Я думал, что Дон уцепится за стену и, перевалившись через неё, спрыгнет во внутренний двор, но он снова сумел меня удивить.

Партнёр, оказавшись на стене, побежал прямо по ней к ближайшей вышке. Я успел увидеть, как он на бегу отбил клинком несколько лазерных лучей, а затем скрылся из виду.

В нескольких метрах от меня в землю впился алый росчерк, и увиденное привело меня в чувство. Выкинув из головы невольную ассоциацию Дона с джедаями из Звёздных войн, я впился пальцами в неожиданно податливую стену и полез наверх.

Камень с лёгкостью крошился, позволяя создавать удобные зацепы, и я довольно быстро оказался на заборе.

Учитывая, что Дон рванул налево, имея своей целю охранные вышки, я побежал направо.

Спрыгивать на территорию ксуров, находясь при этом под прицельным огнём сверху, было бы глупо.

Дозорные меня, конечно же, заметили и открыли огонь. Вспомнив, что до сих пор нахожусь в маскировочном комбинезоне Дона, я убрал его в Инвентарь и остался в школьной форме.

Как оказалось, лазерные лучи с лёгкостью прошивают мундир, но всё, что я почувствовал, было лишь едва ощутимое покалывание теплом. А вот плазменная винтовка ксуров смогла удивить.

До того момента, когда я добежал до вышки, я успел получить шесть-семь попаданий в грудь, и по силе воздействия они были похожи на фаерболы второго-третьего ранга. Вот только, в отличие от огненных плетений, моя Аура Отрицания не снижала урон от оружия ксуров!

Поймав очередной сгусток плазмы левой рукой, я прыгнул на вышку. Дозорный, надо отдать ему должное, попытался сбить меня на лету, но всё, чего он добился — окончательно уничтожил мой мундир и взбесил лично меня.

Оказавшись на вышке, я вырвал винтовку из лап ксура и швырнул её за стену. Он взялся за нечто, похожее на плазменный тесак, но я, схватив его за обе руки, повернулся так, чтоб ксур оказался между мной и турелью. Несколько ударов шлемом по шлему — мой оказался крепче, и завершающий мощный пинок между ног.

Не знаю, есть ли у него мужское достоинство, но вмявшийся внутрь скаф заставил ксура согнуться пополам. Я же, выхватив у него из рук плазменный тесак, вбил его ему в грудь.

— Как тебе такое, ящерка⁈

Вообще, было дико непривычно драться с двухметровым ящером, закованным в футуристический доспех, но выпитое зелье силы сделало из меня настоящего Геракла.

Вспомнив про зелье и срок его действия, я выдернул плазменный клинок из груди ксура и швырнул ящера вбок — за стену. В меня тут же полетели лазерные лучи турели. От удара ногой, турель перекосило, и она мгновенно перестала стрелять.

Я бросил взгляд на следующую вышку и, поморщившись, спрыгнул вниз.

Пока я до неё добегу, пока разберусь с дозорным и турелью, пока доберусь оттуда до командного центра… Слишком долго!

Приземлившись, я погасил инерцию кувырком, и, перехватив поудобней тесак, рванул вперёд — в сторону крома.

Из того, что я ощутил на своей шкуре, оружие ксуров не может меня убить, а вот танк… От танка следовало избавиться как можно скорее.

Промчавшись мимо казарм, я заметил удивлённую морду стоящего у входа дневального и между делом удивился — они, что, не в курсе, что на их базу напали?

Гдадах!

Мощный удар грома и ударившая одновременно с этим молния тут же ответили на мой вопрос — это мне грозовой ливень не доставлял никаких неудобств, а ксуры оказались временно лишены глаз и ушей.

Но долго так продолжаться не могло. И действительно, в следующую секунду завыла сирена, перебивая даже громовые раскаты.

— Время, Вик! — шепнул я сам себе, уверенно прокладывая маршрут к пункту управления.

Уничтожение штурмового отряда и атака на дозорных заставили ксуров зашевелиться, и сейчас всё повисло на волоске.

Впрочем, Дон и не рассчитывал, что нам удастся проникнуть на базу незамеченными. Он сделал ставку на стремительный натиск, и пока что план работал.

Единственным спорным моментом в плане Дона были ворота командного центра. Партнёр рассчитывал, что поднятый по тревоге танк обязательно выкатит наружу, чтобы занять свою позицию, согласно боевому расписанию. И если этого не случится, придётся тратить время на то, чтобы пробить ход.

Хотя, уверен, у Дона есть запасной план действий на этот случай. Не удивлюсь, если у него с собой целая фляга с кислотой!

Оставив позади закрытый госпиталь, я подбежал к углу командного пункта и призвал маскхалат Дона. Присев, я отключил плазменный тесак, накинул на шлем капюшон и принялся ждать, когда откроются ворота.

Дона нигде не было видно, но я и не подумал волноваться. Наверняка он затаился, как и я, либо уже внутри.

— Ну же, — пробормотал я, гипнотизируя взглядом мощные ворота, — давай…

Если они не откроются в течение минуты — придётся импровизировать. А ведь вокруг, несмотря на мощный ливень с громом и молниями, истошно воет сирена, и улочки между объектами, начинают заполняться ксурами.

Я уже приготовился было вскрывать ворота плазменным тесаком, но, к счастью, до этого не дошло.

Створка ворот дрогнула и стремительно поползла наверх. Практически сразу послышался необычный свист явно механического происхождения, и из недр командного пункта появился футуристического вида танк.

Я дождался, когда он полностью выкатится наружу и, позабыв про тесак, бросился к нему.

Краем глаза успел заметить скользнувшее в проём размытое пятно — Дон, не иначе! — но в следующий момент мне резко стало не до этого.

В мою сторону тут же развернулись сразу две турели, но я, не обращая внимание на алые росчерки лазера, взлетел на танк и вцепился в его люк.

— Р-р-р-р-а-а-а! — проревел я, с мясом выдирая кусок стали.

Железо сминалось под моими пальцами, сам танк, казалось, натужно стонет, не желая отдавать часть себя, но эпическое зелье силы оказалось сильнее.

Кранк!

Отшвырнув в сторону вырванную с мясом крышку, я влил оставшиеся силы в слабое подобие Цепной молнии и ударил ей по сидящим в танке ксурам.

В нос ударило запахом горелого мяса, а по ушам — странным писком.

Сначала я подумал, что это какая-то звуковая атака, но в следующую секунду до меня дошло — это включился протокол самоуничтожения.

— Сколько у меня времени? — буркнул я себе под нос. — Минута?

Спрыгнув с танка, я приподнял его борт и поднырнул под него. Мышцы затрещали от нагрузки, сухожилия неприятно заныли, но я всё же смог закинуть танк себе на спину.

Ноги тут же вдавило в землю, но я, стиснув зубы, засеменил вперёд.

Моей целью были ближайшие казармы гвардейцев.

На мой взгляд, все они уже давным-давно подняты по тревоге, но Дон настоял, чтобы я доставил танк именно туда.

«Блин , — подумал я, уже почти добравшись до казарм. — Почему я просто не дотолкал его⁈» .

Осознание собственной глупости больно ударило по самолюбию, и я со злостью скинул с себя танк так, чтобы он упал набок, привалившись к казармам гвардейцев.

Заметив краем глаза, что здание окружает какая-то странная дымка, я убедился, что танк и не думает куда-то ехать, и рванул к командному центру.

Я не успел добежать какие-то метров пять-шесть!

Сначала вспыхнуло так, будто у меня за спиной появилось новое солнце, затем спину обожгло огнём, и меня швырнуло вперёд — к счастью, точно в раскрытые ворота.

Я ещё успел подумать — И почему их не закрыли? — как с размаху врезался о стальной пол и, сдирая об него остатки мундира и даже частично свою кожу, покатился куда-то вперёд.

— Прямо, Вик! — донёсшийся из динамиков голос вызвал прилив адреналина. — Потом направо и по коридору. Разберись с офицерами и гвардейцами!

— Понял-принял, — по привычке шепнул я, и не надеясь, что Дон меня услышит.

Вскочив на ноги, я пробежал через поднятую створку внутренних ворот — они напомнили мне гермодвери — и повернул направо, оказавшись в длинном и широком коридоре.

Створки за моей спиной упали, отрезая от ангара, но я не обратил на них ни малейшего внимания — Дон знает, что делает. А в том, что управляет базой именно он, у меня не было ни малейших сомнений.

— Давай быстрее, — поторопил меня партнёр. — Они уже вскрывают дверь в командный центр.

Промчавшись по коридору, я оказался в отсеке с пятёркой ксуров. Снаряжённые в боевые скафы ящеры толпились у противоположных створок, пытаясь их открыть.

— У этой модели скафов есть уязвимость, — прогремел голос Дона. — Достаточно сломать позвоночный столб экзоскелета, и он превратится в бесполезную груду железа.

Мысленно поблагодарив Дона, я подскочил к ближайшему ксуру и, вонзив руку ему в спину, схватил тот самый позвоночный столб. Крутанув кисть, я дёрнул её на себя и ожидаемо вырвал кусок эзкоскелета.

Скаф ксура потух, а сам он завалился назад.

Вот только развить успех мне не удалось. Оставшиеся ксуры резко развернулись и открыли по мне огонь. Правда, в ограниченном пространстве они больше мешали сами себе. А ещё их скафы хоть и дарили хорошую защиту, но серьёзно ограничивали мобильность.

Я активно маневрировал, уходя с линии огня, и, проскальзывая между противниками, пробивал им классические двоечки, но убивать врагов с одного удара у меня не получалось.

— Быстрее, Вик! — поторопил меня Дон. — Разбивай им забрала и жги молниями!

Судя по голосу, дела у Дона шли не лучшим образом, поэтому я перестал маневрировать и, вцепившись в ближайшего ксура, повернулся так, чтобы его спина прикрывала меня от штурмовых винтовок ящеров.

Он пытался поразить меня штатным ножом, больше похожим на мачете, но я, не обращая внимания на чувствительные удары по шее и ключице, вбил кулак в забрало скафа.

Оттуда с шипением рванула какая-то газовая смесь, и я, не раздумывая, ударил молнией прямо в змеиные глаза ксура.

Он задрожал и обмяк, а я, подхватив его в качестве щита, рванул к остальным.

Толкнуть труп на двоих ксуров, а самому, получив в грудь очередь плазмы, шагнуть к третьему. Удар в забрало, молния!

Зашипеть от боли в обожжённом боку, рвануть в сторону, к крайнему ксуру. Удар в забрало, молния!

Дёрнуть ещё живого ксура на себя и с силой швырнуть его в оставшегося на ногах ящера. Прыжок к нему, машинально увернуться от взмаха ножом и… удар в забрало и молния!

— Наконец-то! — в голосе Дона отчётливо читалась тревога. — Слева от тебя, в нише, серебряная панель с крестом!

Подскочив к указанной панели, я потянул её на себя и увидел… полуразобранный скаф ксуров?

— Чего стоишь! Прыгай в него! Он автоматически закроется и активируется!

И действительно, стоило мне шагнуть вперёд, как скаф ожил, а я почувствовал себя… как дома? Вот только меня со страшной силой тянуло назад…

Пальцы сами собой сжались, чувствуя отклик нейромоторики скафа, и я, не медля ни секунды, отдал команду «Сброс хвоста».

Сзади что-то загрохотало, а я почувствовал, что баланс более-менее вернулся в нору.

— Веди, Дон! — крикнул я, уверенный, что партнёр меня слышит.

— Прямо, Вик! — незамедлительно отозвался Дон. — Я буду подсвечивать тебе путь и поднимать перегородки. И поспеши! Ещё немного, и они вскроют двери, а я пуст!

Привычно — спасибо Шань Ло! — перехватив штурмовую винтовку, я побежал по коридору. Ситуация, если верить Дону, была чрезвычайной, поэтому, не раздумывая, врубил режим «Экстра».

Толстые иглы со стимуляторами не смогли пробить мою кожу, но скаф стал двигаться заметно быстрее. Я сжигал его ресурс в обмен на скорость и мобильность, и оставалось лишь надеяться, что энергии хватит до конца боя.

Когда у меня на пути попадались ксуры, я сразу же стрелял на поражение, выцеливая уязвимые места скафа. У противника не работали сканеры и маркеры свой-чужой, поэтому я до последнего оставался для них своим.

Я бежал, стрелял, по возможности добивал, чтобы не оставлять за спиной угрозу, но с каждым шагом становилось всё тревожней.

А вдруг я не успею? Вдруг ксуры убьют Дона?

Режим «Экстра» стремительно высасывал из батареи скафа энергию, но я и не думал сбавлять темп.

И когда я добрался до последней перегородки, которую уже почти вскрыл отряд из шести ксуров, заряд моего скафа показывал 20%, а в магазине штурмовой винтовки осталось всего три заряда.

— Это офицерский корпус, Вик! — голос, идущий изо всех динамиков разом, оглушал и впивался в мозг, словно раскалённая игла. — Ты не успеешь их всех перебить. Если хоть один прорвётся в командный пункт, миссия будет провалена.

— И что делать, Дон⁈

— Повторяй за мной, — голос партнёра в коридоре пропал, оставшись только в моем скафе. — Кшш! Ксирк’заксы! Кша-шще-кса!

— Кшш! — прошипел я, врубил внешний динамик. — Ксирк’заксы! Кша-шще-кса!

На моих глазах все шестеро ксуров прекратили вскрывать дверь, хоть и работы там оставалось на полминуты, не больше, и повернулись ко мне.

— Дон… — прошептал я, поудобней перехватывая винтовку. — Что я им только что сказал?

— Ты сказал, — в голосе Дона послышались виноватые нотки. — Эй! Бесхвостые трусы! Я вызываю вас на поединок чести!

— И он будет… — протянул я, уже зная, что услышу в ответ.

— Да, Вик, — подтвердил Дон. — Прямо сейчас.