Карион держал меня на руках.

Мы сидели все там же на заднем сиденье флаера, но теперь его руки властно удерживали меня на его коленях.

А его верс...

Чёрная, живая ткань полностью окутывала меня, впитывая мой золотистый плащ, переплетаясь с ним в странном, пульсирующем танце. Как тогда ночью.

И мой предатель-верс даже не разбудил меня, не попытался освободиться, не подал сигнал тревоги. Он просто... снова подчинился. Будто так и надо было.

Карион рассматривал меня в упор, правда, его лицо было удивительно спокойным, даже расслабленным, а в глазах плясали золотистые искры, тёплые, живые, совсем не опасные.

А вот я мгновенно напряглась всем телом.

Хард же, словно не заметив этого, продолжал медленно водить носом вдоль моего виска, его жаркое дыхание щекотало мои волосы, вызывая новые мощные приливы мурашек.

— Проснулась, — хрипло констатировал он.

Я попыталась вывернуться из его рук, но он только крепче прижал меня к себе.

— Где мы? — спросила я, тщетно пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Ну не съест же он меня после всего!

Хард усмехнулся едва заметно, точно подразнить хотел.

— Я решил немного разнообразить программу вечера.

Та-ак…

Я быстро огляделась. В иллюминаторы было видно только закатное небо, но… мы явно были не в городе. Спокойно, Маша.

— Я думала, мы летим домой, — сказала я, пытаясь собрать мысли в кучу, а заодно и спокойствие где-то наскрести.

— А я думал, ты захочешь увидеть ещё кое-что, — Карион ленивым жестом потянулся к панели управления.

Я хотела было спросить, что именно, но Карион уже нажал на сенсор, и крыша флаера снова потекла вниз, открывая вид.

Я ахнула.

Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая воду в золотисто-розовые тона. Тысячи оттенков оранжевого и фиолетового смешивались в небе, создавая картину невероятной, почти нереальной красоты. Тут я угадала. Но… главное было не небо, а то, что мы парили где-то над океаном.

Далеко внизу шумели волны. Там был пляж. Пустынный и также невероятно красивый. Только белый песок и какие-то тропические местные растения темно-фиолетового цвета.

— Это же океан, — неверяще выдохнула я. — Но до него отсюда лететь не меньше часа... я так долго спала? Почему ты не разбудил?

— Ты спала, — спокойно ответил Карион, как будто это все объясняло. — Время было. Я просто дал тебе отдохнуть.

Он небрежно убрал прядь с моего лица, мягко огладив щеку.

— Хочешь прогуляться? — с такой же небрежностью спросил хард, кивнув на пляж внизу.

Кажется я сплю.

Я нервно сглотнула. Океан. Пляж. Закат. С ним.

— Хочу, — сказала я, не веря сама себе.

Флаер мягко опустился на песок. Я вышла первой, ступая босыми ногами на тёплый песок, обувь я скинула ещё в полёте. Теплый соленый ветер тут же растрепал мои волосы. Карион вышел следом, и я краем глаза увидела, как он смотрит на меня.

— Что? — спросила я, оборачиваясь.

— Ничего, — улыбнулся он уже вполне заметно и, к моему изумлению, тоже снял обувь. — Просто смотрю.

Мы пошли вдоль берега. Молча. Я чувствовала песок пальцами ног, слушала шум прибоя, вдыхала солёный воздух и не могла поверить, что это происходит со мной. Такое умиротворяющие и совершенно забытые ощущения, которые я не испытывала с Земли.

Карион шёл рядом, иногда бросая на меня короткие взгляды. Он не пытался взять за руку, не приближался слишком, за что я ему была безумно благодарна. Мне вот прямо сейчас нужна была эта дистанция, чтобы успокоить сбившееся дыхание.

Хард просто был рядом, и этого и так хватало, чтобы мое сердце билось чаще.

Но пора бы откровенно поговорить. Мне не нравились эти его недосказанности и тайны.

— Карион, почему ты все-таки привёз меня сюда? Зачем все эти игры со свиданиями? Я не понимаю. Честно, — спросила я, останавливаясь и поворачиваясь к нему.

Он тоже остановился и задумчиво прищурил глаза.

— Мне сказали, что это очень романтично, — наконец, ответил он снова совсем не то, что я ожидала услышать.

Да что не так с этим хардом? Или это во мне что-то не то?

— Женщинам такое нравится. Тебе ведь понравилось? — вопросительно приподнял он брови.

Я снова посмотрела на закатное небо, на океан, на его красивое, опасное лицо.

— Да, — ответила я честно. — Понравилось. А что нравится тебе? — вдруг вырвался у меня встречный вопрос.

Подняла глаза на Кариона, и неожиданно обнаружила, что он совсем рядом стоит. Совсем близко! Сердце сбилось на мгновение, а потом зачастило с пугающим рваным ритмом.

— Мне нравится смотреть на тебя, — хрипло произнес Карион. — На то, как ты улыбаешься. Мне…

Он поднял руку и осторожно, кончиками пальцев обвел контур моего лица. Я так и замерла, боясь даже дышать. Его запах сводил с ума не хуже пресловутых феромонов.

А потом хард медленно привлёк меня к себе. Тяжелые горячие ладони легли на мою талию, и я почувствовала, как характерно слабеют мои колени. Из этой ловушки я точно не выберусь.

— Я знаю, — прошептал, тем временем, Карион, склоняясь к моим губам, — что у вас не принято заниматься сексом на первом свидании.

Я не могла вымолвить ни слова. Только смотрела в его глаза, в которых теперь не было ни искр, ни молний, только голодная жадная тьма и ненасытный огонь одновременно.

— Но ведь у нас оно не первое, — его голос стал ниже, возбужденнее. — Так?

И прежде чем я успела хоть что-то сказать, он поцеловал меня.

Властно. Жадно. Так, как целуют, когда ждали слишком долго.