Самое знаменитое блюдо Толстых – конечно, пирог из песочного теста с лимонным кремом. Автором рецепта был знакомый доктор по фамилии Анке. Его так и называли – Анковский пирог. Сергей Львович, сын Льва Николаевича вспоминал: «Для отца Анковский пирог служил эмблемой особого мировоззрения, которое трудно формулировать одним словом. Анковский пирог, – это и домовитость, и семейная традиционность, и… буржуазный уклад жизни».

Правда, со временем писатель принялся воевать с буржуазными идеалами и символом его главного врага сделался все тот же Анковский пирог. Лев Толстой писал своей свояченице Татьяне Андреевне Кузьминской: «Глухая борьба против Анковского пирога не только не прекращается, но растет и слышны уж кое-где раскаты землетрясения, разрывающего пирог. Я только тем и живу, что Анковский пирог не вечен, а вечен разум человеческий».

А Илья Львович, сын писателя, уверял, что «именины без анковского пирога то же самое, что Рождество без елки».

Еще одним фирменным сладким блюдом Николая Михайловича Румянцева, повара Толстых, были левашники – жареные пирожки с начинкой из ягодной пастилы. Их называли «вздохи Николая» – потому что с уголков их надували воздухом.

Автор этих «вздохов», к сожалению, был не совсем надежен. Софья Андреевна писала: «Заболевал повар или пьянствовал – я готовила сама обед, и, усталая, непривычная к этому делу, уже ничего не могла есть. Помню, как противен мне был гусь, которого мне раз пришлось жарить».

Тем не менее за мастерство, преданность и усердие Николай получил сразу две привилегии – «есть вкусную пищу и спать на дорогом матраце».

Делали в доме Толстых шоколадный кисель. А брынзу для Льва Николаевича специально привозили из Словакии.

И совершенно неожиданно понравился кумыс. Толстой писал Софье Андреевне в 1871 году: «Главное то, что тоски помину нет, и что я теперь впился в кумыс и вошел в настоящее кумысное состояние, т. е. с утра до вечера немного пьян кумысом, и иногда целые дни ничего не ем или чуть-чуть».

Толстой наслаждался кумысом в Башкирии.