За следующим поворотом мы увидели молодёжную компанию, среди которых были как оборотни так и вампиры лет двадцати‑двадцати пяти. Они выглядели совсем иначе: яркие футболки, свободные джинсы, разноцветные шарфы, у некоторых — необычные украшенияс магическими символами. Они громко смеялись, перебрасывались шутками, а один из молодых оборотней демонстрировал приятелям, как у него меняется цвет глаз.

— Видите?

Кивнула Алиса.

— Старшее поколение предпочитает строгий стиль, а молодёжь… ну, они больше ценят самовыражение. Даже среди Иных мода меняется.

Действительно, контраст был очевиден: в дальнем конце коридора группа пожилых оборотней в классических костюмах обсуждала что‑то серьёзное, а рядом подростки‑вампиры в разноцветныххуди сидели за компьютерами, параллельно с работой не забывая обсуждать волнующие их темы. А ведь попав в офис я подумал, что среди всех выездных сотрудников мы умудрились натолкнуться на единственную группу неформалов.

— И они все… ладят между собой?

Осторожно спросила Джинни.

— Конечно.

Подтвердила Алиса.

— Здесь нет места предрассудкам. Мы все служим одному делу. Конечно, бывают разногласия, но в целом атмосфера довольно дружелюбная.

Мы прошли мимо кафетерия, где оборотни и вампиры сидели за одним столом, пили чай и оживлённо обсуждали какой‑то футбольный матч. Один из вампиров даже размахивалруками, доказываячто‑то о тактике любимойкоманды.

— Ну как, понравилось?

Спросила Алиса, когда мы вернулись в комнату отдыха.

— Очень!

Ответил я.

— Даже не думал, что у Дневного дозора так интересно. Особенно оборотни — они отличаются от тех, что мы видели в школе в прошлом году! Они не похожи ни на учителя, который боялся своей второй натуры, ни на приезжих парней, которые наоборот гордились тем, что они оборотни, но при этом им приходилось оставаться людьми.

— Потому что здесь они могут получить и то и другое.

Улыбнулась Алиса.

— Зачем им выбирать что-то одно, когда ребята могут совмещать жизнь в современном мире и охоту в дикой природе?

В этот момент дверь распахнулась, и вошла Бабушка в сопровождении Гермионы и Невилла. Её глаза сверкали, а на губах играла довольная улыбка.

— Ну, юные исследователи…

Произнесла она, оглядывая нас.

— Вижу, вас тут неплохо развлекали.

— Бабушка!

Бросилась к ней Джинни.

— А вы где были?

— О, у меня тоже выдался насыщенный день.

Усмехнулась Юдора.

— Повстречалась с патрульной службой Ночного дозора. Они решили, что могут меня задержать…

Я представил эту картину и не удержался от смеха. Бабушку — задержать? Да она их всех одной левой…

— …но быстро поняли, что связались не с той ведьмой.

Продолжила Бабушка, поправляя шаль.

— Им пришлось вызвать подкрепление. Но в отличии от молодежи, подъехавший мужчина говорил со мной вежливо.

— И что потом?

Спросил я.

— Теперь нам предстоит визит в офис Ночного дозора — нужно уладить формальности. За применение магии вне дозволенных зон полагается штраф. А моё «сопротивление» записали как самооборону — видимо, решили не связываться с настолько сильной ведьмой.

Алиса переглянулась с Мариной и вздохнула.

— Да, такое бывает. Когда сталкиваются две сильные стороны, приходится искать компромиссы.

— Значит, едем в Ночной дозор?

С энтузиазмом спросил я.

Бабушка посмотрела на меня и покачала головой.

— Не так быстро, Пагсли. Сначала — чай. Я, признаться, проголодалась после всех этих переговоров. Жаль конечно, что с Артурчиком не встретились, ну да, ладно, еще успеется.

Марина тут же хлопнула в ладоши, и на столе появились чашки с ароматным чаем, бутерброды и ещё одна тарелка с пирожными.

— Вот это я понимаю, сервис!

Восхитился я, хватая эклер.

Пока мы пили чай, Бабушка вкратце рассказала о своих приключениях. Оказалось, она пыталась исследовать один из старых магических узлов города, а патрульные сочли это несанкционированным вмешательством.

— Но всё разрешилось мирно.

Подытожила она.

— И теперь мы можем продолжить наше путешествие по магической Москве.

— В Ночной дозор!

Торжественно объявил я, поднимая чашку с чаем.

Все рассмеялись, и атмосфера стала ещё теплее. Несмотря на все перипетии дня, было ясно: это лето запомнится нам надолго.

Мы допили чай, собрали вещи и приготовились к новому этапу нашего приключения.

— До офиса Ночного дозора придётся добираться своим ходом.

Сообщила Бабушка, поглядывая на часы.

— Метро — самый быстрый вариант.

Джинни слегка помрачнела: она не слишком любила подземку, особенно в час пик. Гермиона и Невилл переглянулись — им тоже не слишком улыбалась перспектива толкаться в вагоне. Но возражать никто не стал, всё же Бабушке было виднее.

В вагоне мы с интересом разглядывали пассажиров. Казалось, в обычной московской толпе никто и не подозревал, что прямо рядом с ними едут ведьма и четверо юных волшебников.

Через двадцать минут мы вышли на станции «Сокол». Свежий ветер взъерошил волосы, а солнце, уже клонившееся к закату, окрасило фасады домов в тёплые янтарные тона.

Бабушка уверенно свернула в боковой переулок и остановилась перед обычным четырёхэтажным зданием.

— Вот он, офис Ночного дозора.

Сказала она, указывая на вход.

— Видите жёлтый ЗИЛ аварийной службы? Это у них такая маскировка. А рядом — тот самый галантный молодой человек, о котором я говорила.

У подъезда стоял мужчина в рабочем комбинезоне. При виде Бабушки его лицо озарилось улыбкой.

— Юдора!

Воскликнул он.

— Ну как, нашла внука?

— Нашла, Семён.

Ответила Бабушка, пожимая ему руку.

— Теперь можно разобраться и с вами. Я готова подписать пару бумажек, как ты говорил.

— Тогда идёмте, я вас сопровожу.

Семён оказался галантным провожатым, но лишь для Бабушки. Он открыл перед ней тяжёлую дверь, пропустил вперёд и повёл по узкому коридору. Мы же, четверо ребят, следовали позади.

Внутри здание разительно отличалось от Дневного дозора. Никаких светлых коридоров, полированного мрамора и магических светильников. Здесь всё было по‑деловому: старыестены с облупившейся краской, скрипучие деревянные полы, тусклые лампыпод металлическимирешётками. Воздухпропитан запахоммашинного маслаи пыли.

Люди вокруг — сплошь в рабочей одежде: комбинезоны, куртки с нашивками, тяжёлые ботинки. Никто не бросал на нас любопытных взглядов, никто не улыбался. Всё строго, по‑деловому.

Семён провёл Бабушку за свой стол — массивный, заваленный папками и инструментами. А нас просто усадил на старый кожаный диван у стены. Ни чая, ни воды, ни даже приветливого слова.

— Подождите здесь.

Коротко бросил он, разворачивая перед Бабушкой стопку бумаг. — Сейчас оформим всё по‑быстрому.

Мы переглянулись. В Дневном дозоре нас встречали с улыбками и угощали пирожными, а здесь… словно попали в совершенно иной мир.

Гермиона осторожно потрогала подлокотник дивана — тот скрипнул и чуть просел. Невилл покосился на потолок, где виднелись тёмные пятна сырости. Джинни придвинулась ко мне, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Из‑за приоткрытой двери доносились обрывки разговора:

— …штраф за несанкционированное вмешательство…

Бубнил Семён.

— …Какой штраф? Я же не разрушала узел, просто исследовала!

Возражала Бабушка.

— Правила едины для всех…

Мы сидели молча, прислушиваясь к голосам. Время тянулось медленно. Где‑то вдалистучали клавишипечатной машинки, кто‑то громко спорил по телефону, а из вентиляционной решётки доносился странныйскрежет.

Мне стало невыносимо скучно. Я тихонько поднялся с дивана и, не привлекая внимания, двинулся по коридору — хотелось хоть мельком увидеть, как работает Ночной дозор изнутри.

Почти в самом конце коридора я заметил приоткрытую дверь. Изнутри пробивался тусклый голубоватый свет. Любопытство пересилило — я осторожно заглянул внутрь.

За столом сидел молодой парень лет двадцати пяти. Перед ним мерцал монитор компьютера, но изображение на нём было необычным: сложная паутина линий, пересекающихся под разными углами, с россыпью чисел и символов в точках соединения. Парень сосредоточенно водил мышкой по экрану, пытаясь выделить одну из нитей, но та постоянно ускользала, размываясь и перестраиваясь.

Он наклонился к микрофону, встроенному в стол, и произнёс:

— Объект по‑прежнемунедоступен. Пытаюсьотследить точкупересечения с соседними линиями…

Я пригляделся: некоторые нити светились ярче других, словно пульсировали. Парень хмурился, снова и снова пробуя захватить нужную линию, но она ускользала, словно живая. Другие же показывали информацию и даже видеоролики, но всегда прерывались, стоило им даже близко приблизиться к искомой нити.

Тут я понял, что он пытается восстановить магический след — тот самый момент, когда Бабушка исследовала узел. И безуспешно.

Не удержавшись, я тихо усмехнулся. Парень резко обернулся, заметил меня в дверях и удивлённо приподнял брови.

— Ты кто?

Спросил он, но без враждебности, скорее с любопытством.

— Пагсли.

Представился я.

— А ты?

— Антон.

Кивнул он, окинув меня взглядом.

— Ты что, потерялся?

Я пожал плечами:

— Нет, жду пока Ба освободится. Не получается поймать ловкую нить?

Антон рассмеялся:

— Точно. Она слишком ловкая.

Он снова повернулся к экрану, задумчиво постучал пальцем по столу. Оставив Антона наедине с его ускользающими магическими линиями, я тихо вышел.

Вернувшись к ребятам, я плюхнулся на диван.

— Ну что, видел что‑нибудьинтересное?

Тут же спросила Гермиона.

— Ага.

Улыбнулся я.

— Там парень пытается отследить, что делала Бабушка. И никак не может.

— Неудивительно.

Фыркнула Джинни.

— Она же не просто так сама сюда приехала.

Наконец, спустя почти час, Бабушка вышла из‑за стола. Вид у неё был немного усталый, но довольный.

— Всё улажено.

Объявила она.

— Штраф оплачен, бумаги подписаны, телефончик взят… Ой, это вам не нужно было слышать. Теперь мы свободны.

— А нам тут скучно.

Честно признался я.

Бабушка усмехнулась.

— Ночной дозор — не место для развлечений. Здесь работают. Но зато вы побывали сразу в двух местах, которые скрыты от всего мира. Не каждому так везет.