Я резко распахиваю глаза, сердце колотится в груди как сумасшедшее, на лбу выступает холодный пот. Мне ночью приснился Ян. Он стоял по пояс в тёмной воде и тихо звал меня по имени. Я оглядываюсь вокруг, переводя дыхание, понимаю что я всё ещё в своей постели, а за окном уже горит мягкое дневное освещение, и успокаиваюсь. Мне всё ещё кажется, что я слышу его голос, что он где-то рядом.

— Мира! — раздаётся голос Марты из кухни, заставляя меня вздрогнуть. — Завтрак готов!

Я потягиваюсь, сбрасываю одеяло и встаю с кровати. Янка, что спала у моих ног, лениво поднимает голову и мурлычет. Я умываюсь, привожу себя в порядок и иду вниз, где на кухне уже пахнет горячими оладьями с вареньем.

— Доброе утро, Марта! Пахнет просто замечательно, я уже проголодалась.

Я усаживаюсь за стол, к нам присоединяется Рин, и мы неспешно завтракаем, переговариваясь о погоде и планах на день. Но мысли о Яне не отпускают меня ни на секунду. Прошла уже неделя после тех страшных событий, а я всё ещё надеюсь, что он смог выжить. Марта подливает мне травяной чай и с беспокойством смотрит на меня.

— Мира, что случилось? Ты сама на себя не похожа.

Я не стала скрывать свою тревогу, откладываю вилку и поднимаю на неё глаза.

— Я тревожусь о Яне. Я уже неделю в городе, а весточки от него всё нет…

Марта кладёт свою руку поверх моей и мягко сжимает, на лице у неё появляется сочувствие.

— Я понимаю, это очень тяжело ждать и не знать. Но Ян сильный, он справился, я уверена. Он обязательно даст о себе знать.

Рин даже перестаёт есть и кивком подтверждает слова Марты, глядя на меня.

Я сжимаю край чашки с горячим чаем пальцами, пытаясь согреть руки, которые внезапно похолодели от волнения. Мне кажется, что если я прямо сейчас съезжу в камеру хранения, то обязательно найду там долгожданное сообщение от Яна. Тогда всё сразу изменится, и не нужно будет идти к Вихрю, взламывать тот сейф, рисковать жизнью. Мы просто заберём Рина и уедем из этого города навсегда, оставив всех бандитов позади как страшный сон.

Я поднимаю глаза на Марту, подогреваемая вспыхнувшей надеждой.

— Наверное, я съезжу сегодня к камерам хранения. Возможно, письмо от Яна уже давно лежит там и ждёт меня.

Марта улыбается и кивает, убирая со стола тарелки.

— Конечно съезди, не буду тебя держать. Я на всякий случай оставлю ужин для тебя, если задержишься.

Я быстро доедаю оладьи и начинаю собираться, сердце колотится от предвкушения. Достаю из шкафа футболку и джинсы, накидываю курточку, и проверяю все документы.

Выхожу из дома Марты, дохожу до платформы поездов и сажусь в идущий до района, где расположены камеры хранения. Поезд плавно катится по туннелям, а я не отрываю взгляд от окна, всё больше волнуясь.

Я доезжаю до припортового района, выхожу из поезда и быстро иду к зданию камер хранения, сердце колотится как безумное.

Нахожу семнадцатую ячейку, дрожащими пальцами набираю код 1-3-8, замок щёлкает. Я медленно открываю дверцу, а внутри абсолютно пусто.

Горячие слёзы сразу наворачиваются на глаза, и я вытираю их скомканным платком, закрываю ячейку и медленно бреду обратно на платформу.

Я останавливаюсь у края платформы, вытираю последнюю слезу дрогнувшей рукой и глубоко выдыхаю сырой припортовый воздух.

Скоро подходит нужный поезд, я захожу внутрь и сажусь у окна, глядя на проплывающие мимо здания. До вечера остаётся ещё четыре часа, нужно готовиться к встрече с Джорджем.

Когда я возвращаюсь в дом, Марта сразу всё понимает по моему лицу и не решается побеспокоить меня. Я прохожу мимо неё и поднимаюсь к себе в комнату, падаю на кровать прямо в одежде и лежу некоторое время — на душе мёртвая пустота.

Немного придя в себя, я достаю из рюкзака новое острое сверло и кладу его к остальным инструментам в металлический чемоданчик. Тщательно проверяю несколько раз подряд, чтобы всё необходимое для взлома было в наличии.

Потом удовлетворённо откладываю чемоданчик в сторону и беру свою записную книжку и блокнот Кайдена, ещё раз медленно и внимательно запоминаю оба варианта схемы. Мне ни в коем случае нельзя ошибиться сегодня.

Я заканчиваю запоминать схемы и закрываю блокнот Кайдена. Достаю подаренную Мартой сумочку, укладываю туда свою записную книжку со схемами, а сам блокнот прячу поглубже на дно рюкзака.

Размышляю с полминуты и кладу в сумочку заряженный пистолет с пятью пулями. Мне как-то спокойнее когда он находится рядом. Потом вспоминаю о почти разряженном амулете на шее, достаю последний, третий морской кристалл и подключаю стабилизатор. С грустью смотрю, как аппарат перекачивает дорогой морской эфир, понимая, что это опять вычёркивает из моего бюджета сразу три золотые монеты.

Когда амулет полностью заряжается, я поднимаю его к свету и недовольно поджимаю губы — рунные линии стали заметно светлее, они постепенно выгорают из-за дешёвой пасты, которую я использовала при изготовлении. Осталось от силы ещё две или три зарядки, после чего придётся делать новый амулет.

Я бросаю взгляд на рунфор и понимаю, что уже пора собираться. Достаю из шкафа новое красивое платье, тяжело вздыхаю, понимая что ограбление это не самый приятный повод одевать его, но мне совершенно некуда деваться.

Я натягиваю платье, поправляю ворот и подхожу к зеркалу, и осознаю, что для полного образа мне не хватает макияжа. А косметики у меня нет совсем. В моей плавучей деревне было совершенно не до неё, да и Ян любил меня и без всякой краски на лице.

Я вспоминаю, что у Марты точно есть косметика, которую она не использует. Набираюсь смелости и спускаюсь.

— Марта, у тебя не найдётся немного туши для ресниц? У меня её совсем нет, а мне нужно выглядеть прилично.

Марта улыбается и подводит меня к своему туалетному столику, открывает шкафчик с косметикой.

— Конечно бери что нужно. Да я сама тебе помогу подкраситься, чтобы выглядело всё аккуратно и естественно. Садись сюда.

Я сразу соглашаюсь, потому что опыта обращения с косметикой у меня почти нет. Сделать амулет или починить механизм — это я легко, а вот накраситься для меня настоящее испытание.

Я сажусь на мягкий стул перед зеркалом, Марта берёт маленькую кисточку и аккуратно наносит румяна на щеки, поправляет брови и подкрашивает ресницы.

— Вот, смотри. Теперь ты выглядишь просто прекрасно, любому голову снесёшь.

Я наклоняюсь к зеркалу и рассматриваю своё отражение, не узнавая привычные черты. Я действительно выгляжу совершенно иначе, очень женственно и элегантно, и даже немного старше.

— Спасибо, Марта, получилось действительно очень красиво, — я искренне благодарю Марту. — Я бы никогда сама так не смогла сделать.

Марта смеётся и откладывает кисточку, потом достаёт из шкафа маленький флакон духов и легонько брызгает за моими ушами. Аромат мягко окутывает меня.

— Ну вот, теперь всё абсолютно готово. Иди, удачи тебе на этой важной встрече.

Я поднимаюсь к себе в комнату, несколько минут стою посреди неё, глубоко дыша и собираясь с силами, чтобы успокоить бьющееся сердце. Потом перекидываю сумочку с пистолетом через плечо, беру тяжёлый чемоданчик с инструментами и медленно спускаюсь.

— Спасибо Марта за всё, я постараюсь не задерживаться.

Марта, поджав губы, подозрительно косится на чемоданчик, но только тихо произносит:

— Будь осторожна, Мира.

Я выхожу из дома, про себя молюсь Великому Дракону, чтобы всё прошло хорошо, и шагаю к платформе поезда. Дожидаюсь нужного состава, сажусь возле окна и смотрю, как мимо проносятся каменные стены тоннелей.

Поезд замедляется, прибывая на припортовый вокзал, и мягко останавливается. Двери с шипением разъезжаются, и я шагаю на платформу, нервно проверяя чемоданчик в руке и застежку сумочки на плече. В горле пересохло от волнения, но я поднимаю подбородок и иду к выходу, напряженно вглядываясь в припаркованные у стоянки мобили.

Я быстро нахожу глазами нужный мобиль у самого выхода. Это огромный чёрный представительский мобиль, начищенный до зеркального блеска, с непроницаемыми тёмными бронированными окнами.

Джордж выходит из машины, поправляет дорогущий шёлковый пиджак и забирает мой чемоданчик с инструментами, укладывая его в багажник. Мой опытный взгляд замечает на его руках несколько явно не простых колец. Наверняка это изделия рунных мастеров и они предназначены не только для украшения.

— Ты вовремя пришла, молодец. Садись, поехали.

Он открывает мне заднюю дверь, я сажусь на мягкое кожаное сиденье и вижу, что на заднем сиденье не одна. Рядом сидит молодой мужчина лет двадцати, с тёмными короткими волосами и холодными серыми глазами, он чуть кивнул приветствуя меня. И у него я тоже замечаю на пальцах необычные кольца. Возможно под одеждой есть и другие изделия, типа моего амулета.

Мужчина окидывает меня презрительным взглядом и цедит сквозь зубы:

— И вот эта малышка должна заменить Кайдена? Вихрь с ума сошёл?

Я невольно сжимаю ремешок сумочки, поджимаю губы от оскорбления.

— Мне достаточно просто сделать свою работу. А как я выгляжу и справлюсь ли — не твоё дело, главное результат.

Мужчина хмыкает, но больше ничего не говорит, откидываясь на спинку сиденья.

Джордж с переднего сиденья резко оборачивается и одёргивает мужчину, громко хлопая ладонью по спинке сиденья.

— Эйнар, отстань от девочки. Ты же сам знаешь, что замену Кайдену найти быстро не получилось, а взломщик нужен срочно. Второй такой удачный шанс как сегодня, нескоро повторится.

Эйнар хмурится и скрещивает руки на груди, продолжая скептически коситься в мою сторону.

— Но справится ли она? Она же ещё девчонка, а Кайден говорил, что там очень непростой сейф.

Джордж тяжело выдыхает через нос, поправляя галстук и произносит:

— У неё нет выбора, а у нас нет другого специалиста.

Эйнар бурчит себе под нос, отворачиваясь к окну:

— Надеюсь Вихрь окажется прав, что подрядил на это дело ребёнка. Иначе нам всем может не поздоровиться.

Я молчу, сжимая пальцами кожаный ремешок сумочки, не вступая в перепалку. Мобиль плавно вливается в транспортный поток и въезжает в длинный освещённый тоннель. Я отрываюсь от размышлений и спрашиваю, глядя на нечёткие пятна огней за окном:

— Долго нам ехать?

Джордж со своего места отвечает спокойным голосом:

— Минут за сорок должны доехать. Всё-таки на верхний ярус едем, прямо под прозрачный купол.

Я невольно вздрагиваю — я много слышала о куполе верхнего яруса, но никогда не видела его своими глазами. Предвкушение быстро сменяется холодной тревогой из-за предстоящего дела, я осторожно уточняю:

— Куда мы конкретно едем?

Джордж выдерживает паузу, потом всё же отвечает, не поворачивая головы:

— Это одно из офисных зданий, а какое именно, тебе это не нужно знать.

Мне неприятно, что мне не доверяют, поэтому я ненадолго замолкаю, но потом всё же спрашиваю с тревогой в голосе:

— Но если это офисное здание, то там даже поздно вечером будет охрана!

Оба мужчины и даже водитель дружно смеются, я удивлённо моргаю, не понимая, что тут смешного.

— Охраны будет много, намного больше чем обычно, — всё ещё улыбаясь, говорит Джордж, повернувшись ко мне. — И очень много людей вокруг.

Я непонимающе переспрашиваю:

— Охрана, много людей… Но как мы тогда сможем незаметно пробраться к сейфу?

Джордж улыбается уголком губ, достаёт из кармана пахнущий дорогой бумагой белый конверт и вытаскивает три зелёных билета с сияющей золотой надписью «Золотой Аукцион».

— А именно благодаря этим людям мы и проникнем внутрь абсолютно незамеченными. Сегодня там проходит аукцион для элиты, только избранные по специальным приглашениям.

Я беру один билет, озвучиваю надпись и с удивлением произношу:

— Золотой Аукцион? Никогда о таком не слышала.

Все трое мужчин удивлённо смотрят на меня, Эйнар презрительно кривит губы:

— Из какой ты деревни приехала? Это самый известный закрытый аукцион, там даже древние артефакты ушедших встречаются.

Я от удивления широко раскрываю глаза и переспрашиваю:

— Вы имеете в виду артефакты демонов?

Джордж коротко кивает, поправляя галстук, а Эйнар усмехается и подтверждает:

— Ну да, их чаще всего демонами называют. И до сих пор находят не только обломки артефактов, но и вполне работающие. Ты разве не изучала это в школе?

Я сжимаю билет в руке, нервно проводя пальцем по золотой надписи.

— В моей деревне этому не учили.

Эйнар хочет что-то резко ответить, но Джордж одёргивает его, качнув головой.

— Не время обсуждать образование, скоро приедем, — он достаёт три золотые маски и кладёт их на сиденье. — Аукцион нас не интересует, это только способ попасть внутрь. Маски там вполне обычное дело для тех, кто хочет остаться неузнанным.

Я беру маску в руки, проводя пальцем по ней. Это всего лишь кожа покрашенная соответствующей краской. Я спрашиваю с тревогой:

— Но ведь есть камеры, по записи потом смогут найти по фигуре или походке…

Джордж улыбается и спокойно объясняет:

— Из-за аукциона камеры отключены в вестибюле и в зале где будет проходить это мероприятие.

Я на мгновение задумываюсь и уточняю:

— Только там камеры отключат?

— Только там. А на нужном этаже камера работает, но она одна, и расположена прямо перед дверью кабинета. Именно из-за неё и двери с нами идёт Эйнар. Он хакер и в его задачу входит взлом камеры и магнитного замка двери.

Джордж кивком указывает на Эйнара, тот чуть приподнимает подбородок с привычной надменностью. Я провожу по маске пальцем и смотрю на него с неожиданным уважением — взлом камеры и магнитного замка это действительно сложная работа, теперь его высокомерие становится более понятным.

— Хорошо, мне всё ясно, — произношу я. — Я сосредоточусь на своей части работе — взломе сейфа.

Я отворачиваюсь к окну и прижимаюсь лбом к холодному стеклу. Теперь, когда план операции известен, тревога чуть ослабила хватку, но не отпускает совсем.

Мобиль плавно выезжает из тоннеля на дорогу под куполом и вливается в плотный поток транспорта. Я широко раскрываю глаза, разглядывая высокие небоскрёбы, на каждой террасе которых растут пышные кусты и деревья. Всё вокруг утопает в яркой зелени, создавая иллюзию роскошного плавучего острова среди океана. Но как только я поднимаю голову, вся иллюзия разрушается.

Перед глазами предстаёт огромный прозрачный сегментированный купол над головой, который держит на себе тысячи тонн холодной морской воды. Свет медленно рассеивается в толще воды над куполом, создавая мягкое голубоватое сияние, что заливает весь город. Дополнительно город освещается множеством рунных ламп. Сквозь купол видны силуэты глубоководных созданий. От этого зрелища по спине пробегает холодок. Красота и одновременно пугающая мощь.

Через несколько минут мобиль плавно подъезжает к высокому зданию из стекла и стали, с сияющими золотыми вывесками у входа. Рядом уже выстроилась целая вереница таких же дорогих мобилей.

Джордж оборачивается ко мне, голос его звучит ровно и строго.

— Приехали. Надень маску и не выходи, пока я не открою тебе дверь.

Я коротко соглашаюсь и натягиваю золотую маску на лицо, поправляю её края под волосами. Сердце снова колотится быстрее, я глубоко выдыхаю, стараясь успокоиться.

Джордж внимательно смотрит на меня и произносит:

— Тебе не идёт этот грубый амулет под красивое платье, — Джордж кивает на мой защитный амулет висящий на шее. — Это защитный щит?

— Да, — коротко подтверждаю я.

— Замени на эти, — Джордж достаёт из бардачка пару небольших аккуратных амулетов. Исполнение явно качественнее моего, сделанного по сути на коленке.

Я осторожно беру оба амулета своими тонкими пальцами, разглядываю тонко выгравированные на гладком металле изящные цветочные узоры, трогаю лепестки кончиком ногтя.

Джордж указывает на один из амулетов и объясняет:

— Это самоактивирующийся щит, хоть и немощный, но получше твоего. А этот, — он указывает на второй амулет. — закроет тебя от биодетектора расположенного в кабинете. После операции вернёшь.

Вряд-ли Джордж желает мне сейчас вреда, поэтому я решительно расстёгиваю цепочку своего самодельного амулета, убираю его в сумочку и надеваю эти два изящных украшения на шею, поправляю под вырезом платья.

— Так и знал, что они будут прекрасно смотреться на тебе, — с улыбкой произносит Джордж.

Я поднимаю подбородок, голос звучит твёрдо и решительно, несмотря на бьющееся сердце.

— Я готова!

Джордж выходит из мобиля, обходит его кругом и открывает дверцу с моей стороны, подавая руку, чтобы помочь выйти. В нос сразу ударяет густой запах дорогих духов и свежей зелени от живых цветочных композиций у входа. Эйнар уже стоит рядом, поправляя золотую маску и держа в руках свой чемоданчик.

Я поправляю складку платья и ремешок сумочки на плече, Джордж достаёт мой чемоданчик из багажника, наклоняется ко мне и шепчет:

— Инструменты я понесу сам, а ты постарайся получше изобразить даму из высшего общества. — Он выпрямляется и коротко командует. — Идём.

Мы плавно направляемся ко входу, где уже мелькают золотые маски других гостей и раздаются тихие разговоры и смех.