами, где среди высоких, кривых, окрашенных в золотисто-желтые, ярко-оранжевые и розовато-красные оттенки домов, скользили гондолы. Основания низких мостиков, тянувшихся над водой, были покрыты цветочными барельефами, а на узких улочках свистел бодрый ветер. Сам город возвышался над одним из берегов Зломоря, и шум колоколов из бухты разлетался над соседними районами. Место это насквозь пропахло водой и солью, сырым деревом и древним камнем.

«Меч героя» оказался грязной забегаловкой возле северной границы города. Навес цвета морской волны истрепался по краям, из терракотовых горшков торчали засохшие цветы, а синяя краска на белой вывеске порядком облупилась, так что остались только буквы «Мч гоя». Это можно было исправить простейшим заклинанием или обычными кистью и краской, но владелец то ли был ладдером, то ли ему было попросту наплевать.

Перевернутые бочки служили уличными столиками, над которыми висела доска с нацарапанной мелом надписью: «Зельеваров не обслуживаем!!!». Пару лет назад употребление спиртного достигло апогея, и тогда же зельевары-преступники принялись добавлять в напитки танцевальную настойку, которая заставляла выпивох непроизвольно вальсировать часами напролет. От этого возросло число случаев нанесения вреда имуществу.

— Ждите здесь, — приказал Леван их гондольеру, сходя на берег. Движения его мощного тела заставили лодку резко закачаться. — И ты тоже, Мирет.

Улыбнувшись, тот шутливо отсалютовал в ответ, и откинулся на сидении, сплетая пальцы на затылке.

— Смотри не усни, — сказал Леван таким тоном, будто говорил со своим разбушевавшимся дедушкой.

Мирет зевнул и прикрыл глаза.

— Я бы на такое не рассчитывал.

Стоя на тротуаре, Леван протянул Саффрон руку, чтобы помочь выбраться из лодки. Это было предложением перемирия после того, как они сцепились на палубе. Когда их ладони соприкоснулись, в животе у Сафф что-то оборвалось. Она опустила взгляд на свой заново зачарованный деревянный кулон и обнаружила на нем все те же самые цвета: бледно-розовый, ярко-оранжевый, травянистый зеленый и насыщенный красный.

Оранжевый и зеленый друг другу противоречили.

Как он мог быть ее врагом, которому можно было доверять?

«Не называй ее Мерзкой Мантией».

Сафф вспомнила о пророчестве и жажде, которую чувствовала прошлым вечером возле «Уставшего Святого». Она поняла, что они приближаются к собственной судьбе. Ей было интересно, обрушится ли последний момент неожиданно, или придет постепенно, не спеша подбираться к ним. Саффрон задумалась о том, что из этого будет хуже.

Сегал шел по берегу за ними следом, и они втроем зашли в «Мч гоя», который внутри оказался еще более потрепанным, чем снаружи. Несколько столов занимали одинокие пьяницы. Группа пожилых магов в оранжевых мантиях чародеев ела грязные морепродукты с общей тарелки. Стоило членам Кровавой Луны появиться на пороге, как все взгляды обратились к ним. С ужасом переглянувшись, чародеи торопливо положили на стол по пригоршне асценов и поспешно удалились.

Леван подошел к стойке, и бармен побледнел.

— Мы ищем Налезин Зарес, — резко сказал он.

— Всегда знал, что из-за этой стервы мы окажемся в беде, — недовольно хмыкнул бармен. — Она живет через улицу. Дом номер двадцать восемь, с молоточком в виде скорбного ворона.

Они пересекли канал по мостику с вырезанными цветами и оказались возле двери Зарес.

Молоточек в виде ворона оказался выполненным из потертой латуни, и от его вида Саффрон захлестнули эмоции. Встретить скорбного ворона в природе означало, что этой ночью человек увидит во сне умерших любимых. Многие вечера после гибели родителей Сафф провела, шатаясь по незнакомым улицам Атерина в поисках хотя бы одной проклятой птицы, ведь увидеть маму и папу во сне было лучше, чем не видеть их вовсе.

Подняв руку, Леван постучал латунным молоточком в дверь, и Саффрон на секунду перестала дышать, когда воспоминания снова унесли ее в ту памятную ночь в Лунесе.

Угольно-черная дверь. Тихий вскрик.

Ее мать дрожащей рукой отставляет кубок с медовухой.

— Сафф, ты должна спрятаться.

— Но мама, кто там? Я никогда раньше не видела, чтобы дверь была черной.

— Пожалуйста, — хрипло говорит ее отец. — Прошу тебя, Саффи.

Снова стук в дверь. Страх расползается у Сафф в сердце.

— Саффрон, мы любим тебя. Скоро увидимся.

Теперь она была по другую сторону двери.

Теперь она была той, чьего стука боялся весь мир.

Внутри раздался звук шагов, потом повисла тишина, и шаги быстро устремились подальше.

— Sen aperturan, — прошипел Сегал в сторону двери, и та полностью слетела с петель.

Леван поднял палочку, но стоило ему переступить через порог, как раздался противный вопль. Его будто поймало в невидимую сеть. Он попытался освободиться, и открытые части тела, лицо и ладони, сначала будто покрылись синяками, а потом вдруг взорвались отвратительными волдырями.

Резко зарычав, Леван коснулся пораженных участков палочкой и пробормотал:

— Аns mederan.

Раны тут же исцелились, и он пошел дальше в гостиную так, словно его ничего не сдерживало.

Сафф едва удалось скрыть удивление.

Леван был столь же одарен в целительстве, сколько и в наложении чар. И учитывая, насколько сильной и всеобъемлющей была его память, Саффрон бы не удивилась, окажись он еще и зельеваром. Магов сразу с тремя классами практически не существовало. Сафф из таких знала только Аурию.

Рассо прошел по выломанной двери и побежал к их цели по наполненному сыростью коридору.

— Sen ammorten, — послышался из глубины дома женский крик.

Потом — мужской стон, волчий рык.

Левану удалось уклониться от смертельного проклятия? А Рассо?

Сегал рванул следом. Саффрон сотворила вокруг себя энергетический щит и пошла за ними. Пока она проходила сквозь дверной проем, в легких расползался ужас, похожий на холодный туман. Руки у нее подрагивали от необходимости удерживать щит, ведь Сафф уже потратила часть сил на иллюзию на корабле. Было очевидно, что, если понадобится восстановить силы, ей придется причинить себе боль.

Кухня была выполнена в баклажановых тонах, и в центре нее располагался приличных размеров стол из асценита. Хотя снаружи дом казался небольшим, изнутри его явно увеличили с помощью чар. Саффрон пораженно смотрела на кусок асценита. Как убогая некромантка вроде Зарес, которая напивалась в заведении под названием «Мч гоя» смогла позволить себе такое огромное количество драгоценного камня? Она что, незаконно продавала свои услуги горюющим вдовам, готовым на все, лишь бы вернуть к жизни почивших возлюбленных?

Зарес спряталась за дальним концом стола, а Леван сидел на полу возле Рассо, выставив палочку вперед. На стенах висели крошечные факелы, на которых вспыхивало странное белое пламя. На балках крыши сидели трое вельвин, наблюдавших за происходящим без какого-либо интереса. Никакой верности по отношению к их хозяйке-некроманту.

— Sen effigias, — прорычал Леван, явно намереваясь взять Зарес живой, но заклинание отскочило от стола, не попав в цель.

Он молча подал знак Сегалу, чтобы тот обходил стол с другой стороны.

Подойдя в нужном направлении, он попался в очередную невидимую сеть. Выпутаться из нее было сложнее, а может, ему просто не хватало чистой силы Левана. Сегал тут же бросил палочку, издавая при этом жуткие булькающие звуки.

Зарес вскочила на ноги.

Ей было лет пятьдесят-шестьдесят, седые волосы растрепались, а безумные синие глаза поблескивали. Ее оливковая кожа висела, будто старый кошель с монетами, а мантия болталась на тощем, как скелет, теле.

— Az-ammorti, — завопила она. Так произносили смертельное проклятие жители Экворана и Мерсини.

Раздвоенная вспышка заклинания врезалась прямо Сегалу в грудь.

Он не упал на пол, но повис на невидимой преграде, как мертвый паук в собственной сети.

— Az-ammorti, — снова закричала Зарес, и заклятие полетело прямиком в лицо Сафф. Она бросилась на землю, потому что, хотя заклинание ее бы и не убило, Левану об этом знать было нельзя.

— Sen effigias, — прорычал он, целясь в Зарес снизу вверх со своего места на полу.

Та снова нырнула за стол.

— Az-iruani, — завопила она хриплым от отчаяния голосом, и люстра с потолка начала падать прямо Левану на голову. Он закрыл своим телом Рассо, с гортанным вскриком приняв удар на себя.

Повсюду разлетелись осколки, и Саффрон подобрала оказавшийся возле ее ног кусок стекла. Она вонзила его себе в предплечье, морщась от того, как в ране вспыхнула боль. Из пореза заструилась кровь, кожа разошлась, как кожура спелого фрукта. Сафф резала глубоко, и магия не могла ее исцелить, но жалкие остатки силы внутри ярко вспыхнули.

Зарес снова спряталась позади стола, и Саффрон не могла толком прицелиться.

Пришло время ее выманить.

— Sen lusio dulipsan, — прошептала Сафф, и из кончика палочки появилась иллюзия.

Одним движением она направила своего двойника на другую сторону стола. Леван заметил иллюзию, и на короткий миг на его лице отразилась паника. Потом он вспомнил о навыках Саффрон, и когда вновь посмотрел на нее, ужаса и любопытства на его лице уже не было.

А вот Зарес не была осведомлена о ее умениях.

Выглянув из-за стола, она прошипела:

— Az-ammorti.

Проклятие попало в иллюзию и полетело сквозь ее бесплотную грудь.

Прямо в Левана.

— Sen praegelos, — заорала Сафф. Иллюзия рассеялась, раздвоенная вспышка смертельного заклинания повисла в воздухе.

Время остановилось.

Для всех вокруг, кроме Саффрон…

… И Рассо.