— Я вернусь, — повторила я с нажимом, глядя Кате в глаза.

Она судорожно кивнула, вцепившись в край кровати побелевшими пальцами.

Я вышла в коридор, отдаляясь от единственного родного человека в этой вселенной.

Коллекционер сидел в кресле в гостиной. Перед ним на низком столике мерцала голографическая карта какого-то района. При моём появлении он отключил проекцию и подался вперёд, сверля меня своим жёлтым, едким взглядом.

— Садись, — кивнул он на диван напротив.

Я не стала проявлять строптивость и послушно села. Сейчас я была на его территории и наши жизни с сестрой также были полностью в его власти. Мордоворот, что меня привел, встал за спиной.

— Слушай внимательно, — начал Коллекционер, и голос его стал деловым, без обычной ленивой насмешки. — Тебя отвезут. Высадят не у самой цели, но близко. Дальше пойдёшь ножками. По подземному туннелю — он выведет прямо к дому.

Он ткнул пальцем в голограмму, которая снова зажглась над столиком, показывая трёхмерную схему местности. Красная линия маршрута пульсировала, уходя под землю и выныривая у здания.

— Запоминай. Ничего сложного. Обойдёшь дом по периметру слева. Там стоят датчики движения, но они реагируют на энергетический фон. Тебя они не заметят, так что пройдёшь. Внешняя дверь на территорию открывается вот этим.

Он протянул мне маленький стержень, похожий на толстую иглу, матово-серый, с едва заметным свечением на концах.

— Приложишь к замку и сразу выпускай из рук. Он самоуничтожится после активации. Следов не оставит.

Я взяла стержень, спрятала в потайной карман верса.

— В дом войдёшь — двери сами будут открываться перед тобой, — продолжил Коллекционер. — Хозяин поставил сложную систему, реагирующую на биометрию, но для пустоты она тоже срабатывает как приглашение. Так что на территории тебе преград больше не будет.

Он увеличил схему, и я увидела план первого этажа.

— Попадаешь внутрь, пройдёшь через гостиную, налево — кабинет. Вот здесь, — он ткнул в дверь на голограмме. — Там терминал. Подключишь кристалл — он сам найдёт, что скачивать. Ничего не трогай, не пытайся заглядывать в файлы. Просто жди.

— А если что-то пойдёт не так?

— Всё пройдёт так, — он протянул мне записывающий кристалл. — Когда скачивание завершится, забираешь кристалл, выходишь обратным путём. Ничего сложного. Всё понятно?

— Да.

— Тогда иди. Флаер ждёт.

Я поднялась на подрагивающих ногах. На пороге обернулась.

— Моя сестра...

— Будет в целости, пока ты делаешь свою работу. Я держу слово, — усмехнувшись, перебил меня Коллекционер. — Иди.

Флаер стоял на той же площадке, где мы приземлились вчера. Только теперь внутри не было мягких кресел и напитков — обычный транспортный модуль с жёсткими сиденьями вдоль бортов.

Пилот — молчаливый тип в капюшоне — даже не обернулся, когда я забралась внутрь.

Дверь зашипела, закрываясь. Мы плавно оторвались от земли.

Я смотрела в иллюминатор на проплывающие внизу огни Сиугарда-9. Город спал, лишь редкие глайдеры прочерчивали ночное небо светящимися пунктирами. Мы набирали высоту, потом нырнули в транспортный коридор, и скорость резко возросла — за стеклом всё слилось в размытые полосы.

Флаер шёл на автопилоте, пилот даже не прикасался к управлению. Он сидел неподвижно, уставившись в одну точку, и я с ужасом поняла, что это не человек, а биомеханический дроид — серая кожа, пустые глаза, едва заметное гудение внутренних механизмов.

Меня передёрнуло больше от неожиданного ощущения одиночества, чем от страха. Я могла бы сейчас сбежать, как Катя и говорила. Но я не оставлю ее. Ни за что!

Я отвернулась к окну.

Где-то через двадцать минут мы начали снижаться. Огни города остались позади, под нами простирался тёмный массив богатого частного сектора — редкие огоньки вилл, тени деревьев, тёмные ленты дорог. Флаер завис над небольшим холмом, покрытым кустарником, и мягко опустился на полянку.

— Выход, — проскрежетал дроид, даже не поворачивая головы.

Дверь открылась. Я шагнула в темноту.

Ночь обступила меня со всех сторон — тёплая, влажная, пахнущая незнакомыми цветами. Флаер бесшумно поднялся, как только я вышла, и исчез в вышине, оставляя меня совсем одну.

Огляделась. Вокруг ни души, только кусты, да низкие деревья. Я достала из кармана навигатор, который дал Коллекционер, — маленький кругляш, проецирующий прямо на сетчатку стрелку маршрута, и активировала его. Красная линия вела вниз, к подножию холма.

Я двинулась вперёд, раздвигая ветки. Через пять минут наткнулась на вход в туннель — неприметный люк, вмонтированный прямо в землю, замаскированный под камень. Нажала на него, и крышка бесшумно отъехала в сторону.

Вниз уходила лестница.

Туннель оказался широким, метра три в диаметре, стены покрыты гладким серым материалом, слабо светящимся собственным холодным светом.

Я шла быстро, почти бежала, то и дело сверяясь с навигатором. Туннель вильнул несколько раз, потом пошёл прямо, и вскоре впереди показался слабый свет — выход.

Ещё один люк. Я нажала — крышка открылась, и я выбралась наружу, прямо в тени огромного дерева.

Дом возвышался в сотне метров.

Он был огромен — два этажа, широкие террасы, панорамные окна, за которыми горел приглушённый свет. Вокруг — аккуратный сад с подстриженными кустами, дорожками, фонтанчиками.

Идеальная картинка из мира очень и очень богатых.

Я глубоко вздохнула и двинулась в обход, как велели. Боже, чем я занимаюсь? Стала пособницей местного криминала и воровкой в придачу.

Сжала зубы и резко мотнула головой, отгоняя эти глупые мысли. Не я стала, обстоятельства заставили.

Датчики я не чувствовала, но знала, что они там — невидимые лучи, сканирующие пространство. Для них я была пустотой, и они пропускали меня, не реагируя.

Внешняя дверь нашлась слева — массивная, металлическая, с едва заметным свечением замка. Я достала стержень, приложила к считывающей панели.

Стержень мигнул синим, нагрелся и вдруг рассыпался в пыль, которая тут же исчезла, растворилась в воздухе. Замок щёлкнул, дверь приоткрылась.

Я толкнула её и шагнула внутрь.

За дверью начинался мощёный искусственным камнем дворик, переходящий в широкую террасу. Я пересекла его, подошла к стеклянной двери дома. Та бесшумно скользнула в сторону, приглашая войти.

Внутри было тихо и темно. Свет горел только в холле — мягкий, приглушённый, создающий уют.

На миг кольнула тревога. А что если здесь кто-то есть? Но вокруг стояла мертвая тишина.

Никого. Я ступала по мягкому ковру, боясь дышать. Слева, как и было на плане, виднелась арка, ведущая в гостиную. Я прошла через неё, стараясь не задеть ни один предмет.

Гостиная поражала роскошью: огромные диваны, картины на стенах — настоящие, не голограммы, стеллажи с изящными редкостями.

Обстановка почему-то неуловимо напоминала земную. Я бы еще осмотрела, но времени было в обрез.

Дверь в кабинет была приоткрыта. Я толкнула её и огляделась.

Кабинет оказался небольшим и очень уютным. Стол с терминалом, кресло, стеллажи с какими-то приборами. Над столом висела голографическая панель, сейчас тёмная. Я подошла, достала кристалл и вставила в разъём.

Терминал ожил, панель засветилась, побежали строки какого-то непонятного кода.

Уфф! Половина дела сделана.

Я ждала, сжимая и разжимая кулаки. Сесть я не решилась, так и стояла в напряжении. А время, как назло, тянулось просто бесконечно.

Наконец, панель мигнула, и кристалл бесшумно вышел из разъёма.

Я торопливо схватила его и сунула во внутренний кармашек верса — специальный, потайной, который Тимур когда-то показал на крайний случай.

Всё. Кристалл у меня. Можно возвращаться.

Бесшумно выскользнула из кабинета, прошла гостиную, холл. Обратный путь казался легче — я уже знала, куда идти. Ещё несколько шагов — и я снаружи, дальше тунель и...

Вдруг краем глаза я заметила движение. Слева, в тени, у стены, кто-то стоял.

Сердце замерно и ухнуло вниз.

Я медленно, молясь про себя, чтобы мне показалось, повернула голову.

Из тени с ленивой неспешной грацией вышел мужчина.

Высокий, мощный, в чёрном версе с надвинутым капюшоном.

Свет из дома падал на него, выхватывая очертания широких плеч, твёрдую линию челюсти.

А из-под капюшона на меня смотрели багровые глаза — глубокие, насыщенные, с молниями, которые вспыхивали и гасли.

Только не он!

Я узнала их сразу.

Те самые глаза, что снились мне после того случая на платформе.