На своей переделкинской даче Борис Леонидович занялся огородничеством. Эту мысль ему подбросил сосед – тоже писатель, Борис Пильняк. Если не было других дел, то Пастернак до обеда писал, а после обеда принимался огородничать.
Борис Леонидович выращивал картошку, морковь, кабачки, помидоры, капусту. Тут же росли яблони. Все самое элементарное, никакой экзотики.
Капусту он тоже заквашивал сам.
Пастернак описывал свое копание в переделкинской земле:
У нас весною до зари
Костры на огороде, —
Языческие алтари
На пире плодородья…
Я за работой земляной
С себя рубашку скину,
И в спину мне ударит зной
И обожжет, как глину.
Корней Чуковский писал уже после смерти Пастернака: «в жаркие июльские дни мне так странно проходить мимо его огорода и не видеть, как он, оголенный до пояса, хлопочет над посаженной его руками картошкой, а солнце нещадно палит его спину и бронзовую крепкую грудь».
Вероятно, Борис Леонидович любил все эти фрукты и овощи. Иначе не стал бы так с ними возиться. Но вполне мог бы, наверное, обойтись и без них.
Кстати, Валентин Катаев уверял, что сам поэт был похож на стручок черного перца.